Esperança 091
O frio cortante despertou Li Chengyi de um sono profundo.
Atordoado, ele lutou para se mexer e abriu os olhos.
Ainda estava dentro do carro.
O táxi seguia lentamente pela estrada, avançando em baixa velocidade.
Mas a motorista tinha desaparecido; ao lado do volante, a tela eletrônica exibia a mensagem "piloto automático ativado".
"Onde foi parar a motorista?"
Li Chengyi esfregou as têmporas doloridas, sentindo que o resfriado começava a dar sinais. Nos últimos tempos, seus nervos tinham estado tensionados demais, sem um descanso adequado; mesmo com o corpo fortalecido pela Roupa de Escamas Florais, começava a apresentar sinais de fadiga.
Agora, a cabeça latejava, a garganta coçava, seca — prenúncio claro de um resfriado.
"Onde estou?", murmurou, olhando pelas janelas. Lá fora, tudo era trevas. Apenas os faróis desenhavam dois rastros luminosos sobre o asfalto branco.
Pelas janelas laterais, reinava a escuridão; nada era visível.
A motorista sumira, o carro prosseguia sozinho, e ele estava só.
O ambiente estranho fez o coração de Li Chengyi apertar com uma intuição aguda de perigo.
Pegou o celular.
Sem sinal, sem serviço.
"Acabou... de novo um maldito ponto cego! Mais um presságio de ponto cego!", pensou, sentindo os pelos do corpo se eriçarem.
Nem tinha superado ainda o ponto cego da loja silenciosa, e agora até num táxi vinha mais uma dessas situações. Será que nunca teria paz?
Só queria uma vida tranquila, um pouco de descanso, mas nem isso era possível!
Subitamente, entendeu por que tantos não conseguiam aguentar muito tempo, e por que tantos habitantes de pontos cegos acabavam enlouquecendo.
Agora percebia bem: não era sem motivo.
Depois de ser marcado por um ponto cego, qualquer ação podia levá-lo de novo a um novo presságio, a qualquer momento, em qualquer lugar.
Mesmo que fosse só um presságio, o risco de vida permanecia.
Os nervos ficavam eternamente tensos, pois nunca se sabe quando será tragado pelo ponto cego.
Como agora: bastou cochilar no carro e já estava num novo presságio.
"Preciso entender a situação. Será que consigo parar o carro ou abrir a porta?"
Esticou-se para o banco do motorista, forçou o volante, mas não adiantou.
O volante parecia soldado, imóvel.
Todos os demais botões e teclas estavam inoperantes, como se fossem apenas enfeites pintados.
"Já esperava por isso", suspirou Li Chengyi e tentou abrir a porta.
O resultado foi o mesmo.
A porta nem se mexeu.
De repente, pelo canto do olho, viu um vulto branco passar rápido pela janela.
"O que foi aquilo?" Ergueu a cabeça num sobressalto, fixando o olhar na janela à direita.
Nada além do escuro deslizando. No fundo das trevas, algo parecia passar velozmente.
Essas coisas eram como ondas do mar: distorcidas, mutáveis, ondulando, surgindo e desaparecendo.
Para enxergar melhor, Li Chengyi aproximou o rosto do vidro, tentando discernir o que acontecia do lado de fora.
De repente, percebeu o reflexo do interior do carro no vidro.
No reflexo, no banco traseiro, ao seu lado,
sentava-se uma mulher escura, de cabelos longos, indistinta.
Ela estava colada a ele, o rosto pálido voltado para a janela, encarando-o, olhos fundos e negros como buracos, observando-o calmamente.
Li Chengyi virou-se bruscamente para o lado.
Estava sentado no banco traseiro, à direita.
No reflexo, a mulher estava à esquerda.
Deviam estar lado a lado.
Mas, ao virar, não viu ninguém.
O carro permanecia silencioso.
No assento de couro velho, repousava apenas uma almofada vermelha de crochê.
Ninguém ali.
O frio se intensificou no peito de Li Chengyi, que tornou a olhar para a janela.
