Capítulo Noventa e Dois: Que o Ardor dos Cidadãos Esteja Contigo

Devido à destruição do local do evento, a reunião do dia seguinte foi obrigada a ser cancelada.

O secretário do prefeito desapareceu sem deixar rastros, o prefeito de Lyon, ao acordar, permaneceu em um estado de extremo desequilíbrio mental, enquanto o Grande Procurador Dominus continuava em coma.

Às 13h03, o prefeito de Lyon, acompanhado por Roger, deixou a sala de reuniões. Após uma manhã inteira de orientação psicológica, seu ânimo finalmente se acalmou.

Ele permaneceu diante das ruínas do local por um longo tempo; aquele salão carregava inúmeras emoções suas. No início de sua gestão, dedicou incontáveis esforços àquela cidade e, cheio de ambição, desejou transformá-la. Agora, porém, via seus antigos ideais reduzidos a escombros, tal como o prédio consumido pelas chamas diante de seus olhos.

Sem saber ao certo quando, foi deixando para trás muitas das aspirações que o motivaram ao assumir o cargo, andando sobre uma corda bamba para garantir sua reeleição.

“Doutor Roger, sinto-me afortunado.”

Após um longo silêncio, Lyon finalmente disse: “Esta cidade ainda conta com pessoas como vocês.”

Ao pronunciar essas palavras, sentiu-se aliviado, como se um peso tivesse sido retirado de seus ombros.

Os escombros do local lhe deram clareza: era hora de mudar. E essa mudança começaria agora.

Com esse pensamento, avançou com passos firmes em direção à entrada principal do salão.

A explosão no local atraiu uma multidão de jornalistas e redatores independentes, todos ávidos por desvendar aquele grande acontecimento.

Embora barrados do salão, nada podia conter seu entusiasmo.

De repente, uma agitação percorreu a multidão.

Todos os equipamentos de filmagem voltaram-se para a entrada principal.

“É o prefeito de Lyon!”

“Prefeito, pode nos conceder alguns minutos?”

“Qual é sua opinião sobre o incidente da explosão?”

...

“Extra! Extra! O verdadeiro culpado do Distrito Dezessete!”

“A verdade sangrenta: revelada, os segredos das grandes famílias!”

“Herói urbano ou vilão oculto? Um departamento de investigação diferente!”

Aquele dia foi uma festa para os jornalistas do Governo Unido, com notícias que irradiavam do Distrito Dezessete para todo o governo em questão de horas.

Até mesmo aqueles que nada sabiam sobre a família Foster agora conheciam sua história por meio das reportagens – ainda que apenas como alvo de críticas ferozes por toda a federação.

E tudo isso se devia à coletiva de imprensa da tarde.

O atual prefeito do Distrito Dezessete, Lyon Salbert, diante de quase toda a mídia local, expôs publicamente as inúmeras atrocidades cometidas pela família Foster ao longo das últimas décadas. Embora teorias conspiratórias fossem comuns, era a primeira vez que um funcionário do governo admitia a veracidade dos crimes.

Apoio ao crime organizado, conluio com forças externas, alianças com empresários corruptos, negligência perante o agravamento do desemprego... Quase todas as formas de mal imagináveis estavam presentes nas ações da família Foster.

Lyon Salbert também fez uma promessa pública: se necessário, serviria pessoalmente como testemunha e permitiria que os culpados, que ele próprio tolerou durante seu mandato, fossem julgados.

Ao final, o prefeito revelou uma mensagem intrigante.

Diante da imprensa, mencionou um título enigmático:

“Cidadão dedicado.”

Ele declarou que, graças aos esforços incansáveis desse “cidadão dedicado” operando nas sombras, uma réstia de esperança surgiu para a cidade controlada pelos Foster. Foi isso que lhe deu coragem para se posicionar e revelar tudo.

Assim, discussões sobre o “cidadão dedicado” tornaram-se o tema mais quente do momento. Como o título era vago e Lyon nada esclareceu, a internet se encheu de especulações.

Alguns acreditavam que se tratava de algum herói oculto do Distrito Dezessete; outros, de um grupo silencioso que servia à cidade em cantos invisíveis.

