066 Segundas Intenções II (Agradecimentos à Líder da Aliança, Filha de Ning)

— Não entre em pânico, enquanto não houver provas, com certeza estaremos seguros! — disse outro jovem, tentando demonstrar calma.

— A culpa é toda sua! Eu só queria me divertir, mas você insistiu em entrar junto. Acabamos acordando ela, eu nunca quis matar ninguém! — murmurou o rapaz de brinco, assustado.

— Vai gritar assim pra todo mundo ver que fomos nós que matamos? — O outro jovem, impaciente, deu-lhe um tapa na cara.

— Eu também não queria, nas outras vezes nunca aconteceu nada, justo agora deu problema? E não foi você que colocou pouco remédio?

— E agora, o que fazemos? — O rapaz de brinco, após o tapa, acalmou-se um pouco.

— A família de Zheng Qinxuan não tem influência. Vou pedir ao meu pai pra ajudar, no máximo pagamos alguma indenização... — o jovem que bateu falou em voz baixa.

— Tem certeza de que não há perigo? — O rapaz de brinco, convencido pela segurança do outro, hesitou.

— Claro que não há perigo. Com um pouco de cuidado, fazemos parecer que ela morreu por acidente, sem ligação conosco. Mandamos cremar logo, evitando a autópsia. Meu pai já fez isso antes! Não há problema! — garantiu o jovem confiante.

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Quatro e dezessete da tarde, na loja de flores Jardim Real.

Era a matriz da maior rede de floriculturas de Suiyang, especializada em fornecimento de flores para inaugurações e eventos empresariais.

A loja, por fora, parecia uma elegante mansão branca, revestida por trepadeiras e flores de todos os tipos.

Tons de roxo, rosa, vermelho, branco, flores grandes e pequenas, de diversas formas, envolviam a entrada como um véu de estrelas.

Cada cliente que entrava ou saía era envolvido por uma fragrância intensa e fresca, misturada ao ar ionizado.

Ao entrar, deparava-se com uma iluminação suave e cálida, revelando uma sala de estar espaçosa e acolhedora.

Li Chengyi, vestido de terno, entrou pela porta principal, e logo um atendente se aproximou.

— Senhor, veio apenas visitar ou tem reserva? — O atendente, de vestido amarelo claro e brincos de flor de âmbar, era simpático, com cabelo longo até a cintura e exalava um leve perfume floral.

— Tenho reserva — respondeu Li Chengyi, em tom sério.

Ele sondou o ambiente, admirando a maior floricultura de Suiyang. O jardim botânico com o qual negociava pertencia ao Jardim Real, por isso o encontro fora marcado ali.

Era sua primeira visita ao local, e surpreendeu-se com o requinte da decoração. Por fora, uma mansão. Por dentro, um cenário de outro mundo.

— Poderia informar o nome do gerente reservado? — indagou o atendente.

— Xu Zhongsheng — respondeu Li Chengyi.

— Ah, o senhor Xu! É o senhor Li, correto? Por aqui, por favor.

O atendente conduziu Li Chengyi pelo saguão iluminado, atravessando um arco circular.

De repente, a vista se abriu.

Atrás do arco, um lago coberto de folhas de lótus se estendia. O lago era atravessado por um riacho sinuoso de águas cristalinas; ao longe, uma ponte de pedra cinza se erguia suavemente, com pavilhões e jardins despontando entre maciços florais e bosques.

— Esta mansão... não imaginei que fosse apenas um portal! — Li Chengyi parou, impressionado.

Ali, no coração da cidade de Suiyang, era raro encontrar tanto espaço para construir um jardim ao estilo antigo do Reino Yi. Só a riqueza necessária já era assombrosa.

— Este era o patrimônio da família Xu. Depois que ele herdou, transformou a mansão na matriz. Afinal, não é mais como antigamente, quando uma casa grande abrigava dúzias de criados. Com os funcionários vivendo aqui, o ambiente fica mais animado — explicou o atendente.

— Faz sentido — concordou Li Chengyi, acompanhando-o pela borda do lago até uma parede branca.

Ao pé da parede, folhas caídas cobriam o chão. Sob uma árvore de osmanthus desfolhada, havia uma mesa e cadeiras de pedra.

Um homem alto e magro, vestido com um manto verde-escuro e cinto de jade azul com bordas prateadas, meditava diante da mesa.

