Capítulo 163: Habilidade (Três)

Suiyang.

— A carta da sua irmã chegou! — A mãe, Feng Yurong, saiu da cozinha toda animada, com o celular na mão e um sorriso no rosto.

— Ela conseguiu entrar! Agora ela é uma Mestra de Mecatrônica do Estado de verdade!

Li Zhao estava entretido ajustando seu novo bule de chá automático, um presente de aniversário que Li Chengyi lhe dera.

Ao ouvir isso, ele imediatamente levantou a cabeça, surpreso e tomado por uma alegria repentina.

— É sério?

— Claro que é mentira que não é, o certificado até já chegou! Aqui estão as fotos! — Feng Yurong mostrou a tela do celular para Li Zhao.

— Uau, caramba! Finalmente conseguiu!! — Li Zhao levantou-se, tomou o celular da mão dela e aproximou-se para examinar de perto. Ele ainda usou os dois dedos para ampliar a foto e ler as letras miúdas.

— O que é isso tudo para ficar tão feliz? — Li Chengyi saiu do quarto, bocejando.

Assim que voltou ontem, ele capotou e dormiu profundamente, direto até o começo da manhã de hoje.

E então foi acordado pelas exclamações dos pais. Os danos das listras negras eram claramente tanto físicos quanto mentais; sem o campo de resplendor, uma pessoa comum provavelmente seria incapaz de eliminá-las.

— É a sua irmã, ela finalmente virou uma Mestra de Mecatrônica do Estado de verdade! Todo o suor e esforço dela durante tantos anos valeram a pena! — disse Li Zhao, sorrindo.

Ele entregou o celular para Li Chengyi ver.

Na tela, Li Chengyi, a nona (Li Chengjiu), segurava um certificado avermelhado com bordas pretas contra o peito, em pé e com a postura completamente erguida.

Com ela estavam mais de uma dezena de outras pessoas, todas posando da mesma maneira, claramente integrando o mesmo lote de contratação.

— Esse cargo de Mestra de Mecatrônica do Estado é impressionante, além de ter todas as despesas cobertas, se você se sair bem, ainda pode ganhar mérito militar! E até se tornar oficial do exército! — explicou Feng Yurong, radiante.

Li Chengyi ouviu tudo com um sorriso, sem dizer nada.

Depois de olhar a foto, ele de repente falou:

— Ah, pai, o líder da minha empresa voltou do exterior. Agora eu assumi como o segundo no comando da filial, meu cargo subiu bastante e os benefícios melhoraram muito.

— É diferente, o que a sua irmã conseguiu não se compara a nenhum negócio — disse Li Zhao, balançando a mão com descaso.

Ele achou que Li Chengyi estava apenas sentindo inveja e querendo competir com a irmã.

— Não é isso. Eu quis dizer que, como benefício da empresa, me distribuíram uma casa, muito maior do que a nossa. O que acham de nos mudarmos todos para lá?

Ele já vinha gestando essa ideia há muito tempo e, agora, finalmente teve a oportunidade de dizê-la em voz alta.

— Uma casa? Onde?

Li Zhao e Feng Yurong paralisaram ao mesmo tempo e perguntaram em uníssono.

* * *

Pouco depois das quatro da tarde.

Li Chengyi levou os pais para conhecerem a nova casa. Embora estivesse apenas com acabamento básico, a imensidão da vila ainda deixou os dois idosos completamente atordoados, com uma sensação de que aquilo não era real.

Os dois o agarraram e repetiram várias vezes a pergunta se ele havia feito algo ilegal.

Li Chengyi também reiterou seguidas vezes que toda a sua renda era legítima e limpa, sem qualquer mancha.

Ele tinha base para afirmar isso; a aceitação como comissário de Jiuyi, de certa forma, encerrava e virava a página de tudo o que ele havia feito antes.

Portanto, o dinheiro em sua conta não precisava mais ser escondido, e ele já podia gastá-lo sem medo.

Depois de conseguir acalmar os pais, Li Chengyi verificou separadamente a situação dos demais membros de sua equipe, certificando-se de que estavam todos bem por enquanto.

Em seguida, preparou-se para descansar em paz, guardar energias e aguardar a próxima ação.

A velocidade com que as listras negras desapareciam era muito lenta.

Após um dia inteiro de sono, elas ainda continuavam na pele: nas palmas das mãos, no dorso das mãos e até mesmo na pele do tronco, espalhadas por todo o corpo.

Até mesmo no rosto havia traços sutis, os quais Li Chengyi cobriu usando o corretivo de Tang Guancai.

Depois de conferir mais uma vez os assuntos do jardim botânico, ele finalmente pôde relaxar.

De repente, com todo aquele tempo livre, percebeu que não conseguia encontrar nada para fazer.

Então, perambulou um pouco pela rua até encontrar uma casa de chá, onde pediu um bule de chá de flores e algumas porções de acompanhamentos.

Um indivíduo por cabine privativa, com uma tela de projeção de computador de um lado, permitindo reproduzir livremente vários programas.

