De boa índole

"Fazer um acordo com espíritos malignos para que os membros do clã não passem dos quarenta anos, é isso?" Xu Nanshan deixou escapar com um tom de escárnio, seus lábios completamente desprovidos de cor. Ele simplesmente não conseguia aceitar aquela resposta.

Por que o Mestre Xu faria um acordo com os espíritos do inferno, reduzindo a expectativa de vida de seu próprio povo?

Exatamente no momento em que inspecionavam o altar, a queima da Árvore Fantasma do Submundo atraiu soldados espirituais do além.

Um jovem vestido com túnicas roxas estava postado sobre o penhasco, inclinando levemente a cabeça para observar as chamas azul-claro, enquanto brincava com um pedaço de jade da mais alta qualidade em suas mãos. Sua voz carregava um tom irônico e sarcástico: "Ora, ora, pelo visto foi obra de um taoísta. Esse fogo é excelente, como queima forte, não é mesmo?"

Atrás dele, Hei Wuchang e Bai Wuchang permaneciam em silêncio.

Aquilo era simplesmente uma falha colossal do Mundo Inferior; uma árvore fantasma crescia no reino dos mortais e eles não faziam a menor ideia.

"Senhor... Senhor Rei Fantasma, isso... isso..." O soldado espiritual gaguejou, incapaz de formular uma frase coerente.

Aquela fora uma grande carnificina, algo que certamente deveria constar nos registros do Submundo, mas ninguém prestara atenção. O incidente podia ser interpretado como grave ou irrelevante, dependendo de quem o julgasse.

Contudo, justamente no dia em que o caso estava sendo tratado por um Rei Fantasma — que estava acima dos Dez Juízes do Inferno e detestava se envolver em trivialidades —, caso ele decidisse investigar a fundo, todos levariam uma surra homérica, incluindo o superior direto deles, o Rei do Submundo.

"Gaguejando desse jeito sem conseguir soltar um único peido de espírito!" Resmungando furiosamente, o jovem desferiu um chute direto no soldado espiritual à sua frente. "Desça rolando para arrumar essa bagunça, seu inútil!"

O soldado espiritual recebeu o golpe em cheio, despencando do penhasco diretamente em direção ao chão, por pouco não dando um beijo nos ossos espalhados pelo solo.

Em seguida, o olhar de soslaio do jovem recaiu sobre a dupla de guardas, Hei Wuchang e Bai Wuchang.

Bai Wuchang deu um sorriso amarelo, forçando uma expressão polida para bajular: "Pode deixar, Senhor Rei Fantasma, o Velho Hei e eu desceremos agora mesmo para cuidar de tudo."

Hei Wuchang, com seu rosto impassível, fez um comentário de uma franqueza brutal: "Quem sempre registra massacres desse tipo é o Juiz Zhong Kui."

Bai Wuchang deu-lhe uma cotovelada para fazê-lo calar a boca, julgando que não era o momento ideal para envolver o Juiz naquilo.

Aquelas atitudes eram excelentes para arrumar inimigos no ambiente de trabalho.

Hei Wuchang não compreendeu, apenas aceitou ser arrastado por Bai Wuchang para recolher os ossos que jaziam no fundo.

O jovem na beira do precipício mordiscou os dentes do fundo da boca, com uma expressão profundamente irritada.

Pensando bem, será que o Rei do Submundo não tinha culpa em tudo aquilo?

Hei Wuchang era mesmo um imbecil.

Nem sabia resumir o ponto principal de uma conversa.

No espaço etéreo, uma figura vestida de ciano aproximou-se caminhando pelo ar, esbelta e de ares gélidos, empunhando o Pincel do Juiz. "Senhor Rei Fantasma, de acordo com os registros, este foi um evento de destruição nacional ocorrido durante um período de guerra, com a queda simultânea de duas nações. O surgimento desta árvore fantasma foi um acidente."

O jovem ergueu os olhos com impaciência para o Juiz Zhong Kui: "Traga aquele cão do Rei do Submundo para resolver isso pessoalmente. Se essa árvore fantasma pôde ser destruída, foi graças à ajuda de um taoísta mortal. Eu, um digno Rei Fantasma, não tenho rosto para suportar tamanha humilhação."

Dito isso, sua figura desapareceu no mesmo instante.

Passar vergonha era algo que ele jamais faria.

Ainda se lembrava da última vez, no dia quinze do sétimo mês, quando os Portões Fantasmas se abriram e eles precisaram da ajuda de um artesão de bonecas de papel para expulsar os espíritos de volta ao inferno.

O olhar do Juiz Zhong Kui desviou-se silenciosamente para as sombras, onde o Rei do Submundo, trajando vestes suntuosas e usando meia máscara, escondia-se estrategicamente, provavelmente aterrorizado com a possibilidade de o irascível Rei Fantasma lhe descer o cacete.

......

No altar da câmara mortuária principal.

Uma silhueta translúcida e trêmula encostou-se à parede de pedra, observando fixamente o grupo de pessoas.

Ji Lanqian pareceu notar algo e virou-se instantaneamente naquela direção. A energia阴 (yin) era densa e pesada, como se um fantasma de alta patente estivesse espreitando o grupo.

Cruzando o olhar à distância, o jovem lançou-lhe uma breve olhada antes de desviar os olhos.

Ji Lanqian puxou a manga de Qi Tiefu.

