Capítulo 116: Crise Financeira

“Fazer uma divulgação adequada?”
Não era apenas Lu Xiang; até os outros chefes de departamento olhavam curiosos.
Diante disso, Song Lan só pôde suspirar profundamente.
Essa ingênua Lu Xiang, representante da liderança que fazia o que era certo no Distrito Dezessete, tinha muitas qualidades, mas não sabia promover a si mesma. Para ela, desde que os criminosos fossem levados à justiça, quem aparecesse na mídia ou recebesse o crédito não era tão importante.
Sob a liderança exemplar de uma chefe assim, os principais departamentos dos agentes da lei concentravam seus esforços diários em combater o crime no Distrito Dezessete. Mesmo quando o departamento de inspeção era injustamente culpado, eles apenas resmungavam em particular e continuavam trabalhando.
Todos estavam extremamente ocupados, pois o Distrito Dezessete era uma cidade com uma taxa de criminalidade quase fora de controle.
O trabalho diligente dos agentes da lei mostrava resultados claros. Desde a queda do Grupo Chai Ke, a criminalidade na cidade diminuía continuamente a cada dia. Os últimos dois líderes de gangues criminosas estavam escondidos e não ousavam mais disputar o território do Grupo Chai Ke para se tornarem os novos senhores do submundo do Distrito Dezessete.
Sem exagero, pode-se dizer que o desempenho de Lu Xiang durante seu mandato superava o de todos os supervisores anteriores do distrito somados.
Até o departamento de inspeção, que apenas se aproveitava, conseguiu se destacar e virou um “herói da cidade”.
“Sim, uma divulgação adequada também é importante.”
Song Lan enfatizou isso.
O ano de 2166 era um tempo mágico e estranho, onde trabalhar duro não garantia o retorno merecido, algo que podia ser visto no orçamento final do departamento.
“Acabei de analisar o relatório financeiro do departamento. O orçamento para o próximo trimestre foi cortado pela metade em relação ao atual.”
De fato, após cumprirem seu dever de agentes da lei, combatendo os criminosos que atormentavam o Distrito Dezessete por anos e expulsando os verdadeiros mandantes da cidade, o resultado foi um corte drástico no orçamento.
Song Lan não estava disperso; ele estudava cuidadosamente o orçamento financeiro do próximo trimestre.
Em uma cidade onde o ambiente da aplicação da lei parecia uma zona de guerra, um corte de 50% no orçamento representava uma crise grave. Cada bala disparada, cada equipamento usado, cada tecnologia aplicada custava dinheiro, sem contar as indenizações e custos com feridos.
No passado, embora o departamento de inspeção concentrasse poder e recebesse os méritos, e ainda arcasse com as culpas quando algo dava errado, ao menos conseguiam resolver as questões financeiras. A família Foster e empresários locais, conluiados, extraíam uma parte dos lucros para financiar as operações dos agentes da lei, uma tradição do Distrito Dezessete. Por isso, antes da chegada de Lu Xiang, os chefes do departamento seguiam as ordens do departamento de inspeção e estavam acostumados a carregar as culpas.
Apesar das reclamações dos cidadãos, eles recebiam tudo o que tinham direito, e o risco de combater o crime era significativamente menor.
Isso porque os senhores do submundo do Distrito Dezessete tinham ligações profundas com a família Foster. Antes da maioria das operações contra o crime, os agentes da lei faziam acordos com as gangues, encenavam uma troca de tiros simbólica e prendiam alguns bodes expiatórios. A mídia então divulgava com alarde uma suposta vitória no combate ao crime.

Se o departamento de inspeção tivesse a chance de promover que havia capturado um rebelde com recompensa de 17,3 milhões de watts, eles imediatamente se vangloriariam como a personificação da justiça.
“O prefeito de Lião renunciou, deixando vaga a posição de procurador-geral, e a situação no Distrito Dezessete ainda é incerta, por isso muitas empresas não querem mais financiar nosso trabalho.”
Song Lan não gostava de falar em ocasiões assim, mas se Lu Xiang continuasse agindo como antes, ele acreditava que mesmo que as gangues fossem eliminadas, eles acabariam na pobreza, talvez até precisando economizar até para dar um tiro.
Além disso, em 2166, combater o crime exigia investimento.
Quando os criminosos tinham equipamentos muito mais avançados que os seus, só o idealismo não bastava.
O que realmente preocupava Song Lan era que, em breve, as grandes empresas do Distrito Dezessete não só deixariam de apoiá-los, como poderiam até financiar gangues locais ou externas.
Com a alta taxa de desemprego, a maioria da população vivia apertada, tornando impossível pedir doações para sustentar suas operações.
E isso afetava diretamente sua própria vida.
O salário do departamento seria reduzido, tornando a carreira de agente da lei no Distrito Dezessete um trabalho árduo, perigoso e mal remunerado.
Song Lan temia que, em breve, eles estivessem na lista negra do governo unificado, e que não teriam mais chance de receber fundos.
“Acredito que o problema do orçamento é o maior desafio que enfrentamos atualmente!”
“O chefe de estatísticas está certo.”
O chefe do departamento de estatísticas rapidamente concordou com Song Lan, feliz por finalmente encontrar um tema relevante para discutir.
“O documento mostra apenas o orçamento preliminar; ele pode ser cortado ainda mais.”
Naquele instante, todos presentes compartilhavam a mesma preocupação: após desagradar o departamento de inspeção e a família Foster, estavam prestes a ficar sem recursos.
“Então, essa tal divulgação que você mencionou pode resolver o problema?”
“Resolver completamente, não.”
Song Lan balançou a cabeça.

De certa forma, Lu Xiang era uma idealista.
Com objetivos claros, lutava ativamente pela justiça que acreditava, o que a tornava uma excelente agente da lei. Mas agentes assim só se encaixam em um sistema social idealista. Infelizmente, o Distrito Dezessete estava longe disso.
“Mas isso pode resolver nosso aperto financeiro imediato.”
“Como assim?”
O chefe do departamento de estatísticas se interessou de imediato. Ele passou uma noite inteira preocupado com o orçamento, tentando encontrar uma solução, sem sucesso.
“Por que antes as empresas queriam manter uma boa relação com o departamento de inspeção?”
“Elas pagavam uma espécie de ‘taxa de proteção’ para seus negócios ilegais.”
Lu Xiang franziu a testa, parecendo entender a insinuação de Song Lan.
“Você quer dizer que devemos também cobrar propina para proteger seus crimes?”
“De jeito nenhum.”
Song Lan negou com a cabeça. Ele não era tão tolo a ponto de sugerir isso na frente de todos.
Para Lu Xiang, isso seria uma grave falha de consciência, algo que ela certamente reprovaria severamente.
“Além da ‘taxa de proteção’, há outra razão: elas querem ser vistas como boas pessoas.”
Song Lan explicou: “Mesmo que seus negócios infrinjam a lei, pratiquem monopólio, concorrência desleal, conluios com criminosos ou até assassinatos, ainda desejam manter a imagem de pessoas respeitáveis. Para isso, estão dispostas a investir somas consideráveis.”
Ele fez uma pausa e, sob olhares curiosos, disse:
“Então, por que não podem realmente ser boas pessoas? Na verdade, todo criminoso pode ser uma boa pessoa antes de ser preso.”