158 Destino II

Ultrapassando Zhou Xingtong e a outra pessoa, Li Chengyi continuou a caminhar de volta.

A chuva começou a engrossar gradualmente.

O chão tornou-se molhado e brilhante, refletindo a luz fragmentada e colorida dos arredores.

*Ploc.*

De repente, um invólucro de plástico foi soprado pelo vento de longe, colando-se instantaneamente na lateral do sapato de Li Chengyi.

Ele abaixou a cabeça, levantou o pé e sacudiu o plástico para longe.

Ergueu a cabeça novamente.

À sua frente já não estava a rua molhada.

Mas sim os degraus silenciosos e sombrios de uma lojinha isolada.

"As luzes se apagaram?"

Li Chengyi estreitou os olhos, fixando firmemente o olhar na porta da lojinha silenciosa.

As portas e janelas que haviam sido explodidas pouco tempo antes agora estavam totalmente reparadas.

No entanto, através do vidro, era possível ver que o interior estava completamente escuro, sem a iluminação brilhante de antes.

Apenas o letreiro pendurado do lado de fora do supermercado restava como a única fonte de luz ao redor.

No letreiro lia-se claramente: Supermercado de Conveniência 24 Horas.

"Lembro-me de que antes essas palavras não estavam aqui, certo?" As sobrancelhas de Li Chengyi franziram-se profundamente.

Ele já havia entrado e saído da lojinha silenciosa muitas vezes, mas era a primeira vez que via aquele letreiro.

Virou a cabeça para olhar para trás.

A rua anterior atrás dele estava completamente envolvida por uma camada de névoa cinza-escura.

Os pedestres e veículos haviam desaparecido por completo, e o mundo inteiro parecia ter congelado naquele exato momento.

Inspiração profunda.

Li Chengyi não subiu os degraus precipitadamente.

A situação parecia completamente diferente da última vez, e também diferente do passado.

Seu olhar varreu os canteiros de vegetação em ambos os lados.

Dois pequenos cachos de flores roxo-avermelhadas entraram em seu campo de visão naquele momento.

"Ainda bem, elas ainda estão aqui!"

Um suspiro de alívio escapou de seu peito. Li Chengyi tirou rapidamente do bolso do casaco a roupa de sobrevivência que Rebuçado lhe presenteara.

Aquilo parecia uma simples esfera metálica prateada, do tamanho de um punho, leve o suficiente para ser guardada em qualquer lugar do corpo sem pesar.

Antes, ele pensava que podia ser usada repetidamente, mas após obtê-la, soube que era de uso único; cada conjunto servia apenas uma vez.

Acontece que Rebuçado havia fabricado vários conjuntos antecipadamente como preparação.

A produção e a fabricação daquilo exigiam muito tempo e custos altíssimos.

Rebuçado também só tinha os últimos três conjuntos restantes, tendo agora lhe dado um.

Sabendo que aquela engenhoca custava dezenas de milhões e exigia encomenda junto à Vibang Energia, Li Chengyi compreendeu profundamente a generosidade de Rebuçado.

Guardando essa dívida de gratidão em segredo, ele acabou aceitando o empréstimo.

Ao confirmar que a *Cirsium ciliatum* ainda estava lá, um alívio tomou seu coração. Li Chengyi moveu-se rapidamente, correndo em poucos passos até o canteiro esquerdo e estendendo a mão para tocar as pétalas roxo-avermelhadas.

Um sopro de frescor floral fluiu para as costas de sua mão.

Uma sensação de firmeza vinda do fundo de sua alma relaxou um pouco seu espírito tenso.

Após o toque das duas flores, a taxa de coleta atingiu com sucesso a perfeição, alcançando 100%.

A mística linguagem das flores com que tanto sonhara ao longo de todo aquele tempo finalmente estava em suas mãos.