O Oitavo Mestre, absorto em pensamentos sobre como abrir o caixão do altar, virou-se para encará-la: "O que foi?"

Ela sussurrou baixinho: "Tem algo nos vigiando."

Seguindo a direção do olhar dela, o Oitavo Mestre de fato percebeu a presença de energia yin, um campo magnético extremamente bizarro.

"O que estão olhando?" Hei Xiuzi notou a atenção de ambos e também olhou para lá. Uma parede de pedra desprovida até mesmo de pinturas murais tinha algo de tão interessante assim?

Aquilo fez com que Zhang Qiling, que polia sua faca Tang com esmero, interrompesse os movimentos e direcionasse o olhar para o mesmo ponto.

O jovem cruzou os braços sobre o peito. Aqueles humanos, incapazes sequer de enxergar fantasmas, queriam ficar encarando-o, era isso?

"Zzzum..."

A faca Tang, cortante e gélida, disparou diretamente contra a posição onde o jovem estava, carregando consigo uma aura assassina e uma pressão inexplicável.

Não era uma pessoa comum.

O jovem permaneceu imóvel, encarando diretamente quem o atacara. A aba do chapéu cobria o rosto do agressor, tornando impossível distinguir suas feições.

A lâmina atravessou a sombra do jovem e penetrou um terço de sua extensão na parede de pedra.

Nenhuma reação ao redor.

Naquela lâmina, ainda havia vestígios do sangue de qilin que não haviam sido totalmente limpos.

O olhar de Zhang Qiling escureceu levemente: tratava-se de um espírito milenar, alguém com quem eles não podiam se dar ao luxo de mexer.

Mas já haviam mexido.

O jovem olhou de soslaio para a faca Tang. Inicialmente, sua intenção era apenas dar uma olhada no taoísta que incendiara a árvore fantasma, mas jamais imaginara encontrar alguém com aquele nível de habilidade no grupo.

Como tudo continuava calmo, Ji Lanqian franziu o testa e murmurou: "Foi impressão minha? A faca passou raspando na cara dele e ele nem se mexeu."

Tinha um temperamento bastante paciente, pelo visto.

Os dedos de Qi Tiefu moveram-se rapidamente em cálculos mentais, decidindo assumir o papel de pacificador: "Chega, chega, parem de olhar, vamos continuar abrindo o caixão."

"Ah, certo," Hei Xiuzi virou-se e retomou o trabalho de alavancar a tampa do caixão.

Contudo, Zhang Qiling deu um passo à frente em direção ao local onde o jovem estava, caminhando até arrancar a faca Tang da parede de pedra. A distância entre eles era mínima.

Os olhos de flor de pêssego do jovem semicindiram-se ao examinar o queixo exposto de Zhang Qiling, bem como sua mão esquerda ferida, enfaixada em várias voltas de ataduras, pelas quais o sangue ainda exsudava.

Para um espírito, aquele tipo de sangue era uma verdadeira arma de destruição em massa. Qual seria a verdadeira identidade daquele homem?

Sentindo o peso de um olhar ardente, Zhang Qiling comprimiu os lábios finos e ergueu a lâmina, parecendo inclinado a cortar a própria palma para liberar mais sangue e afastar os espíritos.

Aquele gesto assustou o jovem, que instantaneamente desapareceu do lugar. O pouco sangue remanescente na lâmina já fora suficiente para fazê-lo sentir uma intensa aura assassina; se estivesse inteiramente coberto de sangue, aquele homem poderia muito bem assassiná-lo com um único golpe à distância.

Um digno Rei Fantasma morrer esfaqueado por uma faca humana?

Não valia a pena de jeito nenhum.

O melhor a fazer era dar o fora dali.

Zhang Qiling parou o movimento e recolheu a faca Tang casualmente. Aquela aura parecia ter evaporado.

Ji Lanqian expressou surpresa no rosto. Aquele irmão mudo era mesmo tão formidável assim?

Até os espíritos malignos o temiam?

Poucos compreenderam os meandros daquela pequena cena; sabiam apenas que o novo rapaz gostava de brincar com facas e possuía uma força descomunal, capaz de enterrar uma lâmina na pedra de um só golpe.

O caixão localizado na base da estátua possuía um mecanismo oculto, cujo acionamento ainda não havia sido descoberto.

Qi Tiefu apoiou as mãos na cintura, erguendo a cabeça para observar a estátua do Pássaro Agoureiro, enquanto Ji Lanqian iluminava o local com a lanterna. "Será que a conta que pegamos não é uma chave?"

O Oitavo Mestre retirou a conta e a examinou por alguns instantes, virando-a de um lado para o outro.

Se aquilo fosse uma chave, onde deveria ser inserida?

Um brilho faiscou no fundo de seus olhos: "Xiuzi, enfie a conta na boca do Pássaro Agoureiro."

O homem a tomou das mãos dele, escalou a estátua com agilidade e, em poucos instantes, alcançou o topo, inserindo a pérola na boca do pássaro de pedra. A conta rolou pelo interior da escultura, evidenciando a existência de um canal com mecanismos internos.

Assim que se ouviu o som da pérola chocando-se contra a engrenagem, o sarcófago abaixo foi projetado para cima com violência. A tampa de pedra inteira estava coberta por inscrições em escrita antiga, parecendo proferir algum tipo de maldição.

A lógica parecia se encaixar um pouco mais: o Pássaro Agoureiro era, de fato, a fonte de todas as maldições.