35: Afastar o azar

“Onde raios você se meteu?! As janelas do quarto estavam abertas e havia um pedaço de papel moeda branco no parapeito. Quase morri de susto, achei que você tivesse sido levada por algum espírito novamente. Se algo acontecesse com você, o Chefe me daria um tiro assim que eu voltasse.”

A silhueta no fim do corredor tornou-se nítida; era Qi Tiezui, vestindo seu longo casaco vermelho, com uma bússola na mão, os cabelos desgrenhados e o passo apressado.

Sem saber o que lhe deu, Ji Lanqian caminhou até ele e, sem dizer uma palavra, abraçou sua cintura. Encostando o rosto em seu peito, ela pôde ouvir o batimento cardíaco firme e, só então, suspirou aliviada.

Sua voz saiu excepcionalmente suave: “Desculpe, causei problemas de novo.”

Qi Tiezui engoliu o restante das palavras. Seu corpo estava um pouco rígido, mas sua mão deu tapinhas simbólicos nas costas dela, em sinal de consolo.

Não muito longe dali, o Cego observava a cena com um olhar profundo, antes de se virar e partir.

Tinha acabado de avisá-la, e lá estava ela de novo, jogando-se nos braços de outro. Que falta de juízo, simplesmente não aprendia! Para o Cego, aquele grupo dos Nove Portões ainda não era digno de confiança.

A noite foi angustiante, mas, com Qi Tiezui de guarda, Ji Lanqian finalmente conseguiu descansar um pouco na segunda metade da madrugada.

Ao amanhecer, o Cego lavou o rosto e colocou seus óculos escuros. Com os cabelos ainda pingando, ele os ajeitou de qualquer jeito antes de sair. Ao abrir a porta, deu de cara com o Oitavo Mestre, que praticava Tai Chi no pátio.

“Oitavo Mestre, que disposição, hein?” cumprimentou o Cego.

Qi Tiezui, mantendo a calma e os movimentos lentos e precisos, perguntou: “Cego, ouvi dizer que você passou um tempo com a senhorita Ji. Não achou que havia algo de estranho com ela?”

O Cego enxaguou a boca com um pouco de chá, sem entender a pergunta. Durante o tempo que passaram na Alemanha, Ji Lanqian não parecia ter nada de anormal. Ser um pouco boba e ter dinheiro de sobra contava como estranheza?

Então, o Cego ergueu o olhar. Por trás das lentes escuras, seus olhos encontraram os do Oitavo Mestre. Como ele sabia que tinham passado um tempo juntos?

“Não tem nada de estranho. Come, bebe e dorme bem, é tudo normal”, respondeu o Cego com desdém.

Qi Tiezui balançou a cabeça. “Não. Ela sofre de insônia.”

“E o que há de anormal em ter insônia?”

“Não é uma insônia ocasional, é algo recorrente. E, à noite, ela é constantemente perseguida por espíritos, como se... estivesse sob algum tipo de maldição.” Qi Tiezui parou seus movimentos de Tai Chi e foi buscar um copo de água morna.

O Cego enxaguou a boca novamente. Era a primeira vez que ouvia algo do tipo. Ji Lanqian realmente sofria de insônia, mas, segundo ela, era um problema antigo de infância, algo que não valia a pena mencionar.

Xu Nanshan surgiu de algum lugar, vestindo um longo casaco preto com o cabelo impecavelmente penteado, segurando uma xícara de chá quente. “Velho Oito, pensei que você já soubesse disso.”

Qi Tiezui franziu a testa. No início, os espíritos que a perseguiam tinham motivos claros — como quando ela tocou em um colar de ossos e passou a ter pesadelos, ou quando encontrou Xu Nanshan na loja e foi alvo de suas brincadeiras. Mas, como na noite anterior, quando os incidentes ocorriam sem aviso e pareciam ser apenas para assustá-la, ele percebeu algo errado. Ela parecia um ímã para o azar.

Trabalhando nesse ramo, Qi Tiezui já vira coisas sobrenaturais, mas ser assombrado diariamente era um exagero. Foi então que ele percebeu que tudo girava em torno de Ji Lanqian; todos aqueles espíritos estavam atrás dela.

