Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Dia do Discurso

Qualquer um que ouse atacar a caravana se tornará inimigo do Distrito 17.

Quando Song Lan disse isso, sua presença era avassaladora, a ponto de fazer com que Lu Xiang cogitasse a ideia de criar um departamento de investigação de crimes do "mundo exterior", com o próprio Song Lan assumindo o cargo de chefe.

No entanto, o camarada Song Lan já acumulava a chefia de dois departamentos e tinha bastante trabalho no dia a dia.

Por consideração e carinho, Lu Xiang guardou a ideia para si.

— Vou pensar no caso.

Mesmo se o plano fosse colocado em prática, isso só aconteceria após as eleições.

Ainda era incerto se Aureliano conseguiria ser eleito prefeito. Embora sua taxa de aprovação estivesse muito à frente e ele já não contasse com o maior obstáculo representado pela família Foster, seus discursos de campanha haviam ferido gravemente os interesses das grandes corporações.

Em seus momentos livres, Lu Xiang assistira a alguns trechos dos discursos do candidato. Além de reaver o controle sobre a rota comercial da fronteira, ele planejava uma série de medidas, como o aumento de impostos para as empresas, a proibição do uso de andróides em substituição à mão de obra humana e a regulamentação rigorosa do horário de expediente em cada companhia.

Em contrapartida, as taxas bancárias e os impostos sobre salários seriam reduzidos, e a diferença seria coberta pelas empresas.

Ao conquistar o apoio popular, ele também se tornou uma espinha na garganta das grandes corporações. Lu Xiang apostava que mais de noventa por cento das grandes empresas do Distrito 17 desejavam ver Aureliano estendido na sarjeta no dia seguinte.

Se não conseguissem impedi-lo de assumir o cargo por meios políticos, é provável que adotassem outras medidas.

Dados estatísticos indicavam que, desde 2155, dezenas de candidatos a prefeito do Governo Unido haviam morrido vítimas de disparos. O motivo pelo qual o Distrito 17 nunca havia registrado um incidente do tipo era que cada prefeito anterior precisava da aprovação da família Foster para assumir o posto, cujos interesses coincidiam com os das grandes corporações.

Se a tendência continuasse, Aureliano correria o sério risco de se tornar o vigésimo candidato a prefeito a morrer baleado.

Evidentemente, ele parecia não dar importância ao perigo, realizando pelo menos três discursos por semana nas áreas mais movimentadas do Distrito 17. O local contava com medidas de segurança praticamente inexistentes, e os guarda-costas do Comitê Popular eram, em sua maioria, seguranças comunitários sem treinamento profissional — o que, diante de assassinos profissionais de verdade, era totalmente irrelevante.

Falando em assassinos profissionais, Lu Xiang achava que Song Lan havia, de certa forma, salvo a vida do candidato.

Se Dorago Saffron não tivesse morrido pelas mãos dele, é muito provável que as grandes corporações já tivessem pago uma fortuna pela cabeça de Aureliano.

Os fatos mais uma vez confirmaram a premonição de Lu Xiang.

Três dias depois, um e-mail anônimo vindo do "mundo exterior" apareceu em sua caixa de entrada.

A mensagem informava que uma equipe de assassinos experientes havia se infiltrado no Distrito 17, tendo como alvo o popular candidato a prefeito.

As grandes corporações do Distrito 17 haviam gasto uma quantia avultada para contratar os profissionais mais qualificados diretamente do "mundo exterior".

Naquela mesma manhã, o departamento de aplicação da lei convocou uma reunião de emergência.

『Mão Negra』

Um nome desconhecido surgiu na projeção holográfica.

Se a informação anônima estivesse correta, eles estariam prestes a enfrentar uma organização de assassinos extremamente profissional.

— O grupo atua no "mundo exterior" e é composto por cinco integrantes: um atirador de elite, um especialista em explosivos, um artilheiro, um hacker e um mestre em disfarces. É uma equipe extremamente completa, responsável pelo assassinato planejado de sete figuras políticas em um país neutro, e figura entre os mais procurados do Décimo Terceiro País Neutro.

