56: Demônios malignos, afastem-se

Ele desviou o olhar para Xu Weng e disse com a voz gélida:
— Se quiser viver, suba o mais rápido que puder.
— Eu vou subir, eu quero viver! Sair daqui vivo.
A vontade de viver de Xu Weng superou o medo, e ele avançou, agarrando-se à raiz da árvore para escalar.
O cego pressionou as articulações dos dedos, inclinou o pescoço e assumiu a retaguarda por iniciativa própria, chutando de volta para o fosso dos mortos os esqueletos que tentavam emergir.
Nesse momento, a parte superior também não estava tranquila. Os espíritos malignos eram ainda mais difíceis de lidar do que os soldados espectrais. Qi Tiezui jogou para cima todos os papéis de amuleto que segurava, como se estivesse espalhando dinheiro, e eles caíram instantaneamente em um turbilhão.
Ji Lanqian deu uma olhada de relance e foi atingida por uma força que a projetou para fora. Seus passos quase soltaram faíscas no chão antes que ela conseguisse parar à beira do precipício.
— Lanlan, você está bem? — Qi Tiezui, que já mal dava conta de si mesmo, mantinha os olhos fixos nos movimentos dela.
— Estou bem.
Enquanto respondia, ela tentou abaixar o centro de gravidade para se afastar da borda.
No entanto, no segundo seguinte, deu de cara com um espírito maligno e foi diretamente arremessada para baixo.
Qi Tiezui atirou-se em direção à beirada do abismo, mas agarrou o vazio.
Naquele segundo, ele sentiu um medo real, independentemente da identidade de Ji Lanqian.
Parecia que ele temia que ela realmente desaparecesse diante de seus olhos, temia não voltar a ver o sorriso dela fingindo ser arrogante.
Temia que o destino dela fosse tão cheio de percalços e que, no final, ela morresse aos dezoito anos naquela tumba gélida.
Se assim fosse, os céus seriam injustos demais com ela.
Uma sensação de gravidade zero a atingiu instantaneamente. Por instinto, Ji Lanqian tentou agarrar tudo o que alcançava, até que uma silhueta negra embaixo agarrou sua mão.
Ao reconhecer quem era, ela respirou fundo, tomada pelo alívio tardio:
— Mudo, ainda bem que você é confiável, muito mais do que aquele cego.
— Ora, ora, ora, o irmão aqui só chegou um pouquinho atrasado e já está sendo difamado pelas costas? — Hei Ye resmungou com um tom irônico lá do fundo.
Com o próprio alvo ouvindo tudo em flagrante, ela exibiu um sorriso de desculpa e ainda avisou o cego:
— Da próxima vez, é melhor ser mais rápido do que o Mudo.
O que ela entendia?
Hei Ye soltou um muxoxo leve. Ele estava na retaguarda apenas para garantir a segurança dos companheiros de equipe.
Zhang Qiling ajudou-a a firmar o corpo e, sem qualquer intenção de parar, escalou o penhasco em poucos movimentos.

Vendo que eram eles que subiam do fundo, o coração do Oitavo Mestre Qi finalmente voltou a bater normalmente.
Ainda bem, ela estava bem.
Viu-se então o pequeno irmão, vestindo um casaco preto e um chapéu, puxar uma faca Tang das costas e, após retirar as luvas, fazer um corte na palma da mão.
Depois de manchar a lâmina com sangue, ao desferir um golpe, ele conseguiu partir um espírito maligno diretamente ao meio.
O sangue carmesim pingou no chão, parecendo uma flor de equinócio desabrochando, fazendo até mesmo o espírito maligno recuar.
Que cena bizarra.
Jiang He parou para olhar o jovem que aparecera de repente; com apenas um golpe, ele fizera os espíritos malignos demonstrarem medo.
De onde vinha aquele sujeito?
Contudo, com a intervenção do jovem, a situação deu uma reviravolta e, pelo menos, ninguém mais corria risco de vida.
Antes de partir, Qi Tiezui, com papéis de amuleto entre os dedos, jogou-os sobre a árvore fantasma. Chamas azul-escuro envolveram a árvore, devorando os espíritos malignos, e, mesmo de longe, ainda era possível ouvir os uivos lastimáveis dos fantasmas.
— Por que ele está nos seguindo? — Ji Lanqian notou a presença extra do Grande Sacerdote de Shenhou e olhou curiosa por alguns instantes.
Dessa vez, ele não estava afirmando com toda a convicção que Shenhou não tinha absolutamente nenhum problema?
Xu Weng deu um sorriso sem jeito. Acaso podia dizer que havia seguido a pessoa errada e depois fora espancado a ponto de ficar com medo do homem de óculos escuros, não ousando reagir?
Hei Ye explicou:
— É uma longa história. Ele achava que estávamos procurando o ancestral de Shenhou, por isso nos seguiu. Entrando pela base do templo, o caminho leva à tumba de um conselheiro imperial. Qual era a situação do lado de vocês?
— Era a tumba de um grande general defensor do país — respondeu Ji Lanqian.
— Então parece que adivinhamos certo. Na tumba do conselheiro imperial há um pouco da história deste pequeno país. Este lugar é a tumba do Príncipe Yi Gong. Há mil anos, durante os tempos de guerra, o estado de Yi foi anexado por um grande país. Esta guerra foi muito mais cruel do que imaginamos. Na base desta árvore gigante há um fosso de cadáveres; talvez dezenas de milhares de pessoas tenham morrido no fundo desta tumba — concluiu Hei Ye.
Para o Oitavo Mestre Qi, essa informação resumia-se a duas palavras: massacre da cidade.
Depois de atravessarem aquele precipício, puderam ver uma câmara funerária intacta. O padrão dali era completamente diferente; nas paredes de pedra, havia esculturas de dragões que apenas imperadores tinham o direito de ostentar.
Hei Ye deduziu vagamente a história do estado de Yi.
Após a queda do estado de Yi, este mausoléu imperial ainda inacabado foi descoberto pelo inimigo. Aquela árvore fantasma do submundo era obra deles: invadir o país, matar as pessoas e plantar árvores.
Mais tarde, para preservar a própria reputação, demonstraram uma suposta benevolência ao restaurar o mausoléu imperial por completo. As duas grandes câmaras funerárias laterais aqui serviam principalmente para sepultar membros da família real, mas eles propositalmente sepultaram o grande general e o conselheiro imperial neste local. O mausoléu imperial no centro, por sua vez, deveria pertencer ao imperador do estado de Yi.

