078 Maravilhoso Quatro (Agradecimentos ao senhor Um Mais Um Igual a Três, nosso patrono)

O efeito da Mão Embriagadora, quando aplicado repetidamente sobre o mesmo alvo, provoca uma resistência progressiva. Na segunda aplicação, o efeito já é reduzido pela metade, e assim sucessivamente, até que na décima terceira vez, torna-se completamente ineficaz.

A mente de Li Chengyi repassava o efeito da linguagem floral da Mão Embriagadora. Ele escolhera cuidadosamente a parede em que imobilizara os pés das duas crianças: ficava ao lado de uma prateleira, e de sua posição ele podia observar claramente, através das frestas na base da estante, todos os movimentos dos pés das duas crianças. Assim, a cada dez segundos, percebia quando estavam prestes a se libertar e então reforçava a imobilização.

O tempo escorria lentamente.

Finalmente, na sétima vez em que reforçou o efeito, passaram-se dez minutos.

Um som agudo soou.

Li Chengyi sentiu-se tonto, uma vertigem intensa tomou conta de sua mente. Tudo em sua visão começou a distorcer-se, girar, mudar de cor, a tornar-se indistinto.

Após alguns segundos, a luz diante de seus olhos se apagou bruscamente.

Houve um baque.

A armadura de escamas de orquídea-espada se desfez rapidamente. Li Chengyi abriu os olhos de súbito, deparando-se com uma parede nua à sua frente.

Estava diante de uma parede cinza e branca, entre as fachadas de duas lojas. Seu nariz quase encostava nela.

O local era exatamente onde havia entrado na Loja Silenciosa. Mas agora, não havia sinal algum da loja; restava apenas uma parede de cimento branco, há muito fechada, com alguns anúncios de aluguel colados de qualquer jeito.

“Saí de lá?”

Li Chengyi permaneceu imóvel por alguns instantes, adaptando-se lentamente ao barulho que invadia seus ouvidos como uma maré: sons de carros, de pessoas, música ao longe, tudo pulsando com vida e preenchendo-lhe os ouvidos.

Esses ruídos que antes tanto o incomodavam, agora lhe davam uma sensação de conforto e calor.

Após alguns segundos parado, recuperou-se aos poucos e virou-se para a rua movimentada, onde os veículos iam e vinham.

“Você está sangrando!” exclamou de repente uma voz ao lado. Era uma jovem de vestido de alças, que parou e olhou para ele, assustada.

Li Chengyi comprimiu o ferimento no ombro e sorriu para ela.

“Não se preocupe. É só um arranhão.”

Ergueu a outra mão e contemplou a garrafa de suco misto que segurava, certo de que ao menos não saíra de mãos vazias daquela experiência.

De repente, um jipe preto parou próximo dali. A porta se abriu e Song Ran, junto com Sima Gui, desceu rapidamente e correu em sua direção.

“Você está ferido! Entre no carro!”, ordenou Song Ran, amparando Li Chengyi, que estava gelado como gelo, causando-lhe um sobressalto.

“Estou bem... Acho”, tentou recusar Li Chengyi, mas percebeu-se exausto e sem forças.

“Foi envenenado”, disse Sima Gui, ajudando Song Ran a apoiá-lo até o carro.

A porta se fechou e o veículo partiu velozmente em direção à empresa, deixando a jovem na calçada boquiaberta, sem entender o que acontecera.

Dentro do carro, feixes de luz e sombra do exterior passavam por Li Chengyi. Meio deitado no banco traseiro, seu rosto estava lívido, os lábios perdendo a cor.

“Como vieram até aqui?”, perguntou ele com voz fraca, sentindo as forças esvaírem-se de seu corpo.

“Todos os seus equipamentos têm criptografia especial do chefe e estão sob monitoramento constante pelo departamento central da empresa. Sempre que entra em uma zona morta, todos os aparelhos perdem o sinal imediatamente. A menos que você esteja num ambiente completamente isolado, não há como não ser localizado”, explicou Song Ran. “Desde que entrou na empresa, todos os seus dispositivos estão protegidos; não é qualquer um que pode invadir ou monitorar.”

Li Chengyi fez um gesto de compreensão. De fato, sentira algo assim; afinal, trocara de roupa em muitos lugares, e se seus equipamentos fossem rastreados, já teriam dado falta dele. Neste mundo, não são apenas câmeras que monitoram movimentos. Celulares, computadores, óculos de realidade aumentada – tudo com chip pode gravar voz, localização e até imagens.

Gravar conversas sem consentimento não é novidade na era da informação.

