Estranho I

— Sim, sim, sim, irmã, tudo o que você diz está certo — respondeu Li Chengyi, com um sorriso divertido.

— Deixa de vergonha, vai, até logo! — gritou Chen Pi, com a língua pesada.

— Até logo — Li Chengyi fechou a porta do carro.

O táxi acelerou suavemente, seguindo adiante.

Ele também se levantou, pensando em chamar um carro para voltar para casa, mas ao consultar o preço aproximado no celular,

Dezoito reais.

Guardou o aparelho silenciosamente.

Ao pensar nos planos de abrir um jardim botânico e comprar um Voo Inteligente, todas necessidades que exigiam dinheiro, sentiu um aperto no coração por cada centavo gasto.

“Preciso encontrar um jeito de ganhar dinheiro.”

Ao se virar para seguir em direção ao ponto de ônibus, seus passos pararam repentinamente, o olhar se tornou atento.

Bem em frente, na entrada de um bar na rua, entre homens e mulheres que passavam, estava uma mulher de cabelos dourados, olhos azuis, vestindo roupas brancas, mangas e calças longas, de aspecto sereno.

Marianne!

Li Chengyi reconheceu de imediato aqueles olhos; embora ela não tivesse mostrado o rosto quando foi à casa dele, a trança dourada e aquela aura suave e peculiar tornavam impossível esquecê-la.

Marianne parecia conversar com um homem negro alto e magro, sorrindo levemente de tempos em tempos.

Já o homem mostrava-se inquieto, gesticulando agitado.

Mal olhou naquela direção, Marianne percebeu o olhar de Li Chengyi e, de soslaio, voltou-se para ele.

Ao vê-lo, sorriu docemente.

— Quem é? — o homem também olhou, perguntando impaciente.

— É o irmãozinho do pequeno gênio, que coincidência — respondeu Marianne, sorrindo.

— Li Chengjiu? — o homem franziu a testa.

— Sim, ela tem um talento incrível, mas o temperamento é terrível, coleciona inimigos. Neste ramo de Engenheiro de Inteligência, sem apoio financeiro não se pode fazer nada. Ela é orgulhosa, acredita que talento e esforço rompem qualquer barreira, mas infelizmente... — Marianne respondeu baixinho, observando Li Chengyi se afastar.

— Não gosto daquela mulher, amarga, agressiva, sempre de mau humor. Não era ela que dizia que não se importava, mesmo que destruíssemos toda a família dela? — o homem imitou a voz de Li Chengjiu, num tom sarcástico.

— No começo era assim, depois fui à casa dela, pronta para agir. No momento decisivo, ela mudou de ideia — Marianne ajeitou a gola da roupa, cobrindo o peito exposto.

— Fraca. Se não consegue abandonar tudo, nem deveria tentar, só expõe suas fraquezas — o homem comentou com desprezo.

— Acho que, no início, ela realmente não se importava. Essa garota, embora egoísta e temperamental, no fim deve ter entendido que certas coisas, uma vez perdidas, jamais voltarão. Não existe remédio para arrependimento, então ela reconsiderou — disse Marianne.

Ela se virou, caminhando sob o halo de luz dos postes em direção ao distante.

— Vamos — convidou ela.

— Vamos nada! E o meu dinheiro? E o salário? E a comissão pela missão que você prometeu!? — de repente o homem lembrou o motivo de estar ali, apressando-se a segui-la, exaltado.

— Procura o salário comigo por quê? Os fundos estão todos com o grupo — Marianne respondeu, indiferente.

Os dois sumiram gradativamente do campo de visão de Li Chengyi, logo desaparecendo na esquina, sob a luz dos postes.

Só depois que Marianne sumiu de vista, Li Chengyi franziu o cenho e virou-se lentamente, indo em direção ao ponto de ônibus.

Pegou o transporte, voltou para casa, respondeu algumas perguntas dos pais.

Após o banho, deitou-se de costas na cama, ouvindo o som dos carros passando lá fora.

