Capítulo Noventa e Três: Reunião de Emergência

No dia seguinte.

Primeira Zona, sede do Governo Unificado.

Às vésperas de uma reunião de emergência, o vasto salão transbordava de um clima de satisfação maliciosa. Apenas um dia antes do encontro, uma notícia explosiva abalou todos: algo ocorreu na Décima Sétima Zona, controlada pela família Foster.

O responsável por denunciar publicamente a família Foster foi o prefeito local, Leon Selbert. O semblante do atual líder da família Foster revelava o impacto da notícia inesperada; uma tempestade de opinião pública dessa magnitude não poderia ser abafada com facilidade.

Em circunstâncias normais, talvez ainda lhes restasse tempo para arquitetar uma resposta, mas justamente agora, durante a reunião de emergência, foram obrigados a abandonar suas cidades de influência e se reunir na sede do Governo Unificado, na Primeira Zona.

Para agravar ainda mais, nos próximos tempos, as rotas que partem da Décima Sétima Zona seriam o foco da atenção do Governo Unificado. O escândalo da família Foster neste momento crítico certamente não passaria despercebido pelo Conselho de Deliberação.

Hogue Foster ignorou os olhares irônicos dos demais senadores e ocupou seu assento, aguardando o início da reunião.

Oito horas. A reunião de emergência começou pontualmente.

O vasto salão mergulhou instantaneamente em silêncio absoluto, restando apenas o som de passos. Um ancião calvo, trajando uma longa túnica branca de estilo antigo, ostentando uma barba de bode igualmente branca e com aparência de juiz de outros tempos, subiu calmamente ao púlpito, observado por todos.

"Antes de iniciarmos oficialmente, creio que todos já ouviram falar: ontem, o prefeito Leon Selbert, da Décima Sétima Zona, apresentou à imprensa declarações prejudiciais à família Foster."

Imediatamente, todos os olhares recaíram sobre Hogue Foster.

Aqueles que tinham acesso àquela sala sabiam que seus negócios jamais eram completamente limpos, mas havia uma regra tácita entre eles: jamais deixar-se apanhar em flagrante.

E, mais ainda, nunca permitir que um deslize gere uma onda tão avassaladora de opinião pública.

A família Foster, ao que parece, acomodou-se por tempo demais, negligenciando a administração das cidades fronteiriças sob seu controle, permitindo que essa comédia se desenrolasse.

Mas ninguém se compadecia de Hogue Foster.

Todos ansiavam pela queda definitiva da família Foster, pois isso significaria menos concorrentes na partilha do poder.

"Presidente do Conselho, já estamos tomando medidas para reparar os danos."

Os questionamentos inevitáveis não poderiam ser evitados. Ao mencionar as ações de contenção, o semblante de Hogue Foster escureceu. Ao perceber imediatamente a gravidade da notícia, ordenou a Dorago Safron que agisse.

Eliminar Leon Selbert a qualquer custo.

Sabia que isso poderia inflamar ainda mais a ira popular, mas se o elemento-chave fosse eliminado e as provas destruídas, o tempo acabaria por apagar tudo.

No entanto, passou a manhã aguardando ansiosamente, recebendo apenas uma resposta: 『(･ω･)ﾉ』.

Aparentemente amigável, aquela mensagem o enfureceu profundamente.

Hogue finalmente percebeu que a situação na Décima Sétima Zona já escapara completamente ao seu controle.

Leon Selbert não era o verdadeiro problema; o que o surpreendeu foi o fato de que os informantes da família foram eliminados.

Leon, obviamente, não possuía tal capacidade. O verdadeiro responsável era o "cidadão zeloso" amplamente discutido; Hogue sequer sabia se se tratava de uma pessoa ou de uma organização.

Para tentar retomar o controle, enviou um confidente à Décima Sétima Zona para gerenciar o desastre.

"O Conselho de Deliberação já tomou as medidas necessárias. Afinal, esse episódio também representa um duro golpe para a reputação do Governo Unificado."

O presidente do conselho olhou severamente para Hogue. "No entanto, há um preço a se pagar."

Hogue já imaginava o que ouviria a seguir.

O tom solene não admitia oposição: "A febre do ouro já passou há mais de dez anos. Agora, é hora de devolver a Décima Sétima Zona aos seus habitantes."

Instintivamente, Hogue quis protestar, mas acabou por sufocar toda e qualquer palavra.

O presidente escolheu aquele momento, diante de todos os senadores, para anunciar a decisão final do conselho, sem espaço para negociação.

Quanto a devolver a Décima Sétima Zona aos locais?

Era apenas um discurso pomposo. Como fronteira entre o Governo Unificado e o "Exterior", todas as cidades limítrofes eram disputadas pelas grandes famílias. Muito provavelmente, o conselho já decidira qual família assumiria o controle da zona.

Se o assunto terminasse ali, seria um desfecho aceitável para a família Foster.

"Não tenho objeções."

Por fim, Hogue engoliu amargamente a decisão.

"Então, passemos à pauta do dia."

O presidente do conselho concluiu, e um enorme holograma surgiu atrás de si.

No holograma, apenas uma pessoa.

Ou, mais precisamente, uma ordem de captura.

A mulher retratada era de uma beleza arrebatadora, de modo que muitos senadores desviaram instintivamente o olhar ao cruzar com a projeção.

『Ordem de captura:』

『Resistência, Feiticeira do Gelo, Ash』

『Vinte e sete milhões e seiscentos mil watts』

『Viva ou morta』

Ao lerem o nome da mulher, os senadores prenderam a respiração.

Mais do que o alto valor da recompensa ou o título de Feiticeira do Gelo, o que realmente os aterrorizava era a figura por trás daquele nome.

Ditadora, Ashinveg.

Uma das líderes dos sete países do "Exterior" não reconhecidos pelo Governo Unificado, controlando mais de dez pequenas cidades. Suas ações já não podiam ser comparadas aos crimes comuns.

Enfrentá-la não seria uma simples operação policial, mas uma guerra em sentido pleno.

O presidente do conselho manteve o rosto impassível. "A criminosa Ash foi capturada por nosso esquadrão secreto de resgate. Em poucos dias, será transferida para a Décima Sétima Zona e, através das rotas supracitadas, conduzida à Sexta Zona para julgamento. Então, a justiça do Governo Unificado será proclamada."

Com isso, os senadores compreenderam a gravidade da reunião de emergência.

O conselho não os reunira para boas notícias, mas para alertá-los sobre a necessidade de preparação para a guerra. Não era improvável que, ao transportar Ash por uma cidade, forças de resgate entrassem em confronto com a família local.

Ninguém se alegrava com a iminente proclamação da justiça.

Aquela força avançada, na verdade, trouxe do "Exterior" um problema colossal, e o preço de enfurecer a ditadora Ashinveg provavelmente recairia sobre algum desafortunado entre eles, em vez do conselho.

Seria possível que uma pessoa suportasse tal fardo?

Por um instante, esse pensamento pairou na mente dos líderes das famílias cujas cidades estavam na rota de transporte.