Preparação para o Quarto Passo

— E o Ding, então?
— Ding Ning é um profissional de quinta categoria, serve grandes conglomerados nacionais, e conta com uma equipe inteira por trás dele.
Enquanto falava, ele tocou uma opção na tela luminosa, revelando novos conteúdos.
— Qual é a diferença entre os níveis amadores e profissionais? — perguntou Li Chengyi, pouco familiarizado com o assunto, pois essas informações não estavam disponíveis online.
— Apenas amadores de nona categoria têm permissão para solicitar a avaliação profissional. E, excluindo a aptidão militar e a intensidade do dispositivo voador, os outros requisitos são praticamente iguais aos dos engenheiros de inteligência das forças armadas. Imagina o abismo entre eles? — O homem de óculos sorriu.
— No âmbito nacional, Ding é uma figura relevante. E pessoas como Ding Zaocheng não resistiriam nem a um turno diante dele. Não é apenas uma questão de força mental; o segredo está no equipamento. O dispositivo voador, o gerador de campo de força correspondente, o fortalecimento farmacológico, e a proteção do exoesqueleto. Com tudo isso, Ding Ning poderia eliminar sozinho todo o Departamento de Segurança de Suiyang, sem necessariamente sofrer um arranhão.
Li Chengyi sentiu um calafrio.
Ele não sabia o quão formidável era o Departamento de Segurança de Suiyang, mas só de lembrar Ding Zaocheng, que conseguiu rastreá-lo a distância e disparar contra ele, já era suficiente para saber que não eram fracos.
— Vamos, escolha os módulos; os verdes são os disponíveis, os cinzas não tenho. Se quiser algum desses, terá que esperar. Ah, os módulos opcionais são por sua conta.
O homem de óculos empurrou a tela luminosa diante de si, girando-a até ficar de frente para Li Chengyi.
Na tela retangular, havia cerca de dez módulos disponíveis.
‘Módulo de Controle’, ‘Módulo de Armas’, ‘Módulo Antidistúrbios’, ‘Módulo de Ampliação de Distância’, ‘Módulo de Emergência Médica’, ‘Módulo de Reconhecimento de Área’, ‘Módulo de Análise Temporária’, ‘Módulo de Análise de Modos de Ataque e Defesa’.
Poucos módulos, mas os preços eram exorbitantes.
Alguns custavam centenas de milhares, outros ultrapassavam milhões, fazendo Li Chengyi arregalar os olhos.
Ser engenheiro de inteligência era um verdadeiro ralo de dinheiro!
Não é de admirar que todos eles estejam ligados a organizações; ninguém conseguiria sustentar isso sozinho.
Além dos indispensáveis módulos de controle e energia, ele podia escolher mais três.
Ele optou pelo módulo antidistúrbios, para evitar invasões de hackers.
Em seguida, escolheu o de reconhecimento de área e o de emergência médica.
— Boas escolhas. Não se pode instalar módulos de armas dentro da cidade, então os dispositivos voadores geralmente dependem de impacto físico para atacar. Por isso, os módulos de antidistúrbios e reconhecimento são essenciais. E, claro, se for brigar, evite usar o dispositivo voador; o exoesqueleto é mais adequado — comentou o homem de óculos, agora sorridente, revelando que essa era a parte mais lucrativa para ele.
— Os módulos aqui são todos padrão. Se quiser algo mais avançado, terá que procurar uma companhia de armamentos ou um órgão oficial. Boa sorte, jovem, espero vê-lo novamente.
Antes de sair, após registrar suas impressões digitais, íris e voz, o homem de óculos incentivou-o com seriedade.
Li Chengyi percebeu a sinceridade dele, especialmente após o pagamento via código.
Carregando o pesado ‘Touro Negro Furacão’, sentiu-se pleno ao sair do Centro de Cálculo Mental.
Era a primeira vez que possuía seu próprio dispositivo voador.
Embora, segundo o homem de óculos, ele nem era considerado amador, apenas um iniciante.
‘Piloto’ costuma ser o termo para quem domina o controle de drones.
Talvez nem chegasse a ser um piloto, mas não importava; bastava usar o dispositivo para proteger-se.
