8: A ressurreição dos mortos

— Ah, Segundo Mestre, não me leve a mal, mas ela é uma dama de linhagem nobre e eu um homem solitário. Não é apropriado.

O Oitavo Mestre tinha razão; afinal, a reputação de uma moça era algo precioso, e ele não poderia arruiná-la.

Er Yuehong assentiu: — Eu transmitirei o recado por você.

Observando o carro se distanciar, Qi Tiezui exibiu um olhar melancólico. Por que será que o destino o condenara a cuidar de uma senhorita?

No pátio, Ji Lanqian alimentava os peixes. Ela lançou um olhar para Qi Tiezui, parado no portão: — De novo querendo se livrar de mim? Tire essa ideia da cabeça. Por um bom tempo, Ji Lin não permitirá que eu volte à residência do Comandante.

Ela dizia a verdade. Naquele dia, acidentalmente, ela presenciou uma reunião política. Embora alegasse não ter ouvido nada, a suspeita recaía sobre ela.

— Está bem, está bem. Contanto que não atrapalhe meu trabalho, sinta-se à vontade para morar aqui — suspirou Qi Tiezui, resignado.

Ela baixou o olhar e continuou a alimentar os peixes, que nadavam cada vez mais agitados.

O sol mal havia se posto quando a porta da velha casa foi batida. — Oitavo Mestre Qi! Oitavo Mestre Qi! Algo terrível aconteceu!

Ji Lanqian foi abrir a porta. Era um jovem, com o rosto transbordando ansiedade e suor. Ao ver que quem abria a porta era uma moça de aparência delicada, ele ficou estupefato, mas, sem tempo para pensar, perguntou: — O Oitavo Mestre não está?

— Ele está tomando banho. Por favor, entre.

Ela o convidou a entrar e serviu-lhe uma xícara de chá. O homem, porém, estava nervoso demais e não bebeu.

Nesse momento, o Oitavo Mestre saiu do banho, com o cabelo ainda úmido. Ao vê-lo, disse: — Xiao Liu, você não estava ajudando a família Lu com o funeral estes dias? Por que veio até aqui?

Ao vê-lo, Liu Sheng caiu de joelhos: — É uma assombração, Mestre! O velho da família Lu, que já tinha falecido, saiu de dentro do caixão!

Ji Lanqian levou um susto, recuando dois passos e segurando-se na borda da mesa.

— Levante-se primeiro, irei com você agora mesmo — disse o Oitavo Mestre, segurando seu braço para que não continuasse a falar.

Liu Sheng entendeu e levantou-se, seguindo o Mestre para fora, com as pernas ainda tremendo.

Ao verem que ambos já estavam perto da porta, Ji Lanqian correu atrás deles: — Eu vou com vocês.

Qi Tiezui fez um gesto negativo: — De jeito nenhum. Fique aqui comportada.

— Tenho medo de ficar sozinha em casa.

Ela disse com convicção, e era a mais pura verdade. Se aquele rapaz não tivesse mencionado a ressurreição de um morto, ela certamente não iria. Mas, tendo ouvido aquilo, a ideia de ficar sozinha na imensa mansão da família Qi lhe causava arrepios.

O Oitavo Mestre percebeu que ela estava genuinamente assustada e não teve escolha a não ser deixá-la vir.

Ao chegarem à residência da família Lu, embora não fossem uma família abastada, o funeral era considerável. As faixas brancas de luto ainda estavam penduradas e as luzes acesas; os familiares estavam todos amontoados na porta de um quarto, sem coragem de entrar.

Quando Qi Tiezui chegou, o filho mais velho da família Lu abriu caminho rapidamente. Liu Sheng não exagerara: o velho, já morto, não só saíra do caixão como estava agachado no canto, devorando carne vorazmente.

— Lu Zhi, Lu Zhi, Lu Zhi — chamou o Oitavo Mestre três vezes, em um ritual para chamar a alma.

No entanto, o homem nem sequer levantou a cabeça, concentrado em roer o que restava de um frango.