Li Chengyi só percebeu ao se aproximar: acima da mesa, flutuava um tabuleiro de go semitransparente, com peças pretas e brancas espalhadas, quase no fim da partida.

Ao ouvir os passos, o homem virou-se ligeiramente, viu Li Chengyi e sorriu, levantando-se.

— O senhor Li é pontual, faltam apenas alguns segundos para o horário marcado.

Era Xu Zhongsheng, o proprietário do jardim botânico.

Ele fundara toda a rede de floriculturas sozinho. Li Chengyi pesquisara sobre ele: a floricultura era apenas um dos seus muitos negócios, sua fortuna era muito maior do que se imaginava.

— O senhor Xu me elogia. Não gosto que percam meu tempo, tampouco desperdiço o tempo dos outros — respondeu Li Chengyi, sério.

Antes, diante de um homem da mesma idade mas muito mais poderoso, sentiria pressão, sem saber como agir.

Agora, era diferente: o poder ilimitado concedido pela Flor do Mal era sua maior segurança.

Talvez pela firmeza de Li Chengyi, sem cautela ou medo de ofender, Xu Zhongsheng estreitou os olhos e o avaliou novamente.

— O senhor Li é jovem e confiante, mas assumir o jardim botânico sem prejuízo não é fácil. Tem certeza?

— Pode ficar tranquilo, já estou preparado — respondeu Li Chengyi, sem intenção de realmente administrar o jardim botânico. Seu objetivo era cultivar suas próprias flores; vender era secundário.

— Ótimo. Então vamos assinar o contrato. O senhor já visitou o jardim, todos os documentos estão prontos. Basta assinar e transferir, e tudo estará concluído — disse Xu Zhongsheng, batendo as mãos.

Imediatamente, uma tela semitransparente surgiu entre eles, exibindo pilhas de contratos de transferência.

Li Chengyi pegou os documentos virtuais e os examinou cuidadosamente.

Em pouco tempo, confirmou que tudo estava em ordem, assinou um a um, e fez a transferência.

Em menos de dez minutos, o dinheiro chegou, os documentos foram validados, acordaram manter todos os funcionários e condições, e a transição das plantas ficaria a cargo de Li Chengyi.

Terminada a formalidade, Xu Zhongsheng mandou trazer um conjunto de chá de argila roxa, e ambos sentaram-se, preparando o chá lentamente.

— Por falar nisso, quando o senhor Sindra chegou a Suiyang, quis visitá-lo, mas nunca achei tempo. Agora o senhor Li aparece justamente, é uma questão de destino — comentou Xu Zhongsheng, sorrindo.

— O senhor conhece o patrão? — perguntou Li Chengyi, ainda lamentando a perda de quase quatrocentos mil dos recém-adquiridos quinhentos mil.

— Naturalmente. Há mais de dez anos, meu pai e o senhor Sindra tiveram uma conversa agradável num jantar. Mas já faz tanto tempo... — Xu Zhongsheng sorriu, tomando um gole de chá.

— A aquisição do jardim botânico por Hongjin é parte de algum plano? Se precisar de algo da família Xu, não hesite em pedir.

— Senhor Xu, só para corrigir: não é Hongjin adquirindo o jardim, sou eu pessoalmente. O patrão não está envolvido — esclareceu Li Chengyi, percebendo o equívoco.

— Entendo, foi um engano meu. Mas se o senhor está abrindo por conta própria, talvez esteja subestimando o mundo dos negócios — o sorriso de Xu Zhongsheng esmaeceu.

— Talvez. De toda forma, quero tentar — respondeu Li Chengyi, impassível.

— Faz sentido. O senhor Sindra raramente permanece numa cidade; o senhor Li deve querer deixar raízes, é compreensível — Xu Zhongsheng sorriu.

— Fico feliz que compreenda.

Li Chengyi percebeu que o outro estava bem mais frio; decidiu não prolongar, despediu-se e saiu.

Xu Zhongsheng observou enquanto Li Chengyi, guiado pelo atendente, deixava a mansão. O sorriso desapareceu completamente.

— Não é Sindra? Então este rapaz quer usar o prêmio para construir algo próprio — comentou friamente.

— Sindra já saiu do círculo principal, vive investigando margens obscuras, procurando o filho. Esse Li Chengyi era só um estudante, de repente ganhou muito dinheiro, deve ser um participante do "ponto morto" — uma voz discreta surgiu de um microfone oculto em seu ouvido.