“Sente-se melhor?”, perguntou Sima Gui, injetando rapidamente um líquido roxo em Li Chengyi. O remédio, retirado de um estojo de primeiros socorros, tinha avisos de alto risco e parecia ser um medicamento de ação rápida com efeitos colaterais severos.

“Uma dose de Sombra Verde basta, acelera o metabolismo e neutraliza a maioria dos venenos. Beba muita água agora”, disse Song Ran. “Consegue identificar o tipo de veneno?”

“Não sei ao certo, não há sintomas digestivos, mas há perda de sangue, e a concentração de glóbulos vermelhos está caindo muito rápido!”, disse Sima Gui, pressionando um aparelho parecido com um termômetro no pulso de Li Chengyi.

“Infecção invasiva por microrganismos? Alguma toxina hemolítica especial?”, supôs Song Ran.

“Está rápido demais! Que toxina dissolve tantos glóbulos em tão pouco tempo?”, exclamou Sima Gui, vendo o número despencar no visor, suando na testa. Observou o ferimento de Li Chengyi – sangramento contínuo, mas sem alteração de cor.

“Droga! Que coisa é essa? O aparelho não identifica a origem! A concentração está quase em trinta! Rápido, faça algo!”, exclamou, alarmado. O normal em homens adultos é cerca de cento e cinquenta; trinta é baixíssimo.

“Eu não sou médico, não grite comigo!”, respondeu Song Ran, sério, colocando o carro no modo autônomo e abrindo um compartimento secreto sob o assento.

Retirou um tubo metálico prateado e o jogou para trás.

“Aplique isso nele!”

“Você enlouqueceu? Isso é Água dos Sonhos!”, reconheceu Sima Gui ao segurar o tubo. Água dos Sonhos era uma droga de efeito relaxante e alucinógeno, famosa por aumentar a produção de sangue, mas depois descoberta como causadora de danos permanentes ao sistema nervoso e, por isso, proibida. É uma das mais viciantes que existem.

“É melhor do que morrer!”, gritou Song Ran.

Sima Gui hesitou, mas preparou a seringa.

De repente, a mão de Li Chengyi segurou a dele.

“Não precisa”, murmurou, pálido como cera, mas nesse instante, sob os reflexos de luz do carro, um leve brilho dourado percorreu seu corpo.

Era tão sutil que ninguém percebeu: era a linguagem floral de Fortificação!

No mesmo instante, o fluxo de sangue de Li Chengyi desacelerou drasticamente.

“Posso aguentar, vamos ao hospital! Transfusão! Coloque a máquina de metabolismo!”, balbuciou antes de perder a consciência.

Mesmo meio inconsciente, manteve-se minimamente alerta, vendo Sima Gui e Song Ran pararem o carro, colocá-lo numa maca e transferi-lo para a ambulância.

O som da sirene, as luzes vermelhas e azuis girando diante de seus olhos...

Talvez pela ação da Fortificação, manteve-se consciente o tempo todo, vendo tudo ao seu redor, mesmo atordoado.

Foi levado ao hospital, internado na UTI, cercado de aparelhos, recebendo sangue e medicamentos através de agulhas que alimentavam seu corpo enfraquecido.

O índice de glóbulos vermelhos, enfim, estabilizou e começou a subir lentamente.

Mesmo com a visão escurecendo, conseguiu distinguir pela janela Syndra, o chefe, chegando às pressas.

Pelo vidro, Syndra assentiu para ele e passou o cartão para pagar.

“Não se preocupe, a empresa cobre tudo! Será registrado como acidente de trabalho”, disse pelo intercomunicador, com voz firme.

“Chefe, você é demais!”, respondeu Li Chengyi, levantando o polegar com esforço e forçando um sorriso.

“Vou cuidar de você até o fim da vida”, murmurou Syndra.

“Cuide primeiro da sua própria vida”, replicou Syndra, sem graça. Mesmo nessa situação, Li Chengyi não perdia o bom humor.

Syndra aguardava do lado de fora da UTI, segurando o relatório médico entregue pelo doutor.

“O paciente apresenta grande quantidade de neurotoxinas e toxinas hemolíticas desconhecidas. Apenas a troca total do sangue estabilizou os sinais vitais. Levamos o sangue para análise, mas, estranhamente, está tudo normal”, relatou o médico, perplexo.

“O sangue dele é absolutamente normal, só com menos glóbulos vermelhos. O resto está perfeito.”

“Não importa, só diga quanto custa curar”, disse Syndra, devolvendo o papel ao médico.

“Serão pelo menos três dias, cinco mil por dia. Felizmente, todos os órgãos estão intactos, o que é inacreditável. Com o índice tão baixo, e por tanto tempo, era para haver falência de órgãos, mas está tudo normal...”, admirou-se o médico.

