Capítulo Cento e Sessenta: Destino (Quatro)

Três dias depois.
Cidade de Qinggang, Vila Yulong.
Sob a luz do sol, no campo de artes marciais do quintal.
Li Chengyi vestia uma roupa de treino preta e justa, parado em silêncio e em posição de oposição à sua frente estava Yulong.
A roupa de treino era feita sob medida, com uma estrutura semelhante a escamas finas de algum tipo de peixe, capaz de reduzir o atrito, além de ser respirável, absorver o suor e dissipar o calor.
Ser o mais justa possível servia para evitar que mangas ou pernas de calças atrapalhassem durante a prática de combate.
Afinal, a essência do Portão da Barba de Dragão ainda era a técnica de assassinato, que prezava por um golpe fatal e explosivo.
Portanto, era necessário minimizar ao máximo qualquer interferência durante a explosão de força.
Nesse momento, Li Chengyi estava a dois metros de distância de Yulong, assumindo a postura inicial padrão do combate da Força da Barba de Dragão.
A postura inicial era simples: apenas inclinar-se para a frente, curvar a cintura, manter as mãos semi-fechadas, levantadas uma à frente e outra atrás para proteger o rosto.
Parecia uma fera feroz prestes a saltar para a frente a qualquer momento.
Yulong já havia treinado muito com Li Chengyi.
Mas desta vez.
Ele sentiu que algo estava errado.
Muito errado.
Apenas por ficar a dois metros de distância, ele sentia uma aura de perigo inexplicável corroendo constantemente seus nervos.
Olhando para o impecável Li Chengyi à sua frente.
Ele sentiu que aquele aluno, após algum tempo sem vê-lo, parecia ter crescido. As linhas musculares pareciam ainda mais proporcionais, sem a tendência anterior de expansão exagerada.
Tinham se tornado mais aerodinâmicas, robustas e simétricas.
Apenas...
Apenas por que parecia que seu temperamento havia mudado tanto?
Yulong encarava fixamente Li Chengyi, sentindo a pele de seu rosto e braços se arrepiarem constantemente.
Era como estar diante de uma geladeira aberta.
— Sem usar o Qi Suave, apenas trocas de golpes puras, para dar uma demonstração à nova aluna Xiaojing. Sem problemas, certo? — questionou Yulong, reprimindo temporariamente suas dúvidas na mente e olhando para Li Chengyi.
— Sem problemas. O mestre pode atacar à vontade — respondeu Li Chengyi.
— Então... Cuidado.
Os passos de Yulong pararam por um instante, e toda a sua força subiu de baixo para cima, injetando-se em seu braço direito.
Bum!
Ele deu um passo à frente, disparando como uma flecha de um arco tencionado, desferindo um golpe com a palma da mão diretamente em direção ao braço de Li Chengyi.
Ele achava que sua velocidade já era muito rápida, mas...
Flium.
Li Chengyi inclinou levemente o corpo, desviando-se por um triz daquele golpe.
Os dois pareciam ter ensaiado aquilo inúmeras vezes, calculando tudo com extrema precisão.
— !??
Yulong sentiu um espanto repentino em seu coração, mas suas mãos não pararam, desferindo uma sequência de golpes com a palma da mão e disparando Qi Suave continuamente.
O que ele dissera sobre não poder usar o Qi Suave referia-se apenas a Li Chengyi.
Mas ele próprio podia usar.
Caso contrário, os dois simplesmente não conseguiriam lutar.
Afinal, ele era um homem idoso, de idade avançada; se não lutasse usando a explosão de energia, sua força e velocidade não acompanhariam o ritmo.
Mas agora...
Flium, flium, flium!
Por três vezes consecutivas, Li Chengyi evitou com precisão milimétrica os golpes de palma.
Por um momento, os dois se moveram de um lado para o outro na arena, sem sequer desferir um golpe real um contra o outro.
Ao lado, Zhuang Yijing assistia de olhos arregalados, pensando que aquilo fazia parte do conteúdo demonstrativo feito especialmente para ela.
