Capítulo Cinquenta e Três: O Desejo Também É Contagioso

Naquela tarde, Lu Xiang percebeu algumas mudanças curiosas no pátio administrativo dos Agentes da Lei. Do tempo que levou para subir as escadas, cruzou com pelo menos uma dezena de pessoas circulando pelo corredor com hambúrgueres nas mãos. Em dias comuns, se não houvesse casos urgentes, todos permaneceriam em seus setores, esperando pelo fim do expediente, jamais passeando pelos corredores.

O vai e vem constante dos agentes impregnava o prédio inteiro com um aroma marcante de carne; para quem não conhecesse, diria que ali funcionava um restaurante. Um verdadeiro pandemônio!

O apetite de Lu Xiang foi despertado por aquele cheiro tentador; ela bufou impaciente, apressou o passo e, ao entrar em sua sala, fechou a porta imediatamente, determinada a resguardar seu espaço daquela fragrância onipresente.

Nada demais, pensou consigo mesma. Todos os dias ela saboreava pratos muito mais deliciosos que aquele.

Não era difícil deduzir quem era o responsável por tamanha produção de comida: era obra de Song Lan, certamente. Diante disso, Lu Xiang decidiu de imediato—esta noite, Song Lan teria que preparar-lhe três pratos e uma sopa, como punição por corromper os hábitos do pátio dos agentes.

Logo depois, alguém bateu à porta de seu escritório.

— Entre.

Os visitantes eram o Capitão Doug, do Grupo de Ação Especial, e o Chefe Snake, da Seção de Análise Criminal. Ambos haviam sido convocados para uma reunião naquela tarde, cujo tema era erradicar de uma vez por todas as forças criminosas remanescentes do Distrito Dezessete.

Com a morte de Chayk, o maior grupo criminoso da região estava extinto, e aquele era o momento perfeito para desmantelar os restos de sua influência, bem como capturar os criminosos ansiosos para ocupar seu lugar.

Essa era a estratégia que Lu Xiang traçara ao assumir o cargo no Distrito Dezessete: expulsar todas as facções do crime e instaurar uma era de paz duradoura na cidade. Agora, a etapa mais importante e árdua fora superada—com Chayk morto, os líderes restantes não passavam de tigres de papel.

Se não fosse pela chegada inesperada de Fyn, as operações contra os criminosos restantes já teriam começado.

Contudo, naquele momento, Lu Xiang viu-se obrigada a reavaliar seus planos. Percebeu, de repente, que até os agentes da lei do Distrito Dezessete pareciam tigres de papel—Doug e Snake entraram na reunião com hambúrgueres nas mãos. Depois de tanto esforço para manter o cheiro fora do escritório, em questão de segundos o aroma dominou o ambiente.

Aqueles dois, pensou, eram como portadores de um vírus biológico!

Sentindo o olhar cortante de Lu Xiang, Doug e Snake trocaram olhares desconcertados. O que teriam feito para desagradar a diretora?

Ainda assim, não podiam perder tempo; o hambúrguer precisava ser consumido quente—Song Lan advertira que o molho perdia o sabor se esfriasse.

Tinham esperado quase meia hora na fila e gastado 103 watts por aquele lanche, quase perdendo o horário da reunião.

— Diretora Lu, hoje... Uau! A textura é surpreendente, agora entendo por que todos correram para a fila.

Até o sempre contido Capitão Doug não poupou elogios. Não estava nos seus planos ir ao Departamento de Psicologia, mas ao chegar à sua seção, percebeu que metade de seus subordinados havia sumido—descobriu que estavam todos na fila do hambúrguer.

Movido pelo dever de conhecer as motivações de sua equipe, Doug foi até lá, cruzando no caminho com o igualmente curioso Snake.

— Comam logo, — ordenou Lu Xiang, arqueando as sobrancelhas. — Quando terminarem, começamos a reunião.

