45: Uma família de membros do Partido

“Senhorita Ji, quando estamos longe de casa, eu, o velho Qi, preciso ter algum truque na manga. Mudei minha opinião sobre a senhorita; sua agilidade e reflexos rápidos mostram que, certamente, você treinou em segredo por muito tempo.” Ele, vestindo seu longo traje tradicional, mantinha as mãos nas costas e um sorriso leve no rosto.

Ao observar aquele sorriso habitual, o coração de Ji Lanqian se contraiu. Por uma razão inexplicável, ela sentiu que aquela expressão não demonstrava amabilidade, mas sim um distanciamento.

Desde o início, ele nunca a considerou parte do seu círculo; para ele, ela era apenas uma tarefa delegada pelo Buda.

Sem saber por que, Ji Lanqian recordou os ensinamentos de Hei Xiazi: ao lidar com pessoas, independentemente de quão perfeitas pareçam, deve-se sempre manter uma reserva. Porque quanto mais perfeita algo parece, mais perigoso é.

Ela abriu a porta do carro, desceu e, ajustando sua postura mental, deu-lhe um sorriso aberto. “Se eu não tivesse alguma habilidade, já teria sido eliminada no exterior há muito tempo.”

O Oitavo Mestre Qi olhou para a mudança dela com certa estranheza. Seria aquela uma transição psicológica normal?

“O exterior é tão perigoso assim?” Ele a acompanhou enquanto caminhavam, um atrás do outro, em direção às montanhas mergulhadas na escuridão.

“Sim. Se não tivesse encontrado Hei Xiazi, que me ensinou muitas técnicas de sobrevivência, como eu chegaria aos dezoito anos?”

Seu tom era indiferente, como se falasse de algo irrelevante.

Na penumbra, o olhar de Qi Tiesui suavizou-se. Ele sabia que ela gostava de se fazer de coitada diante dele, mas não conseguia evitar sentir uma ponta de compromisso. O Oitavo Mestre gabava-se de ser experiente e já tinha visto pessoas em situações muito piores, sem jamais sentir tamanha empatia.

No entanto, com Ji Lanqian era diferente. Sempre que ela mencionava seu passado trágico, ele se advertia mentalmente: não importava o que os Nove Portões planejassem, ele garantiria que ela sobrevivesse.

Após um longo silêncio, quando Ji Lanqian já pensava se ele estaria se sentindo culpado, a voz dele ecoou atrás dela.

“Ouvi do ajudante que a morte da segunda concubina do seu pai, o comandante, teve algo a ver com você.”

Por que ele perguntaria isso de repente?

Ela apontou a lanterna para o rochedo escuro, sua voz mantendo-se doce e serena, sem qualquer oscilação. “Como isso poderia ter algo a ver comigo? Eu tinha apenas quinze anos na época.”

A luz da lanterna de Qi Tiesui iluminou o lado dela, clara o suficiente para revelar como ela torcia a bainha da roupa por nervosismo. Era um pequeno hábito que ele descobrira: sempre que ficava tensa, ela realizava aquele movimento inconsciente.

Ela estava mentindo.

Os cantos da boca de Ji Lanqian se retraíram e seus passos ficaram ligeiramente descompassados. Naquela época, a segunda concubina, sem qualquer noção, exibiu sua arrogância diante dela, insultando-a abertamente por ter "amaldiçoado" a própria mãe até a morte, chamando-a de agouro e exigindo que o comandante a enviasse novamente para a Alemanha.

Ela mal tinha esperado que o velho Ji Lin esquecesse as palavras do adivinho e voltasse do exterior para casa; não permitiria ser controlada por uma concubina. Ela deixou que a mulher a insultasse por dois dias.

Finalmente, no dia do casamento, ela mesma eliminou a segunda concubina, usando um composto químico especial para simular uma insuficiência cardíaca. Mais tarde, o Buda dos Nove Portões veio uma vez, e ela confessou a verdade: ela mesma a tinha matado. Talvez por pena, o Buda apenas disse ao comandante que a morte fora um acidente.

O resultado final foi que ela acabou sendo enviada para a Alemanha de qualquer maneira.

Qi Tiesui provavelmente já tinha a resposta. Afinal, a moça tinha apenas dezoito anos; seus pensamentos ainda eram transparentes demais diante dele. Não era de se admirar que nem mesmo um cordão de contas conseguisse suprimir a aura sinistra nela; suas mãos haviam tirado uma vida, ela carregava um carma.