“O que você sabe?” perguntou Qi Tiezui.

Xu Nanshan pousou a xícara e olhou para o horizonte. “A pessoa que leu a sorte da família Ji foi um taoísta de Xiangxi. Seus cálculos nunca falham. Você mesmo não chegou a essa conclusão na época? Ela possui um destino Yin inato, um convite para os espíritos. Ela nasceu para ser uma guia das sombras.”

Naquela época, Qi Tiezui havia negado tudo para confortá-la e, depois, evitou tocar no assunto para não ferir os sentimentos da senhorita Ji.

“Esse tipo de destino é tão perigoso assim?” interrompeu o Cego, sem nunca ter notado nada de diferente nela.

Qi Tiezui olhou para o quarto no terceiro andar e baixou a voz: “Você deve ter notado ao longo da jornada que todos os fenômenos sobrenaturais que encontramos foram atraídos pelo destino dela. Mas não se preocupe, comigo por perto, ela estará protegida, e isso ajudará a dissipar a energia maligna que a cerca.”

O Cego, por trás de seus óculos, analisou Qi Tiezui. Estaria ele sendo preconceituoso com o pessoal dos Nove Portões? Talvez o Oitavo Mestre fosse diferente.

Xu Nanshan sentou-se. “É preciso purificar essa má sorte. Seria bom até encontrar um livro para ela estudar; talvez ela leve jeito para o nosso ofício.”

Isso irritou o Oitavo Mestre, que saltou de indignação. “Xu, o Pequeno Terceiro, eu te aviso: ela é a filha do Comandante Ji! Como pode querer que ela se envolva nisso?”

Para o Oitavo Mestre, a participação dela era apenas temporária. Assim que encontrassem Zhang Qiling, tudo terminaria e Ji Lanqian voltaria à sua vida normal. Caçar fantasmas e explorar túmulos não tinha nada a ver com a vida de uma dama da alta sociedade.

Xu Nanshan deu uma risada leve, sem se convencer. O Cego, por sua vez, começou a recordar detalhes do passado. O único ponto estranho nela era o fato de ser sempre tão sobressaltada.

Quando o dia clareou, Ji Lanqian saiu e espreguiçou-se, olhando para baixo. “Ei, vocês três homens sabem viver, hein?”

Lá embaixo, uma mesa estava posta. O Cego terminava de servir os pratos, enquanto Qi Tiezui e Xu Nanshan ainda trabalhavam na cozinha.

Hu Yuzhi ouviu o barulho e abriu a porta. Ela trazia um colar de contas que, por hábito, girava entre os dedos. As contas de madeira pareciam antigas, polidas pelo uso constante, claramente seu objeto favorito.

Sem hesitar, Hu Yuzhi estendeu o colar para Ji Lanqian. “Aqui, um presente de boas-vindas. Está abençoado, vai garantir que você tenha uma boa noite de sono.”

O Cego olhou para cima. As duas jovens pareciam se dar bem; já estavam até trocando presentes. Ele se virou com um leve sorriso. Ji Lanqian sempre dizia que não tinha amigos. Desta vez, parecia um bom começo.

Ji Lanqian sentiu-se lisonjeada e, com os olhos brilhando, perguntou: “Sério? É para mim?”

Hu Yuzhi, um pouco sem jeito, colocou o colar no pulso dela. “Sim, é para você. Use-o sempre.”

Ji Lanqian parecia genuinamente feliz, levantando o pulso contra a luz para admirar o colar. Ela raramente recebia presentes, exceto do Cego. Hu Yuzhi não esperava uma reação tão calorosa e, envergonhada, desceu as escadas com passos leves.

Na verdade, Ji Lanqian também era a primeira amiga de Hu Yuzhi. A família Hu trabalhava com o sobrenatural, algo que os outros evitavam, e Hu Yuzhi, interessada na linhagem dos xamãs, nunca fizera amigos.

Foi a partir daquele colar que a amizade entre as duas começou a florescer.