59: Altar de Yeguo

Vários deles se aproximaram imediatamente para inspecionar. Dentro do esquife de pedra com entalhes de dragão, havia uma túnica imperial que, devido ao material de que era feita, mantinha-se bem preservada.

No entanto, exceto por essa túnica imperial, não havia absolutamente mais nada; era um caixão vazio.

Qi Tiezui fechou os olhos por um instante, soltou um suspiro profundo, sentindo um misto de pesar e uma piedade inexplicável.

Será que o Príncipe Consorte de Ye acabou nem sequer tendo um caixão adequado para o sepultamento?

O sangue no corpo de Xu Nanshan havia estancado. Ele se apoiou para se levantar, com o olhar fixo na plataforma de pedra: "Este não é o ponto final; o destino final é um altar."

Hu Yuzhi ergueu a mão para apoiá-lo e falou por ele.

"Exatamente. Quando entramos, vimos alguns textos usados pelo Reino de Ye para registro. Os textos relatam vagamente a história do período final. Após a queda do Reino de Ye, o Mestre Conselheiro Nacional não morreu; foi ele quem pessoalmente sepultou o imperador."

"E depois?", Ji Lanqian perguntou a eles.

De toda aquela história contada até ali, faltava apenas o último passo para conectar todas as pontas.

Como o Mestre Conselheiro Xu morreu?

Por que, após a sua morte, o clã Shenhou foi condenado a cem anos de maldição?

Hu Yuzhi balançou a cabeça. "O restante não tem resposta, há apenas a ilustração de um altar. De acordo com os registros, um lugar cercado por colunas de dragão e guardado por um dragão de pedra é o altar do Reino de Ye."

Contudo, aquele já era o último ponto de parada, a câmara funerária principal do Reino de Ye.

O Cego deu algumas batidas no chão com o pé e depois mudou para outro lugar. "O Patrão Xu tem realmente muita sorte. Adivinhou em cheio: no fundo, isto aqui é provavelmente oco, há mais uma camada de espaço."

Os olhos de Zhang Qiling, parcialmente cobertos por mechas de cabelo soltas, brilharam levemente. Empunhando sua faca Tang, ele ergueu o queixo para olhar para cima: a parte superior do caixão principal fora construída em formato circular, e os dragões duplos esculpidos brincando com a pérola pareciam incrivelmente vivos.

O olhar do Cego também se ergueu para cima. "Vejam só, não foi exatamente aqui que encontramos?"

Jiang鹤 (Jiang He) ainda elogiava ao lado: "Meu amigo, a capacidade de vocês dois é simplesmente formidável. Vocês devem ter nascido para explorar tumbas."

O Cego lançou-lhe uma olhada lateral. Que tipo de comentário era aquele? Não parecia nem um pouco com um elogio.

Nesse momento, o olhar de Qi Tiezui recaiu sobre Zhang Qiling. O gesto de ele erguer a cabeça revelava a linha do maxilar que, na escuridão, trazia uma familiaridade inexplicável, dando a vaga sensação de já tê-lo visto em algum lugar.

Ji Lanqian olhou na direção de Qi Tiezui, com os cantos dos lábios levemente comprimidos.

Ninguém prestou atenção àquela cena sutil.

Nesse instante, Zhang Qiling pisou no esquife de pedra para tomar impulso, e seu corpo ergueu-se com agilidade, pousando numa estrutura saliente nas proximidades. Em seguida, girou o corpo e, sacando a lâmina, desferiu um golpe direto contra os dragões duplos brincando com a pérola no centro.

Aquele golpe estilhaçou a pérola saliente no centro.

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Viu-se que, logo abaixo, um movimento começou instantaneamente. Toda a plataforma de pedra, com exceção do esquife no centro, retraiu-se por completo, revelando a estrutura inferior.

O Cego recuou passo a passo, quase caindo. Ele olhou para Ji Lanqian e disse a eles: "Vamos descer com cordas. Patrão Xu, o senhor prefere ficar aqui em cima esperando?"

Xu Nanshan acenou com a mão, recusando: "Não, preciso descer. A resposta que está lá embaixo, quero ver com meus próprios olhos."

Qi Tiezui também quis persuadi-lo, mas Xu Nanshan simplesmente não quis ouvir. Aquilo no fundo era a resposta pela qual ele vinha obsessivamente buscando há três anos, algo que dizia respeito a todo o clã Shenhou; ele tinha de descer.

Os outros desceram sucessivamente. Quando chegou a vez do Oitavo Mestre Qi, apenas três pessoas permaneceram na parte superior: Ji Lanqian, o Cego e Jiang He.

Antes de descer, o Oitavo Mestre ainda demonstrou preocupação com Ji Lanqian: "Vou descer primeiro e te pego lá embaixo."

Ela abriu um sorriso. "Certo, pode descer logo."

O Oitavo Mestre acenou com a cabeça e foi descendo centímetro por centímetro, chamando o pessoal lá embaixo para segurá-lo.

Assim que perderam alguém de vista, o Cego virou-se para encarar os vários ladrões de tumbas amarrados às colunas. "Como vamos lidar com eles?"

