008 Esperança II (Xie Yixi torna-se líder da Aliança do Caminho)

Observando o carro se afastar gradualmente, Li Chengyi permaneceu parado onde estava. Ele queria muito correr atrás, mas o tom das palavras do outro homem fez com que seu coração também se esfriasse. Os amigos e o filho daquele homem pareciam ter morrido em um ponto cego. Este mundo... parece pacífico, mas perigos como pontos cegos parecem estar por toda parte.

E o que significava aquela última frase do homem? Por que chamar a polícia faria perder a última esperança? Muitos pensamentos giravam na mente de Li Chengyi, mas nenhum deles levava a lugar algum. Ele pegou o celular e continuou buscando informações relacionadas aos pontos cegos.

O céu escurecia aos poucos, os postes de luz à beira da rua começavam a acender suas lâmpadas amareladas. Alguns estudantes, com as mãos nos bolsos, saíam em pequenos grupos para passear sem rumo. As lojas de ambos os lados da rua acendiam suas luzes uma a uma, e as diferentes auréolas iluminavam aquela parte da cidade com intensidade incomum.

Li Chengyi permaneceu ali, buscando freneticamente por informações sobre os pontos cegos. Mas não encontrou nada. Todas as informações pareciam ter sido censuradas ou apagadas, restando apenas alguns casos simples de desaparecimentos que circulavam pela internet.

Desanimado, guardou o celular e levantou a cabeça para olhar o céu. No alto, uma lua cheia do tamanho de uma bacia pairava silenciosa e solene. "Deve haver alguma solução...", pensou ele. Olhou de relance para a cafeteria, mas não voltou; em vez disso, guardou o celular e caminhou em direção ao ponto de ônibus.

Quando passou pela faixa de vegetação entre a rua e a calçada, palavras nítidas e negras surgiram novamente nas costas de sua mão direita. Li Chengyi não percebeu, nem poderia ver. Sua mente estava tomada pelo estranho estacionamento subterrâneo e pelo rosto humano bizarro e gigante. Uma forte sensação de opressão e medo preenchia cada parte de seu corpo; se não estivesse se controlando, provavelmente já estaria tremendo de pavor.

Seguiu ao longo da faixa de vegetação. Em sua cabeça, fervilhavam ideias e possibilidades de escapar do ponto cego. Estava decidido a se preparar: armas, facas, álcool para incendiar, spray de pimenta forte, qualquer coisa seria melhor do que nada. Tudo que pudesse ajudar deveria ser usado. Também precisava se preparar em relação à comida e bebida; caso conseguisse escapar daquela criatura, mas ficasse preso no ponto cego, ainda precisaria se alimentar. E o toca-fitas: provavelmente foi por meio daquela fita tocando música que entrou no ponto cego. Assim que chegasse em casa, guardaria imediatamente aquele aparelho.

Além disso... "É isso!" Um lampejo cruzou sua mente. "A marca nas costas da minha mão! Ela parece misteriosa, talvez possa me ajudar!" Uma esperança ressurgiu em seu coração. Levantou a mão, mas não viu nada; a marca só era visível quando refletida no espelho.

Apressou-se até uma vitrine de loja de roupas, usando o reflexo do vidro para olhar sua mão. A marca já havia sumido, restando apenas o desenho negro de antes. "Então, como isso funciona? Para que serve?" Observando o padrão negro, teve uma ideia: abriu a câmera do celular e apontou para a mão. No visor, viu nitidamente o desenho: um campo de pequenas flores negras, balançando levemente como se ao vento, inclinadas, parecendo também chamas escuras a arder, pulsando e profundas.

"Talvez haja um segredo..." Tentou tocar o desenho com a ponta dos dedos, mas não sentiu nada; era como se não existisse. "Não posso perder tempo, quanto mais demorar, pior fica. Preciso preparar o resto!" Sem saber a utilidade do desenho, virou-se rapidamente e correu até o ponto de ônibus.

Precisava fazer tudo o mais rápido possível. Mesmo que o homem de meia-idade tivesse dito que armas não serviriam de nada, era apenas alguém estranho, não podia confiar totalmente. Sem perder tempo, pegou o ônibus e, desta vez, não houve imprevistos. Antes que escurecesse de vez, Li Chengyi já estava de volta à entrada do condomínio onde morava, o Jardim da Felicidade.

Em vez de entrar em casa, foi até um supermercado da rede ao lado da rua e comprou muitos alimentos de longa duração: biscoitos compactos, carne seca, água engarrafada, enchendo uma grande sacola. Comprou também uma faca dobrável de frutas, uma faca de cozinha de ponta afiada, alguns isqueiros resistentes ao vento, máscaras de filtro e outros itens.

Diante da ameaça à vida, Li Chengyi agiu com eficiência máxima e, em meia hora, terminou todos os preparativos. Depois, conferiu tudo pelo celular e, por fim, comprou um pequeno kit de primeiros socorros em uma farmácia ao lado do supermercado.