Li Chengyi sentiu de repente uma sensação de irrealidade em seu coração, mas antes que pudesse experimentar o efeito da nova escama floral:

*Puff.*

Uma vibração colossal irrompeu de repente.

Li Chengyi correu rapidamente para a direita, distanciando-se da entrada da loja.

Em seguida, sem hesitar, recolheu o campo de força do brilho, desativando-o por completo, e pressionou a roupa de sobrevivência em seu próprio peito.

Em absoluto silêncio, a roupa de sobrevivência fundiu-se rapidamente, transformando-se em uma camada de líquido incolor que cobriu com rapidez o seu peito, antes de fluir e se espalhar por seus membros.

Nesse instante, toda a paisagem atrás dele esmaecia sucessivamente, engolida pela névoa negra.

Na névoa, uma imensa saliência era lentamente empurrada para cima, como se alguma colossal monstruosidade estivesse se aproximando continuamente daquela direção.

Li Chengyi estendeu a mão para tocar pela última vez a *Cirsium ciliatum* próxima, temendo que a conclusão da coleta fosse apenas uma ilusão sua.

Embora só tivesse conseguido tocar em duas flores, havia mais duas um pouco mais longe, fora do alcance de seu braço.

Contudo, ao receber novamente o feedback da flor maldita de que o teor floral estava completo, seu coração acalmou-se.

Imediatamente deitou-se com rapidez, com o corpo inteiro colado horizontalmente à parte externa do canteiro.

A roupa de sobrevivência o envolveu, começando a transformar-se integralmente para assumir a cor e o padrão do canteiro.

Em meros dois segundos, ele estava completamente embutido na plataforma de pedra cinza-esbranquiçada com padrões do canteiro.

A formidável eficácia da roupa de sobrevivência residia no fato de não apenas simular o ambiente, mas também reproduzir por si mesma a dureza do material camuflado, a temperatura e até mesmo os padrões.

Nesse momento, Li Chengyi era como se tivesse sido devorado pela plataforma de pedra do canteiro, equivalendo a permanecer em uma cavidade no interior da própria estrutura.

Dentro da cavidade, todas as cenas exteriores à roupa de sobrevivência eram refletidas no visor de seu capacete.

Tratava-se de um campo de visão em forma de folha de ginkgo de cento e vinte graus.

A roupa de sobrevivência inteira era de fato adequada em termos de tamanho. Embora estivesse um pouco apertada e causasse um incômodo na parte inferior, conseguir salvar a própria vida já era excelente.

*Boom.*

Outro estrondo estrondoso ecoou do lado de exterior.

Desta vez, o som estava muito, mas muito mais próximo.

Li Chengyi estava embutido horizontalmente na parte externa da plataforma de pedra do canteiro, mas como a imagem era transmitida pela roupa de sobrevivência, sua linha de visão conseguia captar os diversos acontecimentos à entrada da lojinha silenciosa.

A zona desconhecida envolta em névoa negra.

Daquela escuridão monstruosa e protuberante, uma figura humana alta e familiar emergiu caminhando naquele exato momento.

A figura inteira era pintada de preto profundo, com a cabeça lembrando um crocodilo, destituída de olhos, narinas ou orelhas, possuindo apenas uma boca preta assustadora.

Era uma cabeça de crocodilo!

E tratava-se de uma cabeça de crocodilo ainda mais forte e alta do que da última vez.

Apenas estimando pela altura, a que chegava ali naquele momento tinha pelo menos três metros.

Logo, não era apenas uma.

Uma cabeça de crocodilo entrou na lojinha e, em meio ao som de boas-vindas "ding-dong", caminhou para a escuridão.

Uma segunda cabeça apareceu.

Depois a terceira...

A quarta...

Cabeças de crocodilo humanoides, uma após a outra, entravavam continuamente na lojinha silenciosa.

Apenas de olhar, Li Chengyi sentia o couro cabeludo formigar.

