007 Esperança Um (Xie Yixi torna-se líder da Aliança do Caminho)

Biiip!!!

O som agudo da buzina do carro perfurou seus tímpanos, causando dor. Li Chengyi despertou subitamente do torpor, ainda parado no ponto de ônibus, sem sequer ter mudado de lugar.

Um ônibus branco, velho e gasto, soava a buzina incessantemente, apressando uma pedestre à sua frente para sair do caminho.

A mulher era uma senhora com um saco de estopa pendurado no ombro, atravessando a rua apressadamente, quase sem se importar com a própria segurança, chegando rapidamente ao lado do ponto. O som da buzina era um claro aviso dirigido a ela.

O olhar de Li Chengyi ainda parecia perdido, como se a cena anterior ainda estivesse gravada em sua retina — aquele rosto humano gigantesco se aproximando, sem cessar.

Seu corpo continuava trêmulo, o couro cabeludo entorpecido, como se todos os fios de cabelo tivessem caído.

“Foi só... um sonho de novo?”, pensou, respirando fundo.

Olhou ao redor: não estava no estacionamento subterrâneo, mas permanecia no mesmo ponto de ônibus de antes. Ao lado, a placa metálica marcava o local: Rua Andu com Rua Tongfeng.

O ar morno, transformado em vento, trazia consigo o perfume de folhas e flores. O aroma suave ajudou Li Chengyi a clarear um pouco a mente.

O celular vibrou duas vezes no bolso.

O sutil tremor parecia uma tábua de salvação, puxando seu pensamento de volta à realidade. Rapidamente pegou o telefone e desbloqueou a tela.

Eram mensagens dos pais.

“Não volte para casa antes da hora, sua irmã já avisou. Ainda tem dinheiro? Se precisar, transfiro mais.” — Papai.

“Fique mais um pouco na escola, só volte depois de jantar. O assunto da sua irmã é importante, pode ser que no futuro seu emprego dependa dela.” — Mamãe.

Li Zhao e Feng Yurong, como sempre, concentravam todas as atenções na irmã. Li Chengyi compreendia; afinal, em uma família comum como a deles, a única chance de mudar de vida era formar um verdadeiro prodígio.

E agora, sua irmã Li Chengjiu era exatamente essa esperança.

“Entendi.” Controlando as emoções, respondeu de forma breve.

Guardou o telefone, mas permaneceu parado, o peito arfando rapidamente, revivendo o que acabara de passar.

Também se lembrou de uma frase lida em um fórum recentemente:

“Se você encontrar o Ângulo Morto, não nos procure. Aproveite ao máximo os últimos momentos felizes, pois o Ângulo Morto se aproxima lentamente e, no terceiro presságio, arrastará você de vez para dentro dele. Faça agora tudo aquilo que sempre quis mas nunca teve coragem.”

O terceiro... Se ontem à noite foi a primeira vez, o que aconteceu na escola provavelmente não conta — afinal, não era o mesmo local, e ele nem chegou a entrar completamente. Mas agora...

Aquele episódio teria sido o terceiro presságio ou apenas o segundo?

A confusão dominava sua mente.

Não fazia ideia do que era esse Ângulo Morto, tampouco sabia o que era aquele rosto, mas só queria sobreviver.

Surgiu ali, sem motivo, nesse mundo, no corpo de alguém com o mesmo nome e sobrenome.

De fato, não queria morrer. Não queria que fosse assim, sem sentido, mergulhado no terror.

O instinto de sobrevivência aumentava a angústia.

“O que eu devo... fazer?!”

“Talvez não tenha sido um presságio... Sim, é isso. Deve ser só o cansaço, cochilei por um instante.”

Procurava razões para se acalmar.

De repente, sentiu uma leve dor nos tornozelos.

Baixou a cabeça e, rapidamente, ergueu a barra da calça.

Uma profusão de pontos vermelhos, minúsculos e densos, estava espalhada pelos tornozelos.

Li Chengyi ficou paralisado. Em um ímpeto, desabotoou a gola da camisa, examinando o resto do corpo.

Felizmente, não havia marcas ali.

“Foi agora há pouco! Durante aquilo!”

Lembrou-se de imediato: no misterioso estacionamento subterrâneo, ao confrontar o rosto gigante, sentira a mesma dor nos tornozelos.

E agora... O incômodo atravessara o limiar do sonho e se manifestava no real.

“É um aviso... então não era um sonho?”

O peito subia e descia em desespero, sentia-se sufocado por uma pedra invisível.

O que fazer? O que fazer?!

Pensamentos confusos cruzavam a mente em alta velocidade. Se tudo aquilo era real...

Diante daquele rosto monstruoso — claramente não era um ser comum.

Sentia-se impotente.

“Talvez devesse chamar a polícia? Procurar ajuda do Estado?”

Essa ideia surgiu e passou a não desgrudar, só ganhando força.

Diante de um perigo desconhecido, talvez buscar a máquina estatal fosse a melhor opção.

Então, a imagem da jovem chorando, de suéter branco, que encontrara no café, voltou à sua mente.

“Por que ela não chamou a polícia?”

A dúvida o inquietou.

Sem conseguir mais ficar parado, olhou para os lados e voltou correndo pelo mesmo caminho, em direção ao café.

O passo apressado era impulsionado por um sentimento de urgência e perigo que não dava trégua.

Temia que a situação aterrorizante se repetisse.

Se ao menos pudesse conversar com alguém, receber algum conselho...

Chegou de volta ao Café Yesli.

