Capítulo 153: A Vida Econômica

A estratégia de romance de Lu Xiang era idêntica ao seu estilo de combater o crime: direta e sem rodeios.

Diante de seu avanço frontal, Song Lan realmente não sabia muito bem como reagir.

Ao ver a expressão gaguejante e sem palavras de Song Lan, Lu Xiang deu um sorriso gentil. Ela estava apenas caçoando dele agora; com a situação atual e complexa do Décimo Sétimo Distrito, eles certamente não tinham energia extra para cuidar de crianças.

— Esta tarde, um político virá nos visitar. Ele está muito interessado na pessoa que produziu o *Manual dos Oficializadores* e espera conhecê-lo.

— Um político?

— Dizem que ele é um forte candidato a próximo prefeito.

— Veio nos pedir votos, imagino.

Song Lan perdeu totalmente o interesse. Ele não podia deixar de admirar o faro dos políticos; bem agora, durante o auge da campanha para a prefeitura, a influência do *Manual dos Oficializadores* traria, sem dúvida, um apoio maciço de votos para eles.

Ele já conseguia imaginar as transações de poder e dinheiro prestes a acontecer.

— Posso faltar alegando dor de barriga?

— Não.

Lu Xiang disse:

— A menos que algo inesperado aconteça, ele provavelmente será o próximo prefeito. Não é uma má ideia lidar com ele um pouco mais cedo, mas...

— Mas?

— Se você estiver com dor de barriga, posso fazer uma massagem para ajudar.

— Tudo bem, não precisa, passou de repente.

Song Lan soltou uma tosse leve. Já que a grande líder havia dado a ordem, ele só pôde concordar com a cabeça.

O horário do encontro foi marcado para a uma da tarde, na sala de reuniões do prédio administrativo. O próprio visitante viria em pessoa.

Desde que a Família Foster se retirou do Décimo Sétimo Distrito, o trabalho deles havia ficado visivelmente muito mais atarefado. Desde o lançamento da primeira edição do *Manual dos Oficializadores*, um número crescente de empresas entrou em contato com eles, embora a esmagadora maioria ainda mantivesse a mentalidade antiga, esperando comprá-los com dinheiro.

Lu Xiang classificou diretamente essas empresas como parceiras de baixa qualidade e alvos prioritários para futuras investigações.

Aproveitando o tempo antes da reunião, Song Lan reconfigurou a forma como Nami cumprimentava Lu Xiang após vê-la, e, através de métodos de coerção e persuasão, descobriu o nome da verdadeira culpada.

Infelizmente, a camarada Valen apresentava falhas em sua consciência ideológica.

Para que ela pudesse aplicar sua inteligência e talento no caminho certo, Song Lan teve que, com o coração partido, aumentar sua carga de trabalho.

Para os adeptos da arte de enrolar, o tempo de descanso no almoço nunca é suficiente.

Ele sentia que não havia feito absolutamente nada quando o horário da reunião chegou.

Para manter as aparências do departamento de oficializadores, Song Lan saiu do escritório com um quarto de hora de antecedência e preparou café e chá preto na sala de reuniões.

Pouco depois, ele conheceu o candidato que estava fazendo tanto sucesso ultimamente.

Um olhar resolutivo, traços faciais esculpidos a faca. Era preciso admitir que, apenas pela aparência, aquele era sem dúvida o tipo de rosto em que as pessoas sentiam vontade de confiar.

O homem parecia ter menos de quarenta anos, o que já era considerado bastante jovem para um político.

— Aureliano, este é o meu nome.

O homem estendeu a mão direita para Song Lan e disse com um tom de voz firme e vigoroso:

— Você deve ser o Song Lan. Eu li o *Manual dos Oficializadores* editado por você e já queria conhecê-lo há muito tempo.

— Muito prazer.

Após se sentarem, seguiram-se apenas cortesias superficiais e vazias.

Basicamente, podiam ser descritas como "muito obrigado por vir, você é muito bom" e "você também não fica atrás". O chamado trabalho de fachada resumia-se essencialmente a isso.

E um político costumava lançar o verdadeiro propósito de sua visita logo após essas gentilezas vazias.

Aureliano não foi exceção.

Ele tomou um gole de café e, ao falar novamente, sua postura tornou-se muito mais afiada do que antes:

— Na verdade, vim aqui hoje para consultá-los sobre uma questão: como vocês encaram o comércio fronteiriço?