Ji Lanqian espiou com curiosidade. O homem vestia roupas funerárias e, sob a luz, era possível ver seu rosto azulado e manchas de decomposição no pescoço. O ar estava impregnado com o leve odor de cadáver; o homem estava, de fato, morto. Mas, pelo que parecia, agia como se estivesse vivo, movendo-se e comendo.

De repente, Lu Zhi levantou os olhos e encarou Ji Lanqian. Seus olhos eram totalmente negros, sem pupilas, algo aterrorizante.

Qi Tiezui instintivamente deu dois passos à frente, protegendo-a: — Não tenha medo, ele foi possuído por uma entidade. Basta expulsá-la.

— Ele claramente está morto. Pelo estado dele, faz mais de três dias; já começou a apodrecer — sussurrou Ji Lanqian, como se temesse ser ouvida.

Era verão, e os corpos apodreciam facilmente. Ela não estava errada.

O Oitavo Mestre virou-se para ela: — Nada mal. Seus estudos na Alemanha foram bem variados, você se envolveu com todo tipo de área.

Ela tinha muito a agradecer a Heixiazi, que a incentivara a cursar disciplinas eletivas. Felizmente, ela tinha facilidade de aprendizado e absorvera um pouco de cada coisa. Mas não era hora para elogios.

Ela cutucou a cintura dele: — E agora, o que fazemos?

Qi Tiezui, pego de surpresa pelo gesto, quase pulou de sensibilidade. Segundos depois, endureceu o corpo e dispersou a multidão: — Todos se afastem! Não fiquem aqui olhando. Lu, traga um cão preto e feche a porta. Eu mesmo cuidarei disso.

O filho mais velho obedeceu imediatamente. As pessoas se espalharam pelo pátio, pois confiavam plenamente no Oitavo Mestre; não havia outro mestre tão capaz em toda a região.

Após todos saírem, Qi Tiezui olhou para a moça: — Vá, você também deve esperar lá fora, ou terá pesadelos à noite.

— Você tem razão, eu preciso sair.

Ji Lanqian franziu o rosto e, sem esperar ser mandada, retirou-se rapidamente. Ela mal conseguia esquecer os olhos daquele morto; se continuasse ali, com certeza teria pesadelos.

Logo trouxeram o cão preto e a porta foi fechada.

No pátio, Liu Sheng olhou várias vezes para Ji Lanqian e não resistiu: — Senhorita, você mora com o Oitavo Mestre?

Ji Lanqian, observando a silhueta de Qi Tiezui pela janela, respondeu: — Sim.

— Então... qual a sua relação com ele?

Ela inventou na hora: — Ele é meu genro residente.

Liu Sheng não ousou perguntar mais nada; aquela moça era corajosa para dizer tais coisas. As senhoras ao lado observavam a cena e, ao ouvirem a resposta, trocaram olhares de compreensão. Realmente, formavam um belo par. A família da moça não se importava com os negócios do Oitavo Mestre; era um destino traçado pelo céu.

Dentro do quarto, o cão preto latia furiosamente, até que o Oitavo Mestre gritou: — Saia logo daqui! Não force a barra!

A lâmpada explodiu. Tudo mergulhou na escuridão.

Seguiu-se um barulho de estilhaços e pancadas, até que um som de algo pesado caindo no chão ecoou e o silêncio reinou. Segundos depois, o cão começou a arranhar a porta, um som estridente e agoniante.

De repente, uma moça vestindo um casaco tradicional chinês entrou correndo no pátio e colidiu contra a porta, entrando no quarto.

Não se sabia o que acontecera lá dentro, mas logo a porta se abriu. O Oitavo Mestre saiu segurando o cão, gesticulando para os presentes: — Está resolvido. Só não escolham mais o sepultamento na terra; optem pela cremação.

A família Lu apressou-se em agradecer. O Oitavo Mestre colocou o cão no chão e apontou para a moça que saía do quarto: — Se querem agradecer, agradeçam a ela.

A moça usava um grampo de madeira no cabelo, parecendo uma taoísta vinda das montanhas.

Ela abriu a boca e disse: — Que agradecimento o quê, somos todos da mesma casa!

Seu sotaque carregava um forte tom do Nordeste.