075 Maravilha Um

A brisa fresca soprava suavemente.

Mariane olhou para a mão estendida de Li Chengyi, sorriu levemente e, no fim, estendeu sua própria mão, apertando-a de maneira delicada.

“Na verdade, não gosto desse tipo de cumprimento,” disse ela em voz baixa. “Na minha terra natal, as mãos são ferramentas importantes de ataque. Sempre que as pessoas se aproximam e têm contato físico, há uma chance de serem surpreendidas e eliminadas com um único golpe.”

“Terra natal? Posso perguntar de onde é?” indagou Li Chengyi.

“De um pequeno país chamado Libiru. É um lugar caótico e atrasado,” Mariane puxou a cadeira, sentou-se com leveza e cruzou as pernas suavemente.

“Lá, há gangues, drogas, contrabando, armas — todos os crimes que você pode imaginar existem por lá.”

“Deve ter sido difícil sair de um ambiente assim,” comentou Li Chengyi.

“Na verdade, nem tanto.” Mariane observou Li Chengyi, que também se sentava, com um olhar semicerrado e encantador. “Basta aprender a eliminar por completo qualquer ameaça, por menor que seja, e você também sobreviveria muito bem lá.”

“Você realmente sabe brincar... Mas parece mesmo com aquelas zonas caóticas de dentro da ficção,” Li Chengyi riu constrangido. “Nunca vi um lugar assim. Nasci e cresci em Suiyang, e só visitei pouquíssimos lugares além daqui.”

“Por isso você é adorável,” Mariane inclinou-se para a frente, sem o menor pudor em exibir a pele alva que o corpete escuro deixava à mostra.

Ela fitou Li Chengyi.

“Comparado à sua irmã, você é muito mais encantador.”

“Senhorita Mariane, poderia não me descrever assim? Afinal, já tenho meus vinte e tantos anos,” Li Chengyi mostrou um sorriso constrangido, claramente desconfortável.

“E você sabe quantos anos eu tenho?” Mariane sorriu.

“Vinte e sete?” arriscou Li Chengyi.

“Acabei de fazer cinquenta e três na semana passada.” Mariane não teve receio em revelar sua idade; seu domínio do idioma local era perfeito, dispensando qualquer aparelho tradutor.

“Cinquenta e três?!” Desta vez, Li Chengyi ficou verdadeiramente surpreso.

Por mais que olhasse, não via em Mariane alguém de cinquenta e três anos. Mesmo num mundo em que tantos medicamentos genéticos retardavam o envelhecimento, parecer ter vinte e poucos anos aos cinquenta e três era algo impressionante.

Ele já havia obtido informações sobre Mariane com o chefe da Sindra.

Mariane Xilian, uma mulher extremamente perigosa, expulsa de diversos países, com um histórico de crimes inumeráveis.

Era alguém de um nível completamente diferente do seu, que só ousava agir discretamente em cidades pequenas.

Ao receber esses dados, Li Chengyi pôde concluir que, da última vez, provavelmente fora Mariane a responsável pelo repentino aumento de seus maus pensamentos em casa.

Ele não era tolo, e pelo comportamento de Mariane e de sua irmã Li Chengjiu, já podia deduzir algumas verdades.

“Posso perguntar qual é a relação entre minha irmã, Li Chengjiu, e a senhorita Mariane?” Sem rodeios, Li Chengyi fez a pergunta.

“Uma relação comum entre novata e veterana,” Mariane respondeu sorrindo. “Pode me chamar de Malian, é o nome que uso aqui.”

“Certo, Malian, pode me dizer de forma simples a que empresa ou unidade vocês pertencem?” Li Chengyi fingiu desinteresse, como se fosse apenas curiosidade, sem intenção de sondar informações sensíveis.

“Somos ambas do Grupo Hongli. Recentemente fui transferida para a filial de Suiyang. Vi o currículo da sua irmã, gostei e a contratei,” Mariane respondeu sem hesitação, embora fosse uma mentira absoluta.