Quando ele lançou essa pergunta, a sala de reuniões mergulhou em um breve silêncio.

Esse tópico era completamente diferente do rumo que Song Lan havia imaginado. Ele pensava que o outro aproveitaria a oportunidade para direcionar a conversa para a caça aos votos, afinal, para um candidato, conquistar a prefeitura era a tarefa mais importante no momento.

Para alcançar isso, valia a pena recorrer a qualquer meio necessário.

Vendo que Lu Xiang e Song Lan não respondiam, Aureliano continuou:

— Após a morte de Coyle, o comércio fronteiriço do Décimo Sétimo Distrito estagnou. Criminosos, grandes corporações... todos estão de olho nos negócios de Coyle.

Embora Coyle estivesse morto, a oferta e a demanda do comércio fronteiriço não desapareceriam por causa disso.

E era exatamente por isso que as grandes famílias da zona central estavam de olho na cidade fronteiriça.

No passado, a interpretação do comércio fronteiriço no Décimo Sétimo Distrito estava firmemente nas mãos de Coyle e da Família Foster, que estava por trás dele. Qualquer grande empresa do Décimo Sétimo Distrito que precisasse realizar comércio fronteiriço era obrigada a dançar conforme a música deles.

— É melhor falar sem rodeios.

Song Lan sentia vagamente que a ambição do homem à sua frente provavelmente não se limitava a ser prefeito; ele já estava pensando em seus planos para o pós-posse antes mesmo de a eleição estar decidida.

Ainda restava verificar se aquilo seria uma bênção ou uma maldição para o Décimo Sétimo Distrito.

— Para fazer com que o Décimo Sétimo Distrito se liberte verdadeiramente do controle das grandes corporações e até mesmo do Governo Unido, este é o único caminho. Apenas aqueles que dominam a linha de vida econômica podem decidir verdadeiramente o futuro desta cidade... Claro, estas são apenas algumas das minhas opiniões pessoais superficiais.

Dito isso, não havia o menor traço de falsa modéstia no tom de Aureliano.

Em sua opinião, o objetivo do prefeito Lyon havia sido cumprido apenas pela metade.

Ele expulsara a Família Foster do Décimo Sétimo Distrito através de métodos que beiravam a destruição mútua, comprando uma liberdade passageira para a cidade. No entanto, essa liberdade não duraria muito tempo; uma vez que a linha de vida econômica da cidade caísse novamente em mãos alheias, o Décimo Sétimo Distrito logo voltaria a ser o que era antes.

— Portanto, espero poder discutir com vocês a viabilidade de manter a ordem no comércio fronteiriço.

Se quisessem manter essa linha de vida econômica firmemente nas mãos do governo, não bastariam uma ou duas políticas novas. Sem uma força armada capaz de defendê-la, tudo não passaria de conversa fiada.

Assim que a reforma tocasse nos interesses das grandes corporações, elas fariam todo o possível para sabotar o estabelecimento das novas políticas, e os inimigos não se resumiam apenas às grandes corporações do Décimo Sétimo Distrito; as facções criminosas do "mundo exterior" também eram um grande problema que precisava ser resolvido.

E a pessoa capaz de ajudá-lo a concluir essas reformas estava sentada justamente naquela sala de reuniões.

— Quero saber se, com a força atual dos oficializadores, é possível proteger essa rota. Especialmente diante dos sindicatos do crime do "mundo exterior", cujos acordos anteriores com a Família Foster provavelmente perderam totalmente a validade.

E esse era o verdadeiro propósito da visita de Aureliano naquele dia.

Ele queria confirmar pessoalmente se conseguiria encontrar um aliado verdadeiramente confiável antes de promover suas reformas.

— Há um ditado muito popular recentemente no Bar Caçador de Ouro: os oficializadores são a maior facção desta cidade.

A queda das quatro grandes organizações criminosas comprovava isso cabalmente.

Ele testemunhou pessoalmente todo o processo em que os oficializadores cumpriram sua promessa, expulsando os grandes cartéis do crime do Décimo Sétimo Distrito, o que também lhe infundiu confiança.

— Combater o crime é a nossa obrigação profissional.

Disse Lu Xiang, sem a menor intenção de dar ao outro qualquer resposta definitiva:

— Qualquer criminoso que represente uma ameaça ao Décimo Sétimo Distrito é o nosso alvo de combate.

Independentemente de eles virem do "mundo exterior", de grandes corporações ou de órgãos governamentais.