Segunda Parte - Capítulo 62: A competição já havia começado!

O Príncipe e o velho Song interiormente achavam tudo aquilo um tanto cínico: acabavam de dizer que aquilo era algo que qualquer um no continente sabia, e agora se tornava "ter um pouco de discernimento"! Será que isso realmente exigia discernimento?

Além disso, o Deus da Águia da Estepe, Ying Bokong, que lutara sozinho contra as águias da Montanha Nevada ao longo dos anos, era sem dúvida formidável, mas o Espadachim do Vento Furioso, Feng Juanyun, também havia exterminado manadas de lobos na estepe em várias ocasiões, e seu histórico de batalhas não ficava absolutamente nada a dever ao de Ying Bokong. Como podiam considerá-lo uma reputação vã e indigna de menção?!

No entanto, aqueles dois eram homens astutos e experientes, tendo captado nas entrelinhas da conversa entre Jun Moxie e Ying Bokong algo muito maior. Ao lembrarem-se do poder avassalador e da imponente reputação dos Oito Grandes Mestres, ambos endireitaram a postura com seriedade, sem ousar levantar a menor objeção.

— Além dos Oito Grandes Mestres universalmente reconhecidos mencionados, há ainda um Ser Supremo dos Assassinos, Chu Qihun. — Ao pronunciar este nome, o coração de Jun Moxie não pôde deixar de vagar, tomado por um profundo fascínio: que tipo formidável de assassino seria ele, para ser chamado de o Ser Supremo dos Assassinos?

Será que a sua força, comparada à do Monarca do Mal de sua vida anterior, seria superior?! É realmente... muito curioso.

Ao pensar nisso, uma forte intenção de luta cresceu no coração de Jun Moxie: como diz o ditado, duas tigresas não dividem a mesma montanha; no mesmo ramo de atuação, naturalmente não se permite a existência de dois supremos! No mundo dos assassinos, isso era ainda mais verdade! E Jun Moxie, o Ser Supremo do Mal que reinara no topo como o assassino número um do mundo em sua vida anterior, poderia tolerar que alguém estivesse acima dele? A resposta era, evidentemente, negativa!

Naquele exato momento, Jun Moxie teve a vaga sensação de que, mais cedo ou mais tarde, ele travaria um combate contra aquele Ser Supremo dos Assassinos, Chu Qihun! Parecia uma batalha ditada pelo destino, totalmente inevitável!

— Jovem garoto, embora o seu discernimento seja bom, a sua tese sobre a perseverança que mencionaste antes... o velho aqui ainda não concorda com ela. — Embora estivesse a questionar, o tom de Ying Bokong já se havia tornado notavelmente mais suave... — Isso é muito fácil de explicar. Por que mencionei no final a luta de Ying Bokong contra milhares e milhares de abutres na Grande Montanha Nevada? Na verdade, é exatamente por essa razão!

Jun Moxie suspirou levemente e disse:
— É do conhecimento de todos que os abutres no cume dos picos nevados não são aves comuns; são verdadeiras feras espirituais. Embora o seu nível seja um pouco mais baixo, a capacidade de ataque de milhares de feras espirituais de baixo nível reunidas é suficiente para alcançar uma mudança quantitativa que resulta numa força aterrorizante de qualidade. Todos sabemos também que treinar e combater lá em cima, por um lado, permite que o cultivo interno cresça continuamente e, por outro, o frio cortante por si só já é suficiente para forçar o avanço passo a passo do cultivo de uma pessoa. Além disso, ter de lidar com tantos abutres ao mesmo tempo e, no final, conseguir vencê-los, certamente aumentará de forma estrondosa a experiência de combate real. E mais, também se pode observar a trajetória de voo e os movimentos de ataque dos abutres para compreender e criar os seus próprios golpes.

Enquanto Jun Moxie falava, Ying Bokong sorria e acenava com a cabeça, sentindo que aquelas palavras capturavam exatamente o que ia na sua alma:
— Excelente, este é realmente um bom método.

Ao ver a expressão no rosto dele, Jun Moxie teve subitamente o impulso de cuspir-lhe na cara: "Olha para essa tuares posta de suficiência! Afinal de contas, és um mestre de uma geração, não poderias ter um pingo de moderação? Quem está aqui presente é que ainda não percebeu que tu és o tal Deus da Águia da Estepe, Ying Bokong! E ainda continuas a fingir um ar misterioso!" Claro que o pequeno pirralho Yang Mo era a única exceção!

Jun Moxie compreendeu imediatamente uma verdade: afinal de contas, fossem pessoas comuns ou oficiais, marginais ou mestres supremos, todos adoravam receber elogios bajuladores. Olhe para aquele ali na sua frente, quão satisfeito ele estava por ter sido bajulado por ele? Será que aquilo contava como o "De Gaulle" daquele mundo?!

