20: Escalando o muro da família Qi

常东客 era um homem de temperamento muito bom. Ele se agachou e, junto com a tia, jogou uma moeda de papel na fogueira, e ainda disse seguindo as palavras dela: “Tudo bem, fui eu quem fui cruel.”

Depois disso, levantou-se e entrou na loja, pegou uma cadeira e sentou-se à porta, observando-os queimar.

No local, o costume era o enterro tradicional; raramente se optava pela cremação. Em algumas regiões mais isoladas, acreditava-se que a alma cremando iria para o inferno.

Mas naquele dia, diante do cadáver possuído por um espírito aquático, não havia outra forma de lidar com aquilo senão pela cremação.

Assim, o chefe da vila, para garantir a segurança dos moradores, impôs com firmeza que eles fizessem a cremação. Sem condições de enfrentar o chefe, levaram o fogo à frente da loja de papel artesanal para queimar ali.

Já estava escurecendo, e Ji Lanqian sentia o clima estranho. Ela cutucou o braço de Qi Baye e perguntou:

— Há algum tabu em queimar papel na rua?

— O papel é queimado para os mortos, pode atrair as almas, só que isso pode trazer azar ao dono da loja — respondeu ele.

— Isso é problema seu? — perguntou ela.

— Se o próprio Chang Dongke não consegue controlar, como eu poderia? Vamos para casa e comemos um pouco mais tarde.

Ji Lanqian percebeu que ele não gostava de se meter em problemas alheios, e os dois apenas assistiram ao espetáculo e foram embora.

Quando a noite caiu completamente, a porta da antiga casa da família Qi foi batida. Quem estava ali era Xu Nanshan, vestido com uma túnica preta, o cabelo desgrenhado. Por sua pele extremamente branca, Ji Lanqian quase caiu para trás ao vê-lo, pensando que havia esbarrado em um fantasma.

Ela demorou alguns segundos para reagir e gritou para dentro da casa:

— Qi Tiezui, aquele tal de senhor Xu voltou de novo.

Dito isso, ela fechou a porta com as mãos para não deixá-lo entrar, pois não esquecia que esse Xu havia mexido com ela, fazendo com que naquela noite um espírito a balançasse na cama, deixando-a aterrorizada e sem dormir.

Qi Tiezui apareceu na janela da cozinha, franzindo a testa com desdém:

— Não deixa ele entrar, manda ele embora.

Ji Lanqian respondeu por ele:

— Ouviu? Ele disse para você ir embora.

Xu Nanshan olhou para baixo, fitando a jovem senhora de estatura baixa, já vestida com a túnica, mostrando que havia escolhido seu lugar entre os Nove Portões: a família Qi.

Ele semicerrava os olhos e a encarou:

— Não posso ir embora. Os artesãos de papel daquela rua estão agindo sem controle, e a rua inteira está uma bagunça.

Em seguida, gritou para dentro:

— Qi Tiezui, como você pode deixar isso acontecer? Não avisou ninguém, e agora queimam papel no meio da rua, bloqueando o caminho. Só me restou vir aqui para me proteger.

Terminando, afastou com um gesto o pequeno corpo de Ji Lanqian e entrou.

Sentindo-se afastada de modo tão brusco, ela permaneceu ali, observando-o um pouco mais — afinal, ele era alto e forte, nada demais.

Qi Tiezui saiu da cozinha carregando um prato, colocando-o na mesa sob a figueira, com uma expressão inocente:

— Queimar papel não tem nada a ver comigo.

Xu Nanshan, envolto em uma aura sombria, seguiu até o tanque de peixes no pátio, tocou a água e a sacudiu sobre o corpo para se livrar da energia negativa.

Então, ele lembrou Qi Baye:

— Você esqueceu que dia é hoje?

Qi Tiezui ainda não havia percebido.

Ji Lanqian respondeu ao lado:

— Hoje é quinze de julho lunar.

Qi Baye, que acabara de se sentar, pulou da cadeira, lembrando-se que estava ocupado demais e havia esquecido: era o Festival dos Mortos.

