Capítulo Cinquenta e Seis: A Febre do Ouro

No ano de 2150, a primeira expedição enviada pelo Governo Unificado trouxe notícias do “Mundo Exterior”. Após o comentário do barman sobre “os criminosos não terem mais espaço por aqui”, um homem no outro extremo do balcão interveio de repente na conversa entre os dois.

Apesar de estarem separados por quase dez metros, ele ainda assim ouvira claramente o que o barman dissera, o que já demonstrava a acuidade auditiva surpreendente daquele homem.

“As informações confirmaram que, após a guerra, os sobreviventes do ‘Mundo Exterior’ haviam se reunido e fundado assentamentos, e em várias regiões já surgiam pequenos países em formação. Ao mesmo tempo, as equipes trouxeram de diferentes áreas uma grande quantidade de recursos escassos para o Governo Unificado. Quando essa notícia se espalhou, rapidamente desencadeou uma febre pelo ouro, e as multidões que afluíam loucamente para as cidades fronteiriças passaram a ser conhecidas como garimpeiros.”

“Caro cliente, se minhas palavras anteriores o ofenderam, permita-me pedir desculpas”, disse Ivan.

O que expressara antes era apenas uma opinião pessoal. Ele sabia que sua visão era polêmica, por isso falara em voz baixa, mas não esperava que alguém ainda a ouvisse.

Felizmente, o homem era um rosto desconhecido, não parecia um dos líderes dos quatro grandes grupos criminosos.

“As suas palavras apenas despertaram algumas lembranças minhas”, disse o homem, acenando com a mão para recusar o licor que Ivan lhe oferecera. Continuou a falar sozinho: “De certo modo, o Governo Unificado incentivou a febre do ouro e, sob o nome de ‘aventureiros’, concedeu aos garimpeiros um status legal. A lei mais impactante foi a que determinava que todo recurso trazido do Mundo Exterior, independentemente de sua origem, seria considerado legal desde que transportado para dentro das fronteiras. Essa lei impulsionou enormemente a onda de busca ao ‘Mundo Exterior’, mas também transformou as cidades fronteiriças no que são hoje.”

O significado implícito dessa lei era claro: mesmo que os recursos do Mundo Exterior fossem adquiridos por meios violentos, bastava consegui-los dentro das fronteiras do Governo Unificado para serem legalizados.

“Alguns desses garimpeiros voltaram-se para vilarejos indefesos; outros simplesmente tomaram posse das rotas de transporte, esperando para roubar os recursos de outros garimpeiros. Só em 2155 o Governo Unificado alterou essa lei e passou a classificar parte dos aventureiros como criminosos ilegais, colocando-os na lista de procurados. Chaico foi um dos que se beneficiaram dessa conjuntura, subindo, de um jovem pobre e sem recursos, ao patamar em que está hoje.”

“Portanto, nesta cidade, criminosos têm uma história tão longa quanto a de vocês. As sombras gestadas nesses cinco anos se espalharam por todos os cantos como veias em um corpo humano. Só a força dos agentes da lei não é suficiente para apagar as marcas deixadas por aquela era.”

Enquanto falava, o olhar do homem passou pelo barman e pousou sobre Song Lan.

O verdadeiro alvo de sua fala era Song Lan desde o princípio.

Ivan ficou tenso; o que mais temia havia acontecido. Para os agentes da lei, o que o homem dissera era quase uma provocação.

Embora os agentes fossem bem vistos entre os “Vagantes”, desde que o novo chefe assumira o cargo, a tensão entre agentes da lei e criminosos só aumentava.

Ivan receava que Song Lan explodisse de repente, partisse para a violência e acertasse um copo na testa do homem. Song Lan parecia jovem, em plena juventude, quando o sangue ferve.

“Aprendi algo novo”, disse Song Lan, surpreendendo Ivan, que esperava uma reação furiosa. Song Lan, no entanto, parecia completamente tranquilo.

Na verdade, para Song Lan, aquilo soara apenas como uma história interessante.

Quando chegou ali, tentara recolher informações sobre a história daquele mundo. Embora até hoje não soubesse se aquele lugar e o ano de 2020 que conhecia pertenciam ao mesmo espaço-tempo, sabia que naquele mundo, em 2030, eclodira uma guerra de proporções globais.

A guerra durara quase cem anos, devastando a maior parte das regiões com intensidade comparável a um bombardeio nuclear. Nos momentos finais, os líderes dos sobreviventes assinaram um tratado de cessar-fogo e reuniram os escassos recursos e meios de produção restantes, dando origem à semente do Governo Unificado.

As regiões além das fronteiras desse governo passaram a ser chamadas genericamente de “Mundo Exterior”. Sem a febre do ouro, muitos jamais teriam contato com o Mundo Exterior durante a vida. Até hoje, para a maioria, o Mundo Exterior ainda é visto como um deserto nuclear.

Quanto às expedições mencionadas pelo homem, Song Lan de fato já encontrara registros delas na internet.

No entanto, o que achava estranho era que, apesar de ser 2166, uma época de tecnologia avançada, não se encontrava na rede sequer imagens dos países ou assentamentos do Mundo Exterior. Por isso, muitos duvidavam da veracidade dessa história, acreditando que tudo era invenção do Governo Unificado.

Nesse debate, Song Lan sempre se posicionara como um espectador neutro, sem certeza se realmente havia países no Mundo Exterior.

O homem, ao notar a serenidade de Song Lan, franziu a testa. Por fim, limitou-se a soltar um resmungo e deixou de conversar com eles.

Dois ou três minutos depois, uma mulher de olheiras marcadas saiu de um compartimento próximo, trazendo uma pasta e caminhou diretamente até o homem com quem haviam conversado.

“Capitão, consegui os documentos.”

Capitão?

Song Lan, com audição tão apurada quanto a do homem, ouviu, mesmo que a mulher falasse mais baixo que Ivan antes.

Ele pensara que o homem era membro de algum grupo criminoso, alguém naturalmente em conflito com os agentes da lei, mas não era comum criminosos se dirigirem uns aos outros como “capitão”.

O homem recebeu a pasta e assentiu.

Antes de partir, lançou a Song Lan um olhar significativo, mas Song Lan permaneceu atento ao seu copo, sem dar atenção.

Brincadeiras à parte, como pacifista, Song Lan sabia que uma das regras para evitar brigas em bares era não encarar os outros à toa.

“Ufa, isso quase me matou do coração”, suspirou Ivan aliviado ao ver os dois partirem. Com expressão de culpa, disse: “Desculpe, por causa dos meus comentários acabei envolvendo você num problema desnecessário. Para me redimir, vou lhe oferecer algo realmente especial.”

Dizendo isso, Ivan abriu uma garrafa bastante suspeita.

O líquido era cristalino, mas Song Lan, já precavido, tinha certeza de que não era água.

Ivan, como se manuseasse um tesouro, trouxe cuidadosamente a garrafa e serviu um copo cheio diante de Song Lan.

Só então Song Lan pôde ler o rótulo.

Era mesmo água.

Mas era água da vida.

Não era preciso aproximar-se para sentir o cheiro forte.

Naquele instante, só um pensamento restava no coração de Song Lan:

Camarada Ivan,

Por acaso esta é mesmo a sua forma de pedir desculpas?