Capítulo cento e vinte e cinco: Um investimento no futuro

Gao Yuan observava atentamente os dois convidados à mesa. Em suas muitas reuniões com dignitários naquele salão de banquetes, Lu Xiang e Song Lan destacavam-se como os mais singulares.

Na verdade, antes da crise midiática que estourou na conferência municipal, ele, como CEO regional da Tesla Tech, jamais teria cogitado prestar atenção no Departamento de Executores. Em sua visão, aquele departamento não passava de um bando de cães de aluguel da família Foster. Contudo, os resultados provaram que foram esses mesmos "cães" que expulsaram seus "mestres" do Distrito 17.

O que mais intrigava a Tesla Tech, porém, era a relação entre o Departamento de Executores e o tal "Cidadão Zeloso". Diferente da perspectiva dos civis, a análise da empresa baseava-se em cálculos sobre eventos passados. Após a rebelião na prisão dos subúrbios, eles concluíram que precisavam estabelecer contato com essa figura.

Eles investigaram a fundo o histórico de "Rato". Embora, após o incidente na prisão, ele tenha se tornado, aos olhos do público, um agente infiltrado pelos rebeldes no Distrito 17, o estudo minucioso de sua trajetória revelava que ele jamais teria capacidade para ser um membro da resistência. Mesmo durante a Corrida do Ouro, quando ele chegou ao Distrito 17 seguindo a maré, não teve coragem de cruzar a linha de fronteira.

Portanto, o responsável por ferir gravemente Perro era outra pessoa, alguém que habilmente incriminou Rato para usá-lo como bode expiatório. No Distrito 17, o único capaz de tal feito era o "Cidadão Zeloso". Em outras palavras, eles enfrentavam alguém capaz de neutralizar facilmente um psíquico de nível quatro, e, pelas ações do "Cidadão Zeloso", ele parecia ser o verdadeiro quadro da resistência. Isso tornava sua posição bastante ambígua.

Desmantelar o controle de uma família sobre a cidade e resgatar rebeldes — mesmo com a rede de inteligência da Tesla Tech, não foi possível encontrar um único rastro sobre a identidade desse indivíduo. Já o objetivo final da resistência não era segredo: libertar as regiões escravizadas pelo Governo Unificado. Esse era o lema que proclamavam no "Mundo Exterior". Até então, a resistência nunca havia ousado tocar nas cidades sob o domínio do Governo Unificado, sendo o Distrito 17 o provável primeiro alvo. Mas todos sabiam que, com o ímpeto da resistência lá fora, eles eventualmente voltariam suas atenções para o território do governo.

Anteontem, a Tesla Tech convocou uma reunião de todos os conselheiros. Além de discutirem o "Cidadão Zeloso", aprovaram a proposta de reforçar a segurança nas cidades de fronteira. Por qualquer ângulo, era necessário estabelecer contato com o Departamento de Executores do Distrito 17.

— Diretora Lu, soube que a senhora passou um longo período no Sétimo Distrito. Espero que os pratos estejam ao seu gosto.

Gao Yuan estava confiante. Dada a escassez de alimentos no Distrito 17, aquele jantar certamente causaria uma impressão profunda. Ele observou Lu Xiang pegar o garfo e levar um pedaço de carne à boca. Seu rosto, como sempre, permanecia inexpressivo. Após mastigar duas vezes, ela pousou o garfo, limpou os cantos da boca com o guardanapo, alinhou os talheres no prato e não demonstrou qualquer intenção de continuar.

Confuso, Gao Yuan perguntou cautelosamente:
— A comida não está do seu agrado?

Lu Xiang respondeu educadamente:
— Os pratos estão bons, mas meu estômago é sensível e não estou acostumada com essa dieta.

"Estômago sensível?" Desta vez, foi a vez de Song Lan ficar perplexo. "Você comeu arroz frito com tanto entusiasmo ontem à noite, por que não mencionou isso então?"

Logo ele obteve a resposta. Quando levou um pedaço de carne bovina à boca, uma intensidade indescritível de pimenta-do-reino invadiu seu paladar, seguida por um teor de sal tão alto que ele sentiu vontade de beber três copos de água de uma vez. Ele nem sabia se estava comendo carne ou apenas sal e pimenta. Song Lan tentou se controlar, mas acabou fazendo uma careta de dor. Após beber um copo de limonada, ele conseguiu se recuperar. Sinceramente, se Gao Yuan não estivesse comendo o mesmo prato com aparente prazer, ele suspeitaria de uma tentativa de assassinato por excesso de sódio.

— Na verdade, meu estômago também não é muito bom — comentou Song Lan, admirando a compostura de Lu Xiang. Diante daquela dose letal de sal, ela engoliu o pedaço sem mudar a expressão e nem sequer tocou no copo de água.

— Que pena — disse Gao Yuan, que parecia genuinamente achar a carne deliciosa, servindo-se de mais um pedaço.

— Sobre a cooperação... — Lu Xiang foi direto ao ponto.

— Esta é a lista de equipamentos que podemos fornecer a vocês.

Gao Yuan sinalizou para o androide de serviço, que prontamente entregou um livreto semelhante a um catálogo promocional:

"Veículos de Suspensão Blindados de Uso Militar — 5 unidades"
"Drones Assassinos Tipo III — 3 unidades"
"Exoesqueletos de Combate Tipo Fortaleza I — 12 unidades"
"Fuzis de Pulso Eletromagnético e Granadas de Pulso — Diversos"

Cada página detalhava os armamentos oferecidos pela Tesla Tech. Song Lan suspirou novamente com a riqueza da empresa. Embora o cozinheiro parecesse um assassino que mudou de profissão, o arsenal era luxuoso. Por causa disso, Song Lan perdoou a tentativa traiçoeira de assassinato por sal. Eram equipamentos de nível militar, muito superiores aos que o Departamento de Executores possuía. Para os criminosos comuns do Distrito 17, aquilo seria uma vantagem desproporcional. Além disso, os veículos blindados revolucionariam a velocidade de resposta e o suporte em cenas de crimes. Mesmo Song Lan, que não costumava se interessar por tais coisas, não pôde evitar engolir em seco ao ler as descrições.

— Vocês certamente não nos forneceriam isso sem motivo — disse Lu Xiang, sem se deixar seduzir pela lista. Ela sabia bem que, quanto mais luxuoso o equipamento, mais exigentes seriam as condições.

— Diretora Lu, vamos imaginar um cenário: se um dia a resistência invadir esta cidade, quanto tempo as forças de fronteira e os executores conseguiriam resistir? — Gao Yuan começou. — Segundo informações que a Tesla Tech obteve no "Mundo Exterior", o tempo médio para a resistência tomar uma cidade é de três dias. Eles conseguem assumir o controle armado nesse período. Portanto, em certo sentido, fornecer esses equipamentos é um investimento da nossa empresa no futuro.