044 O Novo Significado das Flores – Quatro (Agradecimentos ao Senhor Supremo BJ Hipopótamo, Líder da Aliança)

“Entendi...” O coração de Li Chengyi estava esclarecido; esse engenheiro de máquinas inteligentes era, na verdade, uma profissão extremamente dispendiosa, reservada aos verdadeiros abastados. Sem uma montanha de ouro por trás, realmente não era possível sustentar os custos.

Como armas profundamente ligadas ao engenheiro, era indispensável conhecer e dominar cada componente; só assim se tornava adequado.

“Muito obrigado!” Ele agradeceu com solenidade.

“Não precisa, eu mesmo só sobrevivi aos tempos difíceis graças ao apoio do chefe. Agora que você conta com o patrocínio do seu, desenvolva-se bem; nos vemos na associação.” Ding Ning deu um tapinha amigável no ombro de Li Chengyi, claramente alheio ao que Sindra lhe dissera, mantendo uma postura bastante cordial.

Após testemunhar a assustadora velocidade do Instrumento Voador, Li Chengyi começava a inclinar-se sobre qual flor escolheria como a segunda principal.

“Aliás, você mencionou que engenheiros de máquinas inteligentes também possuem proteção básica de campo de força, certo?” Li Chengyi perguntou de repente.

“Claro, mas é bem fraca, como se você vestisse um colete à prova de balas integral. Protege contra balas comuns, mas diante do Instrumento Voador, é apenas uma fina camada, incapaz de resistir.” Ding Ning assentiu.

“Posso ver como funciona?”

“Pode sim.”

Ding Ning levantou a mão.

“Foice de fogo, modelo dois.” Disse em tom grave.

Ao notar o olhar curioso de Li Chengyi, explicou sorrindo:

“O Instrumento Voador é veloz e, em certos modos, incrivelmente letal, com amplo alcance. Para evitar erros por reflexos mentais, estabelecemos restrições e métodos de ativação. O que fiz agora foi ativar.”

“Entendi.” Li Chengyi assentiu, encarando Ding Ning com curiosidade.

“O campo de força está ativado agora?”

“Está sim, pode tocar minha mão.” Ding Ning confirmou.

Li Chengyi estendeu rapidamente a mão em direção ao dorso da mão de Ding Ning.

Estranhamente, ao aproximar-se cerca de dez centímetros, sentiu uma resistência invisível impedindo o avanço.

“Este é o campo de proteção. Só posso pagar pelo básico; os melhores oferecem proteção superior, alguns equivalentes à de um humano modificado em estágio completo – nem balas perfurantes atravessam. Mas esse nível de força tem custos e manutenção... você entende.” Ding Ning arqueou a sobrancelha, sorrindo.

“Imagino que não haja muitos engenheiros de máquinas inteligentes por aí?” Li Chengyi perguntou.

“Cada capital geralmente sustenta apenas um, devido ao enorme consumo de recursos. Os maiores mantêm vários, mas ainda há concentração de recursos. Isso torna a competição para se tornar um engenheiro muito cruel; afinal, os recursos são limitados.” Ding Ning afirmou. “Por isso, sugiro fortemente que você siga pela via amadora, experimente primeiro, veja se consegue perseverar.”

“Obrigado pela sugestão!” Li Chengyi acatou com respeito.

Após ver pessoalmente o Instrumento Voador e o campo de proteção básico, compreendeu subitamente.

Sua vestimenta de escamas de flor de glicínia evoluída mal conseguia deter balas de pistola; diante do Instrumento Voador, sua eficácia era duvidosa.

Ainda mais, segundo Ding Ning, a proteção de um humano modificado superava em muito esse padrão.

Isso significava que, em defesa puramente física, sua vestimenta de escamas estava muito aquém das tecnologias atuais.

‘Portanto... a verdadeira força da Flor do Mal reside na Linguagem das Flores. Seja em estado comum ou vestindo a armadura de escamas, deve-se centrar na capacidade de Linguagem das Flores.’

‘Há meios bem mais fortes de proteção física, mas nenhum se compara ao poder da Linguagem das Flores.’

Li Chengyi começava a vislumbrar novas formas de utilizar a Flor do Mal.

‘O ponto forte da armadura de escamas não é a resistência, mas a capacidade de enfrentar monstros sobrenaturais e aprimorar rapidamente as habilidades físicas de quem a veste.’ Ele lembrou da vez em que rasgou o monstro de rosto grande com as próprias mãos.

Se pudesse evoluir novamente, integrando esse atributo à armadura externa, seria o uso perfeito.

Depois, continuou a perguntar a Ding Ning sobre o uso cotidiano do Instrumento Voador, recebendo respostas atenciosas.

Ao saber que o modelo básico custava mais de dez milhões por unidade, Li Chengyi finalmente entendeu uma verdade:

Neste tempo, neste mundo, o dinheiro abre portas para incontáveis possibilidades.

A quantidade de pessoas comuns, diante do poder das elites, talvez seja apenas um número.

Conversaram até que a noite caísse, e Sindra organizou um jantar em uma churrascaria no shopping.

Sindra não foi, deixando Song Ran como companhia; entre come e bebe, a alegria foi garantida.

Com algumas doses de vinho, Ding Ning logo abraçava Li Chengyi, chamando-o de irmão.

Depois de trocarem contatos, Ding Ning propôs levá-lo para desfrutar a vida noturna.

Li Chengyi recusou educadamente.

Preferia estar com quem desejava, ao invés de buscar apenas satisfação física.

Ao sair do restaurante, já passava das nove.

Caminhando devagar pela calçada, Li Chengyi passou por uma fonte musical; luzes coloridas iluminavam o local, onde moradores próximos passeavam.

