133. Coincidência? Três

Tudo ao redor estava mergulhado em trevas.

Era uma escuridão tão densa que não se podia ver um palmo à frente do rosto. Na penumbra, apenas a respiração de duas pessoas podia ser ouvida.

— Nós... entramos? — perguntou Urso, baixando a voz.

— Precisa mesmo perguntar? Há quanto tempo você está comigo? Urso, você não pode ter apenas músculos e nenhum cérebro — respondeu Chiclete, em tom de descontentamento e voz contida.

— É bom que eu tenha você — respondeu Urso suavemente.

— Tsc. — Chiclete soltou um suspiro de irritação, mas sabia que aquele não era o momento para discussões.

Ela tateou o próprio pulso e deu um leve toque no relógio. Um ponto de luz branca e brilhante emanou do dispositivo em seu pulso esquerdo, formando uma esfera que iluminou um raio de poucos metros ao redor deles. Sombras espessas foram projetadas atrás dos dois, alongando-se pelo ambiente.

Chiclete usou a luz para olhar à frente. Degraus de escada cinzentos e silenciosos estendiam-se diante dela até uma curva. Eram oito degraus ao todo, e ela e Urso estavam parados no primeiro. Chiclete respirou fundo e iluminou os lados com o relógio. Ambos os lados eram paredes brancas e pálidas. Ela olhou para cima; o teto era igualmente branco.

— Uma escadaria totalmente fechada é algo estranho. No protótipo da realidade, que tipo de lugar teria uma escada sem uma única janela? — comentou Urso, como se tentasse aliviar a própria tensão através das palavras.

— Quem sabe? Desta vez, preparei-me como nunca. Veja esta fonte de luz de alta intensidade que encomendei; a duração teórica é de cento e quarenta e oito horas! Posso recarregá-la manualmente e ainda trouxe baterias extras — disse Chiclete com um riso frio. — Da última vez, a luz era tão fraca que não dava para ver nada. Desta vez, vou iluminar tudo!

Ela virou a luz para trás. Atrás deles havia um patamar retangular que se conectava à escada que subia. A luz batia nas paredes brancas, projetando sombras, mas não alcançava os degraus da escada que faziam a curva lá em cima. Do ponto onde estavam, parecia que, a qualquer momento, um monstro aterrorizante poderia surgir daquela escuridão.

— O que fazemos agora? — perguntou Urso.

— Testar os planos anteriores para ver qual funciona. Regras para escapar de pontos cegos do tipo escadaria costumam seguir certos padrões. Talvez o nosso se encaixe em um deles — respondeu Chiclete. Sem perder a calma, ela mordeu o pirulito que trazia na boca, posicionou a mochila à frente do peito, abriu o zíper e começou a retirar os itens que havia preparado.

— Primeiro, vamos tentar marcar as paredes e procurar por padrões com base nessas marcas.

— As escadas são todas iguais, como vamos marcar? — questionou Urso, confuso.

— Sensores. Com sensores suficientes e um amplificador de sinal, posso expandir nossa área de reconhecimento para dezenas de andares acima e abaixo. Qualquer movimento será detectado pelo meu terminal — explicou Chiclete com seriedade. — Você precisa entender que, neste mundo, não existem escadas verdadeiramente infinitas. Portanto, se encontrarmos o ponto de mudança, descobriremos o padrão.

Dito isso, ela retirou uma caixa prateada do tamanho de um punho. Na superfície da caixa estava gravado: "Energia Vibon".

— Veja só a maravilha que pedi para meu pai comprar para mim. — Chiclete abriu a tampa da caixa e virou-a. Imediatamente, uma multidão de pequenas aranhas prateadas saltou para fora, movendo-se com rapidez. Cada uma tinha o tamanho de uma unha, eram feitas de metal prateado e possuíam três olhos de monitoramento em miniatura na cabeça para observar o ambiente. As aranhas se espalharam, subindo e descendo as escadas, desaparecendo rapidamente na escuridão. Tudo o que se podia ouvir era o som sutil e distante de suas patas.

