Capítulo cento e dezessete: Manual do Executor

“Quer dizer que eles nos dariam apoio financeiro apenas por uma boa reputação?”

Lu Xiang observava Song Lan com um olhar intrigado. Hoje, Song Lan falava com uma determinação incomum; se ela não tivesse entendido mal, aquela estratégia era ainda mais audaciosa do que as manobras da família Foster ou do Departamento de Inspeção.

“Exatamente. O dinheiro entra, mas os criminosos também são presos.”

Hoje você é o patrocinador do combate ao crime, mas se amanhã cometer um delito e eu descobrir, não me culpe por não ser condescendente.

A sala de reuniões foi tomada por um burburinho imediato. O Departamento de Inspeção aceitava subornos, mas, em troca, prestava serviços reais àquelas empresas inescrupulosas. As disputas entre corporações frequentemente escalavam para contratação de assassinos, e o trabalho do Departamento de Inspeção consistia apenas em reclassificar esses homicídios como roubos seguidos de morte — afinal, nas camadas mais baixas do Distrito 17, não faltava quem odiasse as grandes corporações, tornando crível a ideia de um assalto que terminou em tragédia.

“Por isso digo que esta é apenas uma solução a curto prazo, capaz de resolver apenas a emergência imediata da escassez orçamentária.”

As grandes empresas do Distrito 17 não eram ingênuas. Depois de traírem quem as ajudou tantas vezes, elas naturalmente cortariam o apoio financeiro aos agentes da lei e, possivelmente, buscariam vingança, usando os mesmos fundos para financiar criminosos e criar problemas para o departamento.

“Como resolver de forma definitiva o problema financeiro do nosso setor será o grande desafio que enfrentaremos no futuro”, resumiu Song Lan.

Ele era apenas um funcionário comum, não um personagem de contos de fadas ou um assaltante de bancos; não podia simplesmente estalar os dedos e solucionar o futuro financeiro do departamento. Desta vez, eles ofenderam a família Foster e o Governo Unificado profundamente, forçando-os a gastar energia para apaziguar o escândalo na mídia. Enquanto Lu Xiang estivesse no comando, provavelmente não receberiam auxílio do governo. Por isso, o próximo prefeito seria crucial. Se o sucessor de Lyon fosse um fantoche das grandes famílias, a situação deles seria extremamente difícil.

“Mas, na prática, como devemos proceder?”

O chefe do Departamento de Estatística estava particularmente interessado. Embora o que Song Lan dizia parecesse sensato, ele não acreditava que, se ficassem sentados esperando, as empresas iriam voluntariamente oferecer dinheiro.

“Publicidade, publicidade e mais publicidade”, respondeu Song Lan. “Até agora, o ‘Cidadão Entusiasta’ nos ajudou a resolver vários casos. Em certo sentido, estabelecemos uma boa relação de cooperação com ele, e é previsível que essa parceria continue.”

Os chefes de departamento ouviam com atenção máxima, mas ninguém sabia que, ao proferir essas palavras, Song Lan sentia como se seu coração estivesse sangrando.

Após a conferência municipal, ele pretendia que o “Cidadão Entusiasta” se aposentasse definitivamente, afastando-se das disputas. No entanto, poucos dias depois, ele foi forçado a denunciar a rebelião na prisão da periferia sob aquela identidade e, agora, para salvar as finanças do departamento, ele teria que agir novamente como um “faz-tudo”.

“Após a reunião municipal, a reputação da família Foster e do Departamento de Inspeção desmoronou. Não apenas os cidadãos do Distrito 17, mas pessoas de outras regiões se juntaram às críticas. Então, quem é a figura mais popular do Distrito 17 agora? Sem dúvida, o ‘Cidadão Entusiasta’. Como recuperamos nossa reputação com os eventos recentes, anunciar nossa longa parceria com ele será extremamente vantajoso para nós.”

“Atualmente, para evitar serem queimadas, as grandes empresas estão cortando laços rapidamente com o Departamento de Inspeção e a família Foster, pelo menos na superfície.”

Quando as pessoas acumulam riqueza, passam a buscar prestígio, seja em 2020 ou em 2166. Os executivos daquelas grandes empresas não querem chegar em casa todos os dias e serem xingados pelos internautas. A longo prazo, isso causaria um impacto psicológico negativo, podendo levar até à depressão.

“Embora não possamos prometer nada a eles, podemos escrever um perfil biográfico em nome do departamento, elogiando seu apoio financeiro à causa do combate ao crime.”

Isso não seria aceitar suborno contra a consciência, mas sim relatar fatos. Eles realmente atenderiam às expectativas dos cidadãos, aplicando os recursos no combate ao crime e buscando evidências suficientes para enviar os empresários corruptos para a cadeia.

“Para isso, precisamos de um canal de propaganda de longo prazo para manter uma boa comunicação com os cidadãos e informá-los sobre nossas diretrizes.”

Na verdade, eles tinham um departamento de comunicação, mas Lu Xiang nunca valorizou o trabalho externo, fazendo com que o setor fosse fundido ao de estatística, permanecendo inativo por muito tempo.

Dito isso, Song Lan tirou um manual da pasta. Embora parecesse um manual, utilizava tecnologia de 2166, assemelhando-se a um tablet em formato de livro, com telas eletrônicas substituindo o papel. “Este é um panfleto de um hospital local; podemos adotar o mesmo método. Uma edição semanal que, além de perfis, traga estatísticas criminais, tendências e detalhes de casos de interesse público.”

Em vez de especulações na rede, o departamento poderia fornecer os dados e resultados mais autoritativos.

“Podemos chamá-lo de ‘Manual do Agente da Lei’.”

Dada a situação atual do Distrito 17, Song Lan acreditava que os empresários, desejando se distanciar do Departamento de Inspeção, ficariam muito felizes em aparecer como figuras positivas nesta publicação.

Após a fala de Song Lan, a sala mergulhou em um longo silêncio.

Dezenas de segundos depois, o chefe do Departamento de Estatística começou a aplaudir, e o som se espalhou rapidamente. Era um caminho que eles jamais haviam imaginado. Eles sempre seguiram os passos da diretora, focados apenas na repressão, e se não fosse por Song Lan, talvez nem tivessem notado o corte drástico no orçamento.

“Realmente, não se espera menos de você, Chefe Song”, exclamou o chefe Snake. Nos corredores dos departamentos, circulavam muitas lendas sobre Song Lan.

Song Lan, o homem que estava em todos os lugares, exceto quando se tratava de prender criminosos. Snake sentia-se reconfortado. Com alguém assim na retaguarda, eles podiam focar sem distrações na linha de frente.

“Então, vamos à votação”, disse Lu Xiang com um sorriso. Ela havia lançado a pergunta apenas para tirar Song Lan de sua distração, mas não esperava que ele fizesse um discurso tão inspirador diante de todos.

“Quem é a favor de que Song Lan acumule o cargo de chefe do departamento de propaganda, por favor, levante a mão.”

Os chefes presentes não hesitaram; era o resultado esperado por todos. Exceto por Song Lan.

“Diretora Lu, isso... isso não está certo”, disse Song Lan, com o rosto sombrio. “O departamento de propaganda foi fundido ao de estatística, deveria ser o chefe da estatística a acumular o cargo.”

“Por que diz isso?” O chefe do Departamento de Estatística acenou negativamente com as mãos. “Não há ninguém melhor para liderar o novo setor de propaganda do que você, Chefe Song. Ninguém é mais apto! Vamos trabalhar juntos pelo futuro dos agentes da lei!”