Aquelas cabeças de crocodilo eram extremamente rápidas e detinham uma força tremenda; bastava um único descuido de sua parte e ele seria tocado, resultando no mínimo em ossos quebrados, e no pior em ferimentos graves.

Naquele ambiente.

Mesmo se acionasse a escama floral do Girassol Titã em forma suprema, ele provavelmente não conseguiria resistir durante o tempo de transição até retornar à realidade.

Ainda bem que aqueles monstros pareciam não tê-lo descoberto.

O efeito da roupa de sobrevivência era realmente formidável!

Não admira que Rebuçado conseguisse utilizá-la como principal recurso para sobreviver consecutivamente a vários pontos cegos.

Li Chengyi aguardava em silêncio. A roupa de sobrevivência podia durar três horas; desde que aquelas cabeças de crocodilo não o encontrassem, assim que o tempo se esgotasse, ele conseguiria escapar em segurança.

Agora que a coleta da *Cirsium ciliatum* estava concluída, ele não só ganharia uma nova linguagem floral, como também poderia escolher uma nova posição de divindade floral, obtendo sua próxima flor principal.

O tempo passava lentamente.

Dentro da lojinha silenciosa, as cabeças de crocodilo não conseguiram encontrar rastros e, pouco depois, saíram em fila indiana, retornando sucessivamente em direção à névoa negra.

Em breve, todas retornaram para a imensa névoa negra protuberante.

Nesse instante, no canto inferior direito do campo de visão dentro da roupa de sobrevivência, era exibido que cinco minutos haviam se passado.

Li Chengyi sentia uma certa opressão e aperto no peito, mas ainda assim permaneceu imóvel.

Em momentos como aquele, o melhor método era aguardar pacientemente até a partida.

O tempo fluía segundo a segundo.

*Ding-dong.*

De repente, a porta de vidro da lojinha silenciosa abriu-se novamente, emitindo um leve som automático.

No entanto, claramente no campo de visão, não havia absolutamente ninguém entrando ou saindo.

*Ding-dong.*

*Ding-dong.*

*Ding-dong.*

Mais do que isso, a porta de vidro automática parecia ter enlouquecido, abrindo e fechando continuamente.

Como se houvesse pessoas invisíveis entrando e saindo sem parar.

Ao observar aquela cena bizarra, Li Chengyi regozijou-se no fundo por não ter se mexido imprudentemente momentos antes.

A roupa de sobrevivência exibia um efeito verdadeiramente excelente, evitando perfeitamente o enorme perigo.

Esperou por um pouco mais de tempo.

Finalmente, a porta automática fechou-se pela última vez e nunca mais abriu.

*Tap, tap, tap, tap...*

De repente, uma série de passos miúdos ecoou vinda da névoa negra.

"Afinal... onde diabos é aqui?! Tem alguém aí?"

Li Chengyi sobressaltou-se. Alguém entrando naquele tipo de lugar a essa altura do campeonato?!

Ele não se moveu, pois qualquer coisa podia acontecer dentro de um ponto cego. Em vez disso, continuou a esperar.

Em poucos segundos.

Uma jovem mulher vagamente familiar saiu apressadamente da névoa negra.

Cabelos loiros claros, brincos de cristal, um top branco decotado combinado com uma minissaia, além de uma pele cor de chocolate de altíssima identificação...

"Aquela amiga da Zhou Xingtong?!"

Li Chengyi realmente não esperava encontrar um imprevisto daqueles justamente quando decidira abandonar a lojinha silenciosa.

A garota cor de chocolate ostentava um rosto aterrorizado, e seu rosto cheio de espinhas parecia coberto por uma camada de base branca, muito mais clara do que a tonalidade de sua pele momentos antes.

Claramente estava aterrorizada.

Após tanto tempo frequentando a lojinha silenciosa, Li Chengyi até pensava que aquele ponto cego não receberia mais novatos.

Quem diria...

*Ding-dong.*

Justo quando a garota cor de chocolate subia os degraus, a porta de vidro da lojinha silenciosa abriu-se automaticamente.

