085 Militar Três (Saudações ao Mestre Supremo da Aliança Celestial)

Noite.

O musgo de um verde escuro cobria raízes de árvores, pedras e a terra úmida. Galhos secos e folhas partidas misturavam-se no chão, e entre eles pequenos insetos desconhecidos rastejavam discretamente.

Na clareira, Li Chengyi avançava em silêncio, segurando firmemente uma espada dourada, aproximando-se passo a passo de seu adversário.

De repente, ele impulsionou-se com força, o corpo disparando como uma flecha, estraçalhando terra e folhas sob seus pés.

Sem qualquer técnica, pura força bruta; a espada dourada descreveu um arco em leque, cortando em direção ao tronco de Zhou Yan.

— Que estupidez!

Zhou Yan recuou com precisão, desviando-se por um fio do golpe devastador.

— Se tudo se resolvesse com força bruta, para que teríamos estudado armas tantos anos? Teria sido tudo em vão!

Ele recuava e esquivava-se, sempre escapando por pouco dos golpes desordenados de Li Chengyi.

O instante anterior ainda o intrigava — seu golpe, assistido por cálculo de chip e ajustado por sua própria percepção, jamais deveria falhar. Mas, contra todas as probabilidades, desviou-se para o chão, um erro grotesco.

Em todos os anos de missões, era a primeira vez que Zhou Yan enfrentava tal situação. Um breve relance em sua memória bastou para compreender: provavelmente estava sob o efeito de algum dispositivo do oponente.

Por isso, optou por esquivar-se e observar.

A luz da lua filtrava-se pela névoa, formando pilares prateados no breu da floresta.

No interior desses feixes, ambos se enfrentavam em alta velocidade.

A espada dourada desenhava arcos e linhas de luz, mas nunca tocava Zhou Yan.

Aquele fenômeno estranho não se repetiu.

— Então depende do contato? Se você não me tocar, não pode ativar aquele efeito! — Zhou Yan enfim entendeu.

O coração de Li Chengyi gelou. Era a primeira vez que enfrentava um adversário capaz de perceber e contornar sua habilidade da Linguagem das Flores.

Essa habilidade era poderosa, quase irracional. Mas, se descoberta e contrariada, especialmente em seu nível atual, tornava-se difícil de lidar.

No instante de distração, uma dor aguda irradiou-se de seu flanco.

Li Chengyi parou bruscamente, sentindo outra incisão na região já danificada da armadura de escamas florais. O adversário mirava exatamente nas fendas anteriores, cortando também o colete à prova de balas sob ela, causando dano real.

— O que houve? Acabou sua força? — Zhou Yan sorriu. — E aquela sua habilidade esquisita? Não vai usar?

Girou a lâmina em gestos despreocupados, circulando Li Chengyi.

De repente, Zhou Yan avançou, desviou do golpe da espada dourada e passou pela esquerda.

Mais uma vez, uma ferida abriu-se no braço de Li Chengyi.

— E então? Cadê aquele truque? Use, vá! — Zhou Yan zombava.

Sem dar trégua, Zhou Yan acelerou, movendo-se em alta velocidade ao redor do rival. Brilhos da lâmina cortavam o ar, ora à esquerda, ora à direita.

Cortes e mais cortes surgiam por toda a armadura floral de Li Chengyi. Ele, ofegante, segurava a espada, mas não conseguia sequer tocar o adversário.

A diferença de técnica e domínio era abismal. Li Chengyi era um novato; Zhou Yan, um mestre destacado. Nem o próprio professor de Li Chengyi teria vantagem contra ele.

Com cada novo ferimento, a armadura floral perdia fragmentos, prestes a se desfazer.

Li Chengyi tinha o rosto sombrio. Apesar do aumento de força e velocidade proporcionado pela armadura, o resultado era esmagadoramente desigual. Com a mesma velocidade, não conseguia sequer encostar no adversário — só apanhava.

“A armadura está à beira do colapso. Não posso adiar mais. Preciso recuar!” Ele calculou rapidamente; se não podia vencer, era melhor recuar, aprimorar suas habilidades e voltar para buscar revanche.

De súbito, arremessou-se à direita, correndo para a pequena mansão.

Não esquecera seu verdadeiro objetivo ali: encontrar o caderno.

Seu movimento surpreendeu Zhou Yan.

— Vai fugir!? — Zhou Yan rugiu, perseguindo-o de perto.

Depois de tantos soldados completos aniquilados, tantos recursos perdidos, o responsável queria fugir impune? Zhou Yan jamais voltaria de mãos vazias para o Senhor X!

Ambos correram em direção à mansão.

Li Chengyi arrebentou a porta de madeira, invadindo o salão.

Zhou Yan veio logo atrás, despedaçando o que restava da porta, levantando o braço: da parte inferior do antebraço, um cano disparou uma bala.

O projétil explosivo acertou as costas de Li Chengyi.

Uma chama branco-avermelhada explodiu, arremessando Li Chengyi para dentro da escada do segundo andar. Um grande trecho de sua armadura floral foi destruído, mas o colete à prova de balas conteve o dano restante.

