Capítulo Sete: Fortalecendo-se com Investimento

Depois de tanto tempo vivendo no Décimo Sétimo Distrito, foi a primeira vez que Song Lan reuniu coragem para entrar pelas portas do Hospital de Próteses. Se não tivesse se preparado psicologicamente, provavelmente teria considerado aquele lugar um verdadeiro covil de horrores—membros amputados jogados ao acaso, órgãos artificiais dispostos em recipientes transparentes, e logo ao entrar, deparou-se com um paciente ensanguentado sendo levado numa maca para fora do quarto.

Quando a maca passou por Song Lan, ele pôde ver claramente o buraco no rosto do paciente, através do qual se revelava um tecido vivo de carne e sangue, repulsivo à vista. Song Lan recordou um laboratório biotecnológico de um jogo que costumava jogar, que era inquietantemente semelhante àquele cenário.

— Senhor, é a sua primeira vez no Hospital de Próteses? — perguntou uma enfermeira sorridente que se aproximou dele.

— Sim — respondeu.

— Aqui está o nosso catálogo de pacotes. Por favor, dê uma olhada.

Song Lan agradeceu e pegou o tablet que a enfermeira lhe entregou. Seguindo as instruções na tela, um holograma tridimensional do corpo humano apareceu diante dele.

O Hospital de Próteses San Xun tornava tudo muito prático, com cada procedimento cirúrgico ilustrado em projeções holográficas. Song Lan tocou suavemente o braço do holograma, e um detalhado quadro de preços foi exibido diante de seus olhos:

“Pacote Multifuncional de Liga Tipo III: Recrie seu braço com materiais sintéticos de última geração, leve e ágil, equipado com tubo de munição de 7,5 mm, lâmina na palma (liga vítrea), dispositivo de arco elétrico, a escolha ideal para viagens e proteção. Preço original: 397.777 watts. Compre agora e aproveite 30% de desconto.”

...

Song Lan contou por alto: só para braços, havia doze tipos de pacotes, quase todos incluindo tubo de munição e lâmina na palma. As diferenças estavam no tipo de munição e no material da lâmina.

O pacote mais barato custava mais de 350 mil watts—o equivalente a um ano e meio do salário dele. E à medida que mudavam os tipos de munição e materiais da lâmina, os preços dos pacotes cresciam exponencialmente, de um modo que lhe escapava qualquer lógica.

Por exemplo, o que mais lhe atraía era o “Pacote de Lâmina de Corte Termal de Grau Militar”, avaliado em 9,3 milhões de watts, o preço de quatro ou cinco apartamentos nos bairros mais nobres do Décimo Sétimo Distrito. E esse pacote não podia ser adquirido isoladamente: era obrigatório comprar junto o “Sistema de Neurônios VII de Katu Kong”.

O que mais o seduzia não era tanto o poder da lâmina térmica, mas sim a ilustração: um movimento rápido da mão e duas lâminas de luz, repletas de efeitos especiais, surgiam da palma. Para um jovem cheio de energia, quem resistiria a empunhar lâminas de luz e lutar pelo Arcebispo?

Mas, apesar do desejo, o preço era exorbitante—nem vendendo a si mesmo conseguiria pagar. Além disso, percebeu que havia algo estranho nos valores dos pacotes: se excluísse os pacotes milionários para magnatas, os “pacotes populares” não eram muito diferentes de simplesmente carregar uma arma.

No Décimo Sétimo Distrito, com 300 mil watts se poderia equipar um arsenal inteiro.

Outra coisa que Song Lan achou absurda foi a recompensa pela captura de Chaiko. Ele pensava que 620 mil watts era uma fortuna, mas comparado aos preços astronômicos dos pacotes, era irrisório. Sendo um fanático por modificações corporais com mais de 21% do corpo alterado, Song Lan tinha certeza de que Chaiko gastou muito mais do que isso em si mesmo, especialmente porque Lu Xiang mencionou componentes que nem estavam disponíveis no mercado.