……………………………………………

A reunião para eliminar os remanescentes do crime no Distrito Dezessete durou uma hora. Doug e Snake, cada um de sua perspectiva, analisaram a situação e identificaram quatro criminosos que pretendiam tomar o lugar de Chayk.

Nos próximos meses, a principal missão dos agentes seria neutralizar esses quatro, um a um.

Depois de uma hora, o escritório de Lu Xiang estava irremediavelmente impregnado pelo cheiro. Mesmo após Doug e Snake terem partido havia quase dez minutos, o aroma persistia no ar.

Aquele ambiente estava insuportável!

Mas o corredor também ainda exalava o odor, mesmo com as janelas abertas.

Determinada, Lu Xiang seguiu direto ao Departamento de Psicologia. Se não havia como escapar do cheiro, melhor enfrentá-lo na fonte e descobrir que tipo de travessura Song Lan estava armando.

Ao chegar, Valien já organizava a saída dos colegas que haviam esperado na fila; estava quase na hora de ir embora, e uma das regras do departamento era nunca fazer hora extra.

Lu Xiang atravessou a multidão e parou diante da mesa de Song Lan.

— Atrair gente com comida é uma boa ideia, — comentou.

Imaginava que Song Lan tivesse trazido toda a cozinha de casa para o escritório, mas ao olhar ao redor, viu apenas um aparelho que lembrava uma máquina automática de bebidas.

— Esta é minha estratégia, — explicou Song Lan, tirando rapidamente os fones de ouvido e pausando o filme que assistia.

Como dizia, quanto menos gente em um setor, mais cada um precisava fazer sua parte. Valien mantinha a ordem, Roger cuidava dos problemas psicológicos dos pacientes, Ailmon era responsável pela alimentação, e ele, como chefe, dava suporte moral aos colegas.

— Sua estratégia é ver filmes sentado aí? — Lu Xiang não pôde evitar o comentário. Admitia que a venda de hambúrgueres fora um sucesso, mas não imaginava que, em meio àquela correria, Song Lan ainda arranjasse tempo para se distrair.

— Esse método não é tão simples quanto parece; a escolha do alimento é crucial, — justificou Song Lan, orgulhoso. — Optei pelo hambúrguer porque é fácil de preparar e pode ser comido enquanto se anda.

Para garantir que quem comprasse o lanche não ficasse pelo escritório, Song Lan não deixou cadeiras extras no local.

— Além disso, melhorei temporariamente o molho dos hambúrgueres, tornando-o mais intenso, assim o cheiro se espalha pelo corredor enquanto as pessoas comem.

Normalmente, os agentes não seriam tão obcecados por comida. Mas a fome é contagiosa. Com o escritório tomado pelo aroma e colegas saboreando os hambúrgueres à vista, quem resistiria? Ainda mais porque comprar um não exigia sacrifício: bastava entrar na fila do departamento.

Em tempos de escassez culinária, alguém circulando com comida era como um portador do Vírus T.

Logo, o vírus chamado "fome" se espalharia por todos os setores.

O primeiro a disseminá-lo foi o colega Zhuan Chi, da Estatística.

— Agora entendo, — Lu Xiang finalmente percebeu o plano: Song Lan espalhara o "vírus" de propósito. — Pode continuar com os hambúrgueres, mas amanhã mude o molho de volta, senão isso vai atrapalhar o trabalho.

Não queria que, na hora de capturar criminosos, cada membro do Grupo de Ação Especial estivesse com um hambúrguer em mãos.

— E tome, isto é para você.

— O que é...? — Song Lan olhou para o papelzinho que Lu Xiang lhe entregou.

Estava escrito “três pratos e uma sopa”. Ele ergueu os olhos, confuso.

— Meu pedido, — disse Lu Xiang, impassível. — Li num livro um conceito interessante.

— Qual?

— Água boa não corre para campo alheio.

Agradecimentos a yamasakill pela doação de 100 moedas, a idgod por 500 moedas, e à chuva barulhenta pela doação de 500 moedas!