“E quanto a você?” De repente, ela se inclinou ainda mais, um brilho de excitação e curiosidade surgindo em seus olhos.

Era o desejo natural diante de algo que lhe despertava interesse.

“Chengyi, você ainda carrega um cheiro que não lavou direito.”

“Cheiro?”

O coração de Li Chengyi disparou; ele também semicerrou os olhos. Não estava acostumado àquele grau de invasão de espaço. Instintivamente, concentrou seu poder secreto nas mãos, pronto para agir a qualquer momento.

Abaixou a cabeça, fingindo beber suco, mas na verdade ocultava o impulso assassino que emergia em seu íntimo.

Certa natureza, nem mesmo um par de óculos poderia ocultar.

“Pronto, está ficando tarde. Vamos trocar contatos?” Mariane levantou-se, parecendo bastante satisfeita.

Com um leve toque nos óculos, revelou que também usava um AR.

Logo, uma solicitação de amizade chegou ao celular de Li Chengyi.

Era o recurso de transmissão de curta distância.

Li Chengyi rapidamente sacou o telefone, confirmou e adicionou o contato.

Quando ergueu a cabeça, percebeu, surpreso, que Mariane já estava silenciosamente às suas costas.

Um suave perfume invadiu sua nuca.

“Da próxima vez, lembre-se de lavar o sangue antes de sair, Chengyi,” a voz de Mariane era suave e sedutora, mal perceptível, como um sussurro.

A fragrância se afastou rapidamente.

O sorriso desapareceu lentamente do rosto de Li Chengyi.

Levantou-se da cadeira, virou-se e viu Mariane afastar-se com dois seguranças, entrando num sedã prateado estacionado na rua.

Antes de entrar no carro, Mariane lançou-lhe um olhar distante, um leve sorriso nos olhos azuis.

Só então Li Chengyi desistiu da ideia de segui-la e eliminar o trio discretamente.

‘Será que é mesmo tão óbvio?’

O que mais lhe intrigava era a frase que acabara de ouvir.

Como ela percebeu?

Viu o carro afastar-se lentamente até desaparecer no fim da rua.

Li Chengyi não se sentou novamente; pegou o suco da mesa e bebeu num só gole.

Pagou a conta e saiu rapidamente.

Precisava descobrir o quanto antes como Mariane percebera que havia algo de errado com ele.

Talvez ela só quisesse provocá-lo, mas não podia correr esse risco.

Em menos de dez minutos, ambos já haviam deixado a barraca.

Lin Sang permanecia ao lado, o rosto corado, as mãos cerradas, observando Li Chengyi se afastar sem lançar-lhe um único olhar.

Viu Kun e outros colegas rindo, apontando em sua direção, depois levantando-se e indo embora sozinhos.

Os outros riam, Kun também, mas o sorriso dele era diferente do habitual — por trás, havia uma raiva evidente.

Ao final, nenhum deles olhou novamente para ela, assim como Li Chengyi.

Naquele instante, o sentimento de vergonha de Lin Sang atingiu o ápice.

Os lábios trêmulos, ela se agachou e, encobrindo o rosto, chorou silenciosamente.

*

*

Li Chengyi caminhava de cabeça baixa, evitando que vissem seus olhos.

Olhou o horário nos óculos: 17:32.

‘Certo, a primeira evolução da espada-de-são-jorge foi concluída. Então, será que o novo altar das flores pode ser ativado?’

De repente, parou, lembrando da rosa-brava nas montanhas de Zhaoshan.

A rosa-brava do beco da Rua da Névoa, cujo significado era algo que ele ainda não conseguia abandonar.

Mas, ao pensar nela, lembrou de outro detalhe.

‘Se eu definir o terceiro altar para a rosa-brava, ficarei preso nesse progresso por muito tempo. Após a destruição do beco, ele só reinicia a cada semana. Se eu quiser depender disso para absorver a flor várias vezes, não sei quanto tempo levaria para reunir a quantidade necessária para ativar o poder das flores.’

