128. Ideias — II

Li Cheng-Yi avaliou grosseiramente a força de Li Cheng-Jiu. Estava, pelo menos, na metade do seu próprio nível.

Bastante impressionante.

Ele ficou surpreso, mas o espanto de Li Cheng-Jiu, do outro lado, era muito maior que o dele.

Só ela sabia o quanto sacrificou para alcançar aquele físico e aquela força. Acordava antes do amanhecer para treinar todos os dias, consumindo e injetando os fármacos de fortalecimento mais baratos, o que causava danos consideráveis ao corpo. Isso tornava seu temperamento, já explosivo por natureza, ainda mais irascível.

Para piorar, os sucessivos fracassos nas provas escolares fizeram com que a vaga que lhe fora prometida fosse tomada por outra pessoa. Em busca de vingança, ela se lançou em combates em arenas subterrâneas para ganhar dinheiro e continuar se fortalecendo. Até agora, ela já era muito mais forte do que quando estava na escola. Com esse nível de força, ela já era considerada um destaque, uma das melhores entre seus pares.

Mas, inesperadamente... ela não conseguia vencer o irmão mais novo!?

"Será que eu... fiquei mais fraca?", o pensamento surgiu de forma incontrolável na mente de Li Cheng-Jiu.

No gramado escuro, Li Cheng-Jiu movia-se constantemente, alternando a velocidade de seus movimentos falsos, intercalando-os antes e depois dos ataques, tentando induzir Li Cheng-Yi a desperdiçar seus golpes. Com uma experiência de combate prático muito mais vasta, ela percebeu que a situação estava desfavorável e mudou de tática imediatamente.

Na escola, ela havia obtido nota máxima em todas as disciplinas de combate corpo a corpo. Foi essa excelência que lhe rendeu elogios e a vaga gratuita para o exame de pilotos. Quanto às centenas de milhares de taxas de inscrição, comparadas ao equipamento de voo concedido pela academia militar após a aprovação, eram apenas custos básicos de manutenção.

*Swish! Swish! Swish!*

Os dois moviam-se com agilidade na encosta gramada, cruzando-se repetidamente. O combate era marcado principalmente pelos ataques de Li Cheng-Jiu e pela esquiva e defesa de Li Cheng-Yi. Após dezenas de golpes, Li Cheng-Jiu conseguiu apenas um toque leve no dorso da mão de Li Cheng-Yi com um chute lateral.

Ela estava ofegante, exausta, enquanto Li Cheng-Yi, do outro lado, mantinha a expressão calma. Sob o luar, não havia sequer uma gota de suor em sua testa.

*Ofegante...*

Li Cheng-Jiu encarava o irmão, percebendo finalmente que o garoto baixo de outrora, que não era forte e não sabia lutar, tinha mudado.

— Retiro a arrogância que demonstrei há pouco. O erro foi meu, por continuar a tratá-lo como a criança de antes.

Ela se endireitou e, de repente, respirou fundo.

*Sss...*

A inspiração durou vários segundos. Era visível como seu peito se expandia como um balão.

— Então, agora, vou lutar a sério.

— Embora seja um pouco injusto da minha parte — respondeu Li Cheng-Yi, com a fisionomia inalterada —, meu conselho pessoal é que você dê tudo de si.

Ele levantou a mão e sacudiu o dorso da mão que fora atingido.

— Caso contrário, você não terá a menor chance de me vencer.

Neste momento, os dois mantinham novamente uma distância de confronto, e a atmosfera era sutilmente diferente daquela briga inicial entre irmãos. A expressão e o olhar de Li Cheng-Jiu começaram a encarar o irmão como um oponente, e não mais como um fraco que ela poderia disciplinar à vontade.

Ela elevou as mãos, com as palmas levemente fechadas em garras de tigre. As costas curvadas, o centro de gravidade rebaixado. Todo o seu corpo emanava a aura de um tigre prestes a saltar.

— Portão do Tigre de Rocha, Li Cheng-Jiu — ela anunciou de repente.

O tom era solene, as palavras pronunciadas com clareza, como se realizasse um ritual formal.

Li Cheng-Yi estreitou os olhos, lembrando-se de algo que o Mestre Dragão Prisional mencionara durante uma conversa informal. Nos tempos antigos, as artes de combate tradicionais possuíam uma rígida divisão de seitas. As linhagens de diferentes escolas tinham regras estritas sobre o que não podia ser revelado; apenas os discípulos verdadeiros, que tivessem passado pelas avaliações e atingido certos padrões, eram autorizados a declarar publicamente o nome de sua escola ou estilo.

