Capítulo Onze: Aliança dos Desencantados

Ao sair da loja de bicicletas, empurrando sua recém-adquirida máquina topo de linha, mal havia se passado uma hora desde que Lu Xiang partira.

Aquela era a primeira compra extravagante de Song Lan em 2166.

Bicicleta modelo MK-Ⅱ, tom azul-acinzentado, preço de 3.499 créditos; após uma longa negociação, conseguiu um desconto de vinte por cento com o proprietário.

O nome parecia grandioso, mas na prática o diferencial era apenas o material de alta qualidade, leve e resistente a impactos. Segundo o vendedor, a bicicleta utilizava a liga à prova de balas mais avançada do mercado — nem mesmo uma metralhadora pesada conseguiria perfurá-la.

No entanto, Song Lan não conseguia entender direito qual seria a utilidade de tal proteção numa bicicleta. Afinal, se alguém realmente disparasse uma metralhadora, quem estaria pedalando seria transformado em peneira antes de qualquer coisa.

Ainda não eram onze horas, e o tempo o deixava um tanto melancólico. Voltar para casa só significaria deitar-se na cama e encarar o teto. Em 2166, as formas de lazer eram simples: desde crianças do jardim de infância até os anciãos mais velhos, todos eram fanáticos por celebridades, discutindo horas a fio sobre quem seria o melhor “Salvador”.

Song Lan não era desses; não se interessava nem um pouco pelo assunto.

Em outros tempos, talvez fosse passear pelas ruas, mas depois dos acontecimentos dos últimos dois dias, passara a enxergar qualquer um como um potencial delinquente.

Sem muitas opções, montou em sua nova bicicleta e seguiu para o departamento dos Executores.

No Distrito Dezessete não havia lugar mais seguro que o grande complexo dos Executores. Além disso, antes de sair do trabalho na véspera, Song Lan baixara alguns filmes populares em seu computador.

Assistir filmes, conversar à toa, navegar pela internet — essas eram basicamente todas as atividades diárias de seu departamento.

Era o setor mais discreto de todo o complexo, com carga de trabalho inversamente proporcional à dos demais. Fora essas tarefas, a única função concreta que tinham era organizar confraternizações e animar o ambiente. Porém, desde que Chaico fora preso, todos os outros setores viviam pisando em ovos, ocupados com os preparativos para o confronto contra o Grupo Chaico. Ninguém mais pensava em festas.

Ao retornar pedalando para seu escritório, Song Lan encontrou o mesmo clima harmonioso de sempre.

Uns assistiam a filmes, outros jogavam, alguns retocavam a maquiagem ou faziam compras online.

Era, sem dúvida, o setor mais tranquilo do complexo — sem discussões, sem intrigas, apenas um grupo de almas afins entregues à sua rotina sossegada. Nem mesmo o chefe era exceção.

Apesar disso, Song Lan sentia que o chefe estava estranho naquele dia.

Logo que se sentou, percebeu os olhares furtivos e o jeito hesitante do homem, como se quisesse dizer algo, mas não encontrasse as palavras.

Vale dizer que o chefe tinha pouco mais de quarenta anos, era casado, com filhos já crescidos, e apesar do ambiente relaxado, ostentava uma calvície precoce.

Os olhares insistentes o deixaram desconfortável.

Uma coisa era Lu Xiang agir de forma estranha — afinal, era uma bela jovem, e seu embaraço contrastava de maneira fofa com seu habitual jeito decidido.

Agora, ser observado por um homem calvo de quarenta anos só podia ser inquietante.

Song Lan rapidamente colocou os fones de ouvido e deu play no filme baixado no dia anterior.

“Areias Negras 2”, um filme de super-herói cujo principal atrativo era o roteiro baseado em missões reais de Salvadores no “Mundo Exterior”.

Song Lan pegou do armário sua garrafa de refrigerante favorita e um pequeno pacote de frutas secas — de sua própria produção, sempre elogiadas pelos colegas. Como jovem do século XXI, sentia que assistir a um filme sem um petisco tirava toda a graça.

Uma vez acomodado, assistir a filmes se tornava um dos poucos prazeres que lhe restavam.

Era barato — possível de ver gratuitamente nos grandes sites —, enquanto os jogos mais recentes, muitos endossados por Salvadores famosos, pareciam feitos para arrancar dinheiro do usuário logo na tela de login.

Já há anos, Song Lan aprendera que a melhor forma de evitar o vício em jogos era simplesmente não jogá-los.

Logo, a trilha sonora começou, o logo familiar surgiu na tela escura.

A cena cortou para um deserto árido, e então avançou até dar um close no Salvador apelidado de Areias Negras.

De frente para a câmera, Areias Negras exibia um sorriso confiante.

Song Lan, ao levantar os olhos, viu o rosto do Salvador se sobrepor ao do chefe, que nesse momento se apoiava no balcão da mesa, vindo diretamente até ele.

“Chefe.”

Song Lan pausou o filme e levantou um lado do fone.

“Trabalhando duro, hein, Song?”

“Sim, estou estudando a essência espiritual dos Salvadores.”

No setor deles, assistir a filmes era “estudar a essência espiritual dos Salvadores”, jogar era “seguir as diretrizes dos Salvadores”, maquiar-se era “aprimorar a postura espiritual”, e compras online eram “atualizar-se sobre a conjuntura econômica internacional”.

Bastava mudar o nome e todos estavam ocupados com o que importava.

“Muito bom, estudar a essência é fundamental.”

“Chefe, pode falar abertamente.”

“Veja, não sei se você soube, mas ontem houve um caso sério na Zona Sul. Alguns colegas nossos acabaram envolvidos e ficaram bem abalados. Estão em casa, se recuperando. A chefia quer que nosso setor represente os Executores e faça uma visita de cortesia.”

“Sim, já me informaram.”

“Pois é, pensei que, com a minha idade, não dou conta de levar tantos presentes sozinho. Precisava de alguém para me acompanhar.”

Agora fazia sentido.

Aquela atitude estranha do chefe era, na verdade, uma tentativa de recrutar um voluntário para a missão.

Visitas de cortesia ainda passavam como trabalho do setor, mas o problema era que os remanescentes do grupo Chaico haviam jurado encontrar antes dos Executores o responsável pela morte de Chaico, e ainda prometeram vingança contra quem participou da prisão.

Para um setor de baixa capacidade de combate, sair dos portões era como ser cordeiro no campo dos lobos.

Song Lan, de temperamento dócil e sempre solícito, acabara sendo escolhido para a função.

“Chefe, agradeço mesmo.”

“Vai ter aumento no bônus.”

“Quanto?”

O chefe, sorrateiro, mostrou três dedos.

“Certo, só me chamar na hora de sair.”

Song Lan pensou em recusar, mas a oferta era boa demais — quase cobria o valor da bicicleta.

Além disso, estava satisfeito com o chefe atual. Nos tempos de hoje, poucos líderes defendiam com tanto afinco o direito de ser “relaxado”. Se algo acontecesse ao chefe e a chefia resolvesse nomear alguém mais ativo, os dias tranquilos estariam contados.

“Só você mesmo!”

O chefe se emocionou. “Os outros, basta uma dificuldade para me abandonarem!”

Como não abandonariam? Se numa visita dessas algo desse errado, quem iria reclamar depois?

Song Lan resmungou em pensamento: se não tivesse acabado de comprar uma bicicleta e virado “ciclista”, também daria um jeito de escapar.

“Chefe, fique à vontade.”

Song Lan ajustou novamente o fone. “Assim que terminar meus estudos sobre a essência dos Salvadores, estarei pronto.”