Ela também vestia uma roupa de treino preta e justa, que delinea perfeitamente suas formas atraentes.
No entanto, para esconder os pontos constrangedores causados pela extrema justa da roupa, ela usava protetores macios pretos no peito e na parte inferior, com formatos semelhantes a um top e shorts, servindo como disfarce.
— O mestre é incrível!! Forte! Deixou o irmão Cheng sem sequer poder reagir! — gritou ela em voz alta, sem saber se estava atiçando as coisas ou fazendo outra coisa.
Enquanto isso, na arena, Yulong não conseguia expressar o sofrimento que sentia.
Ele havia disparado sua energia muitas vezes, sua estamina despencava rapidamente, mas, claramente, duas semanas atrás ele ainda conseguia encurralar Li Chengyi, deixando-o atordoado.
Mas agora...
Incapaz de sequer tocá-lo, que diabos era aquilo!!?
Flium!
O último golpe de palma passou em branco.
Ele recuou dois passos, regulou a respiração e assumiu uma postura de grande mestre.
— Muito bem, o estado de teste de agora foi bom. A seguir, vamos confrontar um golpe de força pura para que Xiaojing veja o poder do nosso Portão da Barba de Dragão.
— Sim, mestre — assentiu Li Chengyi calmamente, como se a esquiva violenta de segundos atrás fosse completamente mentira.
Essa reserva de energia física aterrorizante fez com que as pálpebras de Yulong se contorcessem.
Os dois retornaram à distância anterior, restabelecendo a posição de confronto.
Esperei por um minuto inteiro.
Yulong fingiu posar e condensar sua aura, mas na verdade estava aproveitando o momento para descansar.
— Cuidado!
Desta vez, para recuperar sua dignidade de velho, ele decidiu usar uma nova técnica suprema que ainda não havia ensinado a Li Chengyi.
Como uma escola tradicional de artes marciais, o Portão da Barba de Dragão naturalmente não possuía apenas a técnica suprema da Sombra do Dragão das Plêiades.
Como uma das escolas de artes marciais de assassinato, a Sombra do Dragão das Plêiades era simplesmente a explosão de Qi Suave combinada com o uso de armas ocultas.
Portanto, dentro da escola, havia uma técnica suprema destinada verdadeiramente ao combate corpo a corpo.
Yulong respirou fundo lentamente, mobilizando seu Qi Suave para canalizar a força de todo o corpo em direção ao seu braço direito.
Mas desta vez não foi uma simples explosão direta; a energia foi sedimentada e parcialmente reprimida por ele através de uma técnica especial.
Em seguida, ocorreu uma segunda condensação de Qi Suave.
Uma força semelhante a ondas oceânicas acumulou-se novamente em seu braço direito.
— Prepare-se! — rugiu Yulong em voz baixa.
— Este golpe... Não resista de frente!
Bum!!
Em um instante, ele pisou com força no solo, levantando um anel de poeira.
Fechou o punho direito, fazendo com que os músculos de todo o seu braço parecessem inchar e crescer consideravelmente.
Ufa!!
O vento violento produziu um som estridente.
Yulong desferiu um soco em linha reta, com força total, em direção a Li Chengyi.
A força desse soco ainda era o limite de Yulong: três toneladas.
No entanto, a diferença estava na área de impacto.
A área de explosão do Qi Suave!
Sob a mesma força, quanto menor a área, maior a pressão!
Bum!!!
Os dois colidiram de frente.
Punho contra punho.
Li Chengyi sentiu imediatamente que algo estava errado.
A força desta vez era igual à anterior, mas a sensação que lhe transmitia era como a de uma lâmina afiada perfurando instantaneamente a superfície de seu punho, desfazendo facilmente a força que ele havia explodido.
Puff.
Ele recuou um passo, ergueu a mão e viu que a superfície de seu punho estava levemente avermelhada.
— Que golpe formidável! — exclamou ele com voz grave, elogiando. — Mestre, como se chama este golpe? Nunca o tinha visto antes.