— Portanto, embora o método de treino de Ying Bokong seja extremamente perigoso, com o risco constante de acabar nas entranhas de um abutre, é um atalho para o cultivo. Como diz o ditado, a riqueza e a honra buscam-se nos perigos; o facto de Ying Bokong ter conseguido pensar nisso prova que ele é verdadeiramente um mestre de uma geração!

Jun Moxie conteve o desejo de vomitar que sentia no íntimo, desferindo um elogio caloroso e rasgado, bajulando sem poupar esforços. Aquilo era um pouco nojento, mas tinha a grande vantagem de ter um custo incrivelmente baixo, sem gastar sequer uma única moeda.

Ying Bokong sorriu, tomado de satisfação. Ele próprio conhecia o seu valor, e embora os seus esforços não precisassem do reconhecimento alheio, ser bajulado daquela maneira naquele dia tornava impossível fingir que não estava a gostar.

— Mas! — Jun Moxie soube parar a tempo, virando bruscamente o rumo da conversa: — Visto que este é um atalho para o sucesso, e havendo tantas pessoas inteligentes neste mundo, será que os outros não conseguiram pensar nisso? Na verdade, ao longo dos tempos, acredito firmemente que Ying Bokong não foi o único a treinar nos picos nevados. No entanto, apenas Ying Bokong se tornou um dos Oito Grandes Mestres, enquanto todos os outros permaneceram na obscuridade! O que é que isto demonstra?

Ying Bokong, totalmente acariciado pelas palavras bajuladoras, deixou escapar:
— Porque essas pessoas morreram todas!

Ao lembrar-se dos inúmeros ossos branqueados sepultados pela neve e pelo vento nos cumes dos picos nevados, Ying Bokong sentiu um misto de melancolia e, sobretudo, de profundo orgulho.

— Exato! Este honorável sénior tem toda a razão! — exaltou Jun Moxie, com grande ênfase: — Um atalho nunca é igual a um caminho plano e seguro. Essas pessoas morreram todas, tiveram os seus ossos sepultados na montanha nevada e acabaram por se transformar em alimento para os abutres, sem sequer deixarem vestígios dos seus corpos.

— Elas certamente encontraram a direção certa, escolheram o método correto e foram igualmente perseverantes ao extremo. Pode-se até dizer que cada uma delas foi mais perseverante do que Ying Bokong, pois mantiveram essa perseverança até ao exato momento da sua morte!

— Mas o mundo conhece apenas Ying Bokong, e raramente alguém sabe quem eram aquelas pessoas! É por isso que o treino de Ying Bokong no cume da montanha nevada se tornou numa lenda célebre, em vez do nome de qualquer uma delas. A razão para isso resume-se a uma única coisa: porque Ying Bokong teve sucesso! E eles falharam! É tão simples quanto isto. — Jun Moxie sorria levemente.

As anedotas sobre as chamadas pessoas de sucesso, que se transformam em histórias de superação umas após as outras, não existem por causa das histórias em si, mas sim porque os protagonistas dessas histórias acabaram por alcançar o sucesso, dando origem às lendas. No entanto, ao mesmo tempo, houve pessoas com experiências idênticas às deles, ou até mais perseverantes, mais esforçadas e mais dedicadas, cujas trajetórias poderiam igualmente tornar-se histórias, quiçá ainda mais comoventes e chocantes. Contudo, simplesmente porque acabaram por falhar, foram completamente apagadas pela história.

Qualquer pessoa pode ter uma história, e até mesmo tornar-se uma lenda, mas há um pré-requisito indispensável: é preciso alcançar o sucesso primeiro! A riqueza e a prosperidade são um deleite físico, enquanto a pobreza é um deleite espiritual. A única diferença reside no facto de que apenas quem lutou arduamente para sair da pobreza e alcançou a riqueza tem a qualificação para desfrutar da pobreza. A pobreza de um pobre, por outro lado, resume-se a mero sofrimento!

Tendo dito tanto de uma só vez, Jun Moxie sentiu a garganta ligeiramente seca. Agarrou no bule de chá e bebeu goles largos diretamente do bico. No entanto, ninguém ao redor considerou aquele gesto descortês; pelo contrário, todos ostentavam expressões pensativas, digerindo lentamente o significado profundo daquelas palavras.

— Em última análise, tudo se resume a uma coisa: embora o Velho Song tenha se esforçado, dedicado e sido perseverante, o seu vinho — que aos olhos da maioria pode até ser considerado bom — não é necessariamente o melhor. — Jun Moxie finalmente retomou o tema inicial. Aquela locução conseguira simultaneamente bajular Ying Bokong e, no fim, voltar a fustigar o Velho Song.

