O Mundo 004, Parte Dois (Xie Chen Despede-se do Antigo Líder da Aliança)

Uma sucessão de notícias parecia chegar todas de uma vez, à medida que Li Chengyi abria um link para um mapa-múndi. Com as informações confusas de diversas notícias surgindo, uma avalanche de dados e lembranças sobre o mundo, em escala macro, irrompeu loucamente em sua mente.

“Hmm...” Ele largou o celular e levou a mão à testa, sentindo uma dor aguda irradiar de dentro dela. Um volume imenso de informações e memórias desaguava como uma maré tempestuosa, fundindo-se em sua consciência.

Com o influxo dessas informações, ele finalmente teve uma noção completa sobre a situação de seu eu anterior.

Tratava-se de uma era especial, marcada pela disputa entre duas superpotências, à beira da paz e da guerra.

O Império Yi e a Estrela Branca: estes eram os dois polos rivais, as duas grandes nações em confronto.

Yi, o império colossal, exercia influência sobre toda a Terra-Lua; nenhum outro país podia se comparar a ele. E era justamente em Suiyang, uma cidade pertencente ao Império Yi, que ele vivia agora.

O Império Yi lembrava em muitos aspectos a China: cultura, valores, modo de vida, embora divergisse em muitos detalhes.

Quanto à Estrela Branca, seu antigo eu não sabia muito, afinal, era realmente um império de outro planeta.

Sabia apenas que a Estrela Branca tinha tecnologia mais avançada que a Terra-Lua e, atualmente, detinha vantagem na disputa de poder.

Seu eu anterior era apenas mais um estudante universitário dentre milhões no Império Yi.

Se não tivesse ocorrido a sua transmigração, provavelmente, diante das frustrações em conseguir um bom emprego, acabaria se conformando com trabalhos de menor renda e prestígio. Depois, buscaria se aprimorar, aproveitando oportunidades, aumentando a renda, casando, tendo filhos, cuidando da educação deles, e assim por diante, num ciclo sem fim.

Uma vida comum e ordinária, até o fim.

Agora, mesmo com as memórias da vida passada, muita coisa não se aplicava a esse novo mundo; sobre o futuro, se conseguiria retornar ou que planos fazer, Li Chengyi sentia-se um tanto perdido.

Ainda experimentava uma estranheza, como se tivesse sido abruptamente inserido em um ambiente harmonioso, mas de modo artificial.

Além disso, havia algo estranho nesse mundo, segundo suas impressões.

Não sabia explicar exatamente o quê, mas sentia uma diferença, uma estranheza, ao comparar com sua vida anterior.

Depois de algum tempo sentado, pesquisando sobre diversos assuntos, olhou as horas: estava quase na hora de ir para a universidade.

Tinha combinado com seu orientador, Chen Shan, para se encontrarem dali a meia hora; calculando o tempo de deslocamento, era o ideal.

Ding-dong.

De repente, o som de uma nova mensagem. Li Chengyi, prestes a guardar o celular, olhou rapidamente para a tela.

As mensagens apareciam automaticamente sobre a tela acesa.

“Um amigo está com uma infestação de pragas no jardim; você não é especialista nisso? Venha até este endereço e dê uma olhada.” – Lin Sang.

Li Chengyi pensou por um instante e respondeu rapidamente:

“Que tipo de praga? Manda uma foto.”

“Quando chegar você vai saber. Considere como um favor para mim. São as pessoas que você viu hoje cedo, fazer amizade com eles será bom para você, confia em mim!” – Lin Sang.

“E quanto ao pagamento?” – questionou Li Chengyi.

“Vai cobrar de um amigo? Que mesquinho, hein? Venha logo, até as duas da tarde sem falta, senão depois não venha reclamar se eu virar a cara para você.” Lin Sang soava como se tivesse um pequeno ataque de birra.

Sempre que os três tinham algum desentendimento, ao menor sinal de irritação dela, os outros dois logo se apaziguavam tentando agradá-la. Por isso, essa tática dela era sempre eficaz.