— Maldição do Dragão — Yulong retirou a mão e, ao olhar para Li Chengyi, cujos nós dos dedos estavam apenas levemente avermelhados, suas pálpebras se contorceram ainda mais.
— Punho da Maldição do Dragão! Esta é a segunda técnica suprema da minha seita. Ela é capaz de acumular brevemente o Qi Suave, sobrepondo duas cargas para explodir juntas. Mas, ao contrário da Sombra do Dragão das Plêiades, o Punho da Maldição do Dragão requer tempo de concentração. Portanto, é adequado para ser preparado com antecedência, aproximando-se do alvo para um golpe fatal — explicou ele com voz grave.
— Este golpe é muito forte — desde que abriu a linhagem da Flor da Alma do Dragão Sombrio Inferior há três dias, Li Chengyi vinha percebendo claramente mudanças em seu corpo nestes últimos dias.
Seus movimentos estavam mais leves, a velocidade de ataque era maior, e sua pele parecia mais resistente, como se uma camada translúcida de cutícula tivesse sido adicionada.
Quando uma faca comum o cortava aplicando um pouco de força, ele sequer sentia.
Ao testar por conta própria, Li Chengyi comparou a resistência: sua pele agora era comparável à porta de madeira maciça de sua casa, e cortes feitos com força mediana por uma faca não deixavam marcas.
Era necessário atingir uma força capaz de riscar uma porta de madeira maciça para conseguir deixar uma leve marca avermelhada no dorso de sua mão.
A linhagem do Dragão Sombrio Inferior, de grau inferior, parecia fortalecer todo o seu corpo de maneira abrangente.
O que era bizarro, no entanto, era que sua compleição física não havia mudado muito.
— O próximo passo, assim que você alcançar o reino da Força, será aprender este golpe — continuou Yulong, enquanto recolhia discretamente o punho direito inchado e avermelhado para dentro da manga.
— Entendido — assentiu Li Chengyi.
— Mestre, já que o senhor é tão forte, poderia nos dizer como nós, praticantes de artes marciais, devemos proceder ao enfrentar bandidos armados com armas de fogo? — aproximou-se Zhuang Yijing, perguntando com um olhar de expectativa.
— É simples: depende da distância que você consegue cruzar em um instante de explosão — sorriu Yulong. — Depois de dominar o Qi Suave, você faz como o Xiao Yi aqui, combinando sua força básica; ao enfrentar alguém que não tenha tomado injeções de aprimoramento, em menos de um segundo você atravessa três metros. Portanto, a menos de três metros, se o oponente não passou por treinamento especial ou não tomou injeções de aprimoramento, você vence. A mais de três metros... é melhor rezar para que a pontaria dele não seja muito boa.
Yulong explicou detalhadamente.
Era perceptível que ele estava bastante feliz com a chegada de Zhuang Yijing.
Não por sua beleza; afinal, sua própria filha não ficava atrás, e com sua antiga posição elevada, ele já vira de tudo.
Principalmente porque... o talento natural de Zhuang Yijing era realmente extraordinário!
Uma semana aqui e ela passou pelo treinamento da placa eletrificada; na segunda semana, superou a Grande Formação dos Dez Mil Dragões.
Parecia uma jovem delicada e bonita, mas, na realidade, sua força de vontade e resiliência não ficavam em nada atrás das de Li Chengyi.
— E no caso do senhor e do irmão Cheng? — perguntou Zhuang Yijing, um pouco desapontada, mas persistindo na dúvida.
— Eu? — Yulong exibiu um leve traço de orgulho. — Quando jovem, a dez metros de distância, quem se aproximasse morria. Agora, sete ou oito metros também servem. Mas com a condição de que o oponente não seja um atirador de elite, um aprimorado de alto nível ou um ciborgue. Afinal, lutar de mãos vazias contra esses monstros não é realista. A menos que se use equipamentos.
— Incrível!! — Zhuang Yijing exibiu novamente uma expressão de adoração.
