13: Tia Lin Yan

Ela soltou um riso repentino: "O que quer dizer com 'por sua causa'? Não seja tão convencido, foi apenas uma conveniência. Você ainda vai voltar para a Alemanha?"

"Por enquanto, não. Já obtive meu diploma em anatomia. Aquele homem de sobrenome Zhang que pedi para você procurar não é Zhang Qishan, mas outro. Você saberá em breve. Considere esta casa de chá como nosso ponto de encontro; se precisar de algo no futuro, pode me avisar com antecedência para nos vermos aqui."

O Homem de Preto virou o chá de um gole só, pegou a carta sobre a mesa e levantou-se para partir.

Ji Lanqian franziu a testa ao vê-lo beber daquela maneira: "O que é isso? Você não pode ser visto em público?"

"Exatamente. Você está hospedada na casa da família Qi, um dos Nove Portões; não é conveniente que eu apareça por lá por enquanto."

O Homem de Preto se espreguiçou e acrescentou: "Não se esqueça de pagar a conta do chá."

Dito isso, ele saiu apressado.

O canto da boca de Ji Lanqian contraiu-se levemente. Ele saiu tão rápido justamente para deixá-la com a conta.

Após sair da casa de chá, Ji Lanqian deixou de lado o sorriso que reservava para os amigos, entrou no carro e partiu rumo à antiga residência da família Qi para descansar.

O Homem de Preto, que já havia partido, espreitou novamente pela esquina da ruela. Seus olhos observavam a direção em que ela partia, enquanto sentimentos complexos cruzavam seu coração. Se Ji Lanqian soubesse que tudo aquilo fazia parte de seus planos, será que ela...?

Ji Lanqian lançou um olhar de relance pelo espelho retrovisor. Uma silhueta passou rapidamente; ela comprimiu os lábios, fingindo não ter notado nada.

Por ter sido enviada para longe ainda pequena, ela era extremamente independente, perspicaz e até mais sensível que as pessoas comuns. Ela conseguia identificar as mudanças de humor dos outros num piscar de olhos. Mas, quanto ao Homem de Preto, ela confiava nele; confiava cem por cento.

Hoje, não se sabe se por má sorte, o carro quebrou no meio do caminho. Como ela estava a apenas uma rua de distância da loja de Qi Tiezui, decidiu seguir a pé até lá.

Xiaochang, de longe, viu-a chegar e gritou para o interior: "Oitavo Mestre, a senhorita Ji está vindo para cá!"

No salão interno, Tiezui estava fazendo previsões para um cliente. Ele lançou um olhar para o salão externo e ordenou: "Já que ela veio, sirvam o que há de melhor para comer e beber. Tratem-na como se fosse uma pequena divindade."

Xiaochang riu escondido. Antes, ele só prestava atenção naquele ajudante que parecia um tanto suspeito, pois o Oitavo Mestre dizia que, sempre que o ajudante aparecia, não vinha coisa boa. Agora que a senhorita Ji vivia com o Oitavo Mestre, Xiaochang a classificou automaticamente como alguém importante.

***

Ji Lanqian pretendia realmente ir à loja, mas, antes de chegar, uma voz a chamou de um estabelecimento vizinho: "Ji Lanqian? É você?"

Ela parou e olhou primeiro para a loja: Baohezai, uma antiquário. Em seguida, voltou o olhar para a pessoa. Era uma mulher vestida com um longo traje preto, adornada com joias caras, de porte esguio e elegante. Ao seu lado, estava um homem de aparência estranhamente feroz.

Ji Lanqian reconheceu a mulher e soltou um sorriso natural, inventando uma desculpa: "Tia, fiz algumas aulas de avaliação de antiguidades na Alemanha e vim testar meus conhecimentos."

A mulher, a quem chamou de tia, fez um sinal para que entrasse.

O sobrenome da mulher era Lin. A família Lin era uma das linhagens mais respeitadas em Changsha, uma família de intelectuais. Entre os filhos, a mãe de Ji Lanqian era a de temperamento mais suave, uma dama refinada e culta. Havia, contudo, uma com má fama na família: a tia de Ji Lanqian, Lin Yan, famosa por sua audácia. Ela insistira em estudar arqueologia na universidade e passava a vida lidando com o submundo. O homem ao seu lado era seu guarda-costas, que a protegia sem nunca se afastar um passo.

"Que bom, venha dar uma olhada e veja se este pequeno objeto vale o alto preço que pedem," disse Lin Yan, cruzando os braços. Sua estatura alta impunha uma pressão inexplicável.

"Com certeza," respondeu Ji Lanqian, sem hesitar, entrando diretamente na loja.