Sem parar, Li Chengyi rolou e correu escada acima.

— Corre, vai! Quero ver até onde chega! — Zhou Yan ergueu sua arma, disparando uma saraivada de projéteis explosivos. As balas atravessavam o assoalho, incendiando pontos do andar superior.

— Covarde! Não era tão arrogante? Venha me cortar, então! — Zhou Yan ria e gritava. — Estou aqui, venha me atacar!

— Morra, seu maldito! — de repente, Li Chengyi urrava de ódio do andar superior.

O chão do segundo piso explodiu.

Uma mão gigante dourada rompeu madeira e azulejos, descendo com fúria.

A mão, de mais de quatro metros de diâmetro, parecia forjada em metal, coberta de espinhos afiados na palma.

Ao descer, bloqueou todo espaço de fuga de Zhou Yan.

Pegou-o desprevenido; não imaginava que uma mão tão imensa surgiria de repente.

Quando percebeu, não havia como escapar no pequeno saguão.

A mão dourada preencheu sua visão.

Foi esmagado contra o solo.

O piso de azulejos quebrou, mas Zhou Yan não foi destruído de imediato. Sua armadura trincou, as juntas faíscaram, mas ele ainda se movia.

Antes que pudesse se levantar, a mão agarrou-o e começou a esmagá-lo contra o chão, sem trégua.

Quatro impactos violentos.

Seus dois braços voaram decepados, uma perna foi torcida ao avesso, o tórax afundou, e até o cristal de energia embutido escureceu e rachou.

— O que é você!? — Zhou Yan gritou em desespero e raiva.

A mão fechou-se sobre sua cabeça e o golpeou contra o piso.

O crânio foi decepado do corpo.

Mesmo assim, Zhou Yan não perdeu a consciência. Os olhos vermelhos brilharam, seguindo o braço dourado até o topo.

O braço afinava-se e conectava-se ao corpo de um guerreiro de armadura dourada, com cerca de um metro e oitenta.

O guerreiro estava totalmente envolto em placas brilhantes douradas; o capacete lembrava uma montanha, com delicados desenhos em forma de asas nas laterais.

No antebraço esquerdo, um pequeno escudo redondo, também dourado.

Na mão direita, a gigantesca mão que acabara de esmagar o adversário.

Toda a armadura era decorada com padrões distorcidos de girassóis simplificados.

No centro do peito, um cristal dourado em forma de disco, no qual fluía uma névoa dourada.

— O que você é...? — As luzes vermelhas dos olhos de Zhou Yan piscavam rapidamente.

A mão dourada esmagou sua cabeça em peças.

O som cessou abruptamente.

Ao mesmo tempo, a milhares de quilômetros da mansão, em uma caverna subterrânea, um quarto secreto abrigava um colosso de cristal verde-escuro.

Dentro do cristal, um corpo cibernético submerso em líquido verde abriu subitamente os olhos vermelhos.

Com um soco, quebrou o vidro à frente e saiu.

— Maldição! — exclamou, com a voz de Zhou Yan. Seu corpo todo começou a emitir partículas prateadas, que, como organismos vivos, reuniram-se para simular pele e carne humana.

— Será que ele trocou de corpo no último instante? Já existe tal tecnologia?

Não compreendia. Um instante antes, detinha total vantagem; no seguinte, fora brutalmente derrotado.

Um absurdo.

Ao recordar a mão dourada, Zhou Yan sentiu a fúria crescer. Aquilo nem fazia sentido físico — como um membro tão pesado e grande mantinha equilíbrio sem arremessar o próprio corpo?

Não conseguia aceitar!

*

Chamas devoravam a mansão, iluminando a noite.

Li Chengyi desceu lentamente as escadas, com um caderno cinzento nas mãos.

Acabara de retirá-lo debaixo do assoalho.

Mas, infelizmente, estava em branco.

“O caderno deve ter sido levado por aquele grupo”, concluiu.

Agora, ele vestia uma nova armadura dourada: a Armadura de Escamas Florais Girassol Titã, obtida recentemente.

Essa armadura era mediana em todos os aspectos; sua proteção ficava entre a da Glicínia e a do Lírio-Espada. Os padrões de girassol cobriam todo o corpo.

Mas havia uma diferença marcante: a mão direita.

Uma gigantesca mão dourada, com comprimento ajustável, podendo atingir cerca de cinco metros de comprimento e mais de quatro de diâmetro.

Na palma, espinhos escuros e afiados, como sementes de girassol.

O braço era todo decorado com padrões de flores, parecendo montado peça a peça, com junções visíveis entre os detalhes.

Ao contrário da Glicínia, que era equilibrada, ou do Lírio-Espada, afiado e resistente, o grande diferencial da Armadura Girassol era essa mão direita colossal, de peso e tamanho impressionantes.

Pelo impacto que causara, Li Chengyi estimava que só o peso da mão ultrapassava cinco toneladas. E mesmo assim, era incrivelmente rígida, e não parecia tão pesada ao manusear — apenas um pouco mais que um braço normal.

(Fim do capítulo)