Ji Lanqian lançou-lhe um olhar furtivo e guardou seus pensamentos.

Pouco tempo depois, um dos subordinados de Jiang He veio entregar uma mensagem, informando que já haviam começado a montar as tendas perto da montanha. Ao chegarem ao destino, Qi Tiesui calculou a posição aproximada e, observando a espessura das rochas, encontrou o ponto mais fraco. Prepararam-se para a detonação.

Todo o planejamento estava sob a responsabilidade de Qi Tiesui. Enquanto isso, Jiang He encostou-se em uma árvore próxima, fumando e soprando a fumaça enquanto provocava a jovem: “Ouvi dizer que você é a querida filha do Comandante Ji de Changsha, não é? Se eu me aproximar de você, será que poderei ter sua proteção no futuro?”

Ele não tinha nenhuma seriedade; falava como alguém do submundo. Ji Lanqian permaneceu imóvel, com uma expressão dócil: “Minha família inteira é composta por membros do partido.”

“Essa senhorita é realmente diferente, fala como uma intelectual”, disse Jiang He, rindo, sem malícia aparente.

Ji Lanqian não se importou com ele. Os subordinados atrás dele, porém, fixaram os olhos nela; aqueles homens rudes nunca tinham visto uma moça tão refinada. Um deles, mais ousado, seguiu a provocação de Jiang He: “Ela não parece com as outras mulheres, essa cintura fina, essa pele branca...”

“Bang.”

Antes que a frase terminasse, uma bala atravessou sua testa, matando-o instantaneamente. Ji Lanqian continuava com a mesma aparência dócil, segurando a arma: “Jiang He, controle seus homens.”

Jiang He apagou o cigarro e lançou um olhar aos seus homens, ordenando que retirassem o corpo. Só então ele deu uma bronca nos subordinados: “Bando de ignorantes, mostrem respeito à senhorita Ji!”

Ji Lanqian girou a arma e apontou-a para a cabeça de Jiang He: “Para a família Ji, fazer uma organização desaparecer é muito fácil. Espero que possamos ser parceiros; se eu ouvir algo assim novamente, você será o primeiro a morrer.”

Jiang He levantou as mãos, muito sensato: “Pode deixar, eu mesmo não permitirei que ninguém sob meu comando se comporte assim.”

Ele pensou que poderia se divertir um pouco, mas agora, com aqueles subordinados ignorantes, ele se perguntava por que tinha escolhido um grupo tão problemático. Realmente, só criavam confusão.

Ao ouvir a garantia, Ji Lanqian abaixou a arma.

Do outro lado, Qi Tiesui já havia organizado a detonação e gesticulou para que se afastassem. Após duas explosões, surgiu uma abertura por onde uma pessoa poderia passar.

Em seguida, o Oitavo Mestre e Jiang He se organizaram, ordenando que recolhessem os equipamentos para entrar, deixando dois homens vigiando o lado de fora para garantir a segurança das operações futuras.

Depois, ao ver que ela não parecia feliz, Qi Tiesui caminhou ao seu lado e puxou conversa: “O que houve? Aquele pessoal a incomodou?”

Ji Lanqian balançou a cabeça: “Não.”

“Bobagem, ouvi o disparo da arma agora pouco.”

Ela inventou uma desculpa rapidamente: “Foi apenas o irmão He disciplinando um subordinado que não sabia se comportar.”

Jiang He, sendo citado, deu um sorriso constrangido e assentiu repetidamente: “Isso, isso mesmo.”

Ela era uma ótima atriz. Qi Tiesui acreditou prontamente.

O grupo, carregando lanternas, entrou na montanha. Havia uma passagem secreta escavada artificialmente. Pela escala, parecia que as duas montanhas interligadas haviam sido totalmente escavadas para formar uma câmara funerária. O dono daquela tumba era, no mínimo, um nobre de alto escalão.

Dentro da montanha, ouvia-se ocasionalmente o som de gotas de água. Ninguém sabia para onde aquele corredor conduzia, apenas que lá dentro era muito mais frio do que lá fora.

À medida que avançavam, a passagem começava a se alargar, revelando as características das tumbas daquela época, um período em que a técnica de escultura na história chinesa evoluía de algo rudimentar para algo requintado.

“Oitavo Mestre, estas esculturas de lótus em ambos os lados, têm algum significado?” Jiang He, em sua primeira vez em uma tumba do período Wei-Jin, estava bastante interessado.