"Matem. Nem um único sobrevivente." Ji Lanqian desfez o sorriso dos cantos dos lábios, dissipando completamente o ar de inocência e ingenuidade que fingia ter, e disse a Jiang He: "Irmão He, por favor, limpe os cadáveres direitinho, para que Qi Tiezui não veja."

O Cego contorziu levemente os cantos da boca, sentindo-se um tanto sem palavras, e deu um leve piparote na testa dela. "Garotinha insensata, chamando o cara o tempo todo de Qi Tiezui, será que sua alma foi roubada por ele?"

Ela ajeitou a corda auxiliar na cintura e cerrou levemente os olhos. "Minha alma ainda está aqui."

Dizendo isso, ela própria começou a descer lentamente.

O Cego naturalmente estendeu uma faca para Jiang He.

Jiang He pesou a lâmina na mão por um instante e perguntou mais uma vez: "Vai matar mesmo?"

Aquele grupo de pessoas eram simples ladrões de tumbas locais; acabar com todos eles dentro de uma tumba parecia um tanto cruel aos olhos de quem visse de fora.

O Cego caminhou passo a passo em direção aos homens amarrados às colunas. "Tem que matar. Em primeiro lugar, eles tentaram matar o Patrão Xu; em segundo lugar, viram nossos rostos. Se saírem por aí falando asneira, também será um grande problema."

Nisso, Jiang He teve de concordar.

Afinal, o fundo daquela tumba também era o local de trabalho oficial da equipe de arqueologia nacional; se aquele bando de ladrões de tumbas os dedurasse mais tarde, seria realmente problemático.

Os homens amarrados à coluna perceberam que haviam provocado as pessoas erradas e começaram a chorar e implorar por misericórdia.

O Cego fingiu não ouvir. Após desferir mais alguns golpes para garantir que todos estivessem mortos,

junto com Jiang He, arrastou os cadáveres para o interior de uma caverna natural espaçosa dentro da galeria da tumba. No fundo daquela caverna havia uma poza escura e profunda; os corpos foram jogados ali dentro e afundaram rapidamente.

Sem deixar vestígios.

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Em seguida, os dois desceram pelas cordas.

Ao chegarem lá embaixo, Qi Tiezui perguntou, ainda bastante curioso: "Demoraram tanto lá em cima, o que vocês dois estavam fazendo?"

Ji Lanqian lançou-lhes um olhar de advertência.

É melhor não falarem besteira.

O Cego curvou os cantos dos boca, emanando uma áurea de malandro: "Aquele grupo de ladrões de tumbas estava barulhento demais, então a Jovem Senhorita Ji ordenou que fossem soltos. Como vão sobreviver na tumba agora, depende exclusivamente deles mesmos."

Qi Tiezui pensou consigo mesmo que, dadas as condições no fundo daquela tumba, aquele grupo de ladrões de tumbas continuava com a morte certa.

Mas Xu Nanshan havia quase perdido a vida por causa deles.

A atitude da Jovem Senhorita Ji já era suficientemente benevolente.

"O que a Lanlan fez foi certíssimo", elogiou Qi Tiezui.

Em vez de acumular carma negativo para si mesma, ela deixou que aquele grupo seguisse seu próprio destino e perecesse sozinho; aquilo também podia ser considerado um ato de bondade.

E Ji Lanqian deu um leve sorriso, aproveitando a deixa para concordar: "Pois é, quem mandou eu ser uma pessoa tão bondosa?"

O Cego desviou o rosto, incapaz de continuar assistindo àquilo.

Jiang He simplesmente virou-se e começou a caminhar para ver o que havia exatamente dentro do altar, o que era bem melhor do que continuar ouvindo uma pessoa tão "bondosa" quanto a Jovem Senhorita Ji encenar aquela peça.

O espaço no fundo da câmara funerária era enorme, construído exatamente da mesma forma que a parte superior; a única diferença era a presença de um altar adicional.

Bem no centro da câmara funerária, seis colunas de dragão formavam um círculo ao redor de uma plataforma alta de oferendas que se erguia imponente, sobre a qual repousava a familiar estátua da ave agoureira.

Hu Yuzhi chamou-os para perto: "A plataforma na base da estátua é um caixão, e há textos esculpidos nele."

"Textos?", Qi Tiezui aproximou-se para dar uma olhada. "Isso não são as escrituras Tian nas costas do povo Shenhou?"

Os padrões na superfície pareciam rabiscos fantasmagóricos. Nesse momento, Xu Weng pronunciou-se, sem esconder absolutamente nada.

"Exatamente, são as escrituras Tian, as mesmas que estão no caixão do Mestre Conselheiro Xu. Todo recém-nascido no clã Shenhou recebe as escrituras Tian tatuadas nas costas. O significado destas escrituras aqui é que foi feito um acordo com os fantasmas do inferno, implorando ao Rei Yama que proteja o clã Shenhou."

"Você ainda consegue ler as escrituras Tian? Que grande talento." O Oitavo Mestre Qi adquiriu uma nova perspectiva sobre Xu Weng, o Grande Sumo Sacerdote.