Li Chengyi conferiu o endereço que ela enviou: cerca de trinta e dois quilômetros. Com transporte público, certamente não chegaria a tempo; teria de chamar um carro. O custo da viagem, somado aos produtos e cartões de detecção de pragas, seriam algumas centenas de yuan.

E isso se fosse uma infestação fácil de resolver; se fosse complicada, só os produtos já custariam mais de mil.

Embora quisesse seguir o modo de vida do eu anterior, adaptando-se aos poucos às suas próprias rotinas, aquilo já era demais. Não conhecia aquelas pessoas; na verdade, estaria apenas fazendo um favor a Lin Sang.

Sem considerar se valia ou não a pena, sua memória ainda estava confusa e não tinha competência para ajudar.

Por isso, Li Chengyi ignorou Lin Sang e colocou o celular no modo silencioso.

Mesmo que fosse o eu anterior, sem o filtro do enamoramento, as exigências de Lin Sang seriam apenas perda de tempo e energia.

Ignorando as vibrações do celular, saiu rapidamente e pegou o ônibus na entrada do condomínio, seguindo rumo à universidade nos arredores da cidade.

A Universidade de Suiyang ficava ao sul da cidade, ocupando uma área comparável a um pequeno bairro, com dezenas de prédios bem distribuídos.

Quando Li Chengyi chegou, já tinham se passado mais de vinte minutos.

No terceiro andar do edifício administrativo principal, encontrou o quinto escritório conforme as placas.

A porta estava aberta; próximo à entrada, dois jovens conversavam. Ambos usavam óculos, eram de alturas diferentes, vestiam camisas e calças sociais, de aparência culta e reservada.

Li Chengyi reconheceu: eram os pós-graduandos do orientador Chen Shan. Eram, portanto, seus veteranos.

“Rong Qing e Xu Nanhang vão participar do encontro da escola, o que me alegra, mas não há como conseguir mais vagas; já tenho mais que os outros professores...”

Dentro do escritório, ao lado de uma estante de madeira clara, um homem idoso, calvo, de óculos prateados, terno e gravata vinho sobre uma camisa branca, falava em tom baixo com uma mulher de meia-idade.

Era o próprio Chen Shan, especialista em conservação de plantas e orientador de Li Chengyi.

Ao vê-lo entrar, Chen Shan fez um gesto para que esperasse e continuou conversando com a mulher. Discutiam veementemente sobre vagas.

Entediado, sem saber por que o orientador o chamara, Li Chengyi aguardou. Sua relação com Chen Shan se devia ao seu excelente desempenho na disciplina de conservação de plantas, o que lhe rendeu a admiração do professor e uma indicação para um curso avançado na área.

Chen Shan tornou-se seu orientador por consequência.

Tanto o professor quanto seu antigo eu acreditavam que ele faria pós-graduação sob sua orientação.

Infelizmente, o talento e o desempenho de Li Chengyi não foram suficientes para seguir adiante.

Depois, ele desistiu. Após uma briga com a irmã, abandonou o curso e optou por se formar e buscar emprego.

Quando a conversa terminou, a mulher saiu resmungando, levando uma lista.

Chen Shan tirou os óculos, massageou os olhos e olhou para Li Chengyi, sentado no sofá.

Ele sempre apreciara aquele discípulo.

Mas agora...

Dos quatro alunos que tinha, três eram seus pós-graduandos: um era executivo de uma grande empresa; outro, dono de uma firma de logística em ascensão; e o terceiro, professor na universidade, com vários artigos publicados em revistas acadêmicas importantes.

Apenas Li Chengyi, o estudante outrora promissor, estava em situação difícil.

“Xiao Yi, vi que seu dossiê ainda não foi transferido, então ainda não encontrou trabalho, certo?” – perguntou em tom suave.

“Ainda não, mas estou procurando. Fique tranquilo, já estou encaminhado.” Li Chengyi se aproximou, percebendo no olhar do professor um misto de pesar e resignação.

Do corredor, vinham os sons dos outros veteranos conversando; parecia que a última veterana também estava chegando de carro.

“Não se acanhe. Conheço bem seu temperamento.” – disse Chen Shan em voz baixa. Apesar do desalento de Li Chengyi, decidiu oferecer-lhe uma última ajuda, já que havia uma oportunidade.