No reflexo, a mulher já não estava.
Ufa...
Soltou o ar, sentindo o alívio. Por pouco não vestiu a Roupa de Escamas Florais por impulso.
Subitamente, o carro atravessou a escuridão como se saísse de um túnel longo. Lá fora, o sol brilhava intensamente.
"Você acordou? Logo chegaremos ao destino." Uma voz feminina idosa soou-lhe aos ouvidos.
A forte diferença de luz causou-lhe um instante de visão turva.
Quando se recuperou, o interior do táxi já não era o mesmo.
A motorista, que antes sumira, estava novamente ao volante, dirigindo com serenidade.
A tela eletrônica não exibia mais o piloto automático.
Lá fora, campos agrícolas verdes e uma estrada branca; ao longe, viu um carro voador branco abrir asas, recolher as rodas e decolar em direção ao horizonte.
"Eu dormi?", relaxou Li Chengyi.
Percebeu que provavelmente acabara de sair do presságio.
Os presságios de ponto cego raramente duravam muito, e a saída podia ocorrer a qualquer momento; só raramente persistiam por longos períodos.
Ter escapado tão rápido era normal.
"Sim, você dormiu por um tempo", respondeu a motorista. "O trabalho é cansativo, não é? Meu filho também é assim, chega em casa exausto, cai na cama e já começa a roncar. Hoje em dia, os jovens andam mais cansados que os velhos."
"Nem me fale", Li Chengyi sorriu amargamente. O ponto cego era muito mais assustador que o trabalho comum.
O carro começou a desacelerar.
"Estamos chegando. Já enviei a cobrança, pague antes de descer, por favor. É regra da empresa", lembrou a motorista.
"Entendido", assentiu Li Chengyi, sacando o celular e escaneando o código QR atrás do banco do motorista. Pagou.
O tilintar cristalino confirmou o pagamento.
O carro parou de vez.
"Já paguei."
"Certo, cuidado para não esquecer nada", advertiu a motorista.
"Pode deixar."
Depois do breve sono e de ter escapado do presságio, Li Chengyi sentia-se mais disposto e de melhor humor.
Além disso, em breve absorveria o aroma mutante das flores, talvez completando a segunda evolução da glicínia — o que lhe causava certa expectativa.
Abriu a porta, desceu e pisou firme no chão.
Bang.
Ao fechar a porta, sentiu a vista se encher de pontos brancos, resultado da má circulação.
Esfregou os olhos e ergueu o rosto.
"...!?"
No instante em que levantou a cabeça,
tudo ao redor mergulhou nas trevas.
À sua frente, uma pequena e iluminada loja de conveniência permanecia imóvel e silenciosa.
Ding-dong.
A porta de vidro, aparentemente sensível à sua presença, abriu-se automaticamente.
Li Chengyi ficou parado, sentindo como se algo bloqueasse seu peito, um desconforto profundo.
Estava a poucos passos do Jardim Botânico, mas por um triz fora puxado de volta à Loja Silenciosa.
Virou-se e olhou para trás.
Somente escuridão, nada visível, como se o nada e ao mesmo tempo milhares de entidades negras estivessem ocultas nas profundezas, ondulando, prestes a emergir das sombras em sua direção.
Só de olhar, Li Chengyi sentiu um frio profundo e abissal percorrer-lhe o corpo.
Desde que a Roupa de Escamas Florais ampliara sua percepção, confiava plenamente nos próprios sentidos.
A sensação indicava que, fora da Loja Silenciosa, as trevas ocultavam perigos muito maiores do que dentro da loja.
Observou ao redor. Estava parado bem diante da porta de vidro, sobre um pequeno retângulo de chão nos degraus.
Dos dois lados, canteiros de plantas da loja.
Para sua surpresa, havia algumas flores dispersas nos canteiros!
Flores!?
Ao vê-las, o cansaço sumiu e o ânimo voltou.
Os produtos dessa Loja Silenciosa já eram estranhos; quem sabe que linguagem floral teriam as flores plantadas ali?