Antes, achava esses ruídos incômodos, mas agora traziam-lhe uma sensação de segurança.

Pelo menos, enquanto podia ouvir esses sons, sabia que estava na realidade, não no abismo.

Com as mãos atrás da cabeça, apoiadas no travesseiro, olhando o teto, Li Chengyi começou a pensar na flor principal para o Segundo Trono Floral.

“Já que a força do Manto de Escamas Florais não é vantagem contra modificados ou Engenheiros de Inteligência, minha escolha deve ser baseada na capacidade linguística das flores.”

“A linguagem das flores... É ideal criar um sistema complementar à Mão da Embriaguez, formando um esquema de ataque, defesa e recuperação.”

Li Chengyi fechou os olhos, recordando a demonstração do Voo Inteligente por Ding Ning.

“Aquela velocidade... pessoas comuns nem conseguiriam reagir. Se eu tiver que enfrentar um adversário desses... em que devo confiar para me proteger?”

Pensou exaustivamente, mas não conseguia imaginar uma defesa.

“Talvez a única solução seja atacar antes, eliminar o oponente.”

No estágio atual, Li Chengyi não sabia como enfrentar o Voo Inteligente.

Seja Gladíolo, Ipomeia de folhas redondas, Rosa de flores brancas abundantes, Artemísia, Lagerstroemia... não havia tempo de reação, tudo acontecia num instante.

Ele gostava especialmente da linguagem da Rosa de flores brancas, pois o Amanhecer do Desespero era perfeito para explorar abismos.

Mas agora percebeu que o Amanhecer do Desespero só funcionava em situações desesperadoras.

Isso limitava seu uso: só era ativado quando estivesse encurralado.

Se tivesse tempo de reagir, ótimo; mas se não tivesse... se fosse morto instantaneamente antes de sentir o desespero, seria inútil.

“De fato...” suspirou Li Chengyi em pensamento.

“Considerando tudo, a melhor escolha é única.”

Com isso, decidiu-se finalmente, e a dúvida que o atormentava se dissipou, trazendo-lhe paz.

Teve uma noite tranquila, sem sonhos.

Na manhã seguinte, antes das seis, Li Chengyi levantou-se rápido, pegou o transporte e correu até o jardim botânico.

Dessa vez, não foi ao Wanhe, mas ao Jardim Botânico Dongsheng, o mais próximo da empresa.

Foi ali que ele fez a primeira exploração aleatória.

Comparado ao Wanhe, o Dongsheng era muito mais modesto. O portão era igual ao de um parque comum, não havia bilheteria, apenas um controle automático, bastava escanear o celular.

Ao entrar, três caminhos levavam a três jardins: Orquídeas, Crisântemos e Rosas.

Ali também havia Rosas, mas em número bem menor que no Wanhe, e espalhadas, não concentradas.

Li Chengyi acelerou o passo, escolheu um caminho e quase correu pela trilha silenciosa.

Logo chegou a uma área de flores vermelhas, amarelas, roxas e brancas.

Era cedo; além dele, apenas dois funcionários mascarados aplicavam pesticida.

Li Chengyi soltou o ar pesado do peito e aproximou-se.

Diante da flor amarela mais próxima, estendeu a mão ansiosa.

“Gladíolo amarelo: também chamado de espada-de-são-josé, dez maravilhas, nome devido ao formato de folha semelhante a uma espada. O bulbo é medicinal, sabor amargo, natureza refrescante, elimina toxinas, usado no tratamento de caxumba, linfadenite etc. Prefere clima quente, não tolera frio, gosta de dias longos, floresce de julho a setembro.”

“Linguagem das flores: Robustez (após o uso, aumenta significativamente a resistência física e mental, duração de quinze minutos por vez, intervalo de uma hora entre usos.)”

“Progresso do Manto de Escamas Florais: deseja escolhê-la como flor principal do Segundo Trono Floral?”

É esta!

