Capítulo 145: Lu Xiang é uma boa camarada

“Você... poderia se acalmar um pouco e não fazer tanto alarde?”

Lu Xiang perguntou à educada Nami.

Assim que fez a pergunta, ela se arrependeu.

Pensou que certamente havia sido influenciada por Song Lang, a ponto de tentar conversar com um robô de navegação, e ainda por cima um robô infectado por um vírus que berrava sobre iniciar uma revolução.

A expressão (''(▼皿▼)) na tela indicava que o estado de humor dele naquele momento era bastante instável.

No entanto, a resposta de Nami foi inesperada: “Nami... está... muito brava! Precisa de consolo...! Por favor, console a zona de sensores acima da Nami para ajudar... a Nami a se acalmar!”

Droga.

Aquele robô de navegação estava... fazendo manha para ela?

A parte superior de Nami brilhava, projetando exatamente o contorno de uma palma. Ele se aproximou de Lu Xiang e abaixou propositalmente a altura da suspensão para facilitar que ela colocasse a mão ali.

Lu Xiang hesitou por um momento, tirou as luvas e pressionou a mão contra o contorno em formato de palma.

“Informações biográficas identificadas. Prezada senhora Lu Xiang, há uma mensagem privada aqui.”

A expressão na tela eletrônica desapareceu, sendo substituída por um documento intitulado exatamente como *Projeto Patriota*.

Lu Xiang olhou ao redor com discrição e, após confirmar que não havia ninguém por perto, pegou o robô de navegação Nami nos braços e caminhou em direção a um ponto cego das câmeras de segurança.

Após a autenticação concluída, Nami acalmou-se por completo. Não ofereceu resistência, permitindo que Lu Xiang a levasse para um lugar seguro.

Soltando o robô de navegação, o dedo indicador de Lu Xiang tocou levemente o documento. No segundo seguinte, uma infinidade de textos densos apareceu diante de seus olhos. Como se para aumentar a credibilidade do arquivo, o autor o havia complementado com recortes de jornais de várias épocas, reportagens da mídia e diversos tipos de materiais ainda disponíveis na rede.

Tudo isso remontava ao ano de 2152, a época áurea da febre do ouro e também o período inicial do reconhecimento das Treze Nações Neutras.

Naquela época, o “mundo exterior” ainda não tinha forças rebeldes consolidadas, e garimpeiros e criminosos agiam sem controle. Diante de um ambiente de sobrevivência extremamente hostil, treze regimes neutros assinaram acordos com o Governo Unificado, comprometendo-se a construir rotas de transporte para os garimpeiros e fornecer postos de revezamento, em troca de certa proteção por parte deles.

Foi apenas em 2155, após várias visitas de delegações e incontáveis reuniões e negociações, que o Governo Unificado finalmente implementou uma série de novas leis direcionadas aos garimpeiros, classificando como criminosas algumas facções que haviam atacado as Treze Nações Neutras no passado e estipulando claramente que qualquer garimpeiro que saqueasse as nações neutras seria procurado como criminoso.

Simultaneamente, o Governo Unificado enviou uma enorme quantidade de suprimentos para essas nações neutras, proporcionando-lhes proteção econômica e de segurança. Dentre eles, ampolas de nutrientes desenvolvidas em conjunto pela Biofarmacêutica Yun Gang e pela Tesla Tecnologia foram enviadas em larga escala para todas as cidades. Essas ampolas quase gratuitas foram aclamadas pelo povo das Treze Nações Neutras como a maior invenção do século.

As ampolas de nutrientes resolveram com sucesso o problema da fome, fazendo com que cada país avançasse em direção à prosperidade.

Esse cenário de opulência perdurou até o verão de 2158.

Uma praga em grande escala eclodiu repentinamente dentro das fronteiras do Sétimo País. Essenwig, que na época ainda era o comandante-geral dos Rangers do Sétimo País, recebeu ordens para ir à região afetada investigar.

Essa praga não tinha qualquer indício prévio e era totalmente impossível rastrear sua fonte de contágio. Poucos dias após a chegada à região, alguns membros da equipe médica dos Rangers começaram a apresentar sintomas semelhantes aos dos pacientes locais.

A característica mais evidente era uma mudança drástica de personalidade. Três a cinco dias após o surgimento dos sintomas, os infectados demonstravam uma agressividade marcante.

Após a eclosão de vários incidentes de ataques internos entre os Rangers, Essenwig foi forçado a isolar os infectados juntos. No entanto, a equipe médica não apresentava qualquer progresso; tentaram autopsiar os corpos dos infectados, mas continuavam sem descobrir absolutamente nada.