Li Chengyi recolheu-se em um silêncio tranquilo para descansar sozinho.

Na vida passada, ele gostava muito de descansar daquele jeito.

Silencioso, sem ser incomodado por ninguém, capaz de pensar calmamente nas coisas que desejava.

Nesta vida, finalmente encontrou a oportunidade.

Dentro da cabine, a cortina de tecido marrom estampada com anúncios balançava continuamente com o vai e vem dos garçons do lado de fora.

Li Chengyi sentou-se calmamente no sofá, observando com atenção as delicadas listras negras em suas mãos.

Ao apertá-las, não doesse.

Nem mesmo ao tocar se sentia qualquer relevo; pareciam linhas finas desenhadas na pele, completamente planas.

*Beep, beep.*

Outra mensagem de texto chegou ao celular.

O raciocínio de Li Chengyi foi interrompido e ele pegou o celular para dar uma olhada.

Era de Chen Pi, Chen Yijun.

Esse sujeito vivia organizando pequenos encontros a cada dois dias e sempre lhe mandava mensagens convidando-o para festas.

No entanto, desta vez parecia diferente.

Li Chengyi leu o conteúdo e pareceu ser uma mensagem em massa.

"Agência Matrimonial Meia Vida, grande inauguração. Chen Yijun convida cordialmente todos os parentes e amigos a comparecerem à cerimônia de abertura. Data: 14 de dezembro. Local: Rua Pengcheng, nº 119, antigo Complexo de Hotpot Lanxi."

"—." Li Chengyi ficou meio sem palavras.

Aquele Chen Pi foi mesmo abrir uma agência de casamentos...

Ele rolou a tela para cima e viu que antes havia várias outras mensagens, todas convidando para reuniões.

Guardando o celular, Li Chengyi começou a ponderar onde poderia encontrar uma grande quantidade de cardos-lanudos.

A nova posição de divindade floral só podia ser aberta após uma evolução, de modo que ele precisava absorver gás floral mutante suficiente e energia maligna para concluir o processo evolutivo.

Agora, com Zhuang Yijing e aquela Aliança Mariana West presentes, a energia maligna não era um grande problema; o principal era justamente a mutação do cardo-lanudo.

Essa flor costumava ser apenas uma flor silvestre e, como tinha pouco valor e as flores não eram muito bonitas, crescia na maioria das vezes espalhada de forma dispersa. Encontrar um campo concentrado delas realmente não era fácil.

Ele já havia enviado pessoas do jardim botânico para coletar especificamente cardos-lanudos na natureza e transplantá-los de volta.

*Beep, beep.*

Outra mensagem de texto chegou.

Li Chengyi pegou o aparelho e passou os olhos por ela; desta vez, porém, o remetente o surpreendeu um pouco.

Era Zhou Xingtong.

"Poderia me dizer se você viu aquela garota loira na porta do caixa eletrônico naquele dia? É a Qiu Chen'ai, você até perguntou o nome dela." — Zhou Xingtong.

"Não vi." Li Chengyi respondeu de forma sucinta.

Tornando-se uma pessoa do beco sem saída, tirando a si mesmo, talvez todos os outros fossem apenas uma questão de morrer cedo ou morrer tarde.

Portanto... ele também não pretendia dar tantas explicações a Zhou Xingtong.

"Nós... podemos nos encontrar?" — Zhou Xingtong.

As sobrancelhas de Li Chengyi se moveram levemente; ele sentiu que aquela garota parecia ter descoberto algo.

A impressão dele sobre essa garota sempre fora muito simples.

Trabalhadora, esforçada, positiva e muito pé no chão, uma garota muito bonita.

Apesar de ter um rosto lindo, ela não estava disposta a viver da própria aparência e continuava trabalhando duro lá fora.

Por isso, sua impressão sobre ela também era bastante favorável.

"Que tal assim: estou tomando chá na Casa de Chá Shuangfu. Se tiver tempo, venha conversar pessoalmente. Procure pela cabine número 5." Li Chengyi pensou um pouco e decidiu contar-lhe a verdade.

Na verdade, o beco sem saída não era algo que as pessoas escondiam de propósito, é que a grande maioria simplesmente não acreditava nisso.

Para manter a estabilidade, o Estado também não fazia nenhuma propaganda ativa.

No entanto, os familiares de muitas pessoas do beco sem saída também organizavam espontaneamente fóruns de investigação e pequenos grupos de vários tamanhos na internet.

Portanto, algumas pessoas comuns sabiam disso, embora o número fosse muito pequeno.

"Certo! Estou chegando agora mesmo." — Zhou Xingtong.

Ela respondeu com uma decisão incomum, o que mostrava claramente que o vínculo afetivo com aquela Qiu Chen'ai não era fraco.

Largando o celular, Li Chengyi fechou os olhos levemente.

Ele de repente se lembrou do assunto que havia conversado com Tang Guancai antigamente.

Uma vez que uma pessoa comum entrava no beco sem saída, a probabilidade de morte era quase certa, sem nenhuma exceção.