Nas artes de combate antigas, isso era uma regra implícita e um ritual de disputa através do intercâmbio marcial. Representava que, a partir daquele momento, ela usaria toda a sua força para alcançar a vitória. Era uma demonstração de determinação!

— E o seu estilo? — Li Cheng-Jiu perguntou com a voz grave. Durante a troca de golpes anterior, ela pôde sentir claramente os vestígios da técnica do irmão.

— Eu não sigo um estilo de combate antigo — respondeu Li Cheng-Yi.

Mas ele hesitou e, ao ver o olhar solene de Li Cheng-Jiu, respondeu seriamente:

— Portal do Bigode de Dragão, Li Cheng-Yi.

Assim que as palavras terminaram, Li Cheng-Jiu avançou, fazendo a terra do gramado voar. Ela parecia um tigre real, investindo contra Li Cheng-Yi com uma aura feroz.

*Garra de Queda do Tigre!*

Esta era uma técnica de explosão de energia suave que ela aprendera com outro mestre! A capacidade de integrar a explosão de energia suave aos movimentos cotidianos era um estado conhecido como força interna. E os golpes que permitiam tal integração exigiam posturas, ângulos e coordenação específicos. Esses movimentos eram chamados de segredos transmitidos, a base de cada escola.

A força explosiva de Li Cheng-Jiu agora estava muito superior à anterior. Era evidente que a energia suave estava sendo direcionada de outras partes do corpo para as mãos.

Li Cheng-Yi quis testar e, sem se desviar, desferiu um soco diretamente contra a garra de tigre dela.

*BUM!*

Um som abafado ecoou entre os dois. Li Cheng-Jiu recuou dois passos, uma expressão de descrença surgindo em seu rosto. Ela olhou para Li Cheng-Yi, que apenas oscilara levemente, sentindo que seu esforço anterior fora em vão, como se não tivesse surtido efeito algum.

E olha que ela acabara de usar uma técnica secreta de explosão de energia suave! O impacto do soco era pelo menos cinquenta por cento maior que antes. Mesmo assim, Li Cheng-Yi resistiu de frente.

— Impossível!!

Seu olhar tornou-se desconfiado. Imediatamente, ela deu uma cambalhota, contornou-o e, com um giro, desferiu um chute lateral alto, um golpe de chicote.

*BUM!*

Li Cheng-Yi bloqueou o chute com uma mão, e um brilho de surpresa finalmente surgiu em seus olhos. Aquele chute atingira uma força explosiva de uma tonelada. Embora a perna tivesse naturalmente mais força que o braço, e o incremento da energia suave fosse esperado, tudo dependia de com quem se comparava.

Comparado a ele, era certamente fraco. Mas, em relação aos peões da Terra Prometida, após a amplificação de armaduras de exoesqueleto, aquele chute já seria capaz de enfrentar terroristas diretamente. Ele refletiu por um momento: ela estava muito mais fraca que Zhou Yan, mas ainda um nível acima dos peões comuns da Terra Prometida. Uma pequena elite.

— É só isso que você tem?

Apesar da surpresa interna, Li Cheng-Yi manteve a compostura. Com a mão direita, ele afastou a garra da oponente e, com a esquerda, desferiu um soco em gancho que atingiu o tronco de Li Cheng-Jiu. O soco foi bloqueado pelo braço dela, mas a força monumental fez com que a parte externa do braço de Li Cheng-Jiu inchasse rapidamente. Além disso, ela perdeu o equilíbrio e cambaleou para trás.

— Ah!! — ela gritou, avançando novamente.

*Bum, bum, bum, bum!!*

Punhos, pés, cotovelos e joelhos atacavam como um tigre feroz e veloz. Mas, não importava como ela atacasse, Li Cheng-Yi bloqueava e desviava tudo facilmente com as mãos. O som do combate tornava-se cada vez mais intenso, atraindo a atenção de pessoas próximas.

Os pais, Li Zhao e Feng Yurong, também chegaram ao local e, ao verem a ferocidade da luta, empalideceram. Feng Yurong quis gritar, mas foi contida por Li Zhao.

— Não podemos interromper agora. Nas séries de TV, muitos se distraem durante a luta e acabam se machucando. Não interfira!