— O que esse Chang Dongke está aprontando? — disse, entrando para vestir uma túnica ritual, carregando uma bolsa com equipamentos desconhecidos. Puxou Xu Nanshan para sair junto.

Xu Nanshan tentou se desvencilhar, pois já havia limpado a energia negativa e não queria passar pela experiência de invadir a Rua dos Fantasmas à noite de novo.

Qi Tiezui usou força para segurá-lo, olhando para trás e dizendo a Ji Lanqian:

— Srta. Ji, come sem esperar por mim. Hoje é o Festival dos Mortos. Feche bem portas e janelas, não saia.

— Certo.

Ji Lanqian optou por não acompanhá-los; Qi Baye já estava vestido para o ritual, e ela não queria se envolver na confusão, com medo de não conseguir dormir por causa das presenças sobrenaturais.

Fora da casa, Xu Nanshan olhou para Qi Baye sem entender:

— Por que me arrasta para isso? Não tenho interesse na sua jovem senhora.

— Mesmo sem interesse, não posso deixar você ficar aqui. Vamos juntos — respondeu Qi Baye, orgulhoso.

Eles conheciam Chang Dongke, embora os ramos de trabalho deles fossem diferentes, havia muitas conexões entre eles.

Conheciam bem Chang Dongke, um artesão de papel honesto que naquela noite certamente tinha sido possuído, enfrentando alguns aldeões na porta de casa.

Quando os dois saíram, uma brisa suave começou a soprar, fazendo as folhas da figueira farfalharem.

— Ei, Srta. Ji, o que está fazendo? — uma voz zombeteira soou do alto do muro. Hei Ye estava sentado ali, usando óculos escuros a maior parte da noite, apoiando o queixo com a mão e fazendo pose.

Ji Lanqian abriu uma garrafa de vinho para ele, sorrindo com os olhos semicerrados:

— Você sempre sabe o momento certo para aparecer. Desce daí.

Hei Ye saltou do muro, caminhando de forma descontraída, com um ar de malandro:

— E você, mora na casa dos Qi, e eu só consigo vir aqui quando Qi Baye sai, parecendo um caso secreto.

Ela respondeu naturalmente, seguindo o tom da conversa:

— Pois é, e a comida foi feita por Qi Tiezui, o vinho comprado por ele. Você está se dando muito bem.

Hei Ye sentou-se em frente a ela, observando pela primeira vez o layout da velha casa Qi. A luz no pátio não era fraca, então podia ver tudo claramente.

Por fim, seu olhar repousou no balanço que balançava levemente sob a figueira.

— Qi Tiezui fez isso especialmente para mim — disse ela com orgulho, enfatizando as palavras.

— Você é esperta — Hei Ye tomou um gole de vinho, elogiando-a sem poupar.

O tempo era curto, e sem saber quando Qi Baye voltaria, Hei Ye foi direto ao ponto.

— Zhang Qishan alugou o edifício Yishan inteiro ontem. A movimentação foi grande — lançou para iniciar a conversa.

— Hei Ye, desde quando você começou a se fazer de esperto? Isso tudo já está nos seus planos, né? Sei que esse tal Zhang que você procura é aquele com quem jantou há dois anos, o Zhang Mudo — respondeu Ji Lanqian.

Hei Ye coçou o nariz, um pouco constrangido. Ji Lanqian era uma garota de temperamento estranho, que gostava de ser direta e desmascarar as pessoas.

Ela simplesmente não suportava gente que gostava de se exibir.

Recentemente, toda vez que voltava à cidade de Changsha, encontrava só esse tipo de pessoa, e por isso sempre preferia desmascará-los logo, sem dar chances.

— O que Zhang Qishan disse? — perguntou ele.

— O Mestre disse que ele também procura um Zhang, chamado Zhang Qiling. O próximo plano dos Nove Portões é o Plano Zhang Qiling — explicou Ji Lanqian, sem desconfiar do que ele queria insinuar, respondendo tudo com detalhes, como se temesse que ele não entendesse.

Hei Ye ficou inquieto por um momento.

Antes de partir, perguntou a ela:

— Você nunca desconfiou da minha identidade?