— Desde que não seja do grupo deles... os últimos casos deixaram todos tensos, temendo problemas com a Liga. Sindra tem boas relações lá, e ninguém está livre de velhos pecados. Se realmente investigarem, ninguém escapa — suspirou Xu Zhongsheng. — Esse Li Chengyi parece não representar Sindra. Como proceder?

— Se ganhou o prêmio, é do "ponto morto". Logo não estará mais entre nós. Deixe-o. Quando morrer, recompramos o jardim botânico — respondeu a voz.

— Então deixamos isso de lado. Outra coisa: ontem à noite, Kong Sichen, da segurança do Grupo Ferro-Pico, foi à rua dos bares.

— Kong Sichen? Não estava focado nos problemas internos? Justo agora, com a Liga investigando, por que foi à rua dos bares? — estranhou Xu Zhongsheng.

— O príncipe da Ferro-Pico, Zheng Jiayu, se envolveu em algo. Não se sabe ao certo, Kong Sichen agiu rápido, não deu tempo de acessar as câmeras. Mas é certo que houve morte — respondeu a voz.

— Zheng Jiayu sempre envolvido com garotas jovens, finalmente deu problema? — Xu Zhongsheng sorriu sem preocupação. — Já imaginava que ele se complicaria, até demorou.

— Sim, e como é um momento crítico, nossos agentes descobriram que Kong Sichen não só bloqueou as câmeras da rua, como enviou pessoal à rua Shichengshan. Assim que chegaram, ocorreu um incêndio num prédio, alegaram curto-circuito e vazamento de gás.

— Houve cinco famílias envolvidas, seis mortos, entre eles os pais da vítima.

— É típico do velho Kong. Sem provas, mesmo sabendo que foi ele, nada pode ser feito — comentou Xu Zhongsheng, franzindo a testa.

— Agora Kong Sichen mandou prender uma mulher, provavelmente irmã da vítima.

— Querem exterminar a família... — murmurou Xu Zhongsheng.

— O Grupo Ferro-Pico é impiedoso, e parece que quer encerrar tudo antes que a Liga descubra, eliminando todas as evidências. Devemos intervir? — perguntou a voz.

— Não. Nada de agir precipitadamente, tudo depende da Liga — respondeu Xu Zhongsheng.

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Li Chengyi não saiu imediatamente da floricultura; percorreu o jardim, depois pediu ao atendente para visitar a área das variedades de gladíolos.

Por sorte, num pequeno pátio, encontrou um lote recém-chegado, ainda não transplantado.

— Estes são gladíolos multifloridos, uma remessa de gladíolos melancólicos acabou de ser levada. Se o senhor tivesse vindo um pouco depois, também teria perdido esta leva — comentou o atendente, admirado com sua sorte.

— Vendem bem? Estes gladíolos? — Li Chengyi perguntou, observando os gladíolos brancos e vermelhos empilhados como ervas.

— Sim, são muito procurados por mansões, escolas, clubes, como material de flor de corte — respondeu o atendente.

— Flor de corte... faz sentido — assentiu Li Chengyi.

Flor de corte é o ramo que se separa para arranjos, cestas ou vasos.

Não imaginava que gladíolos fossem tão comuns como flores de arranjo.

— Posso examinar? — perguntou Li Chengyi.

— Claro, só cuidado para não arrancar os botões — o atendente permitiu, sabendo que era um cliente importante.

Li Chengyi respirou fundo, esfregou as mãos e aproximou-se.

Com cuidado, tocou de fora para dentro.

Na borda, algumas flores de gladíolo primaveril, púrpuras, muito visíveis entre as brancas e vermelhas — provavelmente brindes.

Ao tocar, sentiu uma onda de frescor se infiltrar pela mão, fluindo para a Flor do Mal.

O grau de evolução do Gladíolo Escamoso subiu de 91 para 92.

Sem parar, Li Chengyi tocou cada gladíolo florido.

Em poucos minutos, estacou, erguendo-se e exalando longo suspiro.

O grau de evolução finalmente estava completo...

O Gladíolo Escamoso atingira 100% de evolução.

“Concluído, agora é absorver a energia maligna e evoluir o Gladíolo Escamoso junto ao Wistéria Escamoso.”

“Energia maligna... de onde virá?”

Li Chengyi ponderou.

O jardim botânico podia fornecer energia floral constante, mas e a energia maligna?

Poderia criar um jardim semelhante, uma fonte estável de energia maligna?