Capítulo Trigésimo: Dualidade

Ao sair da ampla sala de reuniões, Song Lan sentia-se pesaroso. Embora já tivesse percebido, ainda que vagamente, a situação do Distrito Dezessete, era a primeira vez que se deparava com ela de forma tão direta.

O destino das “mercadorias” da família Foster era incerto por ora; não se sabia se haviam sido selecionadas e transferidas antecipadamente por gente de Lainar, ou se estavam ocultas entre aquelas pessoas.

— As pessoas que foram transferidas — disse uma voz na curva da escada, chamando Song Lan. — As mulheres foram enviadas para casas de entretenimento do Distrito Dezessete; parte dos homens tornou-se capangas de nível mais baixo. Os que não quiseram se submeter foram mandados para lutas clandestinas.

Ao se virar, Song Lan deparou-se com Lu Xiang, braços cruzados, apoiada na parede.

— Passei a investigar essas pessoas por causa de alguns casos de desaparecimento. Além de trazerem gente de fora, o outro ramo de negócios deles é transportar as ‘mercadorias’ acumuladas na cidade para o exterior. Os criminosos compram bens aqui e precisam de alguém para gerenciar a assistência pós-venda.

Enquanto falava, Lu Xiang exibia um tom e uma presença completamente diferentes do habitual. Ou talvez, pensou Song Lan, aquilo se aproximasse mais da impressão inicial que tivera dela.

— Os que ficam acabam sem identidade, sem moradia, sem emprego. No Distrito Dezessete, restam-lhes duas opções: voltar para onde vieram ou enveredar pelo crime.

Naquele dia, Lu Xiang parecia mais falante do que nunca.

— Venho estudando a história do Distrito Dezessete e compreendi uma coisa: ainda que Cai Ke e seu grupo criminoso tenham sido destruídos, enquanto houver pessoas de fora tentando entrar e gente daqui precisando de alguém para tirar as ‘mercadorias’ da cidade, alguém surgirá para substituí-lo.

Ela não sabia bem por que, de repente, sentiu vontade de compartilhar tudo aquilo com Song Lan. Talvez porque ouvira, do lado de fora da sala, a conversa dele com os refugiados. Ou talvez fosse o peso da longa história criminosa do Distrito Dezessete, que acabara por impregná-la com um certo pessimismo.

Como líder dos aplicadores da lei, Lu Xiang sabia que precisava sempre demonstrar sua face mais resoluta diante dos colegas. Como uma lâmina capaz de cortar todo o mal. Só assim poderia inspirar coragem e esperança nos que a seguiam, para que pudessem enfrentar o crime.

Mas com Song Lan, ao seu lado, ela não precisava manter-se em constante tensão.

Assim, o que Song Lan responderia agora? Daria palavras de conforto ou continuaria parado, incerto, sem saber o que fazer?

— Tudo tem dois lados.

Quando Lu Xiang hesitava, considerando se deveria se afastar, Song Lan falou. O tom era diferente do seu habitual desleixo e indolência.

— Você disse que alguém substituirá Cai Ke, mais cedo ou mais tarde? É provável. Mas, assim como surgem pessoas como ele, também aparecerão aqueles que compartilham de seus ideais. Talvez, neste exato momento, em algum lugar que você não vê, alguém esteja lutando silenciosamente pelo mesmo objetivo que o seu.

Lu Xiang estremeceu, pois imediatamente pensou naquela pessoa que lhe enviara a denúncia anônima. Um cidadão preocupado. Foi graças àquela carta que descobriram o esconderijo de Lainar-Boyoyev. Na verdade, sem aquela denúncia, nunca teriam conseguido resgatar aquelas pessoas das mãos de Lainar, e a conversa que agora tinham não teria sequer acontecido.

Durante a operação, Lainar e seus comparsas não conseguiram opor resistência alguma, como se já tivessem sido subjugados antes mesmo de a porta ser arrombada.

Isso parecia encaixar-se perfeitamente na descrição de Song Lan. Para a dúvida que a atormentava há tempos, ele trouxera uma resposta simples, mas inesperada, pois, diante do crime, ela sempre pensava primeiro em intrincados conflitos de interesse.

Lu Xiang ficou curiosa: o que estaria fazendo agora aquele desconhecido, que travava sozinho uma luta contra o grupo de Cai Ke?

— Ah, descobri com os refugiados que, antes de vocês chegarem, outra pessoa visitou Lainar.

Aproveitando o momento de distração de Lu Xiang, Song Lan conduziu a conversa de volta ao assunto principal. Abriu no tablet a imagem gerada pelo “Assistente de Retrato Criminal” e a entregou a ela.

Ajude as crianças! Ao menos, ajude a espalhar esta informação, para que a família Foster saiba que ele se empenhou ao máximo e quase conseguiu.

Lu Xiang analisou a tela por um tempo, franzindo o cenho.

— Usou um sobretudo para disfarçar o corpo, chapéu para cobrir o cabelo e uma máscara sorridente no rosto. A máscara é dessas comuns de festas, vendem por toda parte.

O retrato-robô não permitia identificar quase nenhuma característica. Só se podia inferir que era um homem. E nem isso Lu Xiang podia afirmar com certeza absoluta; afinal, havia casos em que mulheres criminosas recorriam a pequenos truques para que os agentes da lei errassem o sexo do suspeito, escapando assim das investigações.

Isso também demonstrava que o indivíduo possuía certo grau de habilidade em disfarces e em evitar a detecção.

— Chega — disse ela, guardando o tablet. — Pode voltar aos seus estudos sobre o espírito dos salvadores.

...

Cinco minutos depois, Song Lan estava de volta à sua mesa. Pretendia investigar a fundo o paradeiro das “mercadorias” mencionadas pela família Foster quando, de repente, o departamento entrou em alvoroço.

Tudo porque um colega que voltara do banheiro trazia uma notícia bombástica.

— O pessoal da Auditoria está aqui de novo, devem querer roubar o crédito mais uma vez!

A notícia fez todos largarem suas tarefas e levantarem-se imediatamente, prontos para correr e acompanhar a movimentação.

Entre as funções do setor de apoio, observar de perto a situação internacional era sempre prioridade máxima. Em outras palavras, assistir à confusão.

— Que vergonha, hein? Da última vez deixaram Cai Ke escapar, agora vieram de olho no Lainar! — resmungou uma colega, segurando um batom.

Pela observação de Song Lan, o que de fato a deixara irritada não era a Auditoria, mas sim o barulho do colega que entrou gritando, assustando-a e fazendo-a borrar o rosto com uma marca vermelha ao tremer a mão.

Mas o comentário dela também era verdadeiro.

A Auditoria, no departamento dos aplicadores da lei, tinha uma reputação tão baixa que talvez perdesse até para os próprios criminosos. Teoricamente, faziam parte do mesmo sistema, mas, na prática, os trabalhos pesados e arriscados ficavam com os agentes da lei; quando traziam os criminosos algemados, os “elites” bem-apessoados da Auditoria apareciam para colher os louros, escudados pela lei.

O caso Cai Ke era apenas um retrato do que acontecia no Distrito Dezessete. Até hoje, a população local ainda acreditava que fora a Auditoria quem planejara toda a operação.

Eles não só roubavam o mérito, mas também jamais assumiam responsabilidade. Se algo desse errado, a culpa sempre recaía sobre os agentes da lei.

Song Lan precisava admitir: a péssima imagem dos agentes no Distrito Dezessete devia, ao menos em oitenta por cento, à atuação da Auditoria.

— Já estão subindo! — anunciou o colega na porta. — Estão indo direto para o escritório da chefe Lu!