Cem obtém dois.

Após mais de duas horas de viagem acelerada, próximo ao meio-dia, por volta das onze horas, os dois finalmente chegaram a Qinggang.

Este lugar era uma cidade pequena, menor que Suíyang, com apenas metade do tamanho.

Encontraram um local para estacionar e, antes de tudo, entraram num pequeno restaurante para uma refeição rápida.

Depois do almoço, evitaram o horário de descanso, e só por volta das quatro horas, carregando seus pertences, foram visitar alguém.

O que surpreendeu Li Chengyi foi que, ao contrário do que imaginava, o mestre Dragão do Cárcere, antigo instrutor-chefe do exército, não era um homem imponente, de porte robusto e voz forte.

Quando o encontraram, porém...

— Ora, que constrangimento! Vocês vieram me visitar e ainda trouxeram presentes? Com minha relação tão próxima com o velho Xin, como vou aceitar isso? — Naquele pequeno pátio quadrado, com rochas artificiais, riacho e ponte de madeira, um senhor baixinho e arredondado, com voz rouca, saiu sorrindo para recebê-los, conduzindo-os ao salão principal do jardim.

— Mestre Dragão do Cárcere, este é o estudante que deseja aprender a técnica do bigode de dragão, Li Chengyi — Song Ran fez uma reverência e apresentou Li Chengyi.

— Prazer. Sou Li Chengyi, espero aprender com o senhor a essência da força do bigode de dragão! — Li Chengyi imitou a reverência.

— É um treino duro, você aguenta? — O velho de forma esférica perguntou, os olhos quase escondidos pela gordura, parecendo apenas duas fendas, impossível saber o que revelavam.

— Só tentando para saber, falar demais não adianta — respondeu Li Chengyi com seriedade.

— Muito bem dito, falar demais não adianta! — o mestre Dragão do Cárcere bateu no joelho, fazendo sua pele saltar. — Jovem de coragem, então vamos ao que interessa, venha fazer um teste.

Levantou-se e conduziu os dois ao canto do salão, onde havia uma placa metálica quadrada escura.

— Basta subir aí.

Li Chengyi tirou os sapatos e subiu.

Assim que pisou, sentiu uma corrente elétrica formigando sob os pés.

Zzzzt!

Estremeceu e, por instinto, quis saltar.

— Isso está dando choque!

— É normal, este é o teste básico do nosso treinamento de bigode de dragão — o mestre estava ao lado, com seu tamanho de quase dois metros, bloqueando o caminho.

— Não tenha medo, essa prática se chama “Dragão brincando com a Fênix”, feita para treinar o estilo de maquiagem do dragão e da fênix na nossa técnica!

— Maquiagem? — Li Chengyi achou que tinha ouvido errado.

— Maquiagem! — corrigiu o mestre. — Quando você dominar, vai entender. Maquiar a si mesmo não é nada, maquiar o inimigo, aí sim é técnica!

Depois disso, tossiu algumas vezes, parecendo não estar muito bem.

— Mestre, da última vez que vim, o senhor estava só um pouco mais arredondado, mas agora... — Song Ran não resistiu e perguntou.

— Fico mais velho. Foram muitos anos de reforço com medicamentos, de repente parei de me exercitar e comi demais. Não engordar seria estranho — suspirou o mestre. — Mas estou bem, contente, não esperava que depois do ocorrido, alguém ainda quisesse aprender minha técnica. Isso realmente me surpreende.

— O quê aconteceu? — Li Chengyi percebeu algo estranho.

— Ah, nada demais, só um acidente — Song Ran apressou-se em minimizar.

O mestre, no entanto, franziu ligeiramente a testa.

— Vocês não contaram?

— Não era nada importante, por isso não mencionamos. Afinal, tudo é passado, talvez tenham lhe acusado injustamente — Song Ran sorriu.

— Não foi injustiça. Foi real — o sorriso do mestre se desvaneceu. — Dois alunos, com constituição fraca, tiveram rompimento de vasos cerebrais e cardíacos durante o treino, não foram socorridos a tempo, agora só podem trocar grande parte do corpo.

Li Chengyi ouviu, sentindo um frio na espinha.