Song Lan chegou a uma conclusão importante: por algum motivo, próteses já implantadas no corpo humano desvalorizam. Era como em jogos de celular, onde magnatas gastam dezenas de milhares em suas contas, mas ao revender, não recuperam nem um décimo do valor.

Song Lan sempre foi adepto do espírito de economizar e evitar gastos desnecessários, então esse tipo de investimento estava fora de cogitação. Só de olhar rapidamente enquanto se sentava, já descartou as próteses tanto pela utilidade quanto pela conservação de valor, e decidiu que era hora de tratar do que realmente importa.

— Enfermeira, poderia me informar... — começou ele, mas antes que terminasse, três figuras de postura agressiva bloquearam seu caminho.

A enfermeira percebeu o que estava acontecendo e lançou-lhe um olhar de compaixão, mas impotente.

Droga!

Será que ele estava mesmo marcado para ser vítima de encrenqueiros nos últimos dias?

Três homens robustos cercaram Song Lan, exibindo os músculos e deixando claro que não estavam ali para conversar, os ossos dos dedos estalando sob a pressão.

Sem precisar de palavras, a intenção deles estava estampada no rosto.

— E aí, o que está acontecendo? — Song Lan forçou um sorriso.

— Estávamos te observando o tempo todo — disse o líder, com olhar afiado como um falcão. Apontou para a mão direita de Song Lan: — Você é policial, não é?

— Claro que não — negou imediatamente Song Lan. Na noite anterior, Lu Xiang o alertara: os homens de Chaiko estavam à caça de agentes isolados, e admitir isso naquele momento seria pedir para sofrer.

— Não adianta negar, eu já vi — disse o brutamontes, agarrando o pulso de Song Lan e virando sua palma para cima, revelando o emblema apagado do escudo e da arma.

No departamento de polícia, esse emblema era como um cartão de funcionário: para entrar e sair do prédio, bastava escanear a palma da mão no leitor da porta.

O homem que segurava o pulso de Song Lan sorriu cruelmente:

— Haha, quem diria que um policial teria coragem de entrar no nosso território! Eu estava justamente procurando por vocês!

A crise, mais uma vez, se abatia sobre ele.

De uma maneira totalmente inesperada.

Quando o brutamontes mencionou que ali era o território deles, Song Lan finalmente percebeu que cometera um erro—ele havia lido notícias online sobre o Hospital de Próteses San Xun cobrando propinas dos pacientes, e imaginou que bastaria pagar para que os médicos corruptos lhe fornecessem um laudo falso de incapacidade para implantar próteses.

Mas não esperava que a corrupção ali fosse ainda mais profunda, não apenas médicos cobrando propinas, mas também um território dominado por criminosos.

O maior problema era que muitos viram Song Lan entrar naquele hospital: os pacientes nos corredores, a enfermeira que o atendeu, e as câmeras de vigilância.

— Está procurando ajuda? Esqueça, ninguém vai te ajudar aqui! — gritou o brutamontes, percebendo o olhar vacilante de Song Lan.

A ameaça surtiu efeito imediato: os pacientes desviaram o olhar, temendo se envolver, enquanto médicos e enfermeiros nunca pensaram em ajudá-lo.

— Doze pessoas... — pensou ele. Excluindo as câmeras, havia doze pessoas no corredor que testemunharam sua chegada. Isso significava que, caso algo acontecesse com os três à sua frente, numa investigação posterior, pelo menos doze pessoas poderiam confirmar que eles haviam discutido com Song Lan.

— O que você disse? — perguntou o brutamontes, ainda segurando o pulso dele, cuspindo saliva que só aumentava o incômodo.

— Eu disse... — Song Lan respirou fundo, tentando manter a calma — que há muita gente aqui, o que pode prejudicar os negócios do hospital.

— Ah, não esperava que você fosse tão esperto — comentou o brutamontes, surpreso. — Vamos, vamos encontrar um lugar “discreto” para conversar melhor.