Li Chengyi sentiu-se tomado por uma expectativa sutil.
Para outros, o ponto cego podia ser muito mais perigoso do que promissor.
Mas para ele, as oportunidades e perigos estavam quase em equilíbrio.
No estranho e perigoso ponto cego, as flores podiam trazer habilidades florais inimagináveis.
Isso era o que mais o fascinava.
Recolheu os pensamentos e encarou a loja à frente, sem entrar. Lentamente, recuou um passo.
No mesmo instante, um frio arrepiante tocou-lhe a pele, subindo dos calcanhares e se espalhando.
Quanto mais se afastava da Loja Silenciosa, maior era a sensação de perigo iminente.
Parou.
Olhou ao redor outra vez.
Silêncio absoluto, as trevas como uma maré envolvendo tudo, a luz da loja era a única fonte luminosa.
Prendeu a respiração e, decidido, deu um passo em direção ao canteiro à esquerda.
Ali, algumas pequenas flores roxas estavam desabrochadas.
Folhas verde-escuras, longas como algas, envolviam as flores, tornando-as ainda mais belas e bizarras.
Num ambiente totalmente sem sinais de vida, uma flor tão linda e vívida era, por si só, algo estranho.
Devagar, Li Chengyi aproximou-se do canteiro.
As pernas começavam a ficar rígidas, e o frio cortante subia por elas.
"Linguagem floral: campo de força radiante."
Sentiu uma onda invisível de luz brotar de si, espalhando-se como ondas d’água, cobrindo um raio de mais de dez centímetros.
O calor suave dissipou o frio nas pernas num instante.
Além disso, percebeu um formigamento em várias partes do corpo.
Supôs que o campo de força radiante estivesse reparando possíveis lesões e problemas ocultos.
A sensação era de segurança.
Sentia ao redor uma barreira invisível, grossa, isolando-o do mundo.
Aquela camada era quente e reconfortante.
Parado diante do canteiro, abaixou-se para observar as flores.
O canteiro tinha meia altura de uma pessoa, cercado por pedras cinzas com veios claros.
No centro, muita terra preta, salpicada de seixos coloridos.
As flores cresciam entre as pedras, viçosas e brilhando sob a luz da loja, como cristais.
Eram três flores, espalhadas pelo canteiro de um metro.
Pareciam crisântemos, com muitas pétalas finas e roxas, pontiagudas como agulhas, formando uma coroa ao redor do pequeno centro esbranquiçado.
Li Chengyi respirou fundo, estendeu a mão e tocou levemente uma pétala.
Imediatamente, uma onda fria de aroma floral entrou pelo seu dedo.
"Jie Mao Feilian (contaminada): planta perene, comum em encostas, campos, vales, beiras de rios e plantações. Tem propriedades de dispersar vento e umidade, ativar a circulação, reduzir inchaços, resfriar e estancar sangramentos. O efeito da planta contaminada pode variar, sendo necessário testar para confirmar."
"Linguagem floral: linhagem inferior do dragão sombrio (certos indivíduos desconhecidos impregnaram esta flor com uma aura que a fez sofrer mutação)."
"Nível de coleta da Roupa de Escamas Florais: 0%. Evoluções possíveis: 5."
O coração de Li Chengyi disparou.
Linhagem inferior do dragão sombrio!?
Mesmo sendo inferior, era ainda uma linhagem dracônica!
Não fazia ideia do que era esse dragão sombrio, mas nunca vira uma linguagem floral com efeitos negativos. Portanto, essa linhagem era certamente mais segura do que o chamado "frasco de sangue trocado" anterior!
A respiração ficou ofegante.
Diferente do outro, cujo floral sugeria uma técnica marcial avançada, este ponto cego, esta Loja Silenciosa, segundo os escritos da professora Zhong Hui, era do tipo permanente!
Ou seja, se permanecesse ali, cedo ou tarde conseguiria obter a misteriosa linguagem floral!
Isso era algo completamente diferente da incerteza do outro floral.
Aqui, bastava tempo para conseguir!
(Fim do capítulo)