Parou um instante; vestia roupas esportivas simples, e o vento úmido e frio o fez sentir-se gelado.

Já era julho, com diferença de temperatura entre dia e noite, e as noites mais frescas.

Dudududu.

Um pequeno trem infantil, emitindo música eletrônica estranha, aproximou-se lentamente.

Dez crianças, excitadas, gritavam a bordo, acompanhadas por pais preocupados.

O trem vermelho passou, seguido pelo som barulhento da fonte.

Li Chengyi ia virar para o ponto de ônibus.

“Li Chengyi?” De repente, uma voz feminina aguda veio de trás.

“O que faz aqui? Que coincidência!” A voz, alegre, aproximou-se rapidamente.

Li Chengyi achou familiar; ao virar-se, viu uma jovem de pouco mais de vinte anos, parada a um metro dele.

Ela tinha cabelos vermelhos até os ombros, vestia um vestido preto ajustado, coberto por um cardigã cinza.

Maquiagem leve, brincos de cristal, bolsa de couro branca a tiracolo.

Parecia a típica profissional urbana.

“Chen Pi?” Li Chengyi reconheceu de imediato: era a filha do professor Chen Shan, Chen Pi – apelido, já que o nome completo era Chen Yijun.

Mas todos a chamavam de Chen Pi, a ponto de esquecerem seu nome real.

“Você demora para reagir, hein?” Chen Pi reclamou. “Eu nunca esqueci de você; um dia disse que queria que eu fosse sua secretária.”

Ela deu dois passos à frente, ao lado de Li Chengyi, olhando para a fonte musical.

“Faz tempo que não nos vemos, vamos tomar um drinque?”

“Claro.” Li Chengyi concordou; afinal, era noite, o jardim botânico e outros lugares estavam fechados, era a oportunidade perfeita para refletir e decidir no dia seguinte qual seria a segunda flor principal.

*

*

*

Em um restaurante próximo,

Sentaram-se e pediram comida.

“Faz tempo que não te vejo, está com um ar animado.” Chen Pi sorriu, tomando um gole de chá de cevada.

“Está tudo bem, tenho focado em exercícios físicos.” Li Chengyi respondeu. Treinamento diário, luta, tiro, tensão constante, avançando como se não houvesse amanhã; qualquer um ficaria revigorado.

“Foi sorte te encontrar aqui; meu pai te recomendou aquele emprego, lembra? Por que não foi? O gerente até ligou para meu pai perguntando.” Chen Pi estava intrigada.

Hoje em dia, graduados universitários têm dificuldade para conseguir emprego, a menos que baixem muito o padrão.

Mas estudar tanto tempo para acabar com o salário mínimo é frustrante para qualquer um.

Por isso, o emprego que Chen Shan conseguiu era razoável.

Mas Li Chengyi nem sequer tentou.

“Foi uma falha minha, já achei trabalho. Só esqueci de avisar o professor.

Entendo a boa intenção dele, mas sei que não sou um talento excepcional; se entrasse naquela empresa, seria pela consideração ao professor Chen.

Preferi não dar trabalho a ele e arriscar por conta própria.” Li Chengyi disse suavemente.

Ele jamais voltaria a um emprego comum.

Mas precisava manter as aparências, já que a intenção era genuína.

“E agora, como está? O que faz?” Chen Pi perguntou.

“Trabalho na área de biomedicina, está indo... mais ou menos.” Li Chengyi não tinha muito o que contar.

Sua vida girava em torno do Ponto Cego; tudo que podia revelar era sobre a empresa de fachada do chefe – bem, nem tão fachada, já que tinha produtos.

“Mais ou menos? Acho que está só sendo modesto.” Chen Pi fez uma expressão de quem enxergava além.

“Não há motivo para vergonha; todo começo é difícil.”

Li Chengyi só pôde sorrir e concordar. Não podia dizer que treinava até o anoitecer, alternando entre luta e tiro, ganhando vinte mil por mês – isso não era trabalho em biomedicina.

Se perguntassem algo técnico, ficaria perdido.

Conversaram mais sobre o trabalho de Li Chengyi, mas logo o assunto mudou para Chen Pi.

Ela passou a reclamar do retorno ao país, das dificuldades de adaptação, do chefe que não assumia responsabilidades, das confusões ocorridas em poucos meses.

Quando o mérito era alcançado, era do chefe; quando havia problemas, era dos subordinados. Muito trabalho, pouco dinheiro, e ainda mais irritação.

Chen Pi claramente via em Li Chengyi um confidente, despejando as frustrações do trabalho.

Li Chengyi assentia, observando Chen Pi beber cerveja sem sequer tocar a comida, sentindo certa impotência.

Depois de tudo que viveu no Ponto Cego, viu essas queixas como insignificantes.

Ao ouvir as lamentações dela, não só não se aborreceu, como sentiu um raro senso de realidade.

Após a refeição, saíram juntos do restaurante; Li Chengyi chamou um carro para Chen Pi.

“Até a próxima.” Chen Pi acenou, o vestido curto revelando as pernas brancas sem perceber.

Li Chengyi discretamente puxou o tecido para cobrir, ergueu-se e acenou.

“Até logo.”

“Não seja tímido; vou te dizer, não se incomode com o jeito direto de falar, a sociedade funciona assim: você me ajuda, eu te ajudo, relações são trocas. Você acha que meu pai te ajudaria, mas ao entrar naquela empresa, qualquer informação interna chegaria primeiro a ele.” Chen Pi, já embriagada, assumia postura de veterana social.

“Sim, sim.” Li Chengyi assentiu várias vezes. Pena que, a qualquer momento, poderia ser arrastado para um novo Ponto Cego; talvez, aos poucos, afastar-se-ia cada vez mais das pessoas comuns...