Mudança Abrupta I

O Vigilante.

Se não fosse alguém com capacidade e recursos, dificilmente saberia desse nome.

Mas aqueles que o conheciam guardavam um profundo receio, ou mesmo pavor, diante de tal alcunha.

Afinal, ninguém sabia quando aquele indivíduo teria um de seus surtos e surgiria para roubar dos ricos e dar aos pobres.

Considerando os dois precedentes — o Grupo Tiefeng e o velho Xu Zhenchang —, as ações do Vigilante pareciam obedecer a quase nenhuma regra.

Por outro lado, tendo em vista as várias facções do submundo e do crime organizado que haviam sido sumariamente eliminadas, suas atitudes pareciam, paradoxalmente, seguir algum tipo de código para punir o mal e promover o bem.

O fato de Jiang Zhihen ter pronunciado esse nome diretamente evidenciava que ela já o conhecia bem antes de chegar.

A maioria dos membros da liga presentes permaneceu em silêncio, com expressões impassíveis.

Alguns, porém, admiravam secretamente Zheng Kai. Afinal, desafiar abertamente um fora da lei implacável, mesmo possuindo uma fortuna de bilhões, era por si só um feito digno de respeito.

— É ele! — afirmou Zheng Kai com convicção. — De acordo com as investigações que reunimos, o Vigilante esteve envolvido em doze incidentes violentos de diferentes escalas nos arredores da cidade de Suiyang, muitos dos quais resultaram em feridos e mortes de cidadãos inocentes. Se tais atos não podem ser classificados como terrorismo, quem mais seria considerado um terrorista?!

Seus olhos ardiam de fúria enquanto fitavam fixamente Jiang Zhihen.

— E quanto ao caso de estupro e assassinato de estudante cometido pelo seu Grupo Tiefeng? Isso não conta como terrorismo? — retrucou com uma risada fria uma senhora de cabelos prateados sentada em frente a Zheng Kai.

Tratava-se da matriarca do clã Wang, uma das famílias tradicionais de Suiyang: Wang Kaizhi, com noventa e sete anos de idade. Graças a tratamentos genéticos e cirurgias de substituição de órgãos, embora estivesse perto de completar um século de vida, ela mantinha a vitalidade e a saúde impecáveis.

A família Wang já tivera atritos comerciais consideráveis com o Grupo Tiefeng no passado e, ao ver a postura de vítima injustiçada que Zheng Kai ostentava, a idosa patriarca finalmente perdera a paciência.

— Velha Wang, meu filho está morto. Os mortos devem descansar em paz; ele já pagou pelo que fez com a própria vida. O que mais a senhora quer dele?! — esbravejou Zheng Kai, com a voz gélida.

— Se a morte de alguém pudesse resolver tudo e isentar os responsáveis de arcar com as consequências posteriores, o preço a pagar por cometer erros seria barato demais — respondeu Wang Kaizhi com frieza.

— Chega, os dois — interveio Jiang Zhihen, cortando a discussão. — Quanto ao Vigilante, considerando seus atos específicos, ele de fato se enquadra na categoria de terrorista. Mais tarde, farei os arranjos para que as forças de segurança de Jiuyi entrem em Suiyang...

— Espere.

De repente, Ding Zaocheng, o vice-diretor do Departamento de Segurança, tomou a palavra.

— A comissária talvez desconheça os verdadeiros fatos. O codinome deste Vigilante surgiu originalmente em meio aos círculos do Paraíso Ideal.

A razão foi que ele entrou em conflito violento com os terroristas daquela organização, resultando em um confronto encarniçado que causou várias baixas entre os membros do Paraíso Ideal.

Além disso, com base em minhas investigações sobre os casos anteriores, o Vigilante só participou de fato dos episódios envolvendo o Grupo Tiefeng e Xu Zhongsheng, da família Xu; quanto aos demais incidentes, não há certeza de que tenham sido obra dele.

Outro ponto a considerar é que o próprio Vigilante deve ser um Homem do Ponto Cego; já confirmamos isso por outros canais. Portanto, de acordo com o perfil psicológico traçado, concluímos que sua essência é a de alguém com um forte senso de justiça, inclinado a agir por impulso, mas ainda passível de reabilitação e convencimento.

— O diretor Ding pode se responsabilizar pelas próprias palavras? — perguntou Jiang Zhihen em tom grave.

— Posso — assentiu Ding Zaocheng. — A raiz da questão é que, durante o período em que estive na capital da província, embora o Vigilante tenha continuado a agir em Suiyang, em nenhuma ocasião ele feriu inocentes. Isso demonstra que sua natureza ainda pende para o lado correto. Não devemos simplesmente condená-lo sem apurar os fatos e empurrar para a oposição um talento formidável que poderia vir a ser um aliado.

Homem do Ponto Cego?

Assim que esse termo foi mencionado, todos os presentes franziram a testa.

A existência do Ponto Cego não era abertamente censurada ao público, mas, como poucas pessoas tinham vivenciado tal fenômeno em primeira mão, a maioria cética não acreditava nele.

