Capítulo Dezoito: O Teu Criminoso Inicial

A jovem chamava-se Zhuang Chi, e Song Lan já tivera contato com ela algumas vezes. Na última ocasião, para conseguir o tão suado carimbo no processo de aumento salarial que o chefe conseguira aprovar, ele preparou um pacote de frutas secas caseiras como presente; quem recebeu a oferta foi justamente Zhuang Chi.

Naquele encontro, contudo, Zhuang Chi ainda era uma moça séria e formal.

Agora...

— Venha, deixe-me inspecionar a mercadoria primeiro.

Assim que entrou numa pequena sala de reuniões, Zhuang Chi fechou a porta com cautela, trancou-a e, após certificar-se repetidas vezes de que estavam sozinhos, baixou a voz para falar.

Diante daquele comportamento inusitado, Song Lan hesitou em explicar que o pacote não continha nenhum comprimido suspeito, mas, no fim, entregou o presente em silêncio.

Zhuang Chi então mostrou uma perícia notável: desatou com cuidado o laço que lacrava o pacote, abriu uma fresta e, com o indicador e o polegar, retirou delicadamente um pedaço de carne bovina cozida e temperada.

Aproximou o petisco do nariz, inalou seu aroma com visível deleite, e até a mecha de cabelo negro sobre sua cabeça pareceu dançar no ritmo do prazer. Após alguns segundos, colocou a carne na boca e a mordeu suavemente.

— Excelente.

Zhuang Chi, satisfeita, guardou o presente no bolso interno da roupa.

— Diga, o que deseja?

— Ora essa, mas o que está fazendo? — Song Lan, influenciado pelo clima, baixou instintivamente a voz. Depois de certificar-se que não havia câmeras na sala, não resistiu e perguntou.

Com tamanha estranheza, já começava a duvidar se realmente tinha trazido carne bovina ou, quem sabe, algum comprimido disfarçado em sua forma.

— Estou apenas conferindo a mercadoria — respondeu Zhuang Chi como se fosse a coisa mais lógica do mundo. — Você trouxe algo de qualidade, então ninguém pode saber disso. Se aqueles abutres descobrem...

Interrompeu-se, percebendo o deslize, e corrigiu:

— Enfim, você entende o que quero dizer.

— Para ser sincero, não entendi muito bem.

— Da última vez, você trouxe um pacote de frutas secas: quatro pedaços de morango, seis de banana, cinco de maçã e dez uvas. Considerando o chefe, nosso setor tem quarenta e sete pessoas. Agora entende?

Zhuang Chi exibia no rosto uma expressão de dor.

Preferia não recordar aquele episódio vergonhoso. Naquela tarde, compreendera o verdadeiro sentido do ditado: “confie, mas desconfie”.

Pois a frase que mais ouviu foi: “Zhuang, isso parece ótimo, me dá um pedacinho?”

Mal conseguiu provar um pedaço de morango e, quando se deu conta, o pacote estava vazio. Até hoje não sabe o gosto de banana, maçã ou uva.

Maldição!

Até a pessoa mais paciente teria vontade de praguejar após tal experiência.

— Foi naquele dia que decidi: nunca mais deixarei que eles... saibam que recebi algum presente.

Song Lan cruzou o olhar com Zhuang Chi e viu nele a determinação de quem já conheceu altos e baixos na vida.

Naquele dia, ela amadureceu.

— Quase me assustou; pareceu uma transação de produtos ilegais — comentou.

— Produtos ilegais? — Zhuang Chi franziu a testa. — Não basta deixar na mesa do depósito?

É verdade.

Song Lan quase esquecera que ali era a sede dos Executores do Distrito Dezessete; as pílulas apreendidas estavam sempre largadas sobre as mesas do andar térreo, e ninguém lhes dava qualquer valor.

— Na verdade, vim porque queria saber de uma coisa. Ouvi dizer que a maioria dos avisos de recompensa do Distrito Dezessete passa pelas suas mãos, não é?