‘Talvez uma única flor seja o suficiente para formar a armadura floral, mas não posso apostar nisso. Para evoluir e abrir um novo altar, certamente ficarei atrasado por muito tempo — e se, nesse meio-tempo, o beco desaparecer completamente, posso ficar permanentemente bloqueado.’

Li Chengyi organizou seus pensamentos. Sabia que escolher aquela rosa-brava não era o melhor caminho. Mas o desejo por técnicas avançadas o impedia de abandonar essa ideia.

Não conseguia desistir de atribuir o terceiro altar à rosa-brava.

Seguiu caminhando sem rumo pela margem da rua.

Sem perceber, entrou num bairro repleto de bares, karaokês e churrascarias.

O som alto da música, o ritmo dos tambores, tudo ecoava perto e longe.

A multidão aumentava.

Jovens passeando após o jantar, casais, senhoras acima do peso tentando exibir o corpo, e alguns idosos dançando ao som de caixas de som portáteis.

Duas jovens embriagadas, vestindo apenas tops, passaram cambaleando ao lado de Li Chengyi.

O forte cheiro de álcool o trouxe de volta à realidade.

Parou.

‘Por que estou tão indeciso? De qualquer forma, a rosa-brava é só um sonho distante por enquanto. Só há uma, é muito pouco. Se uma flor rara apareceu no beco, com certeza haverá uma segunda, uma terceira!’

‘Quando eu for mais forte diante do beco, volto a pensar nessas flores raras!’

Finalmente tomou sua decisão — desistir temporariamente da rosa-brava.

No instante em que decidiu, sentiu um peso sair do peito, sentindo-se muito mais leve.

Olhou de lado para a vitrine de uma loja de chá com leite.

No vidro via-se seu reflexo: comum, com um sorriso e... olhos frios que nem os óculos conseguiam esconder.

‘Acho que é nos olhos.’

Tentou amenizar o olhar, mas não conseguiu. A frieza persistia, emanando de seu íntimo.

Ficou irritado. O barulho da música e dos tambores só aumentava o incômodo.

Virou-se e seguiu apressado até o final da rua, querendo sair dali o quanto antes.

Acelerou o passo, e só cinco minutos depois deixou o bairro para trás.

O céu já escurecia.

À beira da rua, uma fileira de carros de todas as cores, entre eles alguns de luxo valendo milhões.

Li Chengyi naturalmente seguiu para o lado menos movimentado.

Ao passar por um pequeno mercado, sentiu sede, parou, empurrou a porta e entrou para comprar uma bebida.

Ding-dong.

Soou o aviso eletrônico na entrada.

O mercado, bem iluminado, exibia prateleiras coloridas repletas de produtos.

Em cada prateleira, uma placa branca indicava a categoria: petiscos, bebidas, utilidades, frutas e verduras, congelados.

Li Chengyi foi até o setor de bebidas, olhou e franziu a testa.

‘Nenhuma dessas eu conheço.’

Olhou para o teto, onde algumas lâmpadas brancas pendiam do forro de plástico, iluminando de modo irregular e emitindo um zumbido elétrico.

Pegou uma garrafa de suco misto de morango e maçã. O rótulo, com letras estranhas, mostrava um morango azul com um sorriso desenhado por três arcos clássicos.

Com o suco na mão, foi até o caixa.

O balcão, com mais de dois metros de vidro, exibia maços de cigarro de várias cores.

Sobre o balcão, um cilindro cheio de pirulitos e uma caixa aberta de isqueiros baratos.

“Moço, quanto é?” Li Chengyi chamou em voz alta, vendo que não havia ninguém no caixa.

Ninguém respondeu.

O mercado estava silencioso, exceto pelo zumbido das luzes.

“Moço?” Ele elevou a voz.

Ainda assim, silêncio. Apenas o eco suave de sua própria voz preenchia o pequeno mercado.

(Fim do capítulo)