— Agora, a armadura de exoesqueleto... Os engenheiros de inteligência pobres sempre usam exoesqueleto; o gerador de campo de força é para profissionais ou ricos, pois o custo de manutenção é alto, o consumo de energia é rápido, e sem baterias de grande capacidade ou infraestrutura de recarga rápida, é apenas um luxo descartável. Não vale a pena.
Carregando o estojo do dispositivo, Li Chengyi sentia-se observado por todos na rua.
Mais de vinte milhões condensados num pequeno estojo — se fosse roubado...
Mal saiu do centro, estava prestes a chamar um táxi para seu jardim botânico.

De repente, um carro de polícia preto e branco se aproximou devagar e parou ao seu lado.
A janela baixou, revelando um rosto sério e quadrado.
— Li Chengyi? — O homem ergueu o distintivo policial. — Sou Chen Qiaowen, do Departamento de Controle da Segurança.
— Policial Chen? Algum problema? — Li Chengyi ficou alerta; ultimamente andara envolvido em muitos assuntos, será que finalmente o procuravam?
— Nada demais. Você é um ‘Pessoa do Ângulo Morto’ e agora possui um dispositivo voador, já está registrado. Só tome cuidado para não usar o dispositivo em locais públicos sem motivo, ou será imediatamente rastreado e controlado pelo Departamento de Segurança — avisou Chen, sério.
— Todos os engenheiros de inteligência são controlados assim? — Li Chengyi perguntou, franzindo o cenho.
— Sim, mas alguns ficam sob nosso controle, outros sob o da Liga. Se usar o dispositivo em áreas urbanas, com registro oficial, haverá sempre um registro no banco de dados. Portanto, não é algo que se possa usar à vontade. É como uma arma de fogo. — explicou Chen Qiaowen.
— Vamos, deixe seu contato.
Ele tirou o celular para escanear.
Li Chengyi colaborou, adicionando-o como amigo.
— Fique tranquilo, policial Chen. Comprei o dispositivo para me proteger. Nossa situação, imagino que o senhor conheça bem.
Chen Qiaowen balançou a cabeça.
Sabia bem a desgraça dos ‘Pessoas do Ângulo Morto’; a maioria não sobrevive um ano.
Suspirando, acrescentou:
— Ouvi falar das dificuldades de vocês, não é fácil...
Ele fez uma pausa.
— Um aviso: nas áreas periféricas ninguém controla; a Fortaleza Silenciosa só cuida da cidade. O limite entre cidade e periferia é o posto de recarga quando sair de carro. Entre cada posto, há uma linha preta no chão. Passou dela, já está na periferia.
— Obrigado, policial Chen! — Li Chengyi agradeceu de coração, era a primeira vez que tomava conhecimento desse detalhe.
— Boa sorte... — Chen acenou, entrou no carro e sumiu no trânsito.
Era evidente que viera especialmente por Li Chengyi.
‘Pessoa do Ângulo Morto’ já era instável; agora com dispositivo voador, se surtasse...
Todo cuidado era pouco.
Vendo o policial partir, Li Chengyi suspirou e chamou um táxi.
Agora, era hora de absorver a variedade de glicínias e completar a segunda evolução do ‘vestido de escamas de glicínia’.
No jardim botânico, a encomenda de glicínias já havia chegado; antes, por estar ocupado buscando uma solução para sair do ângulo morto, não teve tempo de absorver, mas agora, com tempo livre, podia tratar disso imediatamente.
Logo um táxi parou; ele subiu rápido, acomodou-se e deu uma olhada na situação da glicínia em ‘Flor do Mal’.
‘Vestido de escamas de glicínia: evolução secundária 15%, má intenção: 0%. Linguagem das flores: Mão do Êxtase (fortalecida), evoluções restantes: 4.’
‘Espero que as variedades de glicínia preencham a evolução e que as novas flores-de-sol tragam algo novo. Essas plantas anuais são as mais fáceis de lidar agora.’
No táxi, ele acariciava o estojo do dispositivo voador, sentindo o entusiasmo típico de um homem com um novo brinquedo. Mal podia esperar para testá-lo.