Li Chengyi ainda cogitava outras habilidades de linguagem das flores, mas após ver o poder devastador do Voo Inteligente, sentiu que era mais seguro focar no aumento da capacidade de combate.

A Robustez do Gladíolo, isoladamente, era uma habilidade defensiva com tempo limitado.

Mas havia um efeito oculto.

A força do Manto de Escamas Florais depende da resistência física do usuário. Ou seja, ao ativar a Robustez do Gladíolo, é provável que a força do manto aumente enormemente.

Esse duplo reforço traria um aprimoramento inimaginável.

Claro, isso dependia de sua hipótese estar correta.

Mas, de qualquer forma, o Gladíolo é a maneira mais rápida de elevar sua capacidade de combate.

Confirmando as informações, Li Chengyi viu sua mão brilhar em amarelo.

Era exatamente a cor das pétalas do Gladíolo.

Uma corrente de ar refrescante fluiu rapidamente dos dedos para o quadrado do dorso da mão.

Ao mesmo tempo, a seção do Manto de Escamas Florais foi desbloqueada.

“Progresso do Manto de Escamas Florais: 1%. Pode evoluir 3 vezes (cada Trono Floral ativado aumenta o número de evoluções de todas as flores principais em 1. Atenção: cada flor tem um limite, após alcançar a forma suprema não é possível adicionar evoluções à força.)”

Incrível!

Li Chengyi não esperava tal mudança. Evolução aumentada em 1; será que a glicínia do primeiro quadrado também pode evoluir mais?

Ele tocou o primeiro quadrado.

Imediatamente surgiram as informações da glicínia.

“Progresso da segunda evolução: 0%. Pode evoluir 3 vezes.”

Exatamente!

Li Chengyi ficou animado, com expectativas crescentes.

Já havia comprovado a força da glicínia; com mais uma evolução, talvez, após ativar todos os Tronos Florais, pudesse elevá-la a um nível extraordinário.

Antes, temia que, ao se tornar mais forte e com manto cada vez melhor, a glicínia acabasse obsoleta.

Mas, agora, vê que o aumento das evoluções é uma forma de potencializar ainda mais.

Pensando nisso, Li Chengyi concentrou-se no mais importante: aumentar rapidamente o progresso do Gladíolo até cem, para adquirir a habilidade da linguagem das flores.

Imediatamente, percorreu o campo de Gladíolos, tocando cada flor sem deixar nenhuma de lado.

O tempo passou.

Logo, a manhã se foi.

Comprou duas salsichas e uma caixa de biscoitos na entrada, improvisando o almoço, e voltou ao jardim para buscar outros Gladíolos.

Às três da tarde, todos os Gladíolos do Jardim Dongsheng estavam tocados, atingindo 73% de progresso.

Li Chengyi decidiu partir para o Jardim Botânico Wanhe, onde encontrara a Lagerstroemia e a Rosa de flores brancas abundantes.

Pegou um táxi; às quatro chegou ao Wanhe, comprou o ingresso e foi direto ao setor dos Gladíolos.

Logo, junto ao jardim de girassóis, encontrou uma vasta área de Gladíolos.

Sem hesitar, como um rato em um celeiro de arroz, Li Chengyi mergulhou entre os Gladíolos, tocando todos com as mãos.

Correntes refrescantes fluíram dos dedos para o símbolo da Flor do Mal.

78%.

82%.

89%.

94%.

100%!

Dez minutos depois.

Li Chengyi ficou paralisado, imóvel.

No dorso da mão direita, o segundo quadrado do símbolo da Flor do Mal brilhava em amarelo, com o delicado desenho do Gladíolo.

Uma sensação inexplicável tomou conta de seu coração; ele sentiu que podia usar a nova habilidade da linguagem das flores à vontade, tão fácil quanto levantar a mão ou balançar a cabeça.

O Manto de Escamas Florais podia ser alternado mentalmente. Bastava invocar pelo nome.

Por exemplo, Manto da Glicínia, Manto do Gladíolo.