Todos os chefes de departamento na sala de reuniões ostentavam expressões solenes, incluindo Song Lan.

Ele mal tivera tempo de tirar férias, e um grupo de cinco assassinos profissionais já havia se infiltrado no Distrito 17.

Os criminosos do "mundo exterior" pareciam cada vez mais aterrorizantes, a ponto de não deixarem ninguém dormir em paz.

Sendo entusiastas de reuniões, o capitão Doug e o chefe Snake foram os primeiros a entrar no clima, iniciando imediatamente o debate.

— O discurso deste fim de semana na zona comercial.

Pouco depois, ambos chegaram à mesma conclusão:

— Se forem agir, aquele será, sem dúvida, o melhor lugar.

Antes de cada comício eleitoral, o Comitê Popular distribuía cartazes com antecedência, afixando-os em locais de grande circulação, como estações de metrô, contendo data e horário precisos.

— A topografia da zona comercial é extremamente complexa, e o palanque estará exposto a dezenas de pontos de franco-atiradores. Será impossível inspecionar cada edifício durante o evento.

Doug coçava a cabeça, frustrado. Se estivesse no lugar dos assassinos, conseguiria imaginar ao menos cem maneiras de eliminar Aureliano e escapar em segurança.

Considerando o estilo de comício do candidato, ele achava um verdadeiro milagre o homem ter sobrevivido até aquele dia.

Na verdade, se os agentes da lei não tivessem intervindo, sequer seria preciso um assassino profissional; alguns criminosos armados surgindo do meio da multidão já teriam dado fim à vida do candidato.

O principal motivo para Aureliano ainda estar vivo era a instabilidade política anterior do Distrito 17, somada a uma série de grandes eventos que impediram as corporações de lidarem com ele antes.

— Há alguma forma de cancelar, adiar ou mudar o local do discurso? — perguntou Snake.

A questão já não se limitava apenas à segurança pessoal de Aureliano. Era previsível que, durante o comício, a praça central ficasse repleta de cidadãos. Como a equipe da 『Mão Negra』 contava com um especialista em explosivos, caso houvesse artefatos plantados nas proximidades, o resultado seria uma tragédia com centenas de vítimas.

Eles não podiam depositar nenhuma expectativa na moralidade de assassinos do "mundo exterior", pois, para criminosos desse tipo, a confusão de uma multidão servia apenas para facilitar a fuga.

Portanto, mais do que proteger o orador, a medida mais sensata seria cancelar o evento.

— Podemos negociar, mas isso não resolverá o problema em definitivo — ponderou Lu Xiang. — Enquanto Aureliano precisar discursar, mais cedo ou mais tarde ele voltará a se expor.

Esse era o aspecto mais complicado dos assassinos profissionais: até que entrassem em ação, era impossível saber onde estavam; cancelar um discurso significava apenas fazê-los perder uma única oportunidade.

A única maneira de resolver o problema de vez era encontrar e neutralizar esses cinco indivíduos.

— Vou conversar com ele sobre a mudança de local. Nos próximos dias, vocês devem intensificar as patrulhas na zona comercial para tentar obter pistas enquanto eles estiverem fazendo o reconhecimento da área. Apenas tomem cuidado para não se envolverem em confrontos precipitados.

— Entendido!

Com o término da reunião, os chefes de departamento retornaram imediatamente aos seus postos.

— Chefe Song, fique um instante.

Misturado à multidão e prestes a voltar ao trabalho, Song Lan deu um leve solavanco, viu-se forçado a parar e lançou um sorriso amarelo para Lu Xiang.

— Diretora Lu, pois não?

— Eu estava esperando que você desse sua opinião durante a reunião de trabalho de hoje.

Cruzando os braços, Lu Xiang perguntou:

— Qual é a sua visão sobre a questão dos assassinos?

— Acredito que a diretora conduziu tudo com perfeição e perspicácia, não havendo mais nada a acrescentar.

— Sério?

— Absolutamente verdade.

— Entendo... E se eu prometer lhe dar uma semana de folga caso consiga capturá-los?

— Bem, pensando bem, debater esse assunto de forma um pouco mais aprofundada pode não ser uma má ideia.