Tudo pronto. O relógio marcava sete e quarenta da noite. Com as sacolas nas mãos, entrou no condomínio e olhou para a janela de seu apartamento no quinto andar: estava tudo escuro. Só então entrou rapidamente no prédio e apertou o botão do elevador.

Enquanto esperava, continuava pensando na utilidade do padrão negro nas costas da mão direita. "Com certeza outros já se prepararam como eu; se fosse tão simples sobreviver a um ponto cego, as pessoas na internet não seriam tão pessimistas. Então..." Sentia que sua real chance de sobrevivência talvez estivesse naquele desenho em sua mão. Mas como descobrir o segredo? Não fazia ideia.

O elevador chegou ao térreo. As portas se abriram devagar, revelando o interior sombrio e desgastado. Quando ia entrar, hesitou ao ver a luz fraca, sentindo um medo indefinível. Recuou, virou-se e subiu correndo de escada com as sacolas.

Chegou ao quarto andar de uma vez só; felizmente corria com frequência, pois subir tão rápido carregando vários quilos seria impossível para a maioria. Abriu a porta e encontrou o apartamento vazio. O imóvel de três quartos e sala estava mergulhado na penumbra, com apenas um pouco de luz da lua e das janelas dos vizinhos.

Suspirou fundo, largou a sacola na sala e trocou de sapatos. Assim que entrou, notou pegadas sujas no chão. Alguém havia entrado sem tirar os sapatos. "Seria algum convidado de Li Chengjiu?", supôs.

Sentou-se um pouco, bebeu água e voltou a examinar o padrão na mão usando a câmera do celular. "Talvez precise de uma espécie de encantamento...", pensou, testando frases aleatórias: “Abre-te Sésamo”, “Ali Baba”, qualquer coisa que lhe viesse à cabeça, mas nada funcionou, era um leque de opções vasto e inútil.

"Talvez precise de sangue, como nos romances?", cogitou, influenciado por leituras da vida anterior. Decidido, pegou uma pequena faca na cozinha, fez um pequeno corte no dedo e deixou cair uma gota de sangue sobre o padrão negro, mas também não surtiu efeito.

"Será que devo desenhá-lo com lápis sobre papel?", pensou subitamente. Pegou uma folha e tentou copiar o desenho a lápis, mas, sem habilidade, só conseguiu um borrão infantil sem sentido. Nada mudou.

O tempo foi passando até se aproximar das oito e meia. Um leve sono começou a dominar Li Chengyi. Ele ficou imediatamente alerta. Nas duas vezes anteriores em que entrou no ponto cego, sentiu sono primeiro. Aquilo seria a terceira vez? Ficou tenso, segurou bem a sacola, temendo não poder levá-la consigo se a largasse.

"Se eu morrer, será que vou atravessar de novo?", pensou de repente. "Essas flores negras... de onde vieram? Como podem causar algo tão inacreditável...?"

Na iminência do perigo, sentiu-se estranhamente calmo, como se sua mente ficasse vazia e clara, os pensamentos mais lúcidos... Espere! Um clarão atravessou-lhe a mente. "O padrão apareceu depois das pequenas flores negras, e minhas viagens começaram ao tocá-las. Minha formação anterior era em botânica. Tudo está ligado a plantas..."

"Então, será que o padrão também está relacionado a plantas?", pensou, e essa ideia rapidamente dominou todos os seus pensamentos. Quanto mais refletia, mais sentido fazia. "Vale a pena tentar!"

Olhou ao redor e percebeu que em casa não havia planta alguma. Pegou a sacola, calçou os sapatos e saiu correndo escada abaixo até um canteiro oval entre os prédios do condomínio, onde havia pequenas árvores, grama e flores, protegidos por uma cerca e uma placa avisando para não pisar nas plantas.

Mas Li Chengyi não se importava mais; pulou a cerca e, assim que tocou a grama, sentiu uma reação imediata. O padrão negro na mão direita começou a se contorcer e se mover, transformando-se em uma linha de texto nítido: "Por favor, mantenha contato por dez segundos... carregando ativação."

Pegou o celular e viu, pelo visor, a mensagem em sua mão. Eram caracteres da sua antiga vida! "Sabia! Eu sabia!" Um arrepio percorreu-lhe a espinha. O contador começou a surgir.

"Seis."
"Cinco."
"Quatro."
"Três."
"Dois."
"Um."

Num instante, todas as letras desapareceram, o padrão negro voltou ao desenho original, e uma torrente de informações, de maneira misteriosa, invadiu a mente de Li Chengyi.

"Ativação bem-sucedida."

De repente, uma névoa espessa e escura surgiu do nada ao seu redor, envolvendo-o por completo. O ambiente tornou-se uma escuridão total.

"O que é isso...?" Ele ficou paralisado, sem ousar mover um músculo.

Um som límpido e ressonante ecoou, como uma pedra de jade tocando um sino ou xilofone, impossível distinguir o instrumento. Na escuridão, ao longe, um pequeno brilho violeta apareceu, crescendo e se aproximando.