011 pessoas — Um (Xie não tem mais nenhum nome, nem o de líder da aliança)

Ufa.

Ufa...

Ufa....

A visão estava turva, oscilando. Parecia que algo viscoso escorria dos olhos. Li Chengyi levou o dorso da mão ao rosto e limpou o líquido espesso que escorria pela lateral da bochecha.

Vermelho.

Logo, uma mancha intensa de vermelho vivo apareceu em sua mão.

"Estou sangrando..."

Ele se curvou, sentindo o peito arder como fogo, uma dor aguda e profunda. Não sabia exatamente onde estava machucado.

Mas... ele sobreviveu.

Sobreviveu.

Li Chengyi endireitou o corpo, respirando com dificuldade, olhando para o enorme rosto humano que havia desaparecido completamente diante de si.

Depois de ser despedaçado, aquele rosto sumiu como uma ilusão, sem deixar vestígios.

Como se nunca tivesse existido.

Ele baixou os olhos, tentando encontrar fragmentos restantes no chão, mas, estranhamente, não havia nada ali. Nem ao menos a fumaça negra expelida pelo rosto permanecia — tudo havia se dissipado.

Se não fosse pelo pó do teto que havia caído devido à vibração das ondas sonoras, ele até duvidaria se tudo não passara de uma alucinação.

"Agora, deve estar seguro."

"Não, ainda não saí daqui!" Fechou os olhos, tentando aliviar a ardência, e ficou parado, respirando fundo.

Apenas alguns segundos de descanso e algo pareceu estranho.

A armadura de escamas de glicínia, que havia vestido há pouco, estava ficando mais leve.

"O que está acontecendo!?" Ele abriu os olhos rapidamente, levantando o braço para examinar.

De fato, a armadura de escamas de glicínia estava ficando cada vez mais translúcida, sumindo aos poucos.

Foi então que percebeu as inúmeras rachaduras finas que já cobriam toda a armadura.

Obviamente, ela não saíra ilesa do confronto com aquele rosto monstruoso.

Só agora, depois de sustentar-se até o fim, as avarias se tornavam visíveis.

Com um suave ruído, segundos depois, toda a armadura de escamas desfez-se, desmoronando em incontáveis pétalas de glicínia, que foram desaparecendo lentamente.

Li Chengyi caiu de joelhos com um baque. Antes, com a armadura, sentia-se forte e revigorado, tudo parecia fácil.

Com o desaparecimento da armadura, porém, todo o cansaço reprimido irrompeu de uma só vez.

Uma sensação de vazio, de ter perdido uma proteção essencial, tomou conta de seu coração.

Acabara de escapar do perigo e, de repente, ficou sem a defesa da armadura, fazendo sua breve tranquilidade evaporar-se.

"Teria ela uma capacidade temporária de amplificação?"

Não entrou em pânico. Pelo contrário, analisou friamente.

O perigo imediato passara, a necessidade da armadura já não era tão urgente.

O mais importante era a sensação proveniente do símbolo divino de glicínia em sua mão: a armadura estava danificada, para consertá-la, ele teria de absorver novas glicínias.

Depois de descansar um pouco no chão, sentindo-se um pouco melhor, levantou-se e começou a recolher as bolsas espalhadas.

Algumas bolachas compactas tinham rolado para todo lado.

Enquanto se abaixava para pegá-las, mantinha-se atento a qualquer movimento ao redor.

Principalmente à pequena porta de manutenção de onde saíra o rosto humano — era seu principal foco de atenção.

Logo, recolheu tudo, devolveu às bolsas e respirou aliviado. Sentiu o sangue seco endurecido na bochecha e cuidadosamente o removeu.

Com os pertences em mãos, olhou em volta e logo encontrou um canto encostado na parede, onde se sentou.

Com as costas apoiadas na parede, olhou para os lados, atento.

A explosão de pouco antes não fora só física, mas também emocional. Somando-se à exaustão da corrida inicial, sentia-se esgotado.

O cansaço dominava Li Chengyi, o sono pesava sobre ele.

Mas não ousava dormir. Num lugar estranho como aquele, não sabia o que poderia acontecer, e se adormecesse justo quando surgisse outro rosto humano, seria realmente um fim injusto.

Sob a luz fria e branca, sentado no chão escuro junto à base cinzenta da parede, colocou o capuz do moletom para conservar o calor.

O vento frio circulava, o ambiente era gélido e silencioso.

Tirou um chocolate com castanhas do bolso, abriu o pacote e começou a comer.

O plástico preto da embalagem ostentava letras e logotipos desordenados de marcas desconhecidas. Mordeu um pedaço e franziu levemente a testa.

O sabor era terrível, doce demais, enjoativo, e quase não havia castanhas.

Após um pedaço, parou, abriu uma garrafa de água e comeu junto.

O leve cheiro de cimento, movido pelo vento, invadia suas narinas, fazendo-o coçar o nariz.

Agora, mais calmo, Li Chengyi pôde finalmente refletir sobre o que acontecera.

"Mesmo sem saber o quão poderosa era aquela criatura, desde que a armadura de escamas possa salvar minha vida, já é suficiente! Pena que agora está destruída, só poderei consertá-la ao sair, se encontrar mais glicínias."

Levantou a mão e observou atentamente o círculo em seu dorso.

Mesmo destruída, ele sentia que a habilidade de flor ainda estava acessível.

Com um simples pensamento, uma película invisível rapidamente cobria sua mão direita.

Segundo a descrição da habilidade, ao tocar qualquer ser vivo, este entraria temporariamente num estado de fascínio negativo por algum objeto designado.

Mas sem o amplificador da armadura, a habilidade só fazia efeito parcial.