Abriu a segunda gaveta da mesa, de onde tirou um envelope pardo lacrado.

“Tente nesta empresa. Escrevi uma carta de apresentação; o gerente-geral é meu velho amigo, arranjar um cargo para você não será problema.”

“Tutor...” Li Chengyi ficou surpreso, sem saber o que dizer.

“Conheço um pouco da sua situação; sua irmã precisa de dinheiro, seus pais têm renda baixa e agora a fábrica reduziu salários. Mas acredite: as dificuldades são passageiras. Se precisar mesmo, me ligue!” falou com seriedade.

“Eu...” Li Chengyi sentiu-se comovido. Embora seu antigo eu tivesse partido, era raro, na vida, encontrar alguém que realmente se preocupasse consigo.

“Lembre-se, não desperdice seu talento...” Chen Shan suspirou, deu-lhe um tapinha no ombro e colocou o envelope em suas mãos.

Comparando com os outros alunos, todos em ascensão, a situação de Li Chengyi parecia ainda mais difícil.

“Obrigado.” Li Chengyi recuou respeitosamente e fez uma reverência.

“Vou lembrar.”

“Vá, vá.” Chen Shan acenou, com ar melancólico.

Puxou um maço de cigarros da mesa, tirou um, mas, ao procurar o isqueiro e não encontrá-lo, desistiu, devolvendo o cigarro. Não disse mais nada, apenas tornou a acenar e virou-se para a janela, contemplando os galhos floridos cor-de-rosa.

Li Chengyi fez nova reverência e, com a carta em mãos, saiu.

Ao virar o corredor para descer as escadas, quase esbarrou numa garota de cabelos ruivos, jaqueta amarela curta e calças cinza justas.

“Ei, você é...?” Ela hesitou, parecendo reconhecê-lo.

“Ah, é você, Chen Pi. Quanto tempo.” Li Chengyi a reconheceu: era a filha do professor Chen Shan, que estudara no exterior e havia voltado recentemente.

Na época, ele e Chen Pi eram próximos; brincavam dizendo que, quando abrisse sua empresa, ela seria sua secretária.

Agora...

“Chen Pi, venha logo.” Chamaram do escritório.

“Nos vemos mais tarde na reunião de ex-alunos!” Ela sorriu e partiu apressada.

Li Chengyi não teve tempo de responder e a viu afastar-se rapidamente.

A reunião era para aqueles que tinham alcançado algum sucesso. Ele, recém-formado e sem trabalho...

Olhou de relance para os três reunidos: seus dois veteranos, figuras de sucesso, conversando animadamente com Chen Pi.

Seu eu anterior deveria estar naquele círculo, mas...

Silencioso, virou-se e desceu as escadas.

Havia dois carros parados em frente ao prédio, um preto e um branco, bastante próximos um do outro.

Olhou ao redor e escolheu passar pelo vão entre os carros.

Cabeça baixa, apressou o passo, e, ao quase atravessar o espaço entre os carros, parou abruptamente diante dos retrovisores.

“O que é aquilo?”

Fitou atentamente o espelho retrovisor.

No reflexo, viu no dorso de sua mão direita uma marca negra, semelhante a raízes ou cipós.

A marca se estendia do dorso até o pulso, como se algo estivesse parasitando sua mão e criando raízes.

Assustado, Li Chengyi ergueu a mão direita e a examinou de perto. Sua pele estava limpa, sem qualquer marca ou cicatriz.

Olhou novamente para o retrovisor.

No espelho, via-se claramente um desenho negro, do tamanho de um ovo, em sua mão direita.

Mas, no mundo real, por mais que movimentasse a mão, não havia nada visível.

Confuso, ainda absorvido nos pensamentos sobre trabalho e futuro, deparou-se com aquela cena, que o fez emergir da realidade, recordando a estranha experiência da noite anterior.

Recordou-se do sonho, vívido como a própria realidade.

E agora, aquilo...

“O que é isso?”

Tocou no reflexo da marca negra, mas nada sentiu; apenas notou que os traços e formas lembravam muito o canteiro de flores que vira antes de atravessar.

Aquele canteiro escuro, estranho e misterioso!