Capítulo cento e dezenove: Frio como o inverno

Entrevistar o "Cidadão Zeloso" é algo que provavelmente já passou pela cabeça de muitos membros do Departamento de Aplicação da Lei, mas a ideia sempre foi deixada de lado devido a fatores da realidade. O maior problema, contudo, é que ninguém conhece a verdadeira identidade desse indivíduo, onde vive ou que tipo de pessoa ele é no cotidiano.

"Desde o caso de Leinal, o 'Cidadão Zeloso' sempre entrou em contato conosco de forma unilateral. Não temos como procurá-lo e, mesmo que conseguíssemos, ele provavelmente não aceitaria ser entrevistado." Song Lan esperava que Zhuang Chi desistisse dessa ideia e parasse de fantasiar. Não adiantava de nada manter o seu "radar" mental em alerta máximo.

"Mas o nosso conhecimento sobre ele não é mais o mesmo de antes. Pelo menos agora sabemos como ele se parece." Zhuang Chi teve uma inspiração repentina após ver o retrato falado fornecido por Valian. O sobretudo preto e largo, o chapéu de estilo retrô, a máscara sorridente que escondia todo o rosto e até as luvas de couro pretas nas mãos — sob esse traje, era impossível discernir qualquer característica pessoal.

"Se pensarmos por outro ângulo, qualquer um que se vista assim pode ser o 'Cidadão Zeloso'. Por exemplo, se o senhor se vestisse dessa forma, quem saberia que é um impostor, desde que não contássemos a ninguém?"

A sugestão deixou Song Lan suando frio. "Você está sugerindo que finjamos ser o 'Cidadão Zeloso' para dar uma entrevista?"

"Sim. De qualquer forma, os cidadãos não sabem quem ele é, e nem mesmo o prefeito Lyon conseguiu ver o rosto dele." Nessa situação, como parceiros exclusivos, quem eles dissessem ser o "Cidadão Zeloso" seria aceito como tal.

"Você não tem medo de que o verdadeiro 'Cidadão Zeloso' se irrite e apareça na sua casa no meio da noite?"

"Essa possibilidade existe, de fato."

"E você não ponderou as consequências? Muitas pessoas já foram atravessadas pelo 'Cidadão Zeloso'." Song Lan estreitou os olhos, tentando espalhar o medo para que Zhuang Chi abandonasse aquela ideia imprudente. A intimidação pelo olhar foi eficaz. Zhuang Chi cruzou os braços, recuou instintivamente e olhou para Song Lan com cautela. Mas não parecia ser o receio de um assassino a sangue-frio, e sim algo diferente.

"Chefe, o senhor não percebeu? Todos os que morreram pelas mãos dele têm algo em comum", disse ela. "Primeiro, são criminosos de alta periculosidade; segundo, ou são figurões do Distrito 17, ou criminosos com recompensas altíssimas. Ele até poupou Leinal, um subchefe do Grupo Chaikov!"

"E o que isso prova?"

"Prova que alguém como eu, um peixe pequeno, não merece morrer pelas mãos dele!" A frase foi dita com convicção e um toque de orgulho. Zhuang Chi, sentindo que não havia se expressado bem, continuou: "Não subestime o 'Cidadão Zeloso'! Ele é alguém capaz de conversar calmamente com os Socorristas e com a Resistência. Por que ele viria atrás de nós só por causa de uma identidade copiada? Seria rebaixar-se demais!"

Essa garota... ela quase fez Song Lan sentir que havia encontrado um oponente à altura. A teoria dela era idêntica à lógica que ele mesmo usara anteriormente: se você não tem valor para ser morto, não morrerá pelas mãos do "Cidadão Zeloso".

"E se algo der errado? Você está apostando a própria vida."

"Eu confio no 'Cidadão Zeloso', ele deve ser alguém repleto de senso de justiça!" Zhuang Chi exclamou. "E mesmo que ele aparecesse na minha casa, ao ver alguém tão pobre, frágil e indefesa quanto eu, ele não atacaria de imediato. Isso me daria a chance de agarrar suas pernas e explicar, entre lágrimas, o motivo de tudo!"

"Nós não temos segundas intenções. É que o Departamento de Aplicação da Lei está pobre demais, estamos em uma situação desesperadora. Ele certamente entenderá nossa angústia!"

De fato... Não, espere! Song Lan se assustou. Como ele quase concordou com ela? No entanto, ao imaginar o cenário — ele invadindo a casa de Zhuang Chi e encontrando uma garota chorando desesperada agarrada às suas pernas —, ele admitiu que provavelmente não teria coragem de atacar. Afinal, ela o ajudara muito quando ele estava no Departamento de Logística. Ele se sentiu balançado, mas manteve a postura severa e perguntou: "E se esse truque não funcionar?"

"Então pagaremos." Desta vez, a resposta de Zhuang Chi foi decidida. "Assim que o departamento tiver dinheiro, pagaremos os direitos de uso da imagem com juros e correção!"

Não há nada neste mundo que o dinheiro não resolva; se houver, basta pagar um pouco mais.

Bem, que seja. Vendo a sinceridade de Zhuang Chi, Song Lan cedeu. Afinal, o assunto não envolvia apenas ele, mas o futuro de todo o departamento. Ele não queria ver Lu Xiang preocupada com o orçamento ao chegar em casa todos os dias. Que fosse, então, um sacrifício pela causa.

"Mas lembre-se: se o 'Cidadão Zeloso' realmente aparecer, o pagamento pelos direitos de imagem deve ser feito. Não pode haver feridos, nem podemos desapontar o nosso 'Cidadão Zeloso'."

"O senhor é brilhante, chefe!" Zhuang Chi fez uma careta brincalhona. "Agora, resta a parte operacional."

"Hm?"

"Precisamos definir quem interpretará o 'Cidadão Zeloso'. Precisamos de alguém adequado." Mesmo que a aparência seja baseada na descrição do prefeito Lyon, eles precisam de alguém que consiga emanar a mesma aura. "Homem, entre 20 e 40 anos. O mais importante é conseguir replicar aquele ar entre o bem e o mal."

Como nova integrante do Departamento de Propaganda, Zhuang Chi queria mostrar que não estava ali apenas para ganhar um salário. Se o orçamento do próximo trimestre fosse cortado pela metade, todos enfrentariam cortes salariais, e equipamentos de alta precisão, como a máquina de hambúrguer automática, jamais seriam consertados. Pela liberdade de seus lanches, ela precisava trabalhar duro!

"Acabei de ler a descrição do prefeito Lyon no tablet. Ele disse que a primeira impressão que o 'Cidadão Zeloso' passou foi a de um assassino a sangue-frio. Antes de saber quem ele era, o prefeito achou até que ele fosse um comparsa do Grande Procurador Dominus." Zhuang Chi respirou fundo e concluiu: "Ou seja, quem assumir esse papel deve ser um homem capaz de parecer um assassino profissional no seu lado frio, e um herói que traz segurança e esperança aos cidadãos no seu lado justo!"