Aquela era, sem sombra de dúvida, a praga mais bizarra que Essenwig já havia testemunhado.

A praga em si não ceifava diretamente a vida dos infectados. Quando os Rangers chegaram, descobriram que quase todas as pessoas mortas pela praga haviam perecido devido aos ataques mútuos após entrarem em estado de perturbação mental.

A praga não era letal por si só, mas tornava os infectados extremamente perigosos.

Certo dia, após duas semanas atolado naquele pântano, Essenwig descobriu uma pista durante uma patrulha: ao passar por uma determinada vila, ele testemunhou a cena de dois infectados degladiando-se. Os Rangers tentaram intervir, mas chegaram tarde demais; um deles teve o coração perfurado por uma cerca e morreu instantaneamente. Contudo, no exato momento em que o cadáver tombou, Essenwig viu algo sair rastejando de dentro do corpo do falecido.

Um escorpião mecanizado.

Como a praga não era fatal, os Rangers vinham adotando a estratégia de subjugar os doentes. Embora os infectados fossem extremamente agressivos, a praga não fortalecia seus corpos, de modo que os patrulheiros conseguiam contê-los facilmente.

Através de pesquisas posteriores, Essenwig compreendeu o motivo pelo qual não conseguiam encontrar a causa da doença.

Aquele escorpião mecanizado não conseguia sobreviver fora do corpo humano.

Assim que o hospedeiro morria, o parasita também perecia em pouco tempo.

A equipe médica concluiu que o parasita era a origem daquela praga, o que os fez lembrar de um parasita pré-guerra chamado *Dicrocoelium dendriticum*. Esse parasita punha ovos dentro de caracóis e, após eclodirem, invadiam os tentáculos dos caracóis para controlar seus movimentos passo a passo.

No entanto, justamente quando os Rangers pretendiam aprofundar as investigações, receberam uma ordem de convocação de emergência vinda da capital.

Ao retornar à capital, o líder do Sétimo País destituiu imediatamente Essenwig do cargo de comandante dos Rangers sob acusações falsas, enviando-o a ele e a vários principais responsáveis pela investigação da praga para a prisão.

O documento terminava ali.

Mais do que a descrição do *Projeto Patriota*, parecia a crônica da fundação das Treze Nações Neutras e a biografia das experiências pregressas de Essenwig, soando um tanto quanto desconexo do título.

No entanto, ao conectar os acontecimentos recentes, Lu Xiang compreendeu o verdadeiro significado do *Projeto Patriota*.

A pessoa que redigira aquele documento acreditava que os ovos do parasita haviam sido disseminados pelas ampolas de nutrientes distribuídas pelo Governo Unificado, e que esses parasitas já haviam entrado no corpo humano por meio das injeções.

De fato, aquilo era intrigante.

Embora a Tesla Tecnologia tivesse negócios em diversos setores, ela jamais havia se aventurado na área biofarmacêutica. Contudo, aquele lote de ampolas havia sido desenvolvido em conjunto pela Biofarmacêutica Yun Gang e pela Tesla Tecnologia.

Ela logo encontrou na internet as notícias da época: o Governo Unificado havia definido aquele lote de ampolas de nutrientes como ajuda humanitária, condecorando ao mesmo tempo a Biofarmacêutica Yun Gang e a Tesla Tecnologia.

A julgar pelo desfecho, Essenwig e seus subordinados não morreram na prisão. Anos mais tarde, ele liderou os remanescentes de suas tropas antigas em uma fuga bem-sucedida e, após ocupar uma cidade no oeste do Sétimo País (que atualmente serve como a principal base do exército de Essenwig), cometeu aquele massacre que chocou o Governo Unificado.

Seria possível que...

Essenwig estivesse o tempo todo investigando a origem daquele parasita?

E que o ataque ao Décimo Segundo País também tivesse sido motivado por isso?

Enquanto ela ponderava, o robô de navegação já havia saído do modo de documento, e a expressão na tela eletrônica se modificara:

(@)

“A Nami está muito feliz. A senhora Lu Xiang é uma boa amiga da Nami, uma excelente camarada... Vamos juntas trazer a libertação para este mundo!”

O rosto de Lu Xiang endureceu.

Ela não era! Ela não tinha feito nada disso!

Como aquele robô de navegação podia caluniar a inocência dos outros do nada?

(Fim do capítulo)