Capítulo Treze: Quem Está Me Manipulando?

— É verdade, absolutamente verdade, Terceiro Jovem Mestre! — Tang Yuan agarrou sua mão, e Jun Xie sentiu imediatamente como se sua mão tivesse sido envolta por uma camada de gordura. — Eles disseram exatamente isso! Disseram que, se você aparecer, entregam imediatamente o recibo, e tudo estará resolvido.

— Ah, disseram mesmo? — Jun Xie franziu o cenho, e um lampejo sombrio atravessou seus olhos. Ele já percebera que algo estava errado! Quanto mais ouvia, mais a situação parecia se transformar. O assunto, que originalmente era sobre o gordo perder a esposa, agora lentamente girava para ele próprio. Havia ali algum segredo, e o alvo era ele. Definitivamente, era uma armadilha!

Basta considerar: com o temperamento impulsivo do antigo Jun Mo Xie, ao ouvir que seu irmão fora humilhado dessa forma, teria explodido de raiva. E ao saber que a outra parte lhe dava tanta consideração, ficaria inflado de orgulho e, sem pensar, iria até lá com toda pompa. E assim, cairia direto na armadilha cuidadosamente preparada! Se conseguiram enganar o gordo, lidar com o antigo Jun Mo Xie não seria difícil.

Se essa trama era para Jun Mo Xie, quem a arquitetou conhecia sua personalidade como a palma da mão. Mas não, talvez Jun Mo Xie fosse apenas o alvo superficial; ninguém se daria ao trabalho de armar algo tão elaborado contra um inútil inofensivo. O verdadeiro objetivo era o velho Jun; e, por trás deles, talvez houvesse outros mandantes, afinal, a família Jun não é alvo fácil para qualquer um.

Jun Xie observou o gordo à sua frente, ponderando qual papel ele desempenhava nessa armadilha: aliado ou inimigo? O gordo parecia tão aflito e assustado que Jun Xie decidiu: se não estava fingindo, era realmente um idiota colossal; se estava, então era um mestre da atuação, oculto e perigoso.

Ir ou não ir? Jun Xie decidiu instantaneamente: uma situação tão interessante, como poderia não ir? Com sua habilidade em jogos de azar, seria impossível perder. Além disso, era a única maneira de descobrir quem estava conspirando contra ele. Jun Xie nunca permitiu que inimigos se mantivessem ocultos; sua atitude sempre foi expor e eliminar.

Ativou discretamente a energia de sua Arte Sagrada Interior e sorriu de canto. Mesmo que fosse uma aposta, não perderia; trapacear seria fácil demais com esse poder...

— Quanto ainda temos em notas de prata? — decidido, Jun Xie virou-se para Ke’er.

Ao ouvir Jun Xie usar o “nós”, Ke’er sentiu uma onda de alegria e timidez, o rosto corando de felicidade. — Desde que o velho mestre reduziu seus gastos, o cofre do jovem mestre contém atualmente cento e vinte mil taéis em notas de prata, trinta mil em ouro, trezentos taéis de folhas de ouro, cem barras de prata e moedas pequenas...

— Basta, já é suficiente. — Jun Xie interrompeu, temendo que a dedicada Ke’er começasse a contar até as moedas de cobre.

— Pegue cinquenta mil taéis em notas de prata e umas dez moedas pequenas. — ordenou Jun Xie.

— Só isso? Não é suficiente! — Tang Yuan quase pulou, suplicando. — Irmão, Terceiro Jovem Mestre, isso não cobre nem o troco! Você está me matando, por favor!

— Gordo, você mesmo disse: quando eu chegar, o recibo será entregue; vamos apostar, não entregar dinheiro! Tang Yuan, para quê tanto dinheiro? Peso desnecessário. Não acredita na minha habilidade única em jogos? — Jun Xie falou sério.

— Sua habilidade única? — Os olhos de Tang Yuan, finos, abriram-se de surpresa, um feito difícil para seu rosto rechonchudo. O canto de sua boca tremeu; se não fosse pelo medo, teria rido alto. Pensou consigo: essa habilidade, nunca vi você ganhar... Se fosse perder, aí sim seria único.

Não importa, desde que você vá, está ótimo; quando recuperar o recibo, não terei mais medo. Maldição, como pude apostar minha esposa num momento de loucura? Que coisa absurda. Levar pouco dinheiro é bom, pelo menos não perderei muito.

Jun Xie guardou as notas de prata e pediu que preparassem dois cavalos. Tang Yuan, impaciente, rolou até a porta, os olhos minúsculos espreitando com medo. — Vamos logo, Terceiro Jovem Mestre! Se seu avô chegar agora, estamos perdidos. Você não imagina a pressão que sinto cada vez que venho aqui, suspirou...

Jun Xie sorriu, montou o cavalo e comentou de lado: — Não parece que você está tão assustado hoje.

Tang Yuan saltou no cavalo, fazendo o animal bufar alto, as pernas quase cederam, mas ele firmou-se. Talvez o cavalo pensasse: já carreguei muitos, até soldados armados, e nunca tive problema; mas hoje esse humano é pesado demais! Por pouco não tropecei...

Jun Xie não conteve o riso, apertou as pernas e avançou. Atrás, oito guardas corpulentos, armados, seguiram de perto.

O cavalo de Tang Yuan avançou com dificuldade, bufando pelo caminho.

Na saída, estavam na Rua do Vento Leste, a mais luxuosa da Cidade Fragrância Celestial, cheia de movimento. Tang Yuan nem pensou no sofrimento do cavalo, disparou à frente, sempre olhando para trás, ansioso, impaciente com a lentidão de Jun Xie.

Logo saíram da rua, ao sul havia uma grande casa de bebidas, a Milhas de Fragrância, propriedade da família Li. Atrás, um vasto pátio ocioso, o chamado Salão dos Mil Taéis, reduto secreto dos jovens nobres, onde se jogava fortunas. Qualquer jogo imaginável podia ser apostado ali.

Jun Xie estava prestes a avançar quando, de repente, algumas pessoas apareceram à beira da estrada. À frente, duas jovens; uma delas caminhava irritada, visivelmente aborrecida, gritando: — Pare de me seguir! Está me enlouquecendo!

A outra corria atrás, tentando acalmá-la. Atrás delas, oito guardas impassíveis seguiam de perto, parecendo também de alguma família poderosa.

Jun Xie viu de relance a jovem de cara emburrada, mas muito bonita. Ela, já irritada, percebeu o olhar fixo de Jun Xie e, indignada, cuspiu no chão e o repreendeu: — O que está olhando, seu canalha? Ela estava no auge do mau humor e, ao ver aquele libertino famoso, resolveu descarregar sua raiva nele.