— Mas! — Feng Yurong estava desesperada, sem saber como agir. — Desde quando o Xiao-Yi ficou tão forte? Por que ele está lutando assim com a Xiao-Jiu? E se um deles se ferir seriamente?

Li Zhao, que pretendia intervir, ficou sem palavras ao ouvir isso. Ele não via que era a Xiao-Jiu quem estava sendo pressionada a perder o controle? A preocupação deveria ser com ela, não?

Nesse momento, Li Cheng-Yi agarrou o punho da irmã, apertou-o com força e aplicou um arremesso de ombro. O movimento era simples, mas Li Cheng-Jiu não teve como reagir. A velocidade de Li Cheng-Yi era rápida demais.

*BUM!*

O gramado foi marcado por uma cratera. Li Cheng-Jiu foi pressionada contra o chão, tentando contra-atacar com um chute violento. Ao ser evitada, ela desferiu uma sequência de chutes giratórios. Era o chicote da cauda do tigre. Com a energia suave, um daqueles chutes, se acertasse, quebraria a tíbia de uma pessoa comum. Mas, a essa altura, Li Cheng-Jiu já sabia que o irmão não era mais o fraco de antes, e começou a lutar sem restrições.

— Eu avisei. Sua força... é muito fraca.

Li Cheng-Yi desferiu um chute que colidiu com a perna esquerda de Li Cheng-Jiu. Com um estrondo, ela foi lançada para o lado, rolando até a margem do riacho e derrubando algumas pedras. Desta vez, sua perna estava visivelmente inchada; ao tentar se levantar, ela mal conseguia se equilibrar. Com as roupas molhadas e sujas de lama e grama, ela parecia extremamente derrotada.

Em contraste, o irmão, Li Cheng-Yi, parecia imperturbável, com as roupas impecáveis.

— Ainda quer lutar? — Li Cheng-Yi caminhou calmamente em sua direção.

— Seu maldito...!! — Li Cheng-Jiu tinha os olhos injetados de sangue, encarando-o da margem do rio, sem se mover.

— Se não vai mais lutar, de agora em diante, você fará o que eu disser nesta casa — disse Li Cheng-Yi.

— Por que eu faria isso!!? — Li Cheng-Jiu rugiu. — Por que!!? Treinei tanto tempo! E agora, não consigo nem vencer você!! Por que!!?

Ela finalmente não conseguiu se conter, e lágrimas começaram a surgir. Embora seu rosto estivesse distorcido, qualquer um veria que ela havia admitido a derrota. Com um braço e uma perna praticamente inutilizados, continuar seria apenas humilhar-se ainda mais.

— Por que? — Li Cheng-Yi parou, como se estivesse refletindo. — Este mundo nunca foi justo.

Ele disse em voz baixa, com um tom natural.

— O ciclo da natureza é a lei do mais forte: as feras se alimentam da carne, os animais herbívoros se alimentam da grama.

Ele encarou os olhos de Li Cheng-Jiu.

— Você treinou tanto e ainda assim não pode me vencer. Isso só prova uma coisa: não é que você seja fraca. É que eu... sou forte demais.

Ele estendeu a mão direita, com a palma para cima, e a fechou bruscamente.

*BUM!*

O ar comprimido explodiu sob a pressão da energia suave. Ele se virou, ignorando a irmã que chorava, e caminhou para longe.

— Você me paga!! — o grito de Li Cheng-Jiu ecoou atrás dele, carregado de um profundo ressentimento.

Se ela não tivesse focado principalmente em combate com armas, onde a força máxima exige o uso de equipamentos e exoesqueletos, ela não teria perdido aquele golpe!

*Raiva +3.*
*Raiva +2.*
*Raiva +3.*

Li Cheng-Yi sentiu as emanações negativas surgirem e um leve sorriso surgiu no canto de sua boca. De repente, ele girou, aproximou-se rapidamente e desferiu um soco no abdômen de Li Cheng-Jiu.

*BUM!*

A raiva foi interrompida, e Li Cheng-Jiu curvou-se, expelindo saliva e suco gástrico. Recolhendo o punho e olhando para a irmã ajoelhada no chão, Li Cheng-Yi confirmou que a energia negativa estava garantida. Só então ele se virou de vez e partiu.

Ao se aproximar dos pais, ele hesitou por um momento, ao ver, não muito longe, uma figura vestida com um longo vestido amarelo claro, parada em silêncio.

*Luxúria +3!*