O dono da loja era um jovem que sorriu abertamente: "Cliente, observe com atenção. Este é um jarro esmaltado verde da Dinastia Tang, verdadeiramente magnífico."

Ji Lanqian baixou os olhos para examinar a peça.

O recipiente tinha uma boca larga, pescoço estreito, ombros encorpados, uma alça longa, um bico curto e uma base circular. O esmalte verde era denso, vívido e brilhante, com um formato harmonioso e elegante.

Após observar por alguns instantes, ela suspirou: "Uma imitação muito bem feita, capaz de enganar qualquer um."

A expressão do dono da loja mudou por um breve momento.

Lin Yan arqueou seus lábios vermelhos e perguntou: "Como percebeu?"

Ji Lanqian endireitou o corpo, com um sorriso no rosto infantil: "Simples. Uma peça idêntica já esteve em minha casa. Meu pai a obteve em um leilão em Yuzhou, mas, poucos dias depois, ele a doou para o Museu de Yuzhou."

O dono da loja ficou surpreso e sentiu um frio na espinha. A peça era exatamente como a jovem descrevera; ela realmente havia sido entregue pelo Comandante Ji há muito tempo, e não era de se estranhar que ninguém no mercado soubesse de seu paradeiro.

Lin Yan não se importou. Bateu palmas e fez um gesto para que Ji Lanqian fosse ao compartimento no andar de cima.

Ji Lanqian não tinha muita convivência com sua tia Lin Yan, devido à natureza do trabalho desta última; encontravam-se apenas durante o Ano Novo. Desde criança, ela só havia voltado à terra natal para passar o feriado três vezes. Hoje fora uma coincidência, embora fosse louvável que sua tia ainda a tivesse reconhecido à primeira vista.

***

Do outro lado, Ji Lanqian havia entrado em outra loja, e Xiaochang, sentado na entrada, não parava de vigiar.

O Oitavo Mestre despediu-se do cliente e, ao ver Xiaochang agindo de forma suspeita na porta, deu um tapinha em sua cabeça: "O que está olhando?"

Xiaochang respondeu sem piscar: "A senhorita Ji entrou naquela loja e ainda não saiu. Será que ela vai ser enganada pelo dono?"

O Oitavo Mestre da família Qi deu um estalo com a língua e virou-se para entrar na loja: "Preocupação inútil. Qualquer peça de decoração na casa dela é uma obra original; como ela seria enganada por pessoas comuns como nós?"

Xiaochang, que nunca teve contato com o círculo dos poderosos e ricos, não compreendia a realidade deles. "Mas, Oitavo Mestre, ela realmente está lá dentro há muito tempo," insistiu o rapaz.

O Oitavo Mestre parou de repente. Lembrando-se de quando Ji Lanqian fora ameaçada com uma faca por Chenpi A-si, sentiu um aperto no peito. Ele deu meia-volta e saiu apressado. Antes que Xiaochang pudesse reagir, o Oitavo Mestre já havia entrado na Baohezai.

O dono da Baohezai, Gong Qi, estava com uma expressão abatida, mas ao ver o Oitavo Mestre entrar, forçou um sorriso: "Oitavo Mestre Qi, desculpe a falta de cortesia."

"Gong Qi, menos falsidade. Onde está a senhorita Ji?"

Gong Qi apontou para o compartimento no andar de cima: "Parece que são parentes, foram conversar lá em cima."

"Parentes? Que tipo de parentes?"

"Do lado da mãe da senhorita Ji, a família Lin," explicou Gong Qi.

Gong Qi conhecia Ji Lanqian; aliás, todos os donos de lojas daquela rua conheciam a senhorita Ji. Suas roupas podiam variar, mas a qualidade de suas joias nunca. Especialmente os dois anéis em suas mãos: um no polegar, de dinastia incerta, mas claramente uma relíquia de família; o outro, no dedo médio da mão direita, era o seu favorito, de estilo ocidental, chamado "Montanhas, Mares e Você". Era requintado, luxuoso e inconfundível. Havia apenas um exemplar em toda Changsha.

Graças a esses itens, todos gravaram o status e a posição da senhorita Ji. Ela era alguém sob a proteção dos Nove Portões, alguém que não se podia tocar.

"A família Lin..." murmurou o Oitavo Mestre, "como ela veio dar com eles?"

Gong Qi aproximou-se e sussurrou: "São saqueadores de túmulos, querem contratar alguém para uma expedição. Eu vi as peças que ela trouxe, são do período Wei-Jin. Pelo que observei, parece que a tumba não é nada pequena."