No entanto, os presentes eram figuras altamente informadas e, naturalmente, conheciam a realidade do Ponto Cego.

— É possível entrar em contato com esse Vigilante? — perguntou Jiang Zhihen após refletir por um instante.

— Podemos tentar achar um jeito. Os Homens do Ponto Cego mantêm uma espécie de microcomunidade própria — respondeu Ding Zaocheng com um aceno.

— Tentem o contato primeiro para avaliar a atitude dele. Os cibermantes devem obrigatoriamente registrar suas cotas. No entanto, tratandose apenas de um Homem do Ponto Cego... — Jiang Zhihen franziu a testa — o valor estratégico não é tão alto.

Um indivíduo formidável que pode ser tragado pelo Ponto Cego a qualquer momento apresenta um nível de instabilidade excessivamente elevado.

Mesmo que ele decida se alistar e você lhe atribua uma missão, caso ele seja tragado pelo Ponto Cego no meio da execução, você nem saberá se a tarefa foi concluída ou não, exigindo o envio de outro pessoal para investigar.

Essa era a principal razão pela qual os Homens do Ponto Cego não recebiam tanta atenção.

Se não fosse pelo fato de que alguns membros dos altos e médios escalões também acabavam sendo arrastados para o Ponto Cego ocasionalmente, a atitude do governo em relação a esse grupo seria infinitamente mais hostil.

— O assunto fica temporariamente suspenso, aguardaremos o resultado das tentativas de contato. Vamos passar ao próximo tópico. — Jiang Zhihen encerrou o assunto, recusando-se a prolongá-lo.

— Senhora Comissária! — tentou insistir Zheng Kai.

— Sente-se. — O olhar de Jiang Zhihen endureceu, fixando-se nele de maneira gélida e imóvel. — Isto é uma reunião da liga! Não é o seu fórum particular para vinganças pessoais!

A expressão de Zheng Kai travou, e seu rosto rapidamente se tingiu de um vermelho congestionado.

Apertando os dentes em silêncio, ele obedeceu e tornou a sentar-se.

Ao lançar um olhar de relance para o velho Xu Zhenchang ali perto, ele compreendeu de repente que o homem provavelmente já estava a par de tudo aquilo há muito tempo.

Apenas ele...

Era o único que não sabia de absolutamente nada!

* * *

Alguns dias após a transmissão daquela grande notícia, Li Chengyi a princípio acreditara que haveria transformações drásticas em todo o Reino de Yi.

Contudo, para sua surpresa, tudo logo voltou à calmaria.

O assassinato do Príncipe Herdeiro certamente era um grande evento, mas para os cidadãos comuns, a vida continuava exatamente a mesma, sem qualquer alteração perceptível.

A única mudança perceptível eram as notícias constantes nos smartphones sobre os preparativos militares do exército em várias frentes, acompanhadas pelas opiniões e narrativas das mídias representativas de outras nações.

Em 5 de dezembro.

Assim que Li Chengyi terminou de lubrificar Iserin, o Jardim Botânico Perpétuo recebeu um visitante inesperado.

— Li Chengyi, o Departamento de Segurança precisa registrar oficialmente a sua pequena equipe, o Jardim do Destino, conforme as regulamentações. Há algum problema com isso?

O recém-chegado vestia um sobretudo de couro preto ajustado ao corpo, trazia uma longa espada de tom carmesim escuro nas costas e exibia um físico robusto e vigoroso.

Era um homem de rosto quadrado que transmitia uma forte sensação de opressão à primeira vista.

Sua idade aparentava estar entre os trinta e os quarenta anos.

Ele era acompanhado por dois policiais do Departamento de Segurança, ambos vestindo uniformes pretos ligeiramente diferentes dos usados pelas patrulhas comuns.

— De forma alguma, podem registrar — respondeu Li Chengyi com um sorriso.

Ao receber o aviso de um funcionário, ele correra para a entrada imediatamente.

E recebeu os três ilustres convidados do Departamento de Segurança na sala de descanso exclusiva do jardim botânico.

— Sou Ding Zaocheng, atual vice-diretor do Departamento de Segurança de Suiyang. Em circunstâncias normais, outro investigador viria realizar o registro e as perguntas.

Contudo, considerando que a sua pequena facção de Homens do Ponto Cego parece incluir alguém conhecido como o Vigilante, decidi vir pessoalmente — declarou Ding Zaocheng com um tom grave.

— Ora, é o senhor, diretor Ding. — Li Chengyi levantou-se prontamente, exibindo uma postura ligeiramente cautelosa.

— É o seguinte... O senhor deve estar se referindo a Xiao Hao, do nosso grupo, não é? Ele teve um confronto direto com o pessoal do Paraíso Ideal e acabou ganhando o apelido de Vigilante.

— Sendo assim, a pessoa que entrou em conflito com o Grupo Tiefeng também foi ele? — questionou Ding Zaocheng novamente.

Seus olhos, afiados como os de um falcão, fixaram-se em Li Chengyi, aguardando a resposta.

