Capítulo Um: A Inconstância da Vida

Song Lan tinha um ideal.

Seu desejo era trabalhar em seu posto com tranquilidade até se aposentar, comprar uma casa só sua e viver uma vida estável, sem sobressaltos.

No entanto, naquele momento, seu ideal enfrentava um desafio terrivelmente severo.

19h23.

Deveria ser a hora em que os trabalhadores do Décimo Sétimo Distrito batalhavam em seus postos até altas horas, mas o incessante soar das sirenes rompeu o sossego do entardecer. Mesmo com uma porta entre eles, era possível ouvir claramente que os agentes da lei haviam cercado o edifício, tornando impossível qualquer fuga.

Os criminosos pareciam encurralados, mas, dentro do prédio, reinava um silêncio inquietante.

A cena diante dele era digna dos melhores filmes de ação, e Song Lan estava, lamentavelmente, no papel do azarado que, no cinema, tem a cabeça coberta por um saco e a nuca pressionada por uma arma.

Nos últimos quinze minutos, ele refletiu profundamente sobre seus atos dos meses anteriores, chegando à conclusão de que a única ocasião em que poderia ter conquistado inimigos foi ao negociar o preço de uma camisa no shopping, conseguindo um desconto de vinte sobre o valor original.

Pensava que, mesmo com a fama de má conduta e criminalidade do Décimo Sétimo Distrito, nenhum vendedor contrataria um assassino por causa de vinte. Portanto, acreditava que sua situação era pura má sorte.

No caminho de volta para casa, cantarolando ao som da música, foi surpreendido por criminosos, que o arrastaram para um quarto escuro, cobrindo-lhe a cabeça.

Evidentemente, não era o único azarado ali.

Outros três, também com a cabeça coberta por sacos impregnados de odor pútrido, foram dispostos em fila pelos criminosos.

Song Lan ouviu seus colegas passarem do medo à súplica, deduzindo que, assim como ele, eram funcionários públicos do Décimo Sétimo Distrito.

Song Lan permaneceu em silêncio, percebendo que a primeira rodada de negociações não surtira efeito.

As ameaças e promessas dos colegas capturados foram recebidas pelos criminosos apenas com risos frios; além de resmungos carregados de sarcasmo, quase não se dirigiam aos reféns.

Com sua experiência, Song Lan sabia que aquilo não era um bom sinal.

Como um funcionário administrativo que evitava problemas, colaborou com cada ordem dos criminosos, enquanto aguardava uma oportunidade.

Esperava que, entre os capturados, houvesse um ex-agente secreto do Governo Unificado, que, diante dos criminosos, os derrubaria com facilidade, como nos filmes.

Era assim que acontecia nas produções de 2166, ainda muito populares.

Talvez, ouvindo sua expectativa, um dos colegas ao seu lado decidiu agir.

“Desistam, lá fora estão todos os agentes da lei.”

A mulher, cuja voz tremia, parecia tentar desestabilizar psicologicamente os criminosos, minando sua confiança.

A resposta foi um ruído seco e doloroso.

Logo após, Song Lan ouviu o som de um corpo pesado caindo ao seu lado.

Mesmo com a visão bloqueada pelo saco, soube que um criminoso golpeara a nuca da pobre mulher com a coronha da arma, eliminando qualquer dúvida de que ela fosse a esperada salvadora.

Contudo, aquele também poderia ser o momento decisivo.

Talvez o ex-agente, hesitante até então, ao ver a dama em perigo, não conseguisse mais conter a ira e finalmente enfrentasse os criminosos!

…

19h25.

Dois minutos se passaram, e o silêncio sepulcral do recinto dissipou totalmente as fantasias de Song Lan.

Parecia que os outros dois, assim como ele, haviam decidido permanecer imóveis.

Os heróis dos filmes, afinal, não existem na vida real.

Song Lan sabia que não podia contar com seus colegas.

Mas isso não significava que tudo estava perdido.

Em breve, os agentes da lei enviariam negociadores, enquanto os melhores atiradores se posicionariam, prontos para abater qualquer criminoso que cometesse um erro.

Talvez, naquela mesma noite, os noticiários do Décimo Sétimo Distrito celebrassem a bravura dos agentes.

“Todos já chegaram.”

Uma voz estranha ecoou no recinto, distorcida por algum aparelho eletrônico, impossível de identificar.

A voz fez uma pausa e continuou: “Lu Xiang, aquela mulher desagradável, também veio.”

A chefe!

A chefe realmente veio para resgatá-los!

Era como a sensação de um náufrago ao avistar uma tábua de salvação, descrita nos filmes.

Se não fosse pela situação, Song Lan teria corrido para abraçar a chefe, dizendo-lhe o quanto a admirava.

Song Lan confiava em Lu Xiang; ao contrário dos personagens fictícios, era ela a heroína capaz de salvá-los dos criminosos.

“Vamos começar.”

A voz do líder dos criminosos, sem distorção eletrônica, era rude e grave. “Como combinado, essa notícia será manchete em todas as mídias daqui a meia hora.”

O pressentimento sombrio finalmente se confirmou.

Os dois colegas, calados até então, perceberam o destino que os aguardava e, ao mesmo tempo, protestaram:

“Parem, o que pretendem fazer?!”

“Não pensem que podem nos matar e sair vivos do Décimo Sétimo Distrito!”

Como era de se esperar, os criminosos ignoraram as ameaças, e o som da arma sendo engatilhada trouxe o silêncio de volta ao recinto.

Era isso.

Song Lan compreendeu tudo.

Os criminosos evitavam o diálogo com os reféns, não se mostravam nervosos diante do cerco, nem tentavam imitar vilões de filme provocando mulheres bonitas, porque, desde o início, pretendiam matar todos.

O objetivo estava certamente ligado à notícia que seria manchete.

E eles, os azarados prestes a serem executados, fariam parte dessa notícia.

Quando a sorte é ruim, ela nunca vem sozinha. Quem disse isso, não mentiu.

Quanto ao verdadeiro motivo, era algo que os azarados jamais descobririam.

O cano frio da arma voltou a pressionar a nuca de Song Lan, e essa sensação gelada parecia alertá-lo de que, por mais que falasse ou lutasse, nada mudaria seu destino.

Antes que Lu Xiang pudesse agir, os criminosos fariam o que vieram fazer.

Parecia uma operação longamente planejada, o que indicava que, depois de matar os reféns, os criminosos já tinham uma rota de fuga definida.

“Bang!”

…

19h26.

Mesmo a várias quadras de distância, era possível ouvir as sirenes que tocavam sem parar.

Os transeuntes pararam, comentando sobre o caso que mobilizara quase toda a força policial do Décimo Sétimo Distrito.

Song Lan, carregando uma sacola plástica com costelas, acabava de subir as escadas quando foi interceptado pelo porteiro do prédio.

“Song, o que está acontecendo lá?”

O velho segurava firme a manga de Song Lan, como se temesse que ele escapasse.

“Não sei, não.”

Song Lan afastou discretamente a mão do porteiro, mantendo o tom habitual de voz: “Seu Li, o senhor sabe que eu sou alguém que detesta confusão.”