Pode-se dizer que aquela volta dada por Jun Moxie foi primorosamente engenhosa.

No preciso momento em que vira Ying Bokong pela primeira vez, Jun Moxie já começara a suspeitar da sua identidade. Quando ele identificou de imediato o nível intermediário do Céu Profundo do Velho Song, a certeza de Jun Moxie subira para cinquenta por cento. Depois, ao mencionar os Oito Grandes Mestres para o sondar ligeiramente, ganhou ainda mais bases. E quando falou sobre a rivalidade entre Ying Bokong e Feng Juanyun, a reação de Ying Bokong eliminou qualquer réplica: não havia dúvidas... aquela pessoa era mesmo o próprio Ying Bokong!

Nisso, acreditava-se que até o Príncipe e o Velho Song já tinham percebido há muito tempo; se Jun Moxie não o tivesse notado, mais valia comprar um pedaço de tofu e dar uma cabeçada para acabar com tudo.

O mais brilhante de tudo era que Ying Bokong mantinha a sua identidade em segredo, sem qualquer intenção de revelá-la, mas Jun Moxie começara a elogiá-lo antes mesmo de desmascarar quem ele era. Tal atitude fez com que Ying Bokong se sentisse extremamente lisonjeado e satisfeito!

Se um especialista em energia profunda, como o Velho Song ou semelhante, tivesse proferido aquelas palavras, o efeito teria ficado muito aquém do alcançado por Jun Moxie. Pois o que Jun Moxie demonstrava naquele momento era exatamente o papel de um indivíduo medíocre e insignificante, e se alguém daquela laia conseguia avaliar de forma tão "imparcial" os méritos e deméritos entre Ying Bokong e Feng Juanyun, então os demais não ficariam ainda mais convictos?

Como poderia isso não agradar a Ying Bokong, um homem que jamais conseguira vencer Feng Juanyun em toda a sua vida, mantendo sempre um eterno empate? Olhando para ele, com os olhos semicerrados, a acenar vigorosamente com a cabeça e com o corpo a parecer flutuar de leve, ficava evidente a "potência" daquelas palavras de Jun Moxie.

Aquele jovem, quanto mais o olhava... mais agradável se tornava!

— Tal como disseste, se o vinho é bom ou mau, tem de ser provado, e não apenas alardeado com conversas vazias. — O Velho Song sentia-se um pouco frustrado. Ele próprio trouxera o vinho e narrara a sua trajetória, conquistando o assentimento unânime de todos. Se nada mais houvesse, numa competição de bebida naquele instante, ainda que o vinho de ambos tivesse exatamente o mesmo sabor, a sua introdução preliminar garantiria que a vitória pertencesse indubitavelmente a ele!

Quanto àquele rapaz, para além de ter chegado atrasado, assim que pusera os pés ali, provocara a ira de todos com poucas palavras. No entanto, depois de desviar o assunto com uma conversa fiada e fundamentar tudo numa teoria distorcida, conseguira virar completamente a direção do vento!

Embora ele de fato tivesse uma certa razão... na superfície, os dois não tinham mencionado uma disputa de bebida, mas, na realidade, desde o momento em que o Velho Song revelara a origem do seu vinho, a competição já havia começado!

E o discurso de Jun Moxie funcionara como um golpe duplo que dissipou por completo a ligeira vantagem que o Velho Song detinha!

Isso era criar atmosfera e tendência!

Mas, ao mesmo tempo em que criava essa tendência, Jun Moxie maximizara os seus próprios interesses, conquistando ninguém menos do que o Deus da Águia da Estepe, Ying Bokong! No atual cenário caótico e turbulento da Cidade Tianxiang, a postura de Ying Bokong era capaz de mudar o rumo dos acontecimentos! Além disso, abria caminho lentamente para o seu objetivo oculto: arrancar de Ying Bokong o método de utilização da Pílula Profunda...

— Excelente, excelente! Agora, saborear o vinho é o que importa! Qual é o superior e qual é o inferior, quem ganha e quem perde, tudo se saberá ao provar. — O Príncipe soltou uma gargalhada franca. Comparado ao Velho Song, sob a formidável reputação de Ying Bokong, ele mantinha-se relativamente calmo e composto. Afinal de contas, ele era um nobre da família imperial; embora o nome de Ying Bokong abalasse o mundo, ele pertencia a uma esfera diferente. A admiração e a reverência podiam existir, mas em relação a outros aspetos, o impacto emocional não era necessariamente assim tão profundo.

Mesmo que houvesse sentimentos, não havia nada a fazer! Um homem como Ying Bokong não era o tipo de figura que qualquer monarca de um país pudesse comandar. Por outras palavras, se Ying Bokong quisesse assassiná-lo, independentemente de estar prevenido ou de como se protegesse, acabaria inevitavelmente por morrer. Sendo assim, era melhor deixar as coisas correrem naturalmente, sem ofender deliberadamente nem tentar aliciá-lo de forma propositada. Pensando dessa maneira, mantinha-se naturalmente em paz.