Mas, de qualquer modo, os debatedores chegaram a um consenso.

“Que o cidadão dedicado esteja contigo.”

Este slogan tornou-se faixa em diversos sites e fóruns, resumindo as notícias explosivas do dia e alimentando as esperanças urbanas para o futuro.

Naquele instante, o próprio “cidadão dedicado” estava sozinho no terraço de um hotel.

Sob o sol escaldante, sentia apenas o vento frio e cortante.

Song Lan achava necessário enfatizar uma coisa:

Primeiramente, eu não provoquei ninguém.

Olhando para as notícias que pipocavam sem parar em seu celular, sentia arrepios.

A atitude do prefeito foi inesperada; jamais imaginou que, ao expor publicamente os crimes dos Foster, ele acabaria por envolvê-lo também. Agora, além dos agentes da lei, criminosos e informantes, até mesmo os cidadãos estavam à caça do “cidadão dedicado” no Distrito Dezessete.

Outro celular, tocando sem parar, trazia-lhe algum conforto: pelo menos, havia outros tão aflitos quanto ele.

Sem informantes, a família Foster estava às cegas quanto à situação do Distrito Dezessete e, aflita, bombardeou o celular do senhor Assassino com ordens desde cedo.

O objetivo era único: antes que Lyon Salbert apresentasse qualquer prova concreta, ele deveria ser assassinado.

Chegaram ao ponto de detalhar planos por mensagem, exigindo que a notícia da morte do prefeito figurasse nas manchetes em até um dia – ignorando qualquer precaução.

Se o prefeito morresse neste momento, até um imbecil saberia que os Foster estavam envolvidos.

Mas...

Sei que estão desesperados, mas não se precipitem.

Song Lan pegou o celular do senhor Assassino; sob o sol ardente, as instruções sobre o assassinato de Lyon continuavam a chegar.

Após ignorar a família Foster durante toda a manhã, ele enfim abriu a página de respostas:

『(･ω･)ﾉ』

Digitou, enviou.

No mesmo instante em que apareceu o aviso de “enviado com sucesso”, o celular do senhor Assassino, sob efeito de sua habilidade psíquica, se desintegrou em pó – parte caindo ao chão, parte levada pelo vento.

...

À noite, o Bar “Garimpeiro” recebeu um visitante especial.

O cliente, de aparência envelhecida, já não ostentava o brilho dos tempos de poder. Orpheus, no reservado, percebeu a figura abatida e sinalizou discretamente ao barman Ivan, caminhando até o balcão.

“O que vai querer beber?”

Ela acendeu um cigarro eletrônico; o bar ainda não estava oficialmente aberto, e o balcão estava vazio.

“Vodca, suco de laranja, limão...”

“E um pouco de cerveja com gengibre?”

“Sim.”

“Seu gosto não mudou. E então? Imagino que a família Foster agora deve odiar você.”

“Bah, agora sou apenas um velho aposentado antes do tempo.”

Lyon Salbert sorveu um pouco da bebida; já não tinha o vigor da juventude para engolir o álcool de uma vez.

“Então, pode-se dizer que está desempregado?”

“Pode.”

“Por acaso preciso de alguém por aqui. Não quer tentar?”

...

Na mesma hora, na penitenciária da periferia do Distrito Dezessete.

Escoltado por guardas, o “Rato” de semblante desolado foi levado à ala dos presos.

Ele ouvira falar daquela prisão: ali, só entravam criminosos com inúmeras mortes nas costas. Podia prever quão miserável seria sua vida dali em diante.

Mal entrou na ala, foi cercado por um grupo de presidiários de aparência brutal.

Era a “recepção” dos novatos – um costume local.

O “Rato” cerrou os dentes, controlou o medo e fingiu uma expressão feroz. “Sabem quem eu sou?”

“Claro.”

O grandalhão à frente respondeu com voz sombria, causando-lhe enorme pressão.

Mas, no instante seguinte, o clima mudou.

“Você é o lendário responsável pela explosão do salão, não é? Chefão ‘Rato’, a partir de hoje, vamos seguir você!”