Parte dois, Capítulo dezenove, Uma oportunidade?

Tudo isso não passou de um alvoroço causado por uma notícia repentina e inexplicável que surgiu do nada.

Essa notícia bizarra... tudo indicava que, dias atrás, durante a rebelião na Cidade de Tianxiang, o Gangue da Cidade do Norte foi dizimado da noite para o dia por uma organização misteriosa. A família Tang, um dos grandes clãs de Tianxiang, recorreu ao Ministério da Justiça para realizar buscas exaustivas. O motivo para a família Tang se rebaixar a tal ponto e comprometer sua própria dignidade era, na verdade, a perda de um item de extrema importância!

Um núcleo místico de uma besta de nível nove no ápice!

Essa informação, ainda não confirmada, espalhou-se de rumores de corredor para uma lenda urbana, ganhando asas como um furacão e atravessando todo o continente em um curtíssimo espaço de tempo.

— Esta é a nossa chance! A oportunidade de recuperarmos o núcleo místico! — disse Li Youran, com o rosto coberto por um véu verde-azulado, diante do leito de enfermo de Li Shang, o Grande Preceptor.

— Ah? Anteriormente, fizemos um esforço imenso, agimos como o louva-a-deus que persegue a cigarra sem ver o pardal atrás, e acabamos de mãos vazias. Por que agora seria diferente? — O Grande Preceptor Li Shang parecia muito melhor. Embora ainda estivesse debilitado, não estava mais à beira da morte como alegava publicamente, sendo capaz de manter uma conversa normal. Naquele momento, havia um brilho de compreensão em seus olhos ao observar o neto, querendo que ele mesmo chegasse à conclusão.

Desde o dia em que falhou ao tentar restaurar seu dantian, apesar de inúmeros tratamentos que preservaram sua vida, seu estado físico só piorava. Li Shang, desanimado e consciente de sua condição, temia não ter muito mais tempo, por isso dedicava-se a cultivar seu neto mais promissor, Li Youran. Em todas as questões, ele pedia a opinião do neto antes de apontar seus erros.

Li Youran não o decepcionou; sua mente e astúcia evoluíram significativamente. Sua percepção aguçada sobre os fatos chegava a impressionar até o próprio Li Shang, que sentia um misto de melancolia por sua própria condição e consolo por ter um sucessor à altura.

— A situação atual é evidente. Quando o núcleo foi roubado da família Tang, apenas três grupos poderiam saber do ocorrido. O velho Tang certamente não seria tolo a ponto de vazar a informação e trazer problemas para o clã; nós também não o fizemos, pois o núcleo é valioso demais e cada pessoa a mais sabendo significa um competidor a mais. Nosso objetivo era capturá-lo antes que outros soubessem! Se nem nós nem eles vazamos, a única possibilidade é que o próprio autor do roubo tenha revelado.

— Isso significa que, se encontrarmos essa pessoa, recuperaremos o núcleo intacto!

— Naquele dia, ele agiu como o pardal, e nós servimos de degrau para que ele obtivesse o núcleo. Ele deveria ter desaparecido sem deixar rastros, e o fato de ter ficado em silêncio por tanto tempo é compreensível. Mas agora, soltar esse boato e expor a existência de um tesouro de nível nove é um comportamento intrigante. Alguém capaz de agir sem deixar rastros não cometeria tamanha imprudência sem um propósito!

— E esse propósito... com a minha limitação, cheguei a algumas conclusões. Primeiro: ele pode ter obtido o núcleo, mas não sabe como utilizá-lo, desconhecendo sua verdadeira eficácia. Ele precisa atrair especialistas para, no meio da confusão, descobrir o método de absorção. Aprender a absorver um núcleo de nível nove é algo que Tang Wanli pesquisou por décadas sem sucesso total. Se não fosse pelo meu mestre, eu mesmo não saberia.

— Continue — disse Li Shang, com um olhar de aprovação.

— Segundo: essa pessoa provavelmente está na própria cidade de Tianxiang. Deve ser um especialista de alto nível, talvez alguém que atingiu um gargalo em sua energia mística; caso contrário, não se arriscaria a criar tal situação. Ele está prestes a romper uma barreira.

— Excelente! Existe uma terceira hipótese?

— Terceiro: ele deve ter certeza de que conseguirá o que precisa quando os especialistas chegarem. Se for esse o caso, ele possui uma rede de informações poderosa. Posso afirmar com 80% de certeza que essa pessoa pertence a uma das grandes famílias da capital e tem autoridade para mobilizar os recursos do clã.

— A análise está correta. Isso reduz nosso campo de busca — disse Li Shang. — Quais são seus suspeitos?

— Excluindo a nós e a família Tang, restam as cinco grandes famílias: Jun, Murong, Dugu, Meng e Song. A família Jun, embora nossa rival, é governada pela retidão de Jun Zhantian; não creio que fariam isso. Jun Wuyi é deficiente, e Jun Moxie é um jovem dissoluto sem autoridade. A família Dugu carece de ambição política, e a família Meng é nossa aliada. A família Song é discreta, o que é suspeito, mas a família Murong, com sua ambição profunda e laços com a realeza, é a que requer mais atenção.

— Você se esqueceu de um grupo: a família real — advertiu Li Shang. — E não podemos descartar especialistas misteriosos ou grupos de assassinos. Esta situação causará uma tempestade sem precedentes! Youran, seja cauteloso. Nossa força atual é insuficiente. Se seu mestre não puder vir, convoque seus irmãos marciais imediatamente. Caso contrário, desista desta disputa!

— É um risco de aniquilação total — concluiu Li Shang.

— Sim, enviei a mensagem ao amanhecer — respondeu Li Youran.

— E como está seu progresso na energia mística?

— Alcancei o ápice do nível Ouro. Apenas a estabilidade do reino ainda oscila, mas logo poderei avançar para o nível Jade — disse Li Youran com um toque de remorso.

Li Shang ergueu a mão, interrompendo-o. — Não se culpe. Você é a maior esperança da nossa família.

Li Youran suspirou. Após o acidente com o coral marinho, embora seu rosto tenha sido desfigurado pela explosão, a energia residual estagnada em seus meridianos permitiu que ele saltasse do nível inicial para o ápice do nível Ouro em tempo recorde. Aos olhos de qualquer um, tal progresso era digno de assombro.