— E o irmão Cheng? — Ela havia testemunhado pessoalmente a cena da briga entre Li Chengyi e sua irmã mais velha.
Sabia o quão formidável Li Chengyi era, por isso sentia ainda mais curiosidade por ele.
— Eu não sei... nunca tentei — balançou a cabeça Li Chengyi.
Ele havia matado tantos assassinos suicidas da Utopia que realmente não prestara atenção a armas de fogo.
Afinal, ele já havia eliminado vários mestres em cibernética que controlavam drones de combate; armas de fogo comuns nem sequer conseguiam romper a pele de sua Vestimenta de Escamas Florais. Quem daria atenção a pedaços de terra ou grãos de areia esmagados por engano à beira da estrada?
— Muito bem, chega disso, vão treinar os fundamentos! Com a Grande Formação dos Dez Mil Dragões, você já sentiu o Qi Suave. O próximo passo é treinar. Treinar até a morte! Transformem a ativação dele em instinto! — incitou Yulong.
— Entendido, mestre! — assentiu seriamente Zhuang Yijing.
— Já que entendeu, ótimo. Ah, a propósito, Xiao Yi, daqui a pouco minha filha vai voltar. O gênio dela é meio difícil; se você fizer algo que a irrite... — alertou Yulong.
— Eu compreendo, vou ceder a ela o máximo possível — assentiu Li Chengyi.
— Ceder o quê!? Lute, bata com força nela!! Faça-a perceber que o nosso treino de artes marciais não fica atrás de nenhum outro!! Aquele pirralho queria arrumar contatos por influência, eu não deixei, e agora ela guarda rancor de mim — disse Yulong com uma expressão desagradada.
— Desde que não a mate, o resto está tudo bem! — bateu ele com força no ombro de Li Chengyi. — Você é um gênio, conto com você.
— Pode deixar, mestre — assentiu Li Chengyi.
Um lampejo de alívio cruzou os olhos de Yulong.
Em segredo, ele de fato havia recomendado Li Chengyi ao seu principal discípulo, pretendendo usar o talento do rapaz para encaminhá-lo ao desenvolvimento nas fileiras militares.
No entanto, todas as outras triagens haviam sido aprovadas, exceto uma.
O ponto da Zona Morta.
Li Chengyi pertencia à Zona Morta, e por causa disso não podia se alistar no exército. Não importava quão forte ou talentoso fosse, era inútil. Pessoas da Zona Morta não tinham futuro; morriam em poucos anos.
O país já havia feito esforços e tentado mudar isso, mas, sem exceção, todos falharam.
Em seguida, Yulong continuou a orientar e corrigir alguns erros na aplicação de força das técnicas de Li Chengyi.
Com o passar do tempo, as aulas do dia finalmente terminaram ao anoitecer.
Após o jantar, Li Chengyi pegou seus pertences e preparou-se para sair junto com Zhuang Yijing.
Os dois saíram da vila, caminhando descontraidamente pelas vias internas do condomínio em direção à saída.
Não caminharam muito.
— Vocês são discípulos daquele sujeito, o Yulong?
De repente, uma voz masculina, grave e gélida, ecoou à frente na estrada.
Li Chengyi ergueu os olhos e olhou para a frente.
Na calçada à frente, estava parado um velho corpulento, de constituição robusta e pelo menos dois metros de altura.
Sua barba descia até a altura do coração, e ele vestia uma roupa de treino cinza-escura e justa, que evidenciava linhas musculares sólidas e proporcionais.
— Somos estudantes. Ainda não somos discípulos formais — respondeu Li Chengyi.
De fato, até o momento, Yulong não o havia aceitado formalmente como discípulo; a princípio, o relacionamento entre os dois existia apenas para transmitir e expandir as artes marciais.
Não era o vínculo legítimo e íntimo de mestre e discípulo.
— Onde está aquele sujeito, o Yulong? Onde ele está? — o velho deu um passo à frente, aproximando-se dos dois.