"Mão do Êxtase..."

"Se eu conseguir desviar temporariamente a atenção daquele rosto, mesmo sem a armadura, numa nova situação de perigo, desde que seja rápido, posso garantir minha segurança.

O problema é que essa habilidade só funciona em contato direto — extremamente perigoso. E ainda não sei se terá efeito sobre aquela criatura. Só poderei testar se houver outra chance."

Na verdade, ele preferia nunca ter essa chance.

Porque um teste de tão perto seria apostar a própria vida.

Além disso, nem sabia se aquele rosto era realmente um ser vivo. Se não funcionasse...

Sentado no mesmo lugar, após um breve descanso, Li Chengyi refez a alimentação, recuperando parte das energias, e usou uma toalha seca para limpar o suor da testa, evitando adoecer.

"Agora... preciso procurar uma saída. Não posso ficar aqui para sempre. Se não me mexer, nunca vou sair."

Passou a mão pelo cabelo, puxando os fios para trás, para não atrapalhar a visão.

Pegou a bolsa, observou ao redor.

À esquerda, a entrada por onde viera, onde enfrentara o rosto monstruoso.

Mas algo o surpreendeu: as pegadas e marcas de vibração sonora que estavam no chão haviam sumido, sem deixar rastro.

No espaço vazio à esquerda, onde o rosto desaparecera, havia apenas uns dez metros até uma parede branca — um beco sem saída.

Li Chengyi voltou o olhar para a direita, em direção ao fundo interminável do estacionamento.

"Parece que só existe esse caminho. Só uma escolha possível."

Alongou os tornozelos, pegou a bolsa e seguiu decidido para a direita.

Enquanto caminhava, uma faca de frutas afiada já estava discretamente em sua mão direita.

O eco dos passos ressoava no estacionamento vazio.

Atravessou vaga após vaga demarcada por linhas brancas, sentindo firmeza sob os pés e, com a recente vitória, ganhou um pouco de confiança.

O mais importante era a habilidade da flor: a Mão do Êxtase.

Se usada corretamente, poderia ser sua tábua de salvação.

Seguiu adiante, atento às portas de manutenção que surgiam ao longo do caminho.

Passou por várias portas e, finalmente, após a quinta, deparou-se com uma curva.

Era uma rampa à direita, subindo para um nível superior — provavelmente a saída de veículos.

No centro do piso negro, um grande desenho de seta branca apontava para onde ele estava.

As bases das paredes, de ambos os lados, exibiam faixas de alerta amarelas e pretas, ásperas e chamativas.

Li Chengyi parou no centro da pista e olhou para frente.

"Devo subir? Se este estacionamento é subterrâneo, então... certamente há um andar superior. Como será lá em cima?"

Pensamentos misturados de curiosidade e tensão o invadiram.

Apertou o cabo da faca, respirou fundo e avançou.

No chão da curva, a luz branca do andar de cima projetava um reflexo tênue.

A luz também cria sombras.

Quando luzes brilhantes e fracas se cruzam, surgem tais efeitos de luz e sombra.

Era um fenômeno natural, causado pela diferença de intensidade luminosa.

Caminhando com passos leves, Li Chengyi aproximou-se da curva, um passo de cada vez.

Logo, com os olhos semicerrados, adentrou o andar superior do estacionamento.

Nenhuma mudança.

Parado na entrada da curva, olhou para frente — exatamente como quando entrara.

Ainda era o estacionamento.

Dois tipos de lâmpadas frias, como linhas marcando o espaço, dividiam o estacionamento em dois, estendendo-se até onde a vista alcançava.

A paisagem era idêntica ao andar anterior.

As lâmpadas, colunas, portas de manutenção — tudo igual.

"....."

Li Chengyi sentiu um pressentimento ruim.

Continuou andando, agora mais rápido.

Pouco depois, chegou a outra curva — outra rampa para cima.

No centro do piso negro, a mesma seta branca.

De ambos os lados, as faixas amarelas e pretas, para orientar os carros.

Sem hesitar, Li Chengyi subiu.

Após a curva, deparou-se com a mesma cena de antes.

Outro corredor de estacionamento, ao fundo, mais uma rampa.

"Esse lugar!"

Agora, começou a correr. Em cinco minutos, chegou à próxima curva, subiu.

Pela terceira vez!

Diante dele, novamente, o estacionamento idêntico!

Ofegante, segurando a bolsa, parou sem avançar.

Na entrada da curva, pálido, sentiu-se exaurido.

Pegou a garrafa de água, bebeu um gole. A água fresca umedeceu a garganta seca, ajudando-o a se acalmar.

"Realmente, não é tão fácil escapar do beco sem saída. Não é só o perigo daquele rosto monstruoso, até encontrar uma saída é difícil."

Vendo-se preso, Li Chengyi achou um canto, sentou-se de pernas cruzadas e colocou a bolsa ao lado.

Ali, protegido do vento, manteria o calor corporal.

Além disso, o local permitia vigiar uma porta de manutenção à frente — sempre atento ao perigo.

Depois de um tempo, sentiu a bexiga pressionar, vontade de urinar.

Olhou em volta, mirou uma coluna e foi até lá.

No estacionamento, havia colunas cinzentas a cada certa distância, provavelmente para sustentação.

Foi para o lado sombreado da coluna, abriu o zíper e começou a urinar.

No meio do alívio, ouviu um leve ruído vindo da porta de manutenção ao lado.

Clic.

Mesmo urinando, Li Chengyi não desviava os olhos da porta.

Ouvindo o som, tremendo inteiro, puxou o zíper rapidamente e, sem pensar, correu para frente.