Capítulo cento e vinte e sete: O orgulho que custa caro

"Você é o exemplo clássico de quem prefere sofrer a perder a pose."

Momentos depois, a voz de Song Lan ecoou da cozinha. Junto com ela, o aroma doce das frutas se espalhou pelo ambiente. Lu Xiang fechou os olhos e inalou profundamente. Era isso, o verdadeiro cheiro de comida de verdade. Ela não conseguia entender como Gao Yuan conseguira manter aquela expressão de plena autossuficiência durante o banquete. Mais do que raiva, o que sentia por ele era uma certa pena. Se tivesse que se alimentar daquele jeito todos os dias, ela preferiria recorrer às injeções de nutrientes.

Lu Xiang sentou-se à mesa, resignada. Admitia para si mesma que seu paladar havia sido mimado por Song Lan.

"Se estava salgado, era só ter bebido água. Impressionante como você aguentou até sair do prédio."

Quanto mais ouvia, mais vontade de rir sentia. Para manter a compostura, beliscou o próprio braço com força. Não sabia se era impressão sua, mas a vontade de rir parecia surgir cada vez mais ultimamente. Concluiu que o principal motivo era o fato de Song Lan esconder, no fundo de sua alma, o espírito de um comediante. Era difícil imaginar que aquele homem — que expulsara a família Foster do Décimo Sétimo Distrito e impunha medo ao Governo Unificado — estivesse ali agora, usando um avental, atarefado na cozinha e resmungando sem parar.

Quanto mais ele falava, mais ela queria rir. Seus dedos apertavam o braço com tanta força que a pele já exibia uma pequena mancha avermelhada.

"Por que você não diz nada?"

Aproveitando a pausa após colocar as frutas picadas na panela, Song Lan olhou para trás. Viu Lu Xiang com as bochechas infladas e coradas, as mãos entrelaçadas sobre a mesa como uma estudante colegial. Ao notar o olhar dele, ela endireitou a postura imediatamente.

Lu Xiang parecia estranha hoje. "Você está bem?"

Song Lan aproximou-se, observando-a. A expressão dela era peculiar, mas seus olhos brilhavam intensamente, como se contivessem águas cintilantes. Principalmente porque doía. Então, sentiu a palma da mão de Song Lan tocar sua testa. Como ele estivera manuseando as panelas, sua mão estava quente, impregnada com o perfume de maçãs, peras e laranjas.

"Abra a boca, deixe-me ver."

"Ah..."

Lu Xiang obedeceu docilmente, colocando a língua para fora. Song Lan manteve o rosto sério, como um médico, embora, dez segundos depois, percebesse que seu conhecimento médico era praticamente nulo e que não conseguiria identificar nada.

"Espere, a compota de frutas já vai ficar pronta."

Ele mudou de assunto. Antigamente, fosse por excesso de pimenta ou de sal, uma tigela de compota sempre resolvia a maior parte dos problemas.

Lu Xiang não respondeu, apenas assentiu levemente. Os grãos de carne servidos pela Tecnologia Tesla estavam, de fato, excessivamente salgados, mas nem mesmo o sal mais intenso faria a língua ficar dormente por tanto tempo, até chegar em casa.

Portanto, só havia uma verdade. Ela estava fingindo.

O livro "Uma Dica de Amor por Dia" provava ser um sucesso absoluto. A tática de bancar a vítima fora tão eficaz que Song Lan, ao chegar, tirou o casaco, lavou as mãos e foi direto para a cozinha. Hoje, Lu Xiang também tinha um plano. E, para que ele desse certo, precisava aprender com os erros do passado; o mais importante era manter a calma.

Cerca de dez minutos depois, uma tigela de compota cristalina foi posta à sua frente. O aroma doce invadiu suas narinas instantaneamente. No entanto, não era o momento de comer. Ela sacrificara sua consciência fingindo mal-estar e esperara tanto tempo à mesa não apenas por uma tigela de frutas.

Lu Xiang não tocou na colher, mantendo o contato visual com Song Lan através da mesa.

"Beba, ora. Por que não bebe?"

Ao servir a compota, Song Lan a provara; estava ácida e doce, deliciosa, perfeita para aliviar o resto de sal na ponta da língua.

Lu Xiang cerrou os dentes e aumentou a pressão no beliscão em seu braço. Quase instantaneamente, a expressão de sofrimento tomou conta de seu rosto. Pela dor real, a carinha de coitada surgiu de forma natural, sem qualquer artificialidade. Ela estendeu o braço, mostrando a mancha avermelhada na pele.

"Dói."

Naquele instante, Song Lan ficou chocado, sua mente ficou em branco. A supervisora Lu, que sempre liderava o combate ao crime e nunca piscava diante de uma chuva de balas, estava reclamando de dor por causa de uma pequena mancha vermelha.

"Dê na minha boca."

Agora Song Lan tinha certeza: não estava ouvindo coisas. A Lu Xiang de hoje estava estranha, quase instável. Ele hesitou, estendendo a mão para a colher na tigela de cerâmica.

"Pá!"

A mão direita, que momentos antes reclamava de dor, deu um tapa na mão dele e a prendeu contra a mesa.

Naquela noite, Lu Xiang compreendeu uma verdade. A frase de Song Lan sobre "preferir sofrer a perder a pose" era a mais pura verdade. Especialmente no caminho do amor, quem se apega demais à pose nunca alcança o final desejado. Ela respirou fundo, lembrando-se das palavras do livro: "Parece um pouco quente, você poderia provar para mim?"

"Certo, espere, vou provar primeiro."

Os nervos de Song Lan estavam à flor da pele. Nem mesmo quando enfrentava o crime organizado nas profundezas do Décimo Sétimo Distrito como um "cidadão zeloso" ele se sentira tão tenso. O movimento de pegar a fruta com a colher parecia o de um químico manipulando reagentes perigosos. Ele levou a colher à boca lentamente.

"Está um pouco quente, mas ainda..."

A frase foi interrompida. O restante das palavras foi bloqueado por um toque macio. Lu Xiang, fazendo jus ao seu cargo de supervisora, agiu com uma agilidade sobre-humana, como se tivesse parado o tempo. Antes que ele pudesse reagir, algo macio e suave entrou em sua boca.

O toque, misturado ao sabor agridoce da compota, fez com que Song Lan compreendesse tudo. Não havia resquício de sal na língua de Lu Xiang. Durante toda a noite, o rosto pálido, o humor abatido ao chegar, o silêncio à mesa, o braço machucado e o olhar suplicante... tudo, desde a anomalia no carro voador, fora uma preparação para aquele momento.

A estratégia de Lu Xiang estava muito além de sua imaginação.

"Está gostoso."

Durante a pausa, Lu Xiang avaliou o talento culinário de Song Lan como sempre fazia. "Mas não é o suficiente. Continue, não pare."

Ela caiu na armadilha! No entanto, Lu Xiang não lhe dava tempo para pensar em uma contraofensiva. Por um momento, Song Lan nem sabia quem estava alimentando quem. E, nesse processo, ele foi se adaptando, correspondendo aos movimentos de Lu Xiang quase por instinto.

Sob o manto da noite, o luar prateado e a luz quente da sala de estar se misturavam. O vapor que subia da tigela de cerâmica obscurecia a visão dos dois.

Pelo menos uma coisa Song Lan compreendeu: naquela disputa, ele fora derrotado completamente.