As luzes do interior também se iluminaram gradualmente.

Claramente, Li Chengyi vira o interior acender as luzes naquele exato momento, estando antes na mais completa escuridão.

Mas aquela garota cor de chocolate parecia não notar; assim que viu a claridade lá dentro, como se avistasse um salvador, correu a passos largos em direção à porta da loja.

Pouco tempo depois.

Ela entrou no estabelecimento, e a porta de vidro fechou-se automaticamente.

*Puff.*

As luzes extinguiram-se instantaneamente.

Tudo silenciou, sem qualquer outro movimento.

Li Chengyi suspirou em seu íntimo. Diante de uma dificuldade daquela magnitude na lojinha silenciosa, ele próprio não ousava mover um dedo; mesmo que alertasse a mulher, o resultado final seria incontornável.

O ponto cego não se importava com onde você estivesse, puxando-o para dentro a qualquer hora e em qualquer lugar.

Gradualmente, seu campo de visão começou a embaçar e distorcer.

Evidentemente, aquela projeção de transição estava prestes a terminar.

*Ding-dong.*

De repente, um som ecoou novamente.

Li Chengyi esforçou-se para olhar na direção da porta da loja.

Na névoa negra, um homem alto vestido inteiramente de preto, carregando uma maleta preta, caminhava para o interior da lojinha.

Logo, ele saiu de lá.

A maleta em sua mão gotejava sangue continuamente para baixo, deixando um rastro escarlate nos degraus.

No derradeiro momento, Li Chengyi viu vagamente aquele homem adentrar a névoa negra.

*Puff.*

Ele próprio libertou-se por completo.

Encontrando-se novamente na calçada à beira da rua.

*Ofegante...*

Respirou fundo uma vez.

Li Chengyi virou-se e olhou na direção da entrada do banco 24 horas.

Ali, Zhou Xingtong segurava dois copos de chá com leite recém-comprados, olhando para os lados e parecendo procurar por algo.

Ele sabia o que ela estava procurando.

Infelizmente, a amiga dela talvez nunca mais voltasse.

Aquele nível de dificuldade na lojinha silenciosa era intransponível até mesmo para ele no estágio atual, quanto mais para uma pessoa comum.

Suspirando em seu íntimo, Li Chengyi sentiu uma leve pontada de culpa; se não fosse por ele, talvez a dificuldade da lojinha silenciosa não tivesse permanecido tão elevada o tempo todo. Se fosse apenas a dificuldade inicial, talvez aquela garota também tivesse sobrevivido.

Mas agora...

Ajeitou o chapéu e caminhou vagamente para frente.

"Zhou Xingtong."

"Hã?! É o irmão Cheng!" A garota reconheceu Li Chengyi, exibindo um ligeiro tom de surpresa.

"Acabei de ver você e sua amiga conversando por aqui, então não quis atrapalhar", disse Li Chengyi. "Pode me dizer qual é o nome da sua amiga?"

"A de vestido branco?" perguntou Zhou Xingtong. "Chama-se Qiu Chen'ai. Você achou ela bonita e quer conhecê-la, é?" brincou ela levemente.

"Qiu Chen'ai... eu guardei o nome", soltou Li Chengyi, soltando o ar. "Então eu vou indo primeiro."

"Ah, tchau! A gente se fala depois, vou procurar minha amiga. Que estranho, ela ainda estava aqui agorinha, dizendo que queria tomar chá com leite..." disse Zhou Xingtong com uma expressão confusa.

Li Chengyi não disse nada, apenas virou-se e enviou uma mensagem de texto rápida para Rebuçado, pedindo ajuda para investigar as informações sobre Qiu Chen'ai.

As pessoas deveriam ser responsáveis por cada uma de suas ações.

Isso não era apenas um princípio de conduta, mas também a diretriz que ele vinha mantendo ao longo de suas duas vidas.