“Cure-o, o resto não é problema seu”, disse Syndra com frieza, olhando para Li Chengyi pela vidraça.

“Vocês...”, resmungou o médico, parecendo compreender, e saiu balançando a cabeça.

“Chefe, não conte para minha família”, pediu Li Chengyi de repente.

“Fique tranquilo, vou manter segredo”, garantiu Syndra.

“Desta vez, rendeu algo, foi arriscado, mas valeu a pena”, disse Li Chengyi, convicto.

Jamais imaginara que a Loja Silenciosa fosse tão perigosa; agora entendia por que o rótulo só recomendava dez minutos.

Pensando bem, noventa e nove por cento das pessoas não sobreviveriam a esse tempo.

Na verdade, se não fossem Song Ran e Sima Gui, ele provavelmente encontraria um lugar para vestir a armadura de escamas e ativar a Fortificação, o que também poderia tê-lo salvo.

Claro, contar com eles foi melhor. Afinal, a Fortificação tem limite de tempo e precisa de recarga.

“Recebeu o quê, afinal?”, perguntou Syndra, curioso.

“Isto aqui”, respondeu Li Chengyi, mostrando a garrafa de suco.

“O que é isso?”

Para sua surpresa, Syndra não viu nada; seus olhos varreram a mão de Li Chengyi, mas ali nada havia.

Percebendo que o chefe não fingia, Li Chengyi entendeu o que se passava.

“Conto na empresa.”

“Combinado.”

“Aliás, preciso de um AR que funcione offline. Sem conexão com a nuvem, é inútil”, reclamou Li Chengyi.

“Só precisamos instalar um armazenamento local em você”, riu Syndra. “Agora descanse, conversamos depois.”

“Certo.”

Syndra saiu, deixando Li Chengyi finalmente dormir no leito.

Aquele fora o ferimento mais grave desde que entrara nas zonas mortas.

Ficou internado por dois dias até estabilizar; assim que pôde, pediu alta.

Foi transferido com cama e tudo para um apartamento da empresa na cidade, onde uma equipe especializada cuidava dele.

O que o surpreendia era que, não importava quem encontrasse – médicos, enfermeiros, Song Ran, Sima Gui, ou colegas da empresa –, ninguém era capaz de ver a garrafa de suco em sua mão.

Esse fenômeno estranho o deixou extremamente curioso sobre o conteúdo daquela bebida.

Além disso, o envenenamento lhe fez perceber que precisava de uma linguagem floral específica em seu conjunto, para ferimentos e antídotos.

Se desta vez a medicina moderna foi suficiente, na próxima, se enfrentar algum vírus ou toxina sem cura, morrerá com certeza.

Numa zona morta, nunca se sabe o que pode aparecer.

Após mais um dia de descanso, Syndra, Song Ran e Sima Gui foram visitá-lo para saber o que ocorrera.

No amplo quarto branco, Li Chengyi recostou-se na cama, segurando o suco, observando os três sentarem diante dele.

Rapidamente, relatou tudo que aconteceu na Loja Silenciosa.

“Loja Silenciosa? Bebida estranha?”, Syndra franziu o cenho. “Acho que ouvi falar desse tipo de zona morta...”

Concentrou o olhar na mão direita de Li Chengyi, onde, segundo ele, havia uma bebida invisível aos demais.

“Já ouvi falar de casos parecidos, gente que saiu dessas zonas com itens estranhos. Tente abrir, veja se consegue despejar o líquido”, sugeriu.

Li Chengyi assentiu e tentou abrir a tampa, mas de súbito seus olhos se fixaram nas letras minúsculas do rótulo.

Antes indecifráveis, agora, ao focar nelas, as palavras se contorciam e transformavam-se na escrita oficial do Estado de Yi.

As imagens de morango e maçã sumiram, dando lugar a formas negras e cinzentas de insetos monstruosos, semelhantes a centopeias.

Com rostos humanos, expressões de ódio e dor, carapaças cobertas por musgo escuro e esverdeado.

Diante daquilo, Li Chengyi hesitou ao girar a tampa.

Respirou fundo, indicando aos três que esperassem, e leu com atenção as inscrições:

“Sangue da Sombra do Ressentimento.”

“Modo de uso: após abrir a tampa, pressione contra uma veia principal e mantenha por dez minutos para realizar a troca de sangue.”

“Efeito: concede algumas características raciais da Sombra do Ressentimento.”

“Efeitos colaterais: desconhecidos.”

“Restrições: uso exclusivo do adquirente; não pode ser analisado, separado ou percebido.”

(Fim do capítulo)