Na porta, havia um carrinho móvel com anúncios das novidades do menu e amostras de doces.

Entrou, deu uma volta pelo salão do térreo — estava mais cheio que antes.

A maioria era de universitários, mas não encontrou a jovem de suéter branco.

Todos pareciam tranquilos, alguns conversando e sorrindo, outros cochichando ou estudando com tablets enquanto comiam.

A vida deles parecia completamente desconectada da de Li Chengyi, como se pertencessem a outro mundo.

Sem resultado, subiu às pressas para o segundo andar.

Em vão — a garota não estava lá.

Desceu decepcionado e saiu, ao som suave do “volte sempre” eletrônico.

Do lado de fora, na calçada, um utilitário urbano branco estava estacionado.

O vidro do motorista já estava abaixado, revelando o rosto do condutor.

Um homem de meia-idade, traços marcantes, sobrancelhas espessas, barba grisalha bem aparada, rosto magro, cabelo penteado para trás com esmero.

Com uma mão no volante, olhava fixamente para os pedestres, como se estivesse absorto.

Por algum motivo, assim que Li Chengyi saiu do café, o olhar do homem mudou de direção, pousando sobre ele.

Parecia observar ou enxergar algo.

O corpo de Li Chengyi enrijeceu. Não sabia explicar o motivo, mas uma tensão inexplicável tomou conta dele.

Sem encontrar as duas garotas, as alternativas passavam rapidamente pela cabeça.

“No momento, o melhor é pesquisar métodos na internet e procurar ajuda oficial.”

O raciocínio clareou: essas eram suas chances de sobreviver.

“Se eu fosse você, não ficaria vagando por aí.”

Uma voz masculina, grave, veio de repente.

“Aproveite o tempo que resta. Não quer enlouquecer um pouco?”

A voz continuou.

Li Chengyi levantou a cabeça, seguindo o som, e cruzou o olhar com o homem no carro.

“Você... Sabe de alguma coisa?!”, perguntou, surpreso ao notar a própria voz rouca.

Involuntariamente, aproximou-se do veículo.

“Você está prestes a morrer”, afirmou o homem com frieza. “O terceiro presságio está para acontecer. Depois, será como os outros: puff...”

Juntou as mãos, simulando um som de explosão com os lábios.

“Desaparecer completamente.”

“Há algum jeito?” Li Chengyi arregalou os olhos, sua calma inesperada surpreendendo até a si mesmo. “Alguém já sobreviveu? Você pode me ajudar?”

A angústia que sufocava seu peito encontrou ali um fio de esperança.

Se ao menos alguém conhecesse o segredo, talvez pudesse escapar.

O homem riu, desviando o rosto para a frente. “Eu? Não passo de um fracassado. Um inútil. Como poderia ajudá-lo?”

“Naquele lugar”, prosseguiu, encarando Li Chengyi, “ninguém pode ajudar ninguém. Só você pode contar consigo mesmo.”

“Assim foi com meus amigos, com meu filho... Todos eles.”

Enquanto falava, tirou um cigarro do bolso interno do paletó preto, acendeu e deu uma tragada.

“Vá embora. Não fique perto de mim, é azar.”

Fez um gesto de desprezo.

“Deve haver um jeito, não é? Se veio até aqui e resolveu falar comigo, é porque há uma solução, não é?” Li Chengyi não era ingênuo.

Se o outro percebeu seu presságio e ainda assim decidiu se aproximar, não era por acaso.

Se o considera um azar, por que não o ignorou desde o início?

“Vejo que tem certa esperteza.” O homem sorriu, batendo a cinza do cigarro pela janela.

“Mas, mesmo que escape uma vez, de que adianta? No fim, você vai morrer, repetidas vezes, sem fim, sem esperança.”

“O futuro é problema do futuro. Agora, eu não quero morrer!” Li Chengyi respondeu, com firmeza no olhar e nas palavras.

“E por que eu deveria ajudar você?”, indagou o homem.

“Se você veio aqui e me procurou, deve ser porque há algo em mim que você precisa”, respondeu Li Chengyi. “Então...”

“Então”, interrompeu o homem, “se sobreviver à primeira vez, talvez possamos trabalhar juntos depois.”

“Certo! Como sobreviver?” Li Chengyi perguntou sem hesitar. “Quer que eu conte o que vivi...?”

“Não precisa”, cortou o homem. “Não faz diferença. Só determinadas pessoas entram no Ângulo Morto, cada uma do seu jeito. E, uma vez dentro, será atraído de novo e de novo, até ser consumido por completo.”

“Então, como posso sobreviver?!”, insistiu Li Chengyi.

“Depois de entrar pela terceira vez, encontre a saída e vá embora de lá. Só assim viverá”, explicou o homem. “Mas... lá não existe saída, pelo menos não como você imagina. Do mesmo modo que entrou, vai precisar descobrir um método especial para achar a porta de saída.”

Apontou para a própria cabeça.

“Você vai precisar pensar, não lutar. Lá, força, armas, número de pessoas — nada disso serve. Aliás, aconselho que não chame a polícia, ou pode perder até o último fio de esperança.”

“Eu...” Li Chengyi quis perguntar mais, mas o vidro do carro já estava subindo.

O homem acenou-lhe de dentro, ligou o motor e partiu devagar.

Não parecia acreditar que Li Chengyi poderia sobreviver; seus olhos revelavam uma ponta de desapontamento.

Talvez Li Chengyi nunca tenha sido a pessoa que ele procurava.