Apenas uma minoria muito pequena de pessoas perspicazes conseguia escapar temporariamente com vida.

Mas, na realidade, a maioria dos becos sem saída tinha sinais de aviso antes de chegar. Se essas pessoas pudessem obter com antecedência preparação psicológica suficiente e vários tipos de ajuda de suporte.

A probabilidade de sobreviver ao primeiro beco sem saída era, na verdade, muito alta.

"O ponto central é que o beco sem saída não produz benefícios econômicos.

Ajudar a maioria das pessoas do beco sem saída também não gera lucro."

Ele suspirou.

"Não existe neste mundo nenhuma organização que apenas dê sem receber; tal organização simplesmente não consegue se sustentar."

Pegando a xícara, ele serviu mais um pouco de chá.

Rosas, crisântemos e lírios, as três pétalas giravam suavemente dentro da xícara de cristal transparente.

Comendo os petiscos e bebendo o chá de flores, passaram-se apenas uns dez minutos.

Do lado de fora da cortina da cabine, ouviu-se o som de passos apressados.

Logo em seguida, uma garota vestindo uma camiseta roxa e calça jeans escura afastou levemente a cortina, revelando um rosto um tanto abatido, mas de traços belos e claros.

Era justamente Zhou Xingtong.

Ela trazia o cabelo preso em um rabo de cavalo simples, e os fios pretos recém-paravam de balançar após a corrida.

O busto farto esticava a camiseta roxa, que originalmente deveria ser folgada, de maneira extremamente justa.

Bem no centro da camiseta estava impresso o texto: Mudanças Canguru.

— Oi... olá. — Zhou Xingtong respirava com dificuldade, com um suor leve na testa; era óbvio que havia corrido para chegar até ali.

— Por favor, sente-se. — Li Chengyi apontou para o assento oposto.

A cabine não era grande; em um espaço quadrado havia apenas uma mesa e dois sofás.

Os sofás ficavam encostados nas paredes opostas, comprimindo a mesa no meio.

— Obrigada. Por acaso, o lugar onde trabalho não fica longe daqui, então eu... vim correndo. — Zhou Xingtong entrou, sentou-se e parecia um pouco acanhada.

Por ter corrido o caminho todo, além de estar com falta de ar, ela continuava suando profusamente, e dava para ver a camiseta molhando-se com o suor aos poucos, colando-se ainda mais ao corpo.

Um odor forte de suor também pairava vagamente no ar da cabine.

As bochechas dela estavam intensamente vermelhas, seja pelo esforço físico ou pela vergonha.

— Não tem problema, coma um pouco de lichia gelada e descanse um pouco. — Li Chengyi empurrou um pequeno prato com lichias dos acompanhamentos para ela.

— Obrigada. — Ela pegou as lichias e as colocou sobre a mesa à sua frente. — Agora... pode me falar sobre a minha amiga?

— Por que achou que eu saberia sobre ela? — perguntou Li Chengyi.

— Eu não conseguia achá-la em lugar nenhum, e naquele dia só você... só você me perguntou sobre ela. Minha intuição me diz que você deve saber de alguma coisa. — disse Zhou Xingtong com seriedade.

— Eu realmente sei de algumas coisas. — Li Chengyi assentiu, confessando prontamente.

Essa frase fez Zhou Xingtong abrir os olhos de repente; podia-se notar leves veias vermelhas neles, e o contorno de seus olhos estava escurecido.

Claramente, ela não vinha descansando bem nos últimos dias.

— Pode me contar?

— De certa forma, ela também acabou me ajudando um pouco. — Li Chengyi fez uma pausa e continuou: — Você sabe o que é um beco sem saída?

— ...!? — O rosto de Zhou Xingtong empalideceu instantaneamente.

Era evidente que ela sabia.

— A Xiao'ai andava pesquisando sobre isso na internet antes... nenhuma de nós acreditava... Depois ela disse que tinha medo de que, se ela sumisse, o irmão mais novo não conseguiria sobreviver... — Ela dizia essas palavras em tom entrecortado.

— Então... ela foi para uma casa noturna, um KTV? — Li Chengyi havia investigado os dados de Qiu Chen'ai e também sabia disso.

— Ela disse que queria ganhar mais dinheiro enquanto ainda estivesse aqui... — A voz de Zhou Xingtong embargou.

Ela abaixou a cabeça.

— Antes eu achava que ela estava brincando... depois que ela foi para a casa noturna, eu ainda a xinguei. Mas ela sempre ria.

Lágrimas caíram de sua cabeça baixa, batendo contra as lichias na mesa e umedecendo as cascas, que escureceram ainda mais.

— Se não houvesse realmente outro jeito, ela não teria escolhido esse caminho. — respondeu Li Chengyi.

O caso de Qiu Chen'ai não apenas deixava Zhou Xingtong cheia de culpa, como também o tocava profundamente.

— Eu sempre achei que fosse mentira... achei que ela estivesse brincando. — Zhou Xingtong cobriu o rosto com as duas mãos.