— Sobre isso, nós realmente não sabemos. Nós, os Homens do Ponto Cego, lutamos e nos debatemos todos os dias apenas para sobreviver; que tempo teríamos para investigar a origem dos outros? Desde que possamos nos ajudar mutuamente e compartilhar informações, o resto não importa — replicou Li Chengyi.

— Consegue entrar em contato com ele? — perguntou Ding Zaocheng.

— Posso deixar recados, mas não sabemos exatamente quando ele responderá. Afinal, não temos uma relação de intimidade; nos reunimos apenas para trocar informações sobre o Ponto Cego — respondeu Li Chengyi com um tom resignado.

— Deixar recados serve. Transmita este aviso a ele: atualmente, Jiuyi adota uma política de tolerância zero com o terrorismo. Não importa o que ele tenha feito no passado, a partir de hoje, a partir de agora, nenhum tipo de distúrbio será tolerado na zona urbana. Essa é a regra — afirmou Ding Zaocheng com seriedade.

— Eu já cruzei caminho com o Vigilante antes, e a força dele é notável. Mas Jiuyi é diferente. Todos os seus agentes são equipados com biofios militares, reforçados com soros de alta potência e exoesqueletos de combate. A força de um cibermante ou de um ciborgue não depende tanto da habilidade do operador, mas sim do equipamento que ele veste.

Portanto, ele deve entender isso. As coisas mudaram agora.

— Entendido, farei questão de transmitir o recado — assentiu Li Chengyi com seriedade.

Logo em seguida, contudo, ele deixou transparecer um toque de curiosidade.

— Diretor Ding, acabei de iniciar minha jornada como cibermante e ainda tenho muito a aprender sobre essa área. O senhor se importaria se eu fizesse algumas perguntas?

— Pode perguntar. — Como o objetivo principal da visita de Ding Zaocheng já havia sido cumprido, seu tom perdeu a rigidez, tornando-se consideravelmente mais brando.

— Bem, a força de um cibermante depende principalmente de qual aspecto? E como alguém pode aprimorar suas próprias capacidades? — Li Chengyi já possuía seu biofio há algum tempo, mas continuava restrito às aplicações básicas.

Agora que tinha recursos financeiros, seus desejos voltavam a agitar-se.

— Principalmente do equipamento — respondeu Ding Zaocheng. — A força mental do próprio cibermante determina o tamanho do biofio que ele consegue operar, a distância que ele pode alcançar, a duração de uso e a flexibilidade de manobra.

Mas tudo isso são apenas técnicas de operação. Em uma guerra real ou no campo de batalha, as habilidades operacionais básicas são suficientes; o que realmente decide a vida ou a morte é a rapidez com que você consegue concentrar fogo no oponente e destruir o campo de força defensivo dele.

Portanto, tudo se resume à potência dos módulos de armas equipados.

— Módulos de armas... É possível trocá-los por conta própria? — inquiriu Li Chengyi.

— Sim, desde que você suporte a carga — sorriu Ding Zaocheng. — Na guerra moderna, todos os combates ocorrem além do campo visual, ou seja, são combates urbanos próximos que exigem que nós, cibermantes, usemos os biofios no corpo a corpo. Na realidade, quando se vai a campo, o verdadeiro uso dos biofios é o tiro de precisão a longuíssima distância.

Ele ergueu um dedo.

— Por exemplo, o combate com biofios além do alcance visual. Acha que conseguiria controlar algo com precisão a essa distância confiando apenas em sua capacidade de alcance operacional? É impossível.

— Então, do que se depende? — Li Chengyi estava genuinamente curioso, pois Ning Ding nunca lhe revelara esses detalhes.

— Depende da força logística e combinada da equipe. A guerra eletrônica ajuda a combater interferências, os drones auxiliares fornecem varredura topográfica por satélite, e as torres de amplificação de sinal aumentam drasticamente o seu alcance de controle. A proporção para os menos equipados costuma ser de um para mil. Em outras palavras, se a distância que você consegue controlar um biofio for de um metro, com a amplificação ela pode chegar a mil metros.

— Incrível!! — Dessa vez, Li Chengyi ficou verdadeiramente impressionado.

Um tiro de precisão curvo e livre a um quilômetro de distância era algo monumental.

— E isso não é tudo. No campo de batalha, os operadores de biofios geralmente contam com canhões de trilho magnético dedicados, que disparam seu biofio a velocidades de dezenas de vezes a do som até o destino, para então permitir o controle de precisão à distância. Às vezes, um verdadeiro especialista, apoiado por uma equipe logística, consegue eliminar com precisão mais de uma dezena de alvos importantes a uma distância extrema — disse Ding Zaocheng, que já não conversava sobre esses tópicos havia muito tempo, sentindo um leve sopro de nostalgia ao falar.

— Esse tipo de equipe tática com precisão cirúrgica é o verdadeiro trunfo do nosso Reino de Yi. Se você conseguir se aprofundar na carreira de cibermante no futuro, poderá ter acesso a muito mais.

(Fim deste capítulo)