Capítulo Noventa e Oito: O Arsenal Ambulante

O cadáver da víbora foi finalmente arrastado até o escritório de Lu Xiang. Nunca antes alguém havia enviado criminosos à Zona Dezessete dessa maneira. O homem de capa não parecia ter vindo buscar uma recompensa; tratava o corpo como se fosse lixo, largando-o à porta.

— Ouvi dizer que nossa escola produziu um aluno de grande destaque, então quis aproveitar a passagem para conhecê-lo pessoalmente.

Enquanto falava, o homem retirou o capuz. Cabelos curtos dourados, olhos azul-claros, traços marcantes, transmitindo a impressão de um salvador cheio de senso de justiça, como aqueles que aparecem frequentemente na televisão. Porém, o mais notável era a marca metálica que começava no canto do olho e se estendia até o queixo; nas têmporas, havia dois sinais de metal do mesmo material, dando à face um aspecto reforçado, quase artificial, que sugeria uma tecnologia incompatível com o corpo humano. Na nuca, um encaixe metálico parecia feito para inserir chips, conectando-se à rede — era a tecnologia de implantes cibernéticos.

Mesmo sendo leigo, Song Lan podia perceber que aqueles implantes eram de alto valor, certamente mais avançados que os 21% de modificação de Chai Ke; este último, em sua lembrança, parecia um ser humano comum, sem diferenças visíveis.

— Esse homem... — Ao seu lado, uma mecha de cabelo de Zhuang Chi se ergueu como uma antena, algo que Song Lan nunca tinha visto fora de situações envolvendo comida; era a primeira vez que ela usava o "sensor" em outro contexto. Os olhos de Zhuang Chi brilhavam de inveja, impossível esconder: — Ele é rico, hein!

— Trocaram todos os ossos, os braços são próteses militares de nova tecnologia espacial; o preço dessa mão deve superar a soma de todas as recompensas dos criminosos da cidade, e se ele tem próteses militares, certamente o cérebro já recebeu um sistema operacional. Hum...

— Cuide da imagem, vai acabar babando — advertiu Song Lan, olhando de relance para Zhuang Chi. Havia muita gente observando; uma jovem babando diante de um homem, em público, não era nada adequado.

— Você não entende! Esse cara é um arsenal ambulante. Se ele quiser, pode destruir nosso prédio em segundos. Adoraria arrancar suas roupas e admirar cada detalhe!

— Não diga coisas tão negativas...

Que tipo de exemplo era esse? Não há quem elogie alguém se colocando como vítima!

Com espírito de aprendizado, Song Lan perguntou:

— O que quer dizer com sistema operacional?

Ele compreendia as armas avançadas que o homem poderia ter; afinal, era o ano de 2166, e armas capazes de devastar bairros inteiros não surpreendiam ninguém. Mas o sistema operacional mencionado por Zhuang Chi era novidade. Quando visitou o hospital de implantes, viu na lista de preços um pacote chamado "Sistema de Neurônio VII Kartukong". Seu tão desejado cortador térmico militar dependia desse sistema. Mas somando os preços dos dois pacotes, Song Lan concluiu que jamais veria tanto dinheiro em sua vida.

— Ué, não sabe? O sistema operacional é o núcleo do implante. Só com um sistema avançado se pode explorar todo o potencial do implante — explicou Zhuang Chi, a mecha no topo da cabeça balançando ritmicamente, em sintonia com sua explicação especializada. — Por exemplo: se uma pessoa comum recebe um implante militar, o que acha que acontece?

— Chega ao auge da vida?

— Errado. Garanto que, se usar o implante para lutar, em menos de um dia vai acabar se matando. O poder dos implantes militares é tal que qualquer erro pode ser fatal; mesmo o cortador térmico, ideal para combates corpo a corpo em espaços apertados, pode arrancar o próprio braço se não for usado corretamente.

— Por isso o pacote exige o "Sistema de Neurônio VII Kartukong".

— "Sistema de Neurônio VII Kartukong"? Onde viu isso?

— No hospital de implantes.

— No Hospital de Implantes Sanxun?

— Sim.

— Mentira. — Zhuang Chi revirou os olhos. — Aquele lugar era território de Chai Ke, só para enganar trouxas ricos. Fora alguns pacotes básicos, o resto é feito para enganar quem não entende nada de implantes e tem dinheiro de sobra. Quem escolhe esses pacotes caríssimos mostra total ignorância sobre implantes e, claro, é muito rico.

Esse tipo de gente era uma presa fácil para criminosos.

— Você não precisa ser tão agressiva — retrucou Song Lan. Para ser sincero, até ele, que rejeitava implantes, ficou tentado pelo cortador térmico militar.

— Na Zona Dezessete, nenhum hospital de implantes consegue instalar um sistema operacional. A cirurgia exige abrir totalmente o crânio e conectar o sistema aos neurônios; qualquer erro pode ser fatal. Só hospitais de renome nas áreas centrais conseguem realizar esse procedimento.

O efeito do sistema operacional era notável:

— Simplificando, o sistema dá ao usuário uma capacidade de análise incomparável, permitindo calcular como um computador preciso. Com ele, é possível determinar exatamente o alcance de cada arma; para quem tem um sistema avançado, atravessar tiroteios é brincadeira.

— Agora entendi — assentiu Song Lan, humildemente.

Enquanto isso, o homem e Lu Xiang continuavam a conversa.

— Ouvi dizer que, assim que chegou, você desmontou o maior grupo criminoso da Zona Dezessete. Uma atitude corajosa, espero que continue assim — disse o homem, com tom superior, como um chefe em inspeção.

Lu Xiang assentiu, sem comentar. Mas o confronto de olhares mostrava que o diálogo não era tão harmonioso quanto as palavras sugeriam. Song Lan notou que Lu Xiang franzia a testa, o olhar de rejeição, claramente não gostando da presença do veterano.

— Acabo de receber uma denúncia, preciso ir ao local imediatamente.

— Trabalhar é sempre bom — respondeu o homem, sorrindo. Ignorou o olhar hostil de Lu Xiang, recolocou o capuz. — Dizem que esse era um pequeno chefe local. Resolvi e trouxe como presente de boas-vindas.

Então, de repente, o rosto ficou frio:

— Ah, ouvi algo ao entrar na cidade. Parece que as pessoas daqui adoram um tal "Cidadão Solidário". Mas alguém que não tem coragem de mostrar o rosto não merece o título de "justiça", não acha?

Imediatamente, o clima no corredor mudou; as pessoas, antes curiosas, passaram a olhar o homem com desprezo. Após lançar essa provocação, ele atravessou a multidão e saiu sem olhar para trás.

Song Lan, entre o público, sentiu-se atingido sem motivo.

Não entendia por que as pessoas precisavam ser tão hostis umas com as outras.