— Então, pense bem: ainda quer continuar? — O mestre olhou para ele, com um olhar tão penetrante quanto agulhas.

— Por que não? Acho que consigo! — Li Chengyi respondeu com determinação, pensando em usar sua habilidade de campo de luz do girassol, disfarçadamente, para curar e restaurar seu corpo.

— Decisão não se fala, se faz — o mestre sorriu, apontando para a placa escura.

— Fique aí por uma hora.

Li Chengyi hesitou, mas permaneceu na placa.

Logo, a corrente elétrica aumentou, bem mais intensa que antes.

Mesmo com seu corpo reforçado pela vestimenta de escamas de flor, sentiu dor.

— Boa constituição — o mestre sorriu, observando. — Continue assim por um mês. É a base, não pense em facilitar. Os dois alunos anteriores relaxaram aqui, depois...

Balançou a cabeça, puxou Song Ran e foram tomar chá.

Li Chengyi ia falar, mas uma corrente elétrica forte o manteve imóvel.

A placa ajustava a intensidade conforme a força física!

Imediatamente, ficou atento, firmou os pés, fechou os olhos e suportou.

Mal entrou, já foi posto para treinar; a “Porta do Dragão do Cárcere” fazia jus ao nome.

No zumbido suave, Li Chengyi ficou ali, deixando a corrente elétrica percorrer todo o corpo.

Sem ter o que fazer, passou a pensar sobre como usar melhor suas habilidades florais.

Dominava três habilidades: Mão do Êxtase, Fortificação e Campo de Luz.

A Mão do Êxtase era a mais útil, já o salvou várias vezes, útil contra humanos e outros seres, perfeita para combate corpo a corpo.

‘Se eu conseguir integrar a Mão do Êxtase de forma invisível nas técnicas de luta, o efeito será explosivo.’

Fortificação melhorava o corpo, Mão do Êxtase prendia o adversário.

Campo de Luz acelerava a recuperação durante o treino.

A combinação das três era ideal para treinamento de combate.

Pensando nisso, suportou o tormento da placa elétrica.

Uma hora passou rapidamente.

Seu corpo estava arrepiado, pele pálida e tensa.

O mestre olhou para ele e, satisfeito, disse que não precisava de recuperação, mandou os dois embora, marcando duas sessões semanais.

No caminho de volta, Song Ran o observava atentamente.

— Sua constituição é realmente boa. O treino do bigode de dragão é exaustivo e perigoso, quem tentou, desistiu. E você parece já recuperado...

— Não sei o motivo, mas estou bem. Talvez nasci resistente — Li Chengyi ativou o campo de luz, mantendo-o junto à pele, sentindo-se aquecido, como num banho termal.

— Se sentir algo errado, avise imediatamente. Não force! — Song Ran advertiu. — Sabe que o exército tinha índice de mortes por treinamento. O método do mestre era rigoroso, muitos morreram...

Li Chengyi apenas assentiu.

— Mas não se preocupe. Se algo acontecer, avise. O pacote de recuperação biológica que o chefe preparou é de nível mundial, era usado por Lien. Se for detectado a tempo, recuperação garantida! — Song Ran mostrou o polegar.

— Chefe é incrível! — Li Chengyi ficou emocionado, pois sabia que aquilo custava caro.

— Força! — Song Ran quis dizer mais, mas se calou.

Li Chengyi sabia o que ele queria dizer: lutas e combates são coisa do passado nesta era.

Anos de treino são inferiores a um membro artificial.

Por mais forte que se torne, o corpo tem limites.

Mas os modificados não têm; suas limitações dependem apenas do material usado.

O teto é muito além do humano.

As artes de combate só sobrevivem apoiadas pela tecnologia; estilos isolados já não têm utilidade.

Li Chengyi só buscava a técnica por falta de experiência em combate, depois de usar a vestimenta de escamas.

Na essência, queria apenas como apoio.

Suspirou levemente.

Os dois permaneceram em silêncio.

No caminho de volta, Li Chengyi parou para comer um arroz de panela.

Depois, foi ao endereço de um dos quatro pacotes de suprimentos.