— Incrível! Os mais novos robôs de exploração da Energia Vibon! — Urso aplaudiu suavemente.

— Custou treze milhões ao meu pai, uma fortuna. Mas funcionam muito bem! — disse Chiclete, orgulhosa. — Este terminal é a própria caixa.

Ela puxou a tampa de metal para cima, revelando uma tela preta resistente. A tela acendeu lentamente, exibindo a distribuição das cento e noventa e nove aranhas mecânicas.

— Elas ainda têm capacidade de autodestruição para ataque! Ei, pode ser caro, mas a sensação de segurança é absoluta! — Chiclete deu um sorriso de canto.

Na escuridão que ela não podia ver, as pequenas aranhas prateadas rastejavam velozmente escada abaixo, muito mais rápido do que ela conseguiria descer. Ao atingirem exatamente o ducentésimo andar, a primeira aranha, na vanguarda, parou de repente, erguendo seus olhos mecânicos compostos para observar a escadaria logo abaixo. Na penumbra, uma figura humana indistinta, vestindo um longo vestido preto, velho e sujo, com os cabelos desgrenhados, caminhava lentamente para as profundezas da escada.

Naquela escuridão, os olhos das aranhas não conseguiam detectar nada via infravermelho, mas o sistema de captura de movimento conseguia identificar o contorno. O chip inteligente tomou uma decisão rápida.

*Pá.*

Um feixe de luz tênue disparou de uma das patas dianteiras da aranha, iluminando a escuridão à frente. Embora a luz fosse muito fraca, foi o suficiente. A figura que descia parou abruptamente. O vulto ficou rígido, virou-se lentamente e, como se atraído pela luz, começou a subir as escadas.

Passo a passo.

Logo, ela passou ao lado da aranha mecânica. Em silêncio, a luz na cabeça da aranha se apagou, e o reflexo eletrônico em seus olhos desapareceu. Ela parou completamente, como se tivesse perdido toda a energia. No entanto, mesmo com a aranha desativada, a figura não mudou de direção novamente, continuando a subir.

* * *

No quarto, Li Chengyi estava parado diante da porta, estendendo a mão para segurar a maçaneta.

— Tem certeza de que podemos sair por aqui?

— Irmão, não se preocupe! Já passei por isso várias vezes, sempre funciona! — respondeu Yiselin, lá atrás, com seriedade. — Geralmente, o tempo de permanência no abrigo é o mais longo, embora mude de tempos em tempos. Mas, contanto que evitemos aquela mão negra, podemos escapar rapidamente.

— Você nunca saiu de verdade, não é? Como sabe disso? — perguntou Li Chengyi.

— Ouvi de uma irmã mais velha que esteve aqui antes. Ela entrou e saiu muitas vezes usando esse método. Mas, no final... ela desapareceu — disse Yiselin, com um semblante triste.

— Ou seja, perigos ainda mais problemáticos surgirão depois? A mão negra é apenas o começo, certo? — deduziu Li Chengyi.

— Sim... — assentiu Yiselin.

Ao ouvir a resposta, Li Chengyi entendeu que precisava sair do ponto cego da "Mão que Agarra" o mais rápido possível. Caso contrário, se Chiclete entrasse no ponto cego durante esse intervalo, seria extremamente perigoso. Diferente dele, Chiclete provavelmente só teria um aviso; na segunda vez, ela entraria direto no ponto cego.

Portanto, era urgente. O método de se esconder embaixo da cama e esperar por três mudanças externas, embora eficaz, levaria tempo demais.

Apertando a maçaneta e ligando a lanterna do celular, Li Chengyi respirou fundo. A armadura de escamas de glicínia, após a segunda evolução, fundiu-se automaticamente às suas roupas.