Embora o módulo de energia fosse básico, só permitisse três horas de uso contínuo — e apenas uma hora em alta intensidade —
Ainda assim, era poderoso.
Não se deixe enganar pelo modo como ele enfrentava engenheiros de inteligência; se fosse outra pessoa, seria abatido antes de chegar perto.
Só porque seu ‘vestido de escamas de flor’ era resistente, conseguiu sobreviver; se fosse um pouco menos, teria sido eliminado na hora.
No táxi, Li Chengyi pesquisava animado sobre dispositivos voadores.
Sem perceber, o cansaço venceu, e ele adormeceu na poltrona macia.

Nos últimos dias, seus nervos estavam sempre à flor da pele: desde procurar Zhong Hui, encontrar o caderno, batalhar com adversários, até voltar correndo para concluir a certificação do dispositivo voador e preparar tudo.
Sempre em estado de alerta extremo.
Agora, com o dispositivo em mãos, a maioria dos preparativos feitos, podia absorver a energia das flores enquanto aguardava o terceiro ângulo morto.
Só então relaxou um pouco.
O táxi era conduzido por uma senhora idosa, com luvas para proteger do sol, ouvindo músicas no rádio.
Ao perceber que Li Chengyi dormia, ela baixou o volume e dirigiu com ainda mais cuidado.
*
*
*
A milhares de quilômetros de Suiyang, numa região montanhosa.
Entre o mar de árvores escuras, dois vultos altos, vestidos com uniformes de combate negro, encostavam-se em troncos, esperando algo.
Se não fosse pelo som das folhas ao vento, era fácil confundi-los com figuras estáticas numa pintura.
Quinze minutos depois,
Um homem em armadura metálica preta e cinza caminhou rápido pela floresta.
Nas costas, um volume triangular lembrava uma mochila; todas as articulações cobertas por placas espessas; o capacete, semelhante a uma máscara de caveira branca, era assustador e grotesco.
A cada passo, emitia um sibilo, como se algum líquido estivesse sendo comprimido, estranho e inquietante.
— Cadê Zhou Yan do Décimo Primeiro Departamento? Por que não veio?
O homem da armadura sacudiu o capacete de caveira, examinando os arredores, buscando um terceiro membro.
— O corpo dele foi destruído por um misterioso modificado. Pelo que sabemos, tanto o Décimo Sétimo quanto o Décimo Primeiro Departamentos foram interferidos por esse modificado, cuja origem parece ser uma empresa chamada Hong Jin, da Estrela Branca — respondeu um dos vultos, voz feminina e clara, aparentando juventude.
— O Décimo Sétimo sofreu prejuízo em Suiyang, o chefe não reportou a tempo. Agora o Décimo Primeiro também foi afetado. É resultado da falta de comunicação interna — acrescentou o outro. — Zhou Yan não conseguiu recuperar as perdas e está sendo caçado pelo Departamento de Segurança de Tongfeng.
— Isso é normal. Vocês, recém-chegados, talvez não saibam, mas cada departamento é uma aliança; somos camaradas de mesma convicção, sem hierarquia rígida — retrucou o homem da caveira, sereno.
— Ainda assim, deveríamos colaborar. A Operação Geada está próxima, não podemos cometer erros — disse a mulher, grave.
— Não importa, após a operação, todos os experimentos serão interrompidos. Não vim por causa dos experimentos.
— O senhor vai agir? — A mulher ficou tensa.
— Sim, precisamos enfraquecer o poder da Liga. Vim para conter antecipadamente as forças de alguns distritos.
— O que devemos fazer?
— Vou atacar os pontos da Liga em Fengnan. Descubram os movimentos do presidente e vice-presidente da Liga; quando estiverem definidos, eu resolvo. Não importa se der certo, nosso objetivo é chamar a atenção da sede provincial e da Liga estadual — explicou o homem da caveira.
— E quanto aos experimentos?
— Por ora, não vamos lidar com eles; depois da operação, se sobrar tempo, cuidamos daquele modificado misterioso. Com a empresa deles em atividade, sempre haverá um rastro a seguir.
(Fim do capítulo)