Após uma série de gritos, conseguiu um pacote de má vontade.

O girassol titã, que estava com 0% de má vontade, saltou para 62%.

Com uma aura de sangue, foi ao segundo pacote, ou melhor, de má vontade.

Entre uma equipe de seguranças emboscados, avançou, eliminando o segundo pacote diante do olhar desesperado e odioso dos adversários.

A má vontade saltou de sessenta e poucos para 100%.

Em meio a balas, saiu rapidamente, completando a evolução do girassol titã.

O altar das flores abriu uma nova posição, e todas as flores principais ganharam mais uma evolução.

Este era o pré-requisito para absorver a próxima flor.

Continuou com os treinos duas vezes por semana com o mestre, depois passou a vaguear pelo local onde entrou pela primeira vez na loja silenciosa.

Com um altar livre, só aguardava o momento de entrar no canto morto para absorver uma nova flor principal.

* * *

17 de setembro, 21:01.

Li Chengyi olhou o celular e caminhou lentamente pela rua onde ficava a loja silenciosa.

Era o mesmo horário, o mesmo ambiente.

A rua era conhecida como “Rua dos Gritos”; à noite, das oito às quatro da manhã, era dominada por bares, karaokês e churrascarias.

Ali estavam alguns dos locais mais famosos de diversão underground de Suíyang.

Já passava das nove, e a rua estava lotada de jovens modernos.

Homens e mulheres, perfumes misturados ao cheiro de churrasco e álcool, criavam o aroma peculiar da rua.

Li Chengyi vestiu-se para se integrar ao ambiente.

Camisa verde-acinzentada, bermuda marrom, tênis e meias brancas, cabelo arrumado com gel, óculos AR e ombros largos, formando um visual até elegante.

Não era bom em se vestir; seguiu a sugestão das sobrancelhas de lápis. Apenas comprou o que indicaram.

Infelizmente, após três voltas pela rua, nada de flashes de memória.

Entediado, sentiu sede e sentou numa cadeira de uma loja de sucos, pediu um suco pelo QR code.

Havia sete ou oito cadeiras, rodeadas por grades pretas, junto à rua.

À direita, uma loja de antiguidades.

A entrada decorada como uma cabana de floresta, com porta de madeira falsa, fardos de palha, bancos e bacias de madeira.

Na parede, um enorme troféu de cervo, com um jornal antigo em língua estrangeira, amarelado e torto.

Pela vitrine, via bonecos de madeira, brinquedos, relógios, cavalos de madeira, uma tenda de circo em miniatura, até um esqueleto vestido de capitão pirata.

Enquanto aguardava o suco, observava a loja peculiar.

Ding-dong.

De repente, a porta se abriu, e um senhor saiu lentamente.

Com bengala, vestindo calças brancas e camisa, um suéter de lã com gola V, semblante gentil, óculos redondos, e no punho um adesivo de joia colado por uma criança.

O senhor saiu, apoiou a bengala, tirou o adesivo do punho, guardou cuidadosamente, pôs um chapéu pequeno, puxou uma cadeira e sentou-se.

— Este lugar é ótimo, tranquilo e sereno — suspirou, os olhos castanhos pousando naturalmente em Li Chengyi.

— Li Chengyi da Hongjin? — perguntou suavemente.

— Quem é o senhor? — Li Chengyi ficou surpreso; não esperava ser reconhecido.

— Parece que encontrei a pessoa certa — sorriu o senhor. — Sua empresa veio de Baixing, Sindra é bem ambicioso. Fez grandes feitos no passado.

— Quem é o senhor? — Li Chengyi estreitou os olhos, sem entender.

— Ah, meu sobrenome é Bai. Por causa de um assunto, procuro alguém da sua empresa. Descobri que você é o mais próximo dessa pessoa, então vim te conhecer — explicou sorrindo.

— O mais próximo? Diga, talvez eu possa ajudar — Li Chengyi pensou em alguns nomes.

— Não sei o nome dele, mas fez boas ações recentemente. Apesar de estar no caminho errado, é um jovem cheio de energia. Quero conhecê-lo através de você — respondeu o senhor, descontraído.

(Fim do capítulo)