— Então, o que isso tem a ver com a maldição de Shenhou? — Ji Lanqian não compreendia.
Após o massacre da cidade, toda a linhagem do Conselheiro Xu sofreu uma maldição desconhecida. Por centenas de anos, os membros do clã conseguiam viver apenas até os quarenta anos.
— Talvez descubramos isso ao entrarmos na verdadeira tumba do Príncipe Yi Gong. Quem sabe haja alguma reviravolta. O símbolo amaldiçoado de Shenhou chama-se pássaro do luto, e há padrões esculpidos com ele na árvore gigante de instantes atrás. Xu Nanshan estava certo; a resposta está no fundo desta tumba. — Qi Tiezui mudou de tom de repente: — Por falar em Xu Nanshan, vocês o encontraram?
Ji Lanqian também olhou naquela direção.
Hei Ye balançou a cabeça:
— Não. A tumba do conselheiro imperial por aqui é muito segura e há muito tempo tem sido usada por Shenhou como local de sacrifício. Eles fazem seus rituais ancestrais aqui dentro todos os anos.
Após ouvir o que disseram, Jiang He acrescentou:
— Será que o patrão Xu já entrou no mausoléu imperial?
O Oitavo Mestre Qi estacou. Isso era altamente provável.
De acordo com as descrições anteriores de Xu Nanshan, as especificações e os ornamentos do fundo da tumba não apareciam nem na tumba do general nem na tumba do conselheiro imperial.
O lugar mencionado por ele, um corredor tão estreito que não permitia a passagem de pessoas e onde só era possível usar bonecos de papel para explorar o caminho, talvez ficasse logo adiante, na tumba do Príncipe Yi Gong.
Xu Nanshan entrara no lugar certo desde o início; ele realmente tinha muita sorte.
Após adentrar a passagem para o mausoléu imperial, o caminho tornou-se visivelmente ramificado em várias direções, o que evidenciava o quanto os artesãos que construíram o mausoléu no passado haviam se dedicado.
Como todos estavam caminhando há tanto tempo, a exaustão era real. Aquele corredor era muito longo e não se sabia quanto tempo ainda teriam de andar, de modo que o grupo fez uma pausa temporária para descansar.
O ferimento no braço de Ji Lanqian havia se aberto novamente, e o sangue escorria para o exterior.
Com uma expressão péssima, Hei Ye tratou de fazer um curativo novo nela pessoalmente.
Ela contou em voz baixa sobre como escapara por um triz das garras dos soldados fantasmagóricos que guardavam a tumba, descrevendo cada momento como algo eletrizante e aterrorizante.
— Já chega — murmurou Hei Ye, contendo a voz. — Isso é bem diferente do que havíamos combinado inicialmente. É perigoso demais.
Ao redor, todos descansavam de olhos fechados. Ji Lanqian deu uma olhada em volta e viu Qi Tiezui sentado com as pernas abraçadas e a cabeça enfiada entre os joelhos; talvez ele também estivesse dormindo.
Ela respondeu a Hei Ye em voz baixa:
— Mas eu participei e concordei com essa estratégia desde o início. Não importa como tenha sido o processo, pelo menos o resultado foi bom.
Antes de entrarem na câmara funerária, para evitar o contato entre Zhang Qiling e Qi Tiezui, eles haviam combinado que ela fingiria estar indisposta para afastar o Oitavo Mestre Qi, deixando apenas Hei Ye e Zhang Qiling descerem sozinhos.