— Na verdade, apenas os que são de até quinhentos mil watts. Acima disso, são procurados pelo Governo Unificado.

Quinhentos mil watts.

Song Lan fez uma careta; nem chegava ao valor de Chaico.

— E vocês têm uma lista dos procurados acima de quinhentos mil watts?

— Temos, mas só existem dois exemplares: um com o nosso chefe de setor, outro com o supervisor Lu... Por que esse interesse repentino?

— Por causa do caso de Chaico, que tem assustado todo mundo. Pensei em imprimir a lista e colar na parede do escritório, para o pessoal tomar cuidado ao voltar para casa.

— Ah! — Zhuang Chi não conteve o riso.

— Você exagera; esses criminosos não vão perder tempo emboscando vocês no caminho de casa.

Ela falava com convicção, mas Song Lan sabia bem que não era assim.

Pouco tempo atrás, fora atacado no caminho de casa por um procurado avaliado em seiscentos e vinte mil watts; teve a cabeça enfiada num saco e uma arma pressionada contra a nuca. Um verdadeiro terror.

Mas era impossível contar sua desventura para rebater Zhuang Chi.

Ainda assim, obteve uma informação valiosa: o chefe de estatísticas e Lu Xiang tinham, cada um, uma lista dos grandes procurados. Song Lan estava certo de que o seu misterioso aliado estava nela, à sua espera.

— Então, acho que exagerei. Não vou tomar mais seu tempo.

— Espere — Zhuang Chi o deteve. Depois de receber uma “mercadoria de primeira”, não teria a consciência tranquila se o mandasse embora com tão pouco.

— Embora os avisos acima de quinhentos mil watts não sejam de nossa responsabilidade, todos os mandados do Governo Unificado passam por nós. Se quiser, posso te explicar algumas coisas sobre esses criminosos. Por exemplo, posso te contar como se chega ao valor de seiscentos e vinte mil watts de Chaico.

...

Após a detalhada explicação de Zhuang Chi, Song Lan passou a entender muito melhor o criminoso Chaico, que conhecera desde o início.

Agora sabia que o valor de seiscentos e vinte mil watts não se devia apenas aos vinte e um por cento de implantes cibernéticos de Chaico, mas, principalmente, ao grupo de contrabando e crimes que ele próprio fundara.

Qualquer mercadoria que precisasse passar pelo Distrito Dezessete rumo ao “Exterior”, ou que desejasse retornar “legalizada”, tinha que passar pelas mãos de Chaico.

E entre essas mercadorias, estavam também pessoas.

Na verdade, Lu Xiang já lhe mencionara esse ponto, ainda que não tenha se aprofundado.

Antes de Lu Xiang chegar ao Distrito Dezessete, Chaico já era o “rei” dali; chamar-lhe imperador do submundo não seria exagero. Seus negócios conectavam, por um lado, os interesses de famílias do Governo Unificado nas regiões de fronteira e, por outro, os grandes criminosos do “Exterior”, intocáveis até pela lei.

Em outras palavras, Chaico e seu grupo eram a ponte entre esses poderosos e o submundo.

Zhuang Chi não foi explícita, mas pelas entrelinhas e pelas experiências recentes de Song Lan, ficou claro:

Seguindo esse raciocínio, Lu Xiang, ao destruir a organização de Chaico, tornou-se aquele que quebrou essa ponte.

E o grande poder oculto por trás disso logo se revelava.

A família Foster.

Pois, no dia em que o caso Chaico veio à tona, Anjie Foster não era uma refém: ela deu ordens a Chaico.

Esse presente, realmente, valeu a pena!

— Agora entende? Os criminosos de verdade não perdem tempo se incomodando com figuras pequenas como nós.

Zhuang Chi piscou para Song Lan, encerrando o assunto.

— E lembre-se: hoje você só veio tratar de trabalho comigo. Jamais me trouxe presentes.