— De facto, a perseverança decerto não conduz necessariamente ao sucesso. Mas quem alcança o sucesso é obrigatoriamente perseverante! — Ying Bokong permaneceu com os olhos fechados por um longo período antes de pronunciar lentamente aquelas palavras, suspirando ligeiramente: — Ouvir as tuas palavras faz-me perceber que sentir admiração por alguém devido a um determinado feito é algo totalmente desnecessário!

Hã?! Jun Moxie ficou um tanto surpreso, sem prever que as suas palavras tivessem tornado o Deus da Águia da Estepe ainda mais obstinado. Pensando nisso no íntimo, respondeu verbalmente:
— Exato, precisamos apenas de ter clareza quanto aos nossos próprios objetivos e avançar passo a passo. Quanto a saber se os nossos antecessores tropeçaram ou se os que vêm a seguir conseguem acompanhar o ritmo, isso é totalmente irrelevante e não merece a nossa preocupação nem o nosso pesar. Pois o que mais nos importa é sempre saber se nós próprios conseguiremos ou não alcançar o cume no final, e nada mais!

— Bem dito! — Ying Bokong soltou uma gargalhada estrondosa: — O que mais nos importa é saber se nós próprios conseguiremos ou não alcançar o cume no final, e nada mais! Só por esta frase, merecemos brindar em grande! Tragam o vinho!

Jun Moxie riu de boa vontade e fez um gesto com a mão, convidando-os a provar primeiro o vinho do Velho Song. Aquele gesto fez com que o Príncipe e os outros dois ficassem momentaneamente atónitos. Ao provar vinhos ou iguarias, o maior tabu é deixar-se influenciar por impressões prévias.

As sensações humanas, especialmente numa competição marcada por um forte estímulo de sabor, são de suma importância. Se dois vinhos com exatamente o mesmo sabor e ingredientes competirem, sem dúvida que aquele que for bebido primeiro sairá vencedor!

Será que ele tinha mesmo tanta confiança assim? Olhando para Jun Moxie, todos traziam um enorme ponto de interrogação a formular-se nas suas mentes.

O Velho Song não hesitou. Com um aceno de mão, um brilho azul quase imperceptível cintilou e quatro taças de vinho pousaram simultaneamente, sem o mínimo ruído, diante de cada um deles.

Aquele truque desenrolou-se como água a correr, de forma natural e fluida ao extremo, esbanjando uma desenvoltura e liberdade absolutas, ao ponto de deixar os grandes olhos do pequeno jovem mestre Yang Mo repletos de pura adoração.

O selo de lama foi estalado, e o aroma denso e rico do vinho espalhou-se instantaneamente pelo ar. Tanto o Príncipe quanto Ying Bokong fecharam os olhos de imediato, inspirando profundamente.

Ambos eram apreciadores de vinho e conheciam a fundo as melhores bebidas do mundo. Não havia alternativa, com os estatutos que ostentavam — um sendo príncipe de uma nação e o outro um grande mestre da atualidade —, que tipo de vinho é que eles não conseguiam beber?!

Antes de provar o vinho, apreciava-se o aroma!

— É decerto um vinho de excelência absoluta! — comentou Ying Bokong calmamente: — É digno de um mestre da enologia, fruto de anos de dedicação. Só de sentir este aroma já nos sentimos revigorados. De todos os vinhos excelentes que já provei na vida, no máximo dois ou três se podem equiparar a este!

Jun Moxie franziu o cenho. Embora aquele aroma parecesse encorpado, era excessivamente intenso. Era como um perfume de alta qualidade: se for aplicado apenas levemente sobre o corpo, desperta a imaginação e realça a nobreza e a elegância; mas se alguém despejar um frasco inteiro... torna-se sufocante e enjoativo, perdendo toda a classe e caindo no vulgar.

O Velho Song ergueu o jarro com ambas as mãos, ostentando uma expressão solene e profundamente reverente. Um clarão azulado cintilou, a energia profunda atravessou o fundo do jarro e, com um impulso, um jato de vinho cintilante disparou, caindo diretamente numa taça de jade branco até encher na medida exata, sem derramar uma única gota.

Em seguida, o mesmo aconteceu com a segunda taça... As quatro taças foram preenchidas até à borda, parecendo que o fluxo do jato de vinho nunca se interrompia, formando no ar um arco-íris deslumbrante e perfumado, sem que sequer uma única gota caísse para fora das taças.

— Sirvam-se, por favor! — O Velho Song ergueu a mão num gesto de cortesia, embora ele próprio não tenha levantado a taça que lhe cabia.