*Zás.*

Um vento frio invadiu o quarto. Ele abriu a porta de um puxão.

— Yiselin, esconda-se bem — disse Li Chengyi calmamente.

— Sim! — Embora não houvesse tradução e ela não entendesse o idioma, Yiselin compreendeu a intenção e rapidamente se enfiou embaixo da cama.

Olhando para o corredor mergulhado em escuridão densa, Li Chengyi levantou o pé e deu o primeiro passo para fora.

*Pá.*

Em um instante, ele acelerou, correndo pelo corredor como o vento. A escadaria na escuridão ainda era a do prédio original, mantendo o estilo antigo do alojamento do jardim botânico: grades de ferro, janelas quadradas e degraus cinzentos. Sob a luz do celular, Li Chengyi descia rapidamente, saltando quase nove degraus de uma só vez.

Curva, descida. Curva, descida.

*Fiu!*

De repente, uma mão negra surgiu das sombras para agarrá-lo. Na escuridão, Li Chengyi abaixou-se, curvou o corpo e, com um lampejo de sua espada dourada, cortou a lateral da mão negra. Em silêncio, a mão foi dividida ao meio, dissipando-se e fundindo-se com as trevas.

Após isso, Li Chengyi guardou a espada e continuou a descer. Ele estava com a concentração absoluta, e a aptidão física sobre-humana, reforçada pela armadura de escamas, manifestava-se em todos os aspectos. Esse fortalecimento não era como o de drogas modernas, que agiam apenas em áreas específicas; era um aprimoramento completo e sem efeitos colaterais: visão, audição, velocidade de reação, força, constituição e defesa.

Andar após andar, ele atravessava a escuridão. Dez andares. Vinte andares. Trinta andares. Mãos negras eram cortadas pela espada dourada e se desfaziam.

Finalmente, no quadragésimo quarto andar, na escuridão, uma figura pequena e nua, com a pele carbonizada e vestindo um longo vestido negro, bloqueava a saída da escadaria. A porta era em arco, inteiramente preta e feita de metal — nada parecia com o estilo do alojamento do jardim botânico de Li Chengyi. Pela fresta da porta, filtrava-se uma luz branca tênue. Mas essa porta, cheia de esperança, estava obstruída pela figura pequena e queimada.

*Sss...*

A figura mantinha as mãos caídas, e palmas negras cresciam rapidamente de suas mangas. Ao vê-la, Li Chengyi diminuiu o passo.

— Quem é você? — Ele sentia vagamente que a figura era familiar, mas não conseguia identificar quem era pela aparência.

— ... — A figura ergueu as mãos e carne fresca cresceu rapidamente em seu corpo. Em pouco tempo, seu rosto se restaurou, revelando uma face familiar, pálida, mas com um sorriso. Cabelos dourados e olhos verdes; exceto pela camada grossa de pó branco no rosto, ela era idêntica a Yiselin.

— Era você, afinal... — Li Chengyi estreitou os olhos ao reconhecê-la. Ele já suspeitava que a figura aterrorizante que encontrara no protótipo do ponto cego, na cidade de Mukaisa, estava relacionada à mão negra. Agora, ele tinha certeza.

— Irmão... — essa Yiselin diferente ergueu a cabeça e falou suavemente, em um idioma perfeito. — Você não pode ficar aqui? Ficar aqui comigo?

— Yiselin, você não é a Yiselin de agora, certo? — perguntou Li Chengyi com voz grave.

— Eu sou a parte que ela abandonou. Toda a dor, todo o ressentimento... tudo está aqui. — A figura tocou suavemente a própria bochecha. — A irmã da última vez também era assim. Bastava ficar comigo para estar segura aqui, sem se preocupar com outros perigos. — Ela disse suavemente: — Comigo aqui, ninguém poderia machucá-la! Por que ela fez isso? E por que você também? Por que todos vocês têm que ser assim!