Capítulo Setenta e Nove: Criando Amigos do Nada

Como agente da lei, Song Lan sentia que se preocupava mais com os criminosos do Distrito Dezessete do que eles próprios. Não era difícil perceber que, desde a morte de Chai Ke, o mercado de criminosos do distrito estava carente de talentos, e qualquer um com alguma pretensão começava a arquitetar planos para assumir o lugar de Chai Ke.

Se continuassem assim, talvez nem fossem qualificados o suficiente para ajudar Lu Xiang a aumentar seu desempenho.

Por isso, Song Lan sentiu ser fundamental dar conselhos ao senhor "Rato". Afinal, eliminar um brutamontes que nem sequer conseguiu atravessar a porta do evento não só não traria glória aos agentes da lei perante os superiores, como também levantaria dúvidas sobre como conseguiram se enredar tanto tempo com essa corja.

Durante muito tempo, os agentes da lei do Distrito Dezessete desempenharam o ingrato papel de bode expiatório: os méritos eram sempre de outros, mas, ao menor problema, a culpa invariavelmente recaía sobre eles, das formas mais absurdas possíveis.

Em certa medida, isso fez com que os cidadãos do distrito vissem os agentes com maus olhos, a ponto de até uma simples torção no tornozelo ao descer uma escada ser atribuída a eles.

Song Lan, que recentemente presenciara a dedicação de Lu Xiang à cidade, sentiu-se na obrigação de ajudá-la e tentar mudar a imagem dos agentes perante os líderes.

Coincidiu que, nesse momento, seu amigo "Rato" se dispôs a contribuir para a segurança do distrito.

Apesar do nome pouco auspicioso, "Rato" era, entre os quatro chefes do crime, o que aparecera primeiro em cena e até já havia traçado um plano para sacrificar seus próprios homens. Mas, pelo menos, era alguém que sabia ouvir conselhos: anotou cuidadosamente as sugestões de Song Lan e prometeu buscar talentos de acordo com as necessidades da equipe.

Vendo o empenho de "Rato", Song Lan finalmente sentiu alívio.

Ainda bem que seu discípulo era confiável. Em poucos dias, dominara as técnicas básicas de arroz frito, guiozas e carnes curadas, garantindo a base para que o departamento montasse uma barraca de petiscos durante a conferência municipal.

Song Lan acreditava que, mantido esse ritmo, logo Aier Meng se tornaria o pilar do Departamento de Psicologia. Então, poderia deixar as responsabilidades em suas mãos e recuar para um papel secundário.

Ao voltar para casa de bicicleta, já passava das onze. Song Lan abriu a porta em silêncio, mas deu de cara com Lu Xiang, que arrumava a bagagem na sala.

“Não te disse para não sair à noite para se exercitar?”, Lu Xiang parou o que fazia e o repreendeu, franzindo o cenho.

Felizmente, Song Lan já previra a situação: parou em um banho público no caminho, pois sabia que, se Lu Xiang sentisse o cheiro de algum lugar duvidoso, nem um mergulho no lago artificial apagaria as suspeitas.

“Somos um departamento operacional. Precisamos estar prontos antes da conferência”, Song Lan transferiu a culpa para o trabalho. “Ouvi dizer que a situação no Distrito Dezessete está muito complicada. Existe a possibilidade de criminosos tentarem atacar o evento. Se isso acontecer, talvez eu não possa ajudar na linha de frente, mas ao menos consigo fugir com alguém na garupa.”

Song Lan confiava plenamente em suas habilidades de ciclista.

“Na verdade, eu não pretendia que vocês atendessem a ocorrência”, respondeu Lu Xiang. Justamente devido à complexidade da situação, não queria que Song Lan participasse.

Se algum criminoso realmente invadisse o evento, sua segurança estaria em risco. Mas a pressão para que o Departamento de Psicologia atuasse era enorme; até o capitão Doug e o chefe Snake apoiavam publicamente o apelo popular, como se esse fosse o desfecho natural.

O objetivo inicial do Departamento de Psicologia era, no futuro, aproximar-se dos cidadãos e prestar apoio psicológico aos “bons samaritanos”. Lu Xiang jamais imaginou que, em poucos dias, Song Lan transformaria o novo departamento em um dos mais populares entre os agentes.

Isso comprovava a capacidade de liderança de Song Lan; tê-lo mantido no setor de apoio fora realmente um desperdício.

“Tem algo que nunca entendi: se a situação está tão complicada, por que realizar a conferência presencial? Uma reunião por holograma seria muito mais segura”, perguntou Song Lan, curioso.

Em 2166, a tecnologia de reuniões virtuais era tão avançada que, por projeção holográfica, os participantes podiam ser vistos em seus assentos como se estivessem presentes de fato.

“A conferência municipal foi uma norma instituída pelo prefeito Lyon ao assumir o cargo. Combater o crime era a principal bandeira de sua campanha. Além do planejamento, outro objetivo da conferência é mostrar que não se curvará aos criminosos”, explicou Lu Xiang.

Pelo menos para os cidadãos do distrito, era uma demonstração de firmeza do prefeito.

A primeira conferência animou muita gente. Nos registros e nos fóruns, via-se otimismo: muitos acreditavam que o fim dos criminosos estava próximo e que a justiça triunfaria.

Na prática, porém, o prefeito e Chai Ke chegaram a um entendimento tácito: Chai Ke não o confrontaria abertamente e, em troca, o prefeito ignoraria as ligações entre o inspetorado e Chai Ke.

“Quanto maior o caos, menos os líderes podem recuar”, concluiu Lu Xiang.

A essa altura, dez mil olhos observavam cada gesto deles.

Se Lyon quisesse a reeleição, não poderia abolir uma tradição que ele próprio criara, ainda mais tão perto da eleição.

O prefeito mostrava força, mas a pressão recaía toda sobre eles.

Lu Xiang suspirou. “Esta pode ser a última conferência do prefeito Lyon, e também a mais arriscada.”

Os quatro líderes do crime, todos ávidos por notoriedade, viam na conferência uma oportunidade perfeita para se destacarem.

“Agora que você falou nisso, lembrei de algo”, disse Song Lan, fingindo surpresa. “Enquanto pedalava no Parque do Lago Circular, ouvi uns marginais falando sobre esse tal de ‘Rato’.”

“O que disseram?”, Lu Xiang perguntou, atenta.

Segundo informações de Orfeu, “Rato” era o mais poderoso e impulsivo dos quatro, tendo adquirido recentemente armas e explosivos do “exterior”.

“Disseram que ‘Rato’ está buscando recrutar talentos: hackers, atiradores... Mas fui notado e não ouvi o resto”, respondeu Song Lan, usando sua habilidade de criar amigos imaginários para ajudar Lu Xiang a obter méritos.

Confiava que, com esses dados — “hacker” e “atirador” — Lu Xiang conseguiria deduzir a rota do ataque planejado por “Rato”.

“Entendido”, disse Lu Xiang, acenando com a cabeça. De repente, após fitar Song Lan por um longo tempo, respirou fundo e disse:

“Song Lan, tem mais uma coisa.”

“Hm?”

“Quando a conferência terminar, vamos sair juntos. Em um encontro.”