Capítulo Cinco: Uma Cabeça no Valor de Seiscentos Mil

Diante de tudo isso, o coração de Song Lan não pôde deixar de se comover. No estranho ano de 2166, havia alguém que se preocupava com sua segurança, a ponto de estar disposto a gastar economias acumuladas ao longo de anos por causa dele.

No entanto, quando Lu Xiang falou sobre as duas formas de avaliação dos socorristas, ela deixou de lado justamente a terceira maneira, a mais crucial e que Song Lan mais desejava conhecer. Suas habilidades claramente não estavam relacionadas à modificação corporal ou ao treinamento físico; restava apenas essa terceira via, que, segundo as poucas palavras de Lu Xiang, era extremamente rara e implicava em uma "atenção especial".

Ou seja, caso esse segredo fosse descoberto, uma vida tranquila estaria cada vez mais distante. Antes disso, ele já havia tentado pesquisar sobre o assunto na rede, mas, além de fãs exagerando sobre seus ídolos, não encontrou nada realmente esclarecedor ou útil. Até mesmo os três critérios de avaliação dos socorristas eram novidade para ele.

Lu Xiang explicou durante horas, mas ainda não conseguiu sanar a maior dúvida de Song Lan: afinal, qual era seu verdadeiro nível? Até então, pensava apenas que conseguir evitar os pequenos delinquentes de moicano nas ruas era suficiente, e, como trabalhava no setor administrativo, raramente tinha motivos para recorrer à violência em seu dia a dia.

Song Lan, como homem civilizado, nunca foi adepto de resolver problemas à força. Mas agora a situação era diferente; precisava se preparar para possíveis imprevistos, começando pelo passo inicial: obter uma compreensão precisa de si mesmo.

Como entusiasta de quadrinhos, Song Lan costumava acompanhar rankings de força dos personagens, e sabia que a maneira mais rápida de determinar o poder de um novo personagem era usando um parâmetro de comparação.

Assim, o Senhor Chaiko, cuja cabeça valia sessenta mil, tornou-se o melhor parâmetro de combate disponível. E a pessoa mais apta a responder essa dúvida estava sentada ao seu lado.

Fingindo casualidade, ele perguntou: "Afinal, quem é esse Chaiko? Uma recompensa de mais de sessenta mil equivale a vários anos do meu salário."

"Ele é um dos maiores contrabandistas do Distrito Dezessete. Seu trabalho consiste em transportar mercadorias, armas, próteses e até pessoas para dentro e fora da cidade. Muitos criminosos notórios são seus clientes. Com a morte dele, a cadeia de suprimentos foi rompida e o Distrito Dezessete não terá paz por um bom tempo."

Enquanto falava, Lu Xiang virou o rosto para a janela, fitando a cidade mergulhada na noite, visivelmente preocupada.

Na verdade, antes mesmo dos acontecimentos daquele dia, ela já ouvira rumores de que clientes de Chaiko planejavam um assalto à prisão, mas não imaginava que ele seria morto no Distrito Dezessete antes mesmo de tentarem.

"Então, ele deve ter implantado várias próteses, certo?"

"O grau de modificação corporal de Chaiko chega a vinte e um por cento, e muitas dessas peças são ilegais, não encontradas no mercado."

Sabendo que Song Lan talvez não tivesse ideia do significado desse número, Lu Xiang explicou: "O grau de modificação corporal é um coeficiente criado pelas instituições de avaliação. Basta saber que, em caso de combate, Chaiko sozinho é capaz de eliminar três equipes de ação especial."

"É sério?" Song Lan ficou surpreso, pois sempre pensara que as equipes especiais do departamento eram o topo da força local. A seleção era rigorosa, e entrar para o grupo era reservado apenas aos mais temíveis.

Mas Chaiko, sozinho, conseguiria derrotar três dessas equipes?

"Sim. Todos os ossos dele foram modificados, sob a pele há uma camada à prova de balas; balas comuns não têm efeito, para atravessar sua pele é preciso uma arma antitanque. Além disso, ele implantou uma arma elétrica modelo 3701 da Tesla em sua mão esquerda, ilegal e impossível de encontrar no mercado."

Song Lan ficou cada vez mais espantado. Apesar de não entender alguns termos técnicos, podia imaginar que Chaiko, andando pelas ruas, era praticamente um exterminador humano.

E ele... havia conseguido perfurar o corpo desse "exterminador" que só armas antitanque poderiam vencer?

Song Lan olhou instintivamente para sua mão direita; mais do que se espantar com Chaiko, estava surpreso consigo mesmo.

Se soubesse antes que Chaiko era um exterminador, jamais teria arriscado dar um soco pelas costas, correndo o risco de fraturar o próprio pulso caso não conseguisse romper a defesa do outro.

Só após a explicação de Lu Xiang é que Song Lan percebeu o quão terrível era o adversário que enfrentara.

"Não precisa ficar nervoso, não estou sugerindo que você se modifique como ele," disse Lu Xiang, notando a mudança em seu semblante. "Basta adaptar as mãos e antebraços, isso já será suficiente para lidar com os subordinados de Chaiko."

"Posso fazer mais uma pergunta?"

"Claro."

"Como vocês conseguiram capturar Chaiko?"

"Segredo profissional," respondeu Lu Xiang. "Se quiser saber, pode pedir transferência para o grupo de ação especial."

"Dispenso, receio ser denunciado pelos colegas como voluntário para morrer," retrucou Song Lan, gesticulando para encerrar o assunto. "Já está tarde, é melhor descansar logo."

"Está bem."

...

Depois que Lu Xiang voltou para o quarto, Song Lan permaneceu na sala por um bom tempo, só apagando as luzes e indo para seu quarto depois de ter certeza de que não havia mais movimentos no quarto dela.

Normalmente, ele cairia na cama e dormiria até o despertador tocar na manhã seguinte. Mas hoje, sentou-se à beira da cama, fixando o olhar em sua mão direita.

Será que, sem saber, dominava alguma técnica misteriosa, como o Punho Celestial do Norte? Mas mesmo essa técnica não seria capaz de romper uma camada à prova de balas que só armas antitanque poderiam perfurar.

Para testar sua hipótese, Song Lan voltou o olhar para o pequeno cofre ao lado da cabeceira. Lembrava vagamente das propagandas online, que garantiam que nem uma metralhadora Gatling conseguiria atravessar sua proteção.

Song Lan inspirou fundo e fechou o punho.

No instante seguinte, concentrado, desferiu um golpe direto.

"BUM!"

Quase ao mesmo tempo, seu corpo se curvou como um camarão, obrigando-o a prender a respiração para suportar a dor. Em poucos segundos, seu rosto ficou rubro.

Diante do "golpe mortal do Punho Celestial", o cofre permaneceu imóvel, parecendo até zombar silenciosamente da ousadia de Song Lan.

Chaiko, maldito!

Song Lan transferiu sua frustração para Chaiko, pensando se aquele contrabandista não teria comprado próteses falsas em alguma loja suspeita.

Depois de se contorcer na cama por alguns instantes, Song Lan teve uma ideia. Ignorando a dor na mão direita, sentou-se novamente, olhou para o relógio na parede.

Era 7 de maio de 2166, dois e vinte e quatro da madrugada. Maldito Chaiko!

Mentalmente, Song Lan anotou o nome de Chaiko em sua lista de contas a ajustar.

Com a mão direita inutilizada, não poderia tentar novamente tão cedo. Então, ergueu a esquerda.

Dessa vez, após a experiência anterior, estendeu apenas o dedo indicador.

Concentrado, com a mente em alerta máximo, o mundo ao redor parecia distante.

O dedo tocou suavemente a lateral do cofre.

Sem aplicar força, apenas movimentou levemente o dedo para frente, e a ponta penetrou o metal.

Assim, era isso.

Song Lan retirou o dedo, pensativo, analisando o buraco do tamanho de uma falange na superfície do cofre.

Às duas e trinta e cinco da madrugada.

Olhou novamente para o relógio na parede.

Puxou uma cadeira, colocou-a sob o relógio, e ajustou o horário de volta para dois e vinte e quatro. Só então deitou-se.

Parece